Глава 73: Глава 74

Гениальный злодей из Вероломной семьи
Фестиваль.
Подготовка началась.
Официальной причиной послужило то, что Нуар Гибралтар обрёл способность наполнять меч маной, тем самым заслужив титул «рыцаря».
Отбросив прочие соображения, сосредоточимся исключительно на внешнем восприятии.
— Господин, это нормально — стать рыцарем в десять лет?
— Это случается примерно один раз на десять тысяч.
Во время спарринга с Дамой Менте я вновь прокручивал в голове общие знания и представления, которых она придерживалась.
— Тогда в каком возрасте обычно становятся рыцарями низшего ранга?
— Стать им к двадцати годам уже считается успехом.
— А студенты академии?
— Почти все находятся на уровне учеников. Если предположить, что на курсе триста человек, лишь около четырёх процентов смогут претендовать на звание рыцаря.
Эти триста человек тоже были из «привилегированного класса», имевшего право поступить в академию: дворяне или зажиточные простолюдины.
— Быть рыцарем — это ведь не просто махать мечом и оттачивать фехтование, верно?
— В королевстве уж точно нет.
Если вспомнить обычных простолюдинов, изнемогающих от работы в поле и налогов, много ли из них смогут достичь рыцарской квалификации — способности «наполнять меч маной»?
— Хотите посмотреть?
Дама Менте сделала значительный шаг назад и взяла деревянный меч в одну руку.
— У каждого рыцаря своё оружие и свой метод наполнения маной. Этот аспект сильно варьируется от человека к человеку.
Вытянув на рукояти меча только указательный и средний пальцы, она отвела клинок назад.
— Это мой метод.
Дзынь.
Раздался звон, словно в кузнице точили клинок.
— Ого...
Собравшаяся на её пальцах мана хлынула в меч, и уникальная нефритовая мана Дамы Менте, подобно туману, окутала лезвие деревянного меча.
— А вы?
— Это мой подход.
На этот раз я вытянул меч вперёд.
— Я не отвожу меч назад; вместо этого я оставляю клинок неподвижным и двигаю рукой.
Мягко положив ладонь на горизонтально удерживаемое лезвие, я рассеял ману и провёл рукой к самому острию.
— У вас так не получится, господин. У вас слишком короткие руки.
— ...И ты говоришь, что так можно делать только с деревянным мечом?
— Я ещё вырасту, так что со мной всё будет в порядке.
Какая самоуверенность.
Дама Менте одарила меня именно таким взглядом.
— Погодите, увидите. Когда я стану больше, я изменю свой способ наполнения маной просто чтобы показать вам, как надо.
— Может, попробуешь как сэр Роберт?
— Это грубый метод, к которому прибегают только те, кому не хватает изящества.
После этого Дама Менте отозвала ману из меча и перехватила его обеими руками.
— Просто с силой выталкивать ману из рукояти в клинок? Что, по-вашему, такое меч? Как можно так грубо вгонять в него ману?
— ......
— Что? Что вы хотите сказать?
— Нет, ничего.
Будущее.
Это было похоже на то, что раньше говорила Дама Менте, одна из Восьми Божественных Генералов.
«С той стороны это звучало ещё более откровенно».
Мужчины относились к мечам как к женщинам, отпуская пошлые шуточки о том, как они бездумно вталкивают в них свою ману снизу, и всё в таком духе.
Так или иначе.
Неважно, какой метод.
В конечном счёте, квалификация рыцаря определялась именно наполнением оружия маной.
Объём маны, время, которое её можно удерживать, и способность маны проявляться в виде «ауры» вокруг клинка — вот что отличало рыцарей низших рангов от высших и Мастеров.
— Я хочу стать сильнее как можно быстрее, но мне ещё далеко до этого.
— Почему? Переживаете, что ваш брат стал рыцарем низшего ранга? Боитесь, что опасения людей сбудутся и брат превзойдёт вас?
— Меня устраивает внешнее восприятие. Даже если Нуар станет сильнее меня, меня это не волнует.
— Хм-м...
Дама Менте хитро усмехнулась, словно что-то поняв.
— Ну, это правда, что мужчинам стыдно быть слабее девушки, которая им нравится.
— Ха, что за чушь?
Честно говоря, полная чушь.
— Желание мужчины стать сильнее только из-за того, что он чувствует себя слабее нравящейся ему женщины — это лишь стереотип, сформированный общественными предрассудками и последствиями патриархальной культуры, укоренившейся в традиционном распределении ролей.
— Ого, я ещё никогда не слышала, чтобы вы так быстро говорили. Вы что, и правда переживаете?
— Кто переживает? Думаете, я пытаюсь стать сильнее, потому что есть девушка, которая нравится мне и которая сильнее меня?
— Э-э.
Дама Менте тихо хихикнула и с широким замахом взмахнула деревянным мечом.
— Или нет~
— ......
— Но всё же, мне кажется, нужно побыстрее стать хотя бы рыцарем среднего ранга. Хи-хи-хи!
— Смеяться так в вашем возрасте... Кхм. Прошу прощения.
Деревянный меч отлетел в сторону и застрял в стене. Я вытащил его, чтобы повесить на положенное место.
— Но это правда, я хочу стать сильнее как можно быстрее.
— Да-да. Молодому господину лучше самому сопровождать понравившуюся девушку на фестивале, чем позволять ей сопровождать его.
— ......
— Но знаете, говорить о таких вещах бессмысленно, не так ли?
Дама Менте указала на меня и рассмеялась.
— В конце концов, в глазах посторонних наш лорд Грей Гибралтар — это тот, чей талант в фехтовании уступает его младшему брату.
— ......
— Для жителей наших земель вы сейчас как ребёнок, закатывающий истерику из-за того, что его превзошли. Вот как они вас сейчас видят.
— Да, это так. Я тот Гибралтар, который даже меч маной наполнить не может, не то что на рыцаря низшего ранга претендовать.
Я тут же вскинул руки.
— Так что вам придётся защищать меня, наставница.
— Подождите-ка. У меня отпуск. Назначьте Роберта.
— Не забывайте, что сопровождение меня тоже входит в обязанности Дамы Менте.
— Послушайте, молодой господин. Вы всё равно будете гулять с Джейбез и Элли!
— Ха.
Какая абсурдная мысль.
— Кто-нибудь вообще подумает, что эти двое достаточно сильны, чтобы защитить меня?
— Что?
— Джейбез, может, и хорошо обращается с мушкетом, но она хрупкая девушка.
— Хрупкая...?
Дама Менте саркастически рассмеялась.
— Об Элли и говорить нечего.
— Послушайте, лорд Гибралтар.
— Элли — слабая девушка. Настолько слабая, что это мне нужно её защищать.
— Вас совсем околдовали, Гибралтар.
— ...Я впервые в жизни слышу подобное выражение.
До регрессии и сейчас.
— Да-да, поняла. Если молодой господин хочет наслаждаться фестивалем в окружении двух горничных, что нам остаётся? Придётся помочь.
— Если вы хотите наслаждаться фестивалем...
— Эй.
Дама Менте подошла ко мне вплотную.
— Я о том.
Тук.
— Будь то наряд горничной или рыцарская форма.
Дама Менте запрокинула голову, а затем боднула меня лбом в грудь.
— Если я буду таскаться за вами тремя, что люди обо мне подумают?
— ...Дама Менте?
— Они наверняка так и подумают.
Дама Менте положила ладонь горизонтально на свою голову, а затем резко ткнула меня ребром ладони.
— И даже после этого?
В солнечном сплетении слегка заныло.
— Я не так широко известна на территории...
— Тогда как насчёт того, чтобы стать известной в этот раз?
Прежде чем следующий удар ребром ладони достиг моего солнечного сплетения, я схватил Даму Менте за плечо и оттолкнул её.
— Я верю, что Дама Менте победит в рейтинге рыцарского ордена.
— А как же сопровождение?
— Всё в порядке.
Потому что.
— Я не стану безрассудно лезть в опасные места без эскорта только из-за того, что это фестиваль.
Не должно быть инцидентов, когда я попадаю в передряги, разгуливая без охраны.
— В случае, если вы снова используете маркграфа...
— Дело не в использовании маркграфа.
Если серьёзно.
— Дело в том, что моя жизнь, висящая на волоске, слишком ценна для подобных детских выходок.
В конце концов, я не Нуар.
Люди судят о других по их внешности.
Точно так же, как при первом взгляде принимают Даму Менте за ребёнка из-за её внешности.
Суждение о человеке включает в себя не только его внешность.
Возраст.
Статус.
Социальное положение.
Различные факторы влияют на то, как мы судим о ком-то, и эти базовые знания становятся основой для понимания его характера.
Но можем ли мы по-настоящему знать, что внутри?
Совсем нет.
Точно так же, как нельзя сказать, есть ли в красивом фрукте черви, пока не разрежешь его, нельзя опрометчиво судить о людях, основываясь исключительно на их внешности.
Или так все думали.
— Вы Грей Гибралтар?
Для этого человека это, похоже, не имело особого значения.
— В тени своего брата, да? Хе-хе. Теперь просто приветствуете гостей.
Знал ли этот угрюмого вида мужчина средних лет?
«Как его убить».
Что я размышляю о том, как убить его так, чтобы нанести наименьший ущерб Гибралтару и безопасно от него избавиться.
— Рад знакомству, сэр Аршен.
— Гиларус.
— ......
— Ха. Вы не знаете? Я барон Гиларус.
Этот высокомерный шатен, задравший нос и облачённый в мантию мага, был Аршеном Гиларусом.
— Прошу прощения. В письме барона Хекса было указано только ваше имя.
— Он, Хекс...? Вы, вы...! Как вы смеете так запросто упоминать имя министра иностранных дел!
— Для меня имя барона Хекса привычнее, чем барона Романы.
— Какая наглость...
Типичный пример того, кто пресмыкается перед сильными, но издевается над слабыми.
«В этом и есть проблема королевы Кармен».
Кармен, находясь на столь высоком посту, обращала мало внимания на тех, кто ниже её.
«Невозможно представить, насколько презрительно такие люди могут относиться к тем, кого считают слабее».
Это не вина Кармен.
— Не заблуждайтесь. Я приехал сюда не только ради той ничтожной суммы в пять миллионов золотых.
Даже этот человек, считающийся «лучшим среди магов королевства», показывает, что человечность королевских магов не так уж и похвальна.
— Немедленно ведите меня к маркграфу Гибралтару!
— Следуйте за мной.
Я шёл впереди сэра Аршена, направляясь в гостиную.
Несмотря на доносившееся сзади ворчание... «Я тоже из тех, кто помнит обиды».
Я держал это при себе, взвешивая, пощадить или убить, с каждым сделанным шагом.
«Маги — действительно ценный актив».
Точно так же, как физически развитые рыцари, способные наполнять оружие маной, были в почёте, маги, освоившие магию до предела, также пользовались высоким уважением в королевстве, несмотря на отсутствие физической мощи.
«Похоже, Ностраль до сих пор оставался в безопасности именно благодаря магам».
Титул «Мастера» не ограничивался только мечниками или рыцарями.
Если того, кто достиг вершин фехтования, называли Мастером Меча, то того, кто достиг вершин магии, следовало бы называть Архимагом.
«Но ведь их нет, так?»
В настоящее время в королевстве нет Архимагов.
Придворный маг, самый выдающийся среди высших магов, занимал эту должность, но станет Архимагом лишь после смерти.
«Может быть, потому что благословение дракона исчезло».
Наверное, это просто совпадение.
После того как Святой Джо Ностраль разбил драконье яйцо, поджарил его в масле и съел.
Последний оставшийся в королевстве дракон расправил свои небольшие, пятиметровые крылья и исчез.
С тех пор никто в королевстве не достиг величия исключительно благодаря магии.
Словно эпоха магии закончилась, и с завоеванием королевства империей стало естественным, что человечество живёт за счёт магической инженерии, лишённой благословений магии.
«Это довольно иронично, если вспомнить, как сильно империя боролась, чтобы превзойти магов Ностраля».
Пока королевство использовало заклинания телепортации для перемещения в пространстве, империя прокладывала железные дороги и улучшала тракты, чтобы сократить время в пути.
Когда королевство обрушивало Метеоритные удары одним взмахом жезла, империя привлекала алхимиков для создания магического пороха, способного вызывать подобные взрывы.
Пока королевство использовало магию, чтобы вызвать дождь во время засухи, империя строила плотины и водохранилища, рыла каналы и накапливала воду.
Пока королевство исцеляло ампутированные конечности магией исцеления, империя зашивала раны, применяла лекарства для предотвращения инфекций и использовала искусно сделанные протезы в качестве замены.
«Такая постыдная зависимость от благословений и чудес».
Когда эти благословения исчезли.
Когда эти чудеса перестали происходить.
В тот момент, когда магия, считавшаяся даром драконов, была превзойдена магической инженерией, разработанной и усовершенствованной самими людьми.
Именно в этот момент империя по-настоящему превзойдёт королевство.
«Уже кажется, что они это сделали».
Там.
В местах, невидимых для королевства.
Пока королевство призывало дрейков и грифонов с помощью магии, империя создала эквивалентные воздушные силы, чтобы противостоять им... «А».
Это напомнило мне.
— Сэр Гиларус.
— Ч-что это вдруг?
Этот человек.
Я вспомнил.
— Не могли бы вы, когда будет время, проверить состояние врат в ущелье?
— В ущелье?
— Да. На самом деле, я хотел бы проконсультироваться с вами по поводу лифта.
— Ха! Что ж, если речь об этом, я не могу отказать. Я поделюсь своими исключительными знаниями.
Предатель, сливший технологии империи, и великий изобретатель.
Фон, позволивший империи обеспечить силы, способные сокрушить Драконьих Рыцарей королевства... Был одним из разработчиков «Ветрового камня».

Комментарии

Загрузка...