Глава 168: Глава 169

Гениальный злодей из Вероломной семьи

Коронация.

На дороге, где должны ходить поезда, медленно катит колёсами магический автомобиль в форме короны. Сверху, в традиционном имперском облачении Террезиана, император Габсбург фон Террезиан машет имперским гражданам, держа в руках лавровый венец и посох.

«Как разочаровывающе».

Пришлось наблюдать за этим издалека через окно гостевой комнаты в имперском дворце.

— Хотели увидеть это вживую?

— Если бы я пошёл, возможно, смог бы рассмотреть платье Астасии поближе.

Рядом с императором.

Две беловолосые женщины, похожие на сестёр, машут гражданам в своих платьях.

— Но я должен убить этого стилиста.

— Прошу прощения?

— Они выставили грудь Астасии напоказ. Сетка там или что-то ещё, они должны были полностью прикрыть её декольте и ключицы.

— Ну, это...

— Тц. Впрочем, если я смогу позже получить фотографии, сделанные журналистами через императрицу Эрвин, полагаю, оно того стоит. Если бы я не приехал как посланник, я мог бы улизнуть и ходить за ней по пятам, делая снимки.

— Молодой господин. Не стоит ли нам сначала сосредоточиться на более насущной проблеме?

Роберт указал на одетого в чёрное убийцу, рухнувшего у его ног.

— Теперь они открыто пытаются убить вас кинжалами, смазанными ядом?

— Они заслуживают смерти.

— Даже во время парада, не слишком ли это?

— Сэр, как бы вы себя чувствовали, если бы ваш отец внезапно привёл домой приёмного сына со стороны и объявил его своим наследником?

— Вам не нужны такие аналогии! Я прекрасно понимаю текущую политическую ситуацию!

— Что вы сказали...?

Моя голова невольно отвернулась от покачивающегося декольте Астасии обратно в комнату.

— Правда?

— Я семь лет читал имперскую газету рядом с вами. Эти убийцы — либо незаконнорожденные дети императора, либо убийцы, посланные ими, не так ли?

— Верно.

Полагаю, мне всё-таки придётся смотреть на платье имперской принцессы Астасии на фотографиях.

— Прошу прощения. Много тел накопилось?

— Не просто «много» — мы уже перевалили за десяток.

Тёмно-красная кровь пропитывает красный ковёр на полу.

Комната уже наполнена запахом человеческой крови, и он достиг точки, когда его невозможно убрать магией или алхимией.

— Если бы мы позвали кого-то... Вздох. Неважно. Ранее, когда та беловолосая горничная, которую мы позвали убрать тела, попыталась метнуть в вас кинжал, о боже.

— Имперский дворец оказался куда более жестоким местом, чем я думал, не так ли?

— А когда вы жили в имперском дворце раньше?

— Я слышал много слухов.

По сравнению с королевской семьёй Нострума, имперский дворец — это тонкий лёд, где каждый день умирает множество людей.

— Но что я могу поделать? Это испытание и задача, данные мне.

— Вес того, кто унаследует лавровый венец императора?

— Нет. Это испытание, чтобы окончательно сделать Астасию своей.

— ...Этой части я не совсем понимаю.

— Всё просто.

Я встал, надел перчатки и вместе с сэром Робертом аккуратно сложил тела в одном углу.

— На ваш взгляд, я кажусь искренне заинтересованным в имперском троне?

— Нет. Ах, могу я ответить на следующий вопрос заранее?

— Я ещё даже не задал дополнительный вопрос?

— Разве вы не собираетесь спросить о том, что меня действительно интересует? Молодой господин, вас не волнует ничего, кроме имперской принцессы Астасии.

— 300 очков.

Как и ожидалось от Роберта.

— Но те, кто не был так близок ко мне, как сэр Роберт, не поняли бы моих истинных намерений.

— Даже до ваших истинных намерений, пока имперская принцесса остаётся имперской принцессой, люди будут продолжать видеть в вас плейбоя, метящего на трон.

— Я бы не возражал, если бы Астасия не была имперской принцессой.

— Проблема в том, что император держит Астасию в статусе имперской принцессы.

— Это как раз самая большая проблема в текущей ситуации.

Ни у меня, ни у Астасии нет особого интереса к трону.

Проблема в том, что человек, который решает, кто станет следующим императором, специально назначил только меня и Астасию.

— Эти ублюдки, незаконнорожденные дети, поистине глупы. Им следовало сосредоточиться на улучшении своих навыков, чтобы привлечь внимание императора, но вместо этого они пытаются убить 0-го и 1-го в очереди, чтобы украсть их позиции.

И из-за такой жадности сотни или тысячи незаконнорожденных детей императора с самого вчерашнего дня отчаянно пытаются устранить меня.

— Эм, молодой господин. Это чисто гипотетический вопрос.

— Что произойдёт, если меня убьёт один из незаконнорожденных детей императора?

— 300 очков. Что произойдёт?

— Если вы хотите 300 очков, вы должны тоже дать ответ. Как вы думаете?

— Хм... разве император не будет в ярости?

— Он, конечно, будет в ярости. Его любимый 0-й в очереди был бы мёртв.

— ...А! Но в некотором смысле он мог бы быть доволен. Увидеть способности того, кто убил 0-го в очереди.

— Именно. Выживание сильнейшего, сильный ест слабого. Убийство 0-го в очереди не делает вас автоматически 0-м, но это определённо поднимает ваш рейтинг на несколько уровней.

Убить Грея Гибралтара, чтобы привлечь внимание императора.

Те, кто уже попал в поле его зрения, получили бы его доверие, а те, у кого было его доверие, получили бы его расположение.

Конечным результатом стало бы становление кронпринцем или кронпринцессой, которые унаследуют Террезийскую империю.

— Это абсурд. Сэр Роберт, вы знаете, почему император считает меня своим преемником на троне, а не других?

— Потому что другие незаконнорожденные дети думают об наследовании Террезийской империи, в то время как вы отвергаете имперский трон Габсбургов?

— Какой сегодня день? Вы как гадалка.

— Это потому, что мой разум на пределе от постоянного устранения убийц. ...Зевок.

Роберт всё ещё держится, но усталость, которую он не может контролировать, начинает проявляться.

— Хотите вздремнуть? Я постою на страже.

— Нет, молодой господин. Что станет с моим достоинством, если рыцарь-страж уснёт, потому что устал? Вы должны отдохнуть первым. Мы оба не спали всю ночь... и ещё...

Роберт с смущённым лицом указал на два беловолосых трупа внизу кучи.

— ...Вы лично устранили тех, кто был уровня Мастера, не так ли?

— Они были всего лишь убийцами начального уровня Мастера.

Я слегка щёлкнул пальцем по кончику своей трости.

— И сэр Роберт тоже мог бы с ними справиться, не так ли?

— Я ещё не на том уровне. Мне пришлось бы рискнуть жизнью, чтобы сразиться с ними.

— Думаю, вы могли бы победить, даже если бы рискнули жизнью.

— Довольно. Я не против рискнуть жизнью, но если ваша безопасность под угрозой, это другое дело.

— И всё же, именно я столкнулся с Мастерами?

— Вы убили их, не пролив ни капли крови на свою одежду.

— Не могу с этим поспорить.

Роберт выглядел так, будто вот-вот сломается.

— Ничего не поделаешь. Я не хотел использовать этот метод, но...

Я подошёл к стеклянному окну, где парад был в самом разгаре.

*Вжик-вжик.*

Я сделал жест перерезания горла краем ладони.

— Парад закончится в течение часа, так что давайте просто подождём до тех пор.

— Что...?

— Он скоро закончится, и они вернутся. Как бы ни были восторженны граждане, что они могут поделать, если участники парада хотят закончить поскорее и вернуться во дворец? Так что...

*ДЗЫНЬ!*

— Давайте просто продержимся до тех пор.

— Сдохни, калека!!

Стеклянное окно разбилось, и беловолосый убийца с тёмно-синими глазами бросился на меня с ножом, его налитые кровью глаза были полны ярости.

— Мало того, что пьян с самого утра, так ещё и под наркотиками.

Рассудок и разум исчезли.

*Вжик.*

— Может, я и не заинтересован в троне.

Я коротко сжал рукоять трости, затем вдвинул её обратно.

— Но если ты думаешь, что Астасия — это трофей, этого я допустить не могу.

— Г-гху...!

У беловолосого убийцы, чьё горло было перерезано и из него хлестала кровь, в глазах читалось чувство неполноценности.

— Ах, возможно, ты.

Я подбросил ногой один из кинжалов убийцы с пола, затем поймал его рукой.

— Ты охотился за Астасией?

— Т-ты... пёс...!

— Этого я допустить не могу.

*Плюх!*

Когда я приблизилcя, убийца потянулся к моему лицу и распылил что-то, хватаясь за горло.

— Опасно, ядовитый газ.

— Молодой господин!

— Всё в порядке.

Я слегка направил магическую силу в кончик своей ноги и топнул по полу «правой ногой».

*БУМ!*

Взрыв воздуха устремился вперёд.

С лёгким выбросом магической силы ядовитый дым окутал лицо незаконнорожденного убийцы.

*Шипение.*

Кожа начала мгновенно пузыриться.

Судя по тому, как она немедленно покраснела и начала слезать, это должен был быть чрезвычайно едкий яд.

— Калека...

— Что.

То, что я использую трость, не значит, что мои ноги повреждены.

— Это чтобы обманывать таких, как ты.

Я метнул кинжал, который держал, прямо вперёд.

*Тук.*

— Больше, чем использовать яд.

Кинжал пронзил руку убийцы, прошёл сквозь неё и вонзился в горло.

— Домогаться Астасии — куда больший грех.

*Тук.*

Убийца рухнул назад.

*УРАААА!!*

Возгласы переполняли парад на имперском проспекте.

— Ах, чёрт возьми.

Я пропустил.

— Я не смог увидеть, как Астасия машет рукой.

*Вздох.*

— ...Молодой господин, эм, вы сейчас выглядите по-настоящему психованным, но вы делаете это специально, верно?

— ...Кхм.

Это всё.

— Создание имиджа. Сэр, как я выгляжу? Как человек, одержимый имперской принцессой Астасией, верно?

— Среди этих трупов нет подслушивающих устройств, и здесь за вами наблюдаю только я.

— ...Нужно действовать, потому что никогда не знаешь, кто и откуда может наблюдать.

Это актёрская игра.

***

После парада.

— Пойдём домой.

— Вы испачкаетесь в крови. Пожалуйста, успокойтесь.

— Пойдём домой.

— Это имперский дворец, и вы — имперская принцесса, Астасия.

Глядя на аккуратно сложенные трупы убийц в гостевой комнате, Астасия в ярости схватила меня.

— Как ты мог это сделать! Я иду прямо к Его Величеству...!

— Если ты поговоришь об этом с императором Габсбургом, он, вероятно, просто усмехнётся.

— Угх...

— Он не такой человек. Он сам перенёс такой уровень риска покушений, и если кто-то не может вынести столько, он не достоин взойти на трон.

— Ну, это может быть правдой, но...

Человек, который не доверяет императору Габсбургу, — это никто иной, как сама имперская принцесса.

Ничего не поделаешь.

Император Габсбург до сих пор защищал Астасию от различных «теневых дочерей» во дворце, и в процессе он устранял тех, кто явно переходил черту.

Другими словами, относительно говоря, мужчины — незаконнорожденные сыновья — умирали реже.

— Я на самом деле рад.

— Рады убийцам?

— Да. Те, кто возмущён потерей своей позиции сыновей и приходит убить меня, ну, это одно, но я на самом деле хочу устранить некоторых из них заранее.

Кто будет на передовой Террезийской империи, когда мы будем воевать с ними в будущем?

Конечно, это будут незаконнорожденные дети, отчаянно пытающиеся привлечь внимание императора.

Кто-то в качестве солдат или офицеров, другие в качестве генералов.

Хотя война закончилась всего за месяц, именно незаконнорожденные дети императора, стремящиеся совершить военные подвиги и завоевать доверие императора, безжалостно давили и вырезали дворянские семьи королевства, когда те объявляли, что начнут последнее наступление.

Хотя я действительно хочу устранить таких людей заранее до некоторой степени —

— Похоже, были те, кто думал, что сможет забрать тебя, Астасия, если убьёт меня.

— Угх...

Если я смогу убить хотя бы 1 из 10, кто домогается Астасии, я буду продолжать сталкиваться с убийцами и убивать их каждый день.

Даже если это означает в некоторой степени раскрыть, что я «Мастер».

— Или, возможно, они чувствовали себя неполноценными, потому что император отправил тебя ко мне. «Она мне нравилась первой. Я собирался заполучить её».

— Кто сказал, что я кому-то нравлюсь?

— Разве люди, которые приходят убивать других, думают правильно? Так что...

— Грей.

Издалека появился император Габсбург с серьёзным выражением лица.

— Ваше Величество Габсбург. Парад...

— Немедленно собирайте вещи.

— ...Прошу прощения?

— Астасия, ты тоже, готовься вернуться в Академию Оросол.

— Э, да...?

Астасия и я были искренне удивлены.

— Я не могу оставить вас, Грей, в такой опасной империи. Академия Оросол будет намного безопаснее, чем здесь.

— Ваше Величество, это...

— Похоже, пока я проводил церемонию коронации, приспешники мятежников действовали по своей воле, что абсолютно против моей воли. Потому что вчера я был пьян и крепко спал.

— ......

— Возвращайтесь в безопасное место. И...

Император Габсбург жестом приказал рыцарям, которые следовали за ним, заблокировать вид на трупы, его лицо было наполнено искренним презрением.

— Как только очистка дворца изнутри будет завершена, когда станет безопасно путешествовать по империи. Я приглашу вас снова тогда.

— ......

Похоже.

— Я ценю вашу заботу, Ваше Величество Габсбург.

Великая кровавая баня вот-вот захлестнёт имперский дворец.

Комментарии