То, как нас принял Шаолинь, превзошло любые мои ожидания.
Нам позволили войти не только в Зал Архатов и Зал Ваджры, но даже в Библиотеку Сутр. Мы даже занимались вместе с боевыми монахами, что постигали искусства в Тридцати Шести Залах Шаолиня.
Поначалу воины Ю Сон были настороже, но вскоре прониклись здешней атмосферой. Каждый из них записался на уроки по душе и приобщился к шаолиньской мудрости.
Монахи даже подобрали им спарринг-партнеров равного уровня и устроили череду непрекращающихся поединков.
Ничего подобного прежде не случалось. Вряд ли такое повторится вновь.
Обширные и глубокие боевые искусства Шаолиня не могли не вдохновить каждого, кто предан пути меча и кулака.
Члены зала Ю Сон развивались так стремительно, что их прогресс был виден изо дня в день.
— Я Юль Гык, прекрати сквернословить при монахах.
— Чёрт... По-твоему, я похож на безумца?
Даже Я Юль Гык, который всякий раз при моем появлении вопил: «Кяа! Кяа!», сделался тише воды после того, как погрузился в бездонный океан шаолиньских учений.
— Благодетель Я Юль, глубина ваших боевых искусств поистине впечатляет. Сейчас мы изучаем принцип «Четыре унции двигают тысячу фунтов». Не желаете обсудить его с нами?
...С-С удовольствием.
Каждый день был расписан по минутам, и мы совсем забыли, зачем вообще явились в Шаолинь.
«Пора бы уже и возвращаться».
Мое тело почти восстановилось. Настало время уходить, но мне так и не довелось встретиться с настоятелем.
Если бы мы жили во внешнем подворье, могли бы просто уйти. Но нас поселили во внутренних покоях и окружили таким гостеприимством, что побег без единого слова стал бы грубым нарушением законов боевого мира.
Я попросил о встрече, чтобы известить о нашем отъезде — хотя бы из соображений приличия.
— Амитабха. Настоятель велел передать, что быстро закончит свои дела и вернется. Не могли бы вы подождать еще немного?
Монахи были невероятно предупредительны.
Шаолинь выказывал такую искреннюю заботу, что отмахнуться от них было просто невозможно.
В конце концов мы решили воспринимать это как прекрасную возможность для роста всех бойцов зала Ю Сон.
Упускать столь редкий шанс не было никаких причин.
— Почему сама Мастер зала не занимается в Шаолине?
— Точно так же, как Заместитель главы зала больше не интересуется шаолиньскими тренировками.
Сразившись со Ста Восьмью Архатами, Дан Сохи словно потеряла всякую мотивацию и полностью отстранилась от занятий.
Вместо этого она подолгу — порой на несколько сычэней — застывала на месте, погрузившись в глубокие мысли.
Наверняка она снова и снова прокручивала в голове тот бой с архатами.
Впрочем, я ничем от нее не отличался.
После спарринга с Ильмёном тренировки и поединки с кем бы то ни было потеряли для меня всякий смысл.
В моей голове уже хранились техники величайшего мастера Шаолиня. Засорять разум чужими учениями не было никакой нужды.
— Шмыг-шмыг. От Мастера зала последние несколько дней странно пахнет.
— А?
Я принюхался к себе.
Я регулярно мылся и часто менял одежду, так что застарелым духом от меня разить не должно было.
— Дело не в этом. От тебя исходит тонкий, освежающий аромат, полный таинственной ауры. Ты часом не сожрал тайком какое-то духовное лекарство?
Она что, собака? Способна учуять запах пилюли?
— Ты о чем вообще?
— Меня не проведешь. Ты ведь что-то сжевал втихаря, признавайся?
Вспомнив об энергии Пелюли Великой Регенерации, затаившейся в уголке моего даньтяня, я вытащил из рукава лепешку.
— Может, это пахло так?
— Ох!
— Видимо, нет. Тогда что же?
Когда я спрятал лепешку обратно в рукав, Дан Сохи заметно смутилась.
— Вот именно! То что надо!
Сунув лепешку в рот Дан Сохи, я вспомнил свой разговор с Ильмёном.
«Увидев, как пилюлю получает друг, а затем — младший товарищ, я, пожалуй, на мгновение привязался к ней».
Шаолинь передал Пилюлю Великого Восстановления Юн Соа из секты Удан.
И в то же время отказал Ильмёну — бойцу сопоставимого таланта.
Даже если Шаолинь и следовал учениям Будды, такое поведение не поддавалось логике.
Бесчисленные годы Шаолинь неизменно оставался высшим авторитетом боевых искусств, и ему было суждено сохранить этот статус.
Удержаться на самой вершине лишь за счет сострадания и уступок невозможно.
«Тогда с чего ради их отдали пилюлю Юн Соа?»
Раз уж Юн Соа заполучил ее, он наверняка внес вклад, не уступающий моему, и заслужил признание Шаолиня.
Однако я помнил всех, чтобы припомнить за Юн Соа хоть какое-то подобное одолжение Шаолиньскому монастырю.
«Это вообще лекарство?»
Череда непостижимых событий мутила рассудок.
«А... Да ладно».
Я покачал головой.
Я уже проглотил ее, и ци успела обосноваться внутри.
Не выплевывать же ее теперь обратно.
Разве не лучше поскорее усвоить её силу?
Хотя проблема все же имелась.
Мое развитие застопорилось.
До сих пор память и Подлинное Писание Тхэул позволяли мне расти взрывными темпами. Достигнув определенного уровня, прогресс замедлился, но все же продолжался.
В последнее же время мне казалось, будто я топчусь на месте. Нет, даже откатываюсь назад.
Сражение не на жизнь, а на смерть с Призраком Черного Короля и осознание того, что после него ничего не осталось, лишь усилили это чувство тревоги.
По сравнению со сверстниками я, безусловно, был достаточно силен, чтобы беззастенчиво разгуливать где угодно.
Но стоило вспомнить о грядущей Войне Праведных и Демонических сил, как становилось очевидно: до нужной мощи мне еще очень и очень далеко.
«Но это не значит, что я намерен сидеть сложа руки, как дурак».
Ко мне в руки попали поистине ценные вещи.
[Двенадцать Рук Короля-Тирана]
[Божественный Кулак Короля-Тирана]
[Руководство по Мечу Первобытной Тайны]
Беда в том, что постигать новые боевые искусства оказалось невероятно трудно.
Я начал с Божественного Кулака Короля-Тирана, но даже расшифровка и понимание давались до боли медленно.
Это было сплетение вещей настолько простых, что они казались почти грубыми. И именно из-за этой простоты в них скрывалось бесчисленное множество трактовок, на осмысление и усвоение которых уходили целые эпохи.
Я временами прибегал к зачаткам культивации в ментальном поле, чтобы ускорить учебу, но продвигался по-прежнему черепашьими шагами.
Секретные техники Владыки Мечей и Руководство по Мечу Первобытной Тайны обстояли еще хуже. Слишком многие пассажи я не понимал от слова совсем.
Если боевое искусство Черного Короля походило на поэму, где простыми, интуитивными словами в одной фразе выражалась абсолютная истина...
То секретные техники Владыки Мечей напоминали чтение писания, изобилующего метафорами и аналогиями, где даже пояснения оставались туманными.
Например.
Подобно пастуху, что выращивает овец с помощью посоха лишь для того, чтобы в итоге их съесть, старость и смерть суть одно и то же — они сперва взращивают жизнь, а затем отбирают ее.
Почти все руководство пестрело подобными туманными формулами, из-за чего расшифровать это боевое искусство было непросто.
«Какой толк от трактата по боевым искусствам, если я не могу его понять?..»
К каждому руководству любая секта прилагала подробные пояснения.
Передать великое прозрение с помощью одной лишь книги невозможно, да и простор для искажений оставался всегда.
К тому же это помогало защитить боевые искусства от утечки, если трактат вдруг украдут.
«Неужели они вернули его только потому, что не смогли расшифровать?..»
Пока я ломал голову над этим бессвязным текстом, ощутив приближение кого-то к моим покоям, я вынырнул из глубин своей мысленной библиотеки.
— Не стесняем ли мы вас чем-либо?
В мою дверь стучал не кто иной, как достопочтенный Чхонсим.
— Вам вовсе не обязательно навещать нас так часто, достопочтенный. Мы устроились весьма удобно.
Неужели достопочтенный Чхонсим не понимал, что его личные визиты делают обстановку лишь более напряжённой?
— Прошу прощения. Вы испытываете неудобства из-за внезапных дел настоятеля.
— Не стоит переживать. Если Альянс боевых искусств начнет жаловаться, я перенаправлю все претензии прямо к настоятелю.
На мою шутку достопочтенный Чхонсим лишь мягко улыбнулся.
Вид Ильгака, который снова побледнел рядом с нами, уже не удивлял.
— Есть один человек, которого мне хотелось бы представить благодетелю Чину. У вас найдется свободная минута?
— Разумеется.
Стоило мне подняться, как Тан Сохи, у которой вокруг рта всё ещё виднелись крошки от лепёшки, встала следом.
— Прошу прощения, благодетель Тан, но на эту встречу может пройти только благодетель Чин.
— Хм?
Прежде Шаолинь никогда ни в чём нам не отказывал, поэтому подобный отказ застал меня врасплох.
— Вы ведь понимаете меня, не так ли?
Спросил достопочтенный Чхонсим так непринуждённо, что Тан Сохи машинально кивнула.
Меня внезапно охриплое предчувствие тревоги.
И всё же достопочтенный Чхонсим уверенно двинулся вперёд, и мне ничего не оставалось, как последовать за ним.
Достопочтенный Чхонсим направился туда, где всего несколько дней назад я получил Пилюлю Великого Восстановления.
На миг мне показалось, что мы идем на встречу с настоятелем. Но увидеться с тем, кто еще не вернулся, не было никакой возможности.
Мне хотелось обо всём расспросить, но недавний происшестви в моих покоях создал неловкость, и слова застряли в горле.
Сразу за покоями настоятеля возвышался Зал Патриархов.
Это было одно из самых глубоко спрятанных зданий на территории Шаолиня.
«Мы что, собираемся в Зал Патриархов?..»
Однако, опровергая эту догадку, достопочтенный Чхонсим прошел мимо него.
Шаг. Шаг. Шаг.
Пройдя за ним еще немного, я был вынужден остановиться.
Причиной послужила надпись, высеченная на придорожном камне.
[Пещера Бодхидхармы]
Пещера Бодхидхармы была запретной зоной даже для самого Шаолиня.
Туда не смели свободно ступать не только чужаки, но и рядовые ученики обители.
И тем не менее достопочтенный Чхонсим вел меня именно туда.
Заметив, что я замер на месте, достопочтенный Чхонсим обернулся.
— Почему вы не идете?
—...
Я молча смотрел на камень, пока достопочтенный Чхонсим наконец не улыбнулся.
— Это всего лишь камень. Высеченные на нем слова сами по себе не имеют никакого смысла.
— Странно слышать такое. Разве даже монахи шаолиньского храма не могут свободно входить сюда?
— Соображаешь на лету. И всё же тебе не о чем беспокоиться.
Достопочтенный Чхонсим говорил так легко, будто это ничего не стоило.
— Благодетель Альянс боевых искусства уже заслужил право войти.
— Право?
— Один капчжуАльянс боевых искусств назад один из монахов нашего храма вынес реликвию Шаолиня в мир людей. Он завещал, что однажды тот, кому суждено ею владеть, вернет её в обитель.
Услышав это, я невольно приложил руку к груди.
«Бусина Четырёх Духов, Изгоняющая Демонов».
Значит, они всё-таки узнали её.
Быть может, именно поэтому они и отдали мне Пилюлю Великого Восстановления.
Подумав немного, я решил.
Было бы безумно расточительно не использовать столь божественную реликвию во время грядущей войны между праведными и демонами, но я не мог в открытую пользоваться чужим имуществом, раз в Шаолине обо всём прекрасно знали.
— Я и не намеревался её скрывать.
Когда я достал Бусину Четырёх Духов и протянул её вперед, достопочтенный Чхонсим покачал головой.
Он принял бусину, провел пальцем по каждой из четок, а затем вернул её мне.
— Мы не собираемся забирать её обратно. Эта вещица — не более чем доказательство твоего права.
— Это лишь залог того, что тебя что-то связывает с прежним владельцем. Если пожелаешь вернуть её, верни напрямую тому человеку.
В конце концов, это же не нефритовое зеркало, расколотое надвое. Что вообще могло доказывать такое?
Так или иначе, услышав, что возвращать реликвию прямо сейчас не требуется, я поспешно спрятал её обратно за пазуху.
Пройдя еще немного, мы вышли к развилке.
Одна тропа была четко видна благодаря частым проходам, в то время как вторая почти заросла за годы забвения.
Достопочтенный Чхонсим свернул на еле заметную тропинку.
Вскоре по обеим сторонам дороги начали появляться каменные пирамидки.
Сначала они были совсем маленькими — казалось, каждый камень тщательно укладывали вручную. С каждым шагом пирамидки становились всё больше.
Чем дальше мы шли, тем быстрее росло их число.
С такими темпами, думалось мне, на горе Суншань скоро совсем не останется камней.
Мало того, от каждой такой груды камней исходило странное ощущение.
В них таились едва уловимые следы боевых искусств, словно кто-то выразил суть единоборств через каллиграфию.
— Разве в Шаолине принято складывать каменные пирамидки в знак просветления?
Достопочтенный Чхонсим громко и сердечно рассмеялся.
— Всё это сотворил один человек.
Быть того не могло.
Даже если бы кто-то посвятил этому всю свою жизнь, их было слишком много для одного человека.
Достопочтенный Чхонсим продолжил:
— Тебе знаком достопочтенный Чхонвон?
Разве это не был старший брат предыдущего настоятеля и человек, служивший главным стратегом Альянс боевых искусств?
О Чхонвоне ходило множество легенд.
Кто-то утверждал, будто он умудрился схватить за воротник самого настоятеля Шаолиня. Другие сказывали, что Чхонвон врезал по лицу главному лидеру Альянс боевых искусств...
— Всё это сильно преувеличенные слухи. А вот их создал именно достопочтенный Чхонвон.
— О небеса...
Чхонвон провел в затворничестве совсем немного времени после ухода из мира боевых искусств и до самой своей кончины, так что я не мог не поразиться.
— За столь короткий срок... Это невероятно.
— Во многих отношениях Чхонвон был поистине выдающимся человеком.
Чем выше мы поднимались, тем больше попадалось каменных пирамид-тура.
Глубина познаний в боевых искусствах, которую я ощущал от них, тоже поражала воображение.
Стоило мне взглянуть хотя бы на одно, как в голове тут же возникало смутное предчувствие озарения. Мне хотелось просидеть здесь целые дни напролёт, просто завороженно разглядывая их.
Когда мы наконец добрались до огромной каменной горы, достопочтенный Чхонсим остановился.
— Дальше благодетель Цзинь должен идти один.
Не вдаваясь в дальнейшие объяснения, достопочтенный Чхонсим сложил ладони в буддийском приветствии и повернул назад.
Я на мгновение замер в нерешительности.
«Может, просто оглядеться и вернуться?»
Но раз уж я зашел так далеко, мне непременно хотелось узнать, что скрывается в самом конце.
Пройдя еще немного вверх, я обнаружил в каменной горе большой проход.
Шагнув внутрь, я сразу почувствовал в этой пещере нечто странное.
— Ее что, выкопали вручную?
Она явно была искусственного происхождения.
Даже от самих следов рук исходила едва уловимая, загадочная аура.
С таким темпом не обнаружу ли я трактаты по боевым искусствам и на стенах уборной?
С этой глупой мыслью в голове я добрался до конца пещеры.
Вух.
Передо мной открылось исполинское пространство.
Пол уходил вниз почти на девять метров, а стены поднимались прямо к потолку, словно их срезало гигантским клинком.
Используя технику передвижения, я осторожно спустился.
Присмотревшись, я убедился, что каждый клочок стен здесь высечен вручную.
Даже для бойца отряда Сочжона, перепробовавшего на своем веку любую дурость, это граничило с безумием.
Мой взгляд поднялся к самой вершине каменной горы, возвышавшейся почти на сорок пять метров.
«Они что, начали долбить прямо оттуда?»
Это помещение было вырублено в сплошной скале.
Кто-то целенаправленно долбил горную породу, способную выдержать удары долота и молота.
«Зачем?»
Окинув взглядом просторный зал, я заметил в самом его центре фигуру, сидевшую в позе лотоса.
Несмотря на молодое лицо, волосы мужчины были совершенно седыми, а одежда настолько истрепалась, что первоначальный фасон угадывался с трудом.
— Это ты выкопал это место?
—...
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...