Глава 167: Глава 168

Гениальный злодей из Вероломной семьи
До регрессии.
Из-за крепкого здоровья и властного присутствия императора Габсбурга существовал один вопрос, который редко обсуждали в его присутствии.
«Кто станет следующим императором?»
После того как Террезийская империя сменила название на Империю Габсбургов, император Габсбург официально так и не сменил наследника с Астасии на кого-либо другого.
Поэтому в имперских светских кругах часто циркулировали шепотки:
«Неужели он действительно планирует передать трон спутнику Астасии, Грею Предателю?»
Что ж, теперь нет смысла что-либо скрывать.
В двадцать лет я женился на Астасии, одновременно с падением Нострума.
В качестве послания о примирении и переговорах от Террезийской империи ко всему Ноструму, мы стали символами единства через наш брачный союз.
«Возможно всё, кроме королевской семьи Нострума».
Такая дерзость — принять даже герцогство Моргания, бывшую семью королевы и королевских родственников, — при условии, что они не были кровными потомками Сент-Джио.
Поскольку он сделал графа из Дома Гибралтар парой Имперской принцессы, никто не осмеливался открыто спрашивать императора Габсбурга о престолонаследии.
Поэтому я спросил его напрямую.
Кого император Габсбург считал своим преемником?
Кажется, это было у Первых ворот Гибралтарского ущелья, над каньоном, где трансконтинентальный поезд проходит в сторону Империи.
Ответ императора с того дня до сих пор остается в моей памяти.
И это воспоминание всплывает в этот самый момент.
— Ваше Величество Габсбург.
— Ах, Грей! Хорошо ли прошла твоя встреча с Астасией?
Император приветствует меня сразу по прибытии в приемную.
Понимая, что мне неприятны объятия, он теперь жестом указывает на мое место, лично провожая меня.
— Садись. Хочешь выпить?
— Я несовершеннолетний, Ваше Величество.
— Я слышал, в Ноструме принято не отказываться от напитков, предложенных старшими.
— Предлагать алкоголь несовершеннолетним запрещено только в Террезийской империи?
Обычно я бы сдержал то, что собирался сказать дальше.
— Или это законно в Империи Габсбургов?
Но в этот раз я решил быть более прямым и напористым.
— ...Ха-ха-ха!
Император Габсбург от души смеется, садясь в кресло.
Он так небрежно опускается в него, что я на мгновение вздрагиваю, вспоминая сцены, свидетелем которых был на вилле, установленной в графстве Гибралтар до моей регрессии.
— Вот как ты на это смотришь? Но знаешь ли ты кое-что?
Император Габсбург улыбается, самостоятельно наполняя пустой бокал для вина.
— Империя Габсбургов, видишь ли, означает единую империю, которая полностью доминирует над Королевством Нострум — единственной страной на континенте.
— Да.
— Что подразумевает падение Нострума, не так ли?
Щелк.
Позади дивана, на котором я сижу, я чувствую прикосновение острого лезвия.
Хотя оно не касается моей кожи напрямую, жажда убийства, способная покончить со мной в любой момент, пронзает кожу.
— Должен ли юный господин Гибралтар из Нострума говорить такие вещи?
— Хотите отправить мою голову обратно? Посол, присланный представлять королевство, подумывает о том, чтобы продать свою страну, поэтому вы отрубите ему голову и вернете ее? Чтобы показать, как сильно вы заботитесь о союзе с королевством?
— Ты слишком много болтаешь.
— Ничего не могу с этим поделать.
Я указываю на пустое место перед собой.
— Раз уж меня даже не приветствовали как гостя.
— ......
— Мне не нравится, когда меня проверяют, хотя вы и так всё знаете. Я уже сказал это и Астасии.
Я беру свою трость и слегка постукиваю по оружию, нацеленному мне в шею.
— Меня не интересует вечный мир и процветание между нашими двумя странами.
— Тогда?
— Я пришел повидаться с Астасией.
— ......
Настроение испортилось?
Аура вокруг лезвия усиливается, и я убираю трость.
— Убери его.
— ......
Несмотря на приказ императора, лезвие не двигается.
Нет, оно даже приближается к моей шее.
— Он мой гость. Не заставляй меня повторять дважды.
Вжик.
Аура рассеивается, когда лезвие отступает.
Жажда убийства, направленная на меня, сохраняется, но я не обращаю на нее внимания.
— Прошу прощения. Когда становишься императором, вокруг тебя столько суеты.
— Был ли кто-то, кто беспокоился обо мне, говоря: «Но он же Гибралтар»?
— Несколько генералов в банкетном зале протестовали. Спрашивали, так ли мы должны принимать кого-то с кровью Гибралтара.
— Вам всё равно. Нет, дело не в том, что вам всё равно...
— Собаки лают, а поезд продолжает свой путь.
Минута молчания в память о различных имперских генералах, которых только что сравнили с собаками.
— Выпей. Я надеюсь на день, когда мы сможем поднять бокалы вместе.
Император Габсбург лично приносит чайный сервиз и наливает мне чай Сомнус.
— Благодарю. Однако...
— Однако?
— Чай Сомнус следует заваривать медленно при восьмидесяти пяти градусах, а не при девяноста четырех.
— ...Ты, вероятно, первый человек, который говорит такое императору.
— Я не могу терпеть то, что не могу терпеть.
Я беру чашку и делаю большой глоток чая.
— Ты просто пьешь его?
— Да.
— Почему?
— Должен ли я беспокоиться о яде в нем?
— ......
Император Габсбург кладет ногу на ногу и поглаживает бороду.
— Может быть, ты такой колючий, потому что твое время с Астасией было украдено?
— Если вы это знаете, могу ли я теперь откланяться?
— Если это так, я понимаю, но я немного разочарован. Я специально учился заваривать чай Сомнус для тебя.
— У кого?
— У Астасии. Я уверен, она сказала, что ты хорошо его пьешь, когда он заварен именно так.
— ......
Действительно, император не понимает.
Даже если он рационально знает, он не постигает эстетику чая Сомнус, заваренного в кипятке девяноста четырех градусов, который готовит Астасия.
Если чай горячий, ему нужно много времени, чтобы остыть.
Этого времени достаточно, чтобы мужчина и женщина могли поговорить.
У меня нет намерения разговаривать с императором Габсбургом, пока чай не остынет.
Не тогда, когда Астасия ждет.
— Я думал, ты пришел поздравить меня, но, кажется, ты пришел доставить острое предупреждение. Это воля Нострума?
— Это личная воля Грея Гибралтара.
— Почему?
— Это может быть преждевременно, но даже если так, раз другие думают об этом, я должен упомянуть.
Я делаю еще один большой глоток чая Сомнус.
— Я могу пойти на уступки вплоть до дипломатического письма.
— ......
— И если вы намерены использовать нас в политических целях, я бы предпочел, чтобы вы подождали, пока «мы» не закончим обучение.
— Ты пытаешься получить всё за просто так.
Император Габсбург открыто демонстрирует свое недовольство.
— Стоять перед стариками в одиночку два с половиной года без каких-либо политических союзников?
— Вы до сих пор неплохо справлялись, и я знаю, что вы уже подобрали несколько человек, которые могут помочь.
— Талантливых людей много не бывает.
— Когда этот талант — несовершеннолетний, это эксплуатация детского труда.
— В Империи те, кому исполнилось 17 лет, могут работать до 20 часов в неделю с согласия законного опекуна. В имперском языке мы называем это «подработкой».
— Разве вы не заявляли в интервью 30 марта, что студенты должны сосредоточиться на учебе?
Император Габсбург на мгновение вздрогнул.
— ......
— Речи, интервью, дискуссии — я отслеживаю всё, что доступно через СМИ. Стараюсь запоминать особенно запоминающиеся фразы.
— Ты, может быть, помнишь остальное?
— Я не помню всё. Только то, что зацепило.
— Ха-ха....
Император Габсбург смеется, облизывая губы.
— И всё же, это позор. Если бы ты начал помогать сейчас, этот континент стал бы еще более мирным.
— Граница между взрослыми и несовершеннолетними существует не без причины.
Я осушаю чашку одним глотком.
— Год, когда я стану взрослым. Год, когда я закончу академию. После того как я официально женюсь на Астасии. Тогда я начну работать.
— Хм...!!
В глазах императора Габсбурга появляется блеск.
— Это значит...!
— Я не говорю, что не буду делать вообще ничего. Если это неизбежная судьба, неостановимое течение, то следовать этому течению — естественно.
Я постепенно сокращаю расстояние до императора, который стоит у штурвала этого массивного дирижабля, указывая вперед.
— Однако.
Я буду справляться только с тем сопротивлением, с которым могу справиться.
Приближаясь к императору со спины, я сведу подозрения к минимуму, насколько это возможно.
— Пожалуйста, не пытайтесь уже сейчас украсть приятную школьную жизнь Астасии. Я пришел сегодня, чтобы договориться об этом.
— ......
Когда приближаешься к императору, даже тени, охраняющие его, бессознательно уступают мне дорогу.
— Я заберу Имперскую принцессу Астасию обратно по дороге в Академию Оросол.
Вот тогда я нанесу удар в самое сердце императора.
— Ваше Величество. Позвольте спросить вас напрямую.
Когда и император, и охраняющие его тени теряют бдительность.
— Рассматриваете ли вы меня как своего преемника?
— Да.
В этой приемной находятся тени императора, служанки и рыцари, охраняющие императорский дворец.
— Разве я не полный чужак для вас, без капли общей крови?
— Идея о том, что трон должен передаваться по наследству, слишком традиционна... консервативна. Родословная лидера не важна. Важно, есть ли у них квалификация, чтобы возвыситься над другими... да, способности.
Перед всеми этими людьми император Габсбург поднимает свой бокал за меня.
— Грей Гибралтар. Я хотел бы, чтобы ты стал моим преемником.
Словно женщина, делающая предложение, император Габсбург смотрел на меня глазами, полными ожидания и беспокойства.
— Те, кто наследует эту страну, которую я построил, должны быть безупречны.
— У меня дефект ноги.
— Разве плохая нога мешает управлять страной? Меня заботит только то, насколько сильно тот, кто сменит меня, запятнает мое имя.
На мгновение император Габсбург огляделся по сторонам.
Тени, служанки и рыцари, которые на мгновение попались ему на глаза, — у всех них была «белая» прядь в волосах.
— С моей точки зрения, все остальные казались способными запятнать его, но...
— Вы думаете, я каким-то образом покрою его позолотой?
— Именно.
Ко мне, который даже не белый, а серый, император Габсбург наклонился вперед и протянул бокал.
— Не знаю, упоминал ли я это раньше.
Упоминали.
— Смерть — это завершение человеческого пути.
Вы говорили нечто подобное раньше.
— Я считаю, что сколько бы достижений я ни накопил, они бессмысленны.
До моей регрессии вы сказали те же самые слова, не изменив ни слога.
— Грей. Ты — мое «завершение».
Тогда вы назвали это точкой, но в этот раз использовали более прямое слово.
— В конце биографии императора Габсбурга я хочу заключить фразой: «Он выбрал Грея Гибралтара следующим императором».
Неудивительно.
Как другие могли не опасаться Грея Гибралтара?
— Не думаешь ли ты, что это тот же принцип?
— Какой?
— Точно так же, как ты помчался в Империю, чтобы защитить Астасию, и поцеловал ей руку на глазах у всех.
— ......
Паттерн похож.
— Я понимаю. Однако.
Хотя паттерн похож, в конечном итоге мы смотрим на разные финалы.
— Если есть что-то, чего я абсолютно не могу терпеть, я приду не для того, чтобы сменить вас, а чтобы ударить вас в спину.
Я должен убить этого человека.
— Не можешь терпеть. Да, что бы это могло быть?
— Ну, например...
Закончив пить чай Сомнус, я протянул свою пустую чашку вперед, чтобы чокнуться с его бокалом вина.
— Если вы попытаетесь заставить Астасию спать с другим мужчиной.
— ...Ха-ха-ха!!
Император Габсбург рассмеялся так сильно, что чуть не упал назад, а затем снова чокнулся со мной бокалом.
— Зачем мне делать что-то настолько безумное, когда ты здесь?
— На всякий случай, я подумал, что должен упомянуть об этом.
Я заявил об этом ясно.
И я не спрашивал.
Если он сделает меня императором.
Если он сделает Астасию императрицей.
Что произойдет «после этого».
— Мы еще не взрослые, и я еще не женат на Астасии.
— Если ты решишься, имперский закон...
— Я был бы благодарен, если бы вы это сделали, но в Ноструме и Гибралтаре существует проклятие, которое почти как обычное право.
— Ах, это.
— Всё в порядке. Разве два с половиной года — это слишком долго для ожидания?
Будущий император ждал еще семь лет после того, как я женился на Астасии.
— На сегодня закончим.
Два с половиной года до выпуска.
И девять с половиной лет до того, как мне исполнится 27, возраст, когда меня казнили.
— У нас еще полно времени.
***
На следующий день.
Слухи о том, что «Грей Гибралтар — следующий император», дико распространились по всей Империи.
— ...Это должно было распространиться как «партнер Астасии».
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...