Глава 72: Глава 73

Гениальный злодей из Вероломной семьи
Приют работал по разным причинам, но прежде всего потому, что это служило цели, которую видел мой отец.
Дети, воплощающие рыцарские добродетели.
Среди них достаточно всего одного ребенка, проявившего талант Мастера Меча.
Отец искал одаренное дитя, и тогда появился Этан Цезарь.
Почему отцу понадобился ребенок с талантом Мастера Меча?
Неужели лишь затем, чтобы содержание приюта имело смысл?
Нет.
«Чтобы вырастить Нуара».
Что бы ни думал Этан, намерение отца воспитывать детей-сирот, включая Этана, в качестве оруженосцев было продиктовано исключительно развитием Нуара.
Например.
— Этан Цезарь, побеждён!
— Ха-ха-ха!
— Ух...!
Как можно наблюдать на плацу прямо сейчас, они служат спарринг-партнерами для Нуара.
— Какая жалость! Фух, черт. Всё было бы кончено, если бы удар прошел чуть глубже.
Нуар, взмокший от пота и покрытый грязью, протягивает руку Этану.
— Эй, если станешь чуть сильнее, попробуешь меня пырнуть? А?
— ...Смотри, не реви, когда тебя насадят на клинок.
Этан с сарказмом парировал.
Его кулаки сжались, дрожа от того, что он выпустил меч, а вокруг глаз блестело нечто, то ли пот, то ли слезы.
— Ха-ха-ха! Какой смысл говорить такое после поражения?
— С возрастом годовая разница сократится.
— Даже став взрослыми, вы не будете иметь против меня ни единого шанса.
— Я обязательно выиграю. Обязательно.
Хотя со стороны казалось, что они спорят —
— Ну да ладно. Если мне предстоит защищать брата, полагаю, мне нужно уметь побеждать хотя бы раз из ста попыток.
— ...Тьфу.
Когда Нуар протянул руку и Этан поднялся, казалось, что они в дружеских отношениях.
Как люди, они вряд ли хорошо ладят, но как рыцари — признают ценность друг друга.
Это вполне неплохо.
— Вы только смотрите, лорд Нуар Гибралтар. У вас есть три года.
Этан видел в Нуаре преграду, которую должен преодолеть.
— Три года? Ха. Даже через тридцать лет ты меня не превзойдешь. Сколько бы ты ни бежал, я всегда буду впереди!
Нуар считал Этана слабее себя, но все же признавал его соперником, который всегда может догнать и обойти.
— Как рыцарь Гибралтара, я всегда сильнейший! Да, именно так!
Нуар идет впереди.
— Этан Цезарь! Если хочешь стать рыцарем-хранителем моей сестры, тебе нужно стать сильнее, чем ты есть сейчас! Ха-ха!
Этан следует позади.
— И то же самое касается вас, ребятня!
И вереница кандидатов в рыцари из сирот, идущих следом.
— Вы начали тренироваться раньше Этана. Что будете делать, если он вас уже обогнал? А?!
Нуар начал отчитывать кандидатов.
«Это нехорошо».
Сравнения и унижения — это прием, который стоит использовать, только если возвышение другой стороны приносит большую выгоду.
«Это просто критика и очернение».
Ничего, кроме сплетен, ранящих чувства людей без всякой пользы, позволяющих Нуару лишь тешить свое самолюбие. К сожалению, их нельзя просто так оскорблять.
«Что, если позже они предадут и ударят в спину?»
Иногда эта мысль мелькает у меня в голове.
Рыцари, которые привели женщину, пытавшуюся отравить Нуара.
Неужели никто из них не знал, что она замышляет против Нуара?
Даже если они не знали метода, неужели никто не почуял ее дурных намерений?
«Даже если знали, притворились бы, что не знают».
Знать, но игнорировать.
Или притворяться несведущим.
Если бы это были поистине верные вассалы, они остановили бы ее до того, как она вошла в спальню Нуара, чего бы это ни стоило — «Нет. Возможно, они впустили ее именно потому, что знали».
Будущий Нуар и нынешний Нуар где-то перекрываются.
Обращаясь с подчиненными таким образом, он словно провоцирует их на предательство, которое еще и предательством-то не назовешь.
«Отец так и будет просто смотреть?»
Точно так же, как я наблюдаю с плаца, отец тоже молча наблюдает.
«Он пытается посмотреть, как Нуар с этим справится?»
Характер отца не таков, чтобы повышать самооценку за счет унижения других.
Но даже так —
— А.
— В чем дело, Грей?
— Ты пытаешься посмотреть, как я с этим справлюсь?
— ......
Отец не ответил.
Он лишь кратко кивнул, давая знак действовать, словно подгоняя меня.
«Это что-то да значит».
Неужели не было другого пути?
«Я пущу в ход кнут, а отец пусть даст пряник».
С точки зрения эффективного подбора кадров, мой подход был более однозначным.
— Тогда...
С расстояния, откуда был виден плац, я не спеша направился ко входу.
Хлоп, хлоп, хлоп.
Медленно хлопая в ладоши, я вошел.
На звук аплодисментов все на плацу оборачиваются и смотрят на меня.
— Б-брат...?
Нуар, произносивший длинную речь, ударяя себя в грудь, замер, увидев меня.
— Э-э, эм, что! Почему ты вдруг пришел на плац!
Затем, встав перед сиротами позади него, он выпятил грудь и крикнул мне.
— Брат тоже пришел тренироваться? А?
— Это хорошо.
Не с сарказмом, а искренне.
— Для того, в ком течет кровь Гибралтаров, травить слабых один на одного — это...
— Что...?
— Стыдись, Нуар Гибралтар.
Нуар замер.
— На твоем месте я бы сражался против всех тринадцати сразу, пытаясь победить счетом тринадцать к одному.
— Б-брат, что...!
— Я не ты.
Люди не знали.
Что я намного сильнее нынешнего Нуара, уже находясь на уровне рыцаря низшего ранга.
— На твоем месте я бы стремился стать сильнее, чем сейчас.
— Гр-р...!
Поэтому для окружающих этот разговор сейчас —
— Зачем ты пришел на плац, чтобы говорить такие вещи!
— Догадайся. Ты ведь лучше знаешь, не так ли?
Это выглядело лишь как старший брат, менее искусный в фехтовании, пришел задираться к своему младшему, более талантливому брату.
— Что? Побежишь жаловаться отцу?
Отец был там, скрытый от посторонних глаз.
— Расскажешь ему, что твой брат, который даже меч толком держать не умеет, пришел на плац нести чушь?
— Ух, уф...!
— Неважно, расскажешь ты ему или нет, но я бы не хотел, чтобы ты так беспечно говорил с теми, кто станет моими рыцарями.
Сироты скорчили странные рожи.
Если бы их выражения лиц можно было перевести, это звучало бы как:
«Какого черта этот парень несет, называя нас своими рыцарями?»
— Хм.
«Это именно та реакция, на которую я надеялся».
«Так вы еще сильнее осознаете, что принадлежите Нуару».
Столкнувшись с худшим и меньшим злом, люди естественно тянутся к меньшему злу, даже если оно тоже ужасно.
Выбор худшего происходит лишь тогда, когда следование за худшим в конечном итоге выгодно самому себе, или в ситуациях, подобных —
— На что уставился, Этан Цезарь?
— А, это, ну...
Прямо как с Этаном Цезарем.
— Хочешь стать моим рыцарем? Тебе, кажется, не хватает навыков для этого.
Излишне острая интуиция, замечающая, что это игра.
Когда худшее на самом деле не является худшим.
— ......
«Правильно, это всё, что тебе нужно сделать».
Этан промолчал и последовал за Нуаром, а я снова похлопал ему.
— Нуар Гибралтар.
Теперь, когда атмосфера более-менее созрела, я сместил фокус.
— В прошлом говорили, что лорд Кардиан Гибралтар создал ауру в возрасте десяти лет.
— ......
— Тебе сейчас десять. Ну что, сможешь создать ауру?
— ...А ты, брат, можешь создать ауру?
Конечно, я мог.
Но не сейчас.
— Мне не десять, и я спрашиваю тебя.
— Ха, ты не уверен в себе, да?
Это было по-настоящему.
Даже зная, что это игра, он, казалось, был искренне раздражен постоянными провокациями.
— Я, может, и не учился фехтованию у отца, но ты, учившийся отцовскому мечу с семи лет, не можешь создать ауру?
— Гр-р...!
— Родись я в твоем теле, к десяти годам я бы не только создал ауру, но и стал бы силен как рыцарь низшего ранга.
— ......
Нуар сжал кулаки и задрожал.
Сироты позади него смотрели на Нуара с жалостью, пока я небрежно щелкнул пальцами и заложил руки за спину.
— Что здесь происходит?
Сзади раздался низкий голос.
— Грей Гибралтар.
— Отец.
— Что привело тебя на плац?
Голос отца был ледяным.
— Я бы поручил тебе другое задание.
Словно я пришел туда, где мне не следовало быть, отец говорил со мной напряженным голосом.
— Я просто пришел поболеть за своего очаровательного младшего брата, который старательно практикуется в фехтовании.
— Поболеть?
— Да. До его десятилетия осталось всего два месяца, а он всё еще не создал ауру... Ха-ха.
Я скривил уголок рта в ухмылке, прямо как Нуар в моей прошлой жизни.
— Какое разочарование. Я думал, у тебя талант, превосходящий даже лорда Кардиана. Вот это облом.
— !!
— Грей.
Отец окликнул меня, чтобы остановить, словно говоря не перегибать с насмешками.
— Да, понял. Тогда я откланяюсь.
Наши взгляды на мгновение встретились.
Он выглядел бесстрастным, но казалось, будто он говорит: «Неужели обязательно было заходить так далеко?»
«Увидишь».
Я знал, что за человек Нуар.
«Его гордость отвратительно сильна».
Он жаждал признания на глазах у других и в то же время ненавидел, когда его унижали перед ними.
«Эта гордость становится его силой».
Даже если Нуару сейчас десять, его натура осталась прежней.
«Я просто следовал за кем-то из времени до моей регрессии. Отец».
То, что я сказал, было лишь повторением чужих слов.
— ...Нуар.
— Да, отец.
— Смотри внимательно.
Когда я отошел от плаца достаточно далеко, чтобы скрыться из виду.
— Вот что такое аура.
— ......!!
Отец продемонстрировал свою ауру перед Нуаром и оруженосцами.
— Ух.
Холод самопроизвольно пробежал по моему позвоночнику.
«Тебе стоит считать себя благословенным».
Сколько раз меня били, резали и избивали этим наполненным аурой мечом?
«Дела стали намного лучше. В мое время, ух».
Хотя на моем теле не было шрамов, одно лишь воспоминание вызвало фантомную боль во всем теле.
«Нет в мире брата добрее меня».
Вернувшись в приют,
— Боже мой, сам маркграф показал лорду Нуару меч ауры?
Когда я рассказал Роберту, который только что вернулся из отпуска, о случившемся на плацу —
— Черт!
Нехарактерно для него, он выругался и искренне разозлился.
— Я должен был быть там, за спиной молодого лорда!
— Почему?
— Потому что, конечно же, ауру маркграфа не увидишь просто так, когда вздумается!
Не из-за меня, а из-за ауры отца.
— За исключением рассветных одиночных тренировок, он не показывает свою ауру кому попало! Гэх, даже просто увидеть, как маркграф генерирует ауру...!
— Сэр. Пытаетесь украсть секреты Гибралтара?
— Нет, ну что вы?! Я просто хотел посмотреть, насколько эффективно маркграф конструирует ману...!
— Шучу. Если чувствуете, что сделали что-то не так, съешьте печенье с Сомнусом.
Я протянул Роберту печенье, посыпанное лепестками Сомнуса.
— Вам тоже, мастер.
— ......
Дама Менте стояла молча, держа в руках настоящий меч, а не деревянный.
— Эм, мой лорд. Я знаю, что не мне об этом говорить, но...
— Если кого-то отвлекают разговоры других, он не заслуживает быть мастером.
— Нет, мой лорд. Вам не следует говорить такие вещи так легкомысленно!
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...