Тяжкий шаг. Хруст подошвы.
— Исс!
Дэсятки людей двигались и выкрикивали всё в унисон — казалось, будто перед глазами размножили отражение одного-единственного человека.
Взмах.
— Исс!
Их удары посохами отличались безупречной точностью. Каждое движение повторялось зеркально.
Добавьте к этому бесчисленные лысые головы, и зрелище становилось поистине величественным.
Шаг, шаг, шаг.
— Исс!
Поскольку это была обычная тренировка, внутреннюю энергию они, разумеется, не задействовали.
Тем не менее от их слитных, слаженных движений исходила мощнейшая волна давления.
Словно сто восемь лысых голов циркулировали ци в гармонии с небесами и землей. Стоило им качнуться, как свирепая волна силы набегала подобно приливу, а затем отступала с отливом.
— Хах!
Грохот!
Ни одна секта или клан в мире не смогли бы воссоздать столь грандиозное зрелище.
Подобное величие подвластно лишь столь уникальной организации, как Шаолинь.
«Пожалуй, лишь отряд Черного Меча Небесного Демона способен им противостоять».
Хотя Иль-Гак и Сто Восемь Архатов помешали им прорваться через Шаолинь, в тот момент половина отряда Черного Меча Небесного Демона устремилась к секте Удан. Невозможно предсказать, чем бы всё закончилось, столкнись они в полную силу.
Впрочем, это не значит, что я собирался недооценивать Сто Восемь Архатов и Сто Восемь Ваджр Шаолиня.
Они по сути были последний оплот Альянс боевых искусств.
— Исс!
Грохот!
Под конец их движений над залом пронесся раскатистый хлопок воздуха.
Эхо внутри помещения стояло такое громкое, что у меня едва не заложило уши.
Их великолепие не ограничивалось одними лишь движениями.
Исполняемые ими шаолиньские боевые искусства несли в себе глубокую тайну.
Они явно повторяли простые движения, однако в каждом из них читались идеальная гармония и скрытые принципы.
Это доказывало, что бойцы в совершенстве постигли формулы и основы боевых искусств, потратив бесчисленные часы на то, чтобы сделать это знание своим.
Больше всего поражало то, что от каждого из ста восьми исходила эта неповторимая аура.
Какой-то ублюдок-вор вроде До Гван-Су настолько испугался суровой атмосферы, что мог лишь испуганно озираться по сторонам.
И всё же кто-то уровня Нам Хва-Сона или Яюль Гыка наверняка вынес из этого зрелища нечто полезное для себя.
Как и ожидалось.
—...
Уловив крохи просветления от движений ста восьми лысых голов, оба замерли с пустыми взглядами, погруженные в глубокие раздумья.
Стоило мне, однако, бросить взгляд на Гым-Пё...
— Хм...
Брови Гым-Пё были тяжело сдвинуты.
«Неужели Гым-Пё еще не дорос до уровня Нам Хва-Сона?»
Поразмыслив еще немного, Гым-Пё осторожно обратился ко мне:
— Старший брат, если бы сто восемь человек использовали Мечи Белого Тигра, смогли бы они показать такую мощь?
Ты что, изначально думал только о том, как с ними сражаться?
Впрочем, было неплохо, что Гым-Пё захотел бросить им вызов, а не поддался панике, сбежав при первом же признаке опасности.
Именно стремление искать выход — неважно, увенчается он успехом или нет, — помогает человеку расти.
— Это невозможно.
— Нет, я имею в виду, если бы сто восемь человек применили Мечи Белого Тигра в таком же слаженном строю.
— Они полностью отличаются.
Причина, по которой Мечи Белого Тигра так идеально подходили ученикам секты Тэул, заключалась в том, что в основе этого стиля лежала гибкость и способность к мгновенным изменениям.
Благодаря простым, но тонким вариациям, Мечи Белого Тигра могли принимать самые разные обличья, позволяя молниеносно переходить от атаки к обороне в зависимости от обстановки.
Всё потому, что это боевое искусство создавалось для того, чтобы объединить силы низших мастеров, у которых не было единой школы за плечами.
— Мечи Белого Тигра слишком слабы, чтобы выдержать натиск ста восьми архатов, и им не хватит мощи прорвать оборону ста восьми ваджр. В открытом бою вам ни за что не победить.
Это была суровая реальность, но какой смысл скрывать её от Кымпя?
— Значит, шанс появится, если мы не станем вступать с ними в лобовое столкновение.
Кымпё словно пропустил эту суровую правду мимо ушей и продолжил внимательно изучать тренировку ста восьми архатов.
«Этот сорванец...»
Когда только Кымпё успел дойти до подобных мыслей?
В этой второй жизни я хотел от своих младших учеников совсем немногого.
Я не желал, чтобы они отчаивались, впадали в пессимизм или опускали руки.
Теперь же мы отыскали наследие Императора Мечей Тэул, а в будущем сможем постичь техники Чёрного Короля и Владыки Мечей. Их потенциал роста был поистине огромным.
В прошлом же перед учениками секты Тэул вставал непреодолимый предел.
В прошлой жизни я сломался о ту стену. Сдался во всём, оозлобился, потерял надежду и бездарно растратил свою жизнь.
Я горько сожалел о том потерянном времени.
В отличие от меня, Кымпё обладал железным упорством и не намеревался сдаваться, какими бы тяжелыми ни были обстоятельства.
Поистине...
— Этот старший брат теперь может умереть без всяких сожалений...
— Мы вообще-то заняты, хватит болтать глупости.
Кымпё по-прежнему оставался довольно дерзким.
Шаг за шагом.
Тем временем тренировка ста восьми архатов подошла к концу.
Насмотревшись на всё это зрелище, наша группа невольно захлопала.
Аплодисменты постепенно затихли.
Тогда из толпы лысых монахов — от юнцов до мужчин средних лет — шагнул вперёд красивый молодой послушник.
— Давно не виделись.
Знакомая лысая макушка.
Это был Маленький Будда Ильмён.
«Он уже проходит через это?»
Ильмён никогда прежде не состоял ни в Зале Архатов, ни в Зале Ваджр.
Однако совместные тренировки со ста восемью архатами в Зале Архатов могли означать лишь одно: его готовили в будущие настоятели.
«Самый молодой настоятель за всю историю Шаолиня».
В моей прошлой жизни Шаолинь погрузился в хаос, когда предыдущий настоятель погиб в засаде, устроенной Защищающим Секту Дхармараджей — Несокрушимым Демоном-Тираном.
Тогда на пост настоятеля возвели именно Ильмёна.
Перешагнуть через целое поколение ради назначения Ильмёна — на тот момент это было беспрецедентное решение.
Оглядываясь назад, как эти консервативные старики решились на столь радикальный шаг?
Положение дел в боевом мире должно было стать поистине отчаянным.
Наступила пора, когда каждый понимал: без смелых, решительных и нетривиальных поступков, ломающих все привычные устои, им просто не выжить.
— С чего вдруг ты оказался в Зале Архатов, старший брат?
Я сделал вид, будто ничего не знаю.
Ильмён улыбнулся с абсолютной, детской наивностью.
— Так просто совпало.
— Что значит «так просто совпало»?
— Ну, просто совпало.
Ну и наглец.
Он отшучивался и уходил от ответа. Что это, прославленный шаолиньский метод «Четыре унции побеждают тысячу фунтов»?
— Но что куда важнее, раз уж вам дозволено находиться здесь, не желаете ли испытать на себе построение «Сто восемь архатов»?
По рядам Юсон Тан прокатилось ледяное молчание.
Они предлагали не просто показательное выступление, а полноценный урок.
Неужели среди них объявилось воплощение Бодхидхармы, способное преподать наставление даже тому, кто его не заслужил?
— Что скажете, благодетель Чжин?
Я сразу понял, что здесь кроется какой-то подвох.
Раз уж мне удалось выжить благодаря Великой технике поглощения звезд, они не могли открыто обнародовать моё запретное искусство и казнить меня при всех.
Их замысел читался без труда.
Они хотели заманить меня в построение «Сто восемь архатов» и разорвать на части под видом «несчастного случая»...!
— Я воздержусь. Моих навыков пока недостаточно, чтобы извлечь хоть какую-то пользу из построения «Сто восемь архатов».
— Вы излишне скромничаете.
Ильмён улыбнулся с фальшивым добродушием.
Затем...
— Я! Я! Я хочу попробовать!
Пока все остальные были сломлены подавляющим величием ста восьми архатов...
— Я! Я попробую!
Ничего не боявшаяся Дан Сохи шагнула вперед, высоко подняв руку.
—...Пожалуйста.
В этот миг я заметил, как в глазах Ильмёна промелькнула тень разочарования.
То, с чем предстояло столкнуться Дан Сохи, было Изначальной ци единства построения «Сто восемь архатов».
Среди приверженцев Темного Пути это боевое построение прозвали «Уничтожающим души».
Один человек оказывается в самом центре круга, и все сто восемь архатов одновременно обрушивают свою мощь на него.
Тогда тот, кто угодил в эту ловушку...
«Исчезнет без следа, так что даже душа не останется. Поистине жуткое построение».
Оно никогда не предназначалось для обычных людей. Обычное пребывание в его центре уже вызывало ощущение невыносимой тяжести.
— Я ведь могу использовать внутреннюю энергию, верно?
Дан Сохи держалась с прежним спокойствием, словно доказывая, что она далеко не рядовой боец.
Эта невозмутимость лишь сильнее злила сто восемь архатов.
— Старший брат, с ней точно всё будет в порядке?
Кымпхё, судя по всему, опасался, как бы хрупкая на вид Дан Сохи не пострадала от рук этой сотни лысых монахов.
— Если хочешь защитить то, что тебе дорого, нельзя сражаться лишь с теми противниками, с которыми хочется.
— К чему ты вдруг заговорил об этом?
— Смотри внимательно. Смотри, как сражается тот, чей талант превосходит любые человеческие усилия. Твои настоящие враги будут именно такими.
—...
Шаг.
Первый ряд пришел в движение.
Словно единое целое, оставлявшее за собой смазанные тени, каждый из них двигался в абсолютном унисоне.
Затем второй ряд шагнул в противоположном направлении.
Когда третий ряд двинулся в ту же сторону, что и первый, но с иной скоростью, наблюдавпшие за поединком забыли как дышать.
Они просто следили друг за другом и двигались, но царившее вокруг напряжения казалось невыносимым.
Шурх.
Первой с места сорвалась Дан Сохи, стоявшая в самом эпицентре этого давящего до удушья напряжения.
Её рука скользнула в рукав, и струящиеся зелёные одежды широко распахнулись, словно журавлиные крылья.
Пожалуй, это сходство не было случайным.
Из взметнувшихся рукавов градом посыпались птичьи перья.
Вух!
Словно сотни перьев, сорвавшихся со взмахом крыльев гигантской птицы, эти странные на вид метательные снаряды устремились к Ста Восьми Архатам.
— Ха!
С оглушительным криком первый ряд взмахнул посохами, отбивая перья в сторону, и подался вперёд.
Построенный в три ряда Строи Архатов Ста Восьми тут же перестроился в четыре, многократно усиливая внутреннее давление.
И тем не менее Дан Сохи двигалась с грацией рыбы, плывущей в воде, и без остановки выпускала скрытое оружие.
Шух, шух, шух!
Едва различимые Перьевые Иглы полетели во все стороны густой пылью.
Большую их часть отразили вращающиеся посохи. Даже те немногие, что достигли архатов, не смогли пробить их кожу.
— Старший брат, это...
Кымпё лишь ошеломленно раскрыл рот.
Поразительно, но Перьевые Иглы, способные пронзить даже кожу цзянши, оказались совершенно бесполезны.
— В этом и заключается истинная мощь Шаолиня.
Дан Сохи продолжала атаку так, будто ничего не произошло.
— Ха!
Когда первый ряд опустил головы, против Дан Сохи выступил второй.
Давление Строя Архатов Ста Восьми, казалось, немного ослабшее до этого, вновь исторгло свирепую ауру.
Большинство людей рухнули бы замертво, едва попытавшись применить внутри него боевое искусство.
Однако Дан Сохи в самом центре не прекращала движение ни на миг, раз за разом выпуская Перья Крыльев и Перьевые Иглы.
«...Только Перья Крыльев и Перьевые Иглы?»
Дан Сохи использовала лишь самые базовые скрытые клинки клана Тан.
Тогда-то я и понял почему.
Это был её вызов Шаолиню, который задействовал Строй Архатов Ста Восьми, но при этом продолжал вести исключительно оборонительную борьбу.
«Из-за такой ерунды...»
Невероятный вундеркинд своего поколения и исполинский гигант боевых искусств превратили поединок в чистую демонстрацию гордыни.
В этот миг ноздри уловили едкий запах.
«Яд?»
В глазах Дан Сохи мелькнула зеленая вспышка.
Раз уж Ста Восьми Архатов продемонстрировали намерение принудить её к капитуляции давлением своего строя, Дан Сохи ответила ядом.
Вух!
Возможно, из-за яда те Перьевые Иглы, что прежде отскакивали от кожи монахов, одна за другой начали вонзаться в тела архатов.
Среди сотен одинаковых лысых голов на лицах некоторых воинов стали проступать изменения.
Даже когда второй ряд отступил и его место занял третий, движения Дан Сохи ни капли не изменились.
Затем, когда вперед выдвинулся четвертый ряд...
— Кхэ!
Один из архатов впервые со стоном согнулся пополам.
Словно по команде, остальные архаты перешли в наступление на Дан Сохи.
— Ха!
Больше десятка посохов обрушились на Дан Сохи с выверенной точностью.
Она уклонилась от них «Железным мостиком», а затем, крутанувшись волчком, метнула сюрикены по ногам архатов.
Лязг!
Пока архаты атаковали, Дан Сохи тоже пустила в ход скрытое оружие.
Используя прием «Карп переворачивает ладонь», она изогнулась в воздухе и метнула из рук серебряные и золотые иглы.
Вух!
Это были фирменные скрытые клинки клана Тан: «Ласточкины хвосты» и «Золотые пчелиные иглы».
Стоило начаться настоящему шквалу скрытого оружия...
Как архаты стали падать, словно невидимая рука хватала их за спины и валила на землю.
Стоило первым бойцам рухнуть, как мощь Строя Архатов приобрела свирепый характер.
Каждое движение архатов поднимало свирепые ветры, подобные буре.
Среди вздымающихся волн ци Дан Сохи с помощью Ладоней Трех Ян сдерживала посохи, летевшие со всех сторон.
Динь! Динь! Динь!
В то же время она контратаковала с помощью Пальцев Трех Ян.
Лязг!
Когда несколько архатов рухнули и инициатива, казалось, перешла к Данному Сохи, Строй Архатов всерьез перешел к эшелонированным атакам.
Посохи второго ряда ударили по нижней части тела Дан Сохи сквозь проемы между монахами первого ряда.
Бум-бум-бум!
Когда она увернулась от тех ударов и попыталась взмыть в воздух, третий ряд архатов перекрыл даже небо.
Бабах!
Взрывы ци и удары посохов не прекращались ни на секунду.
В тот миг, когда перед лицом безупречного штурма, от которого нельзя было ни уклониться, ни защититься, я уже мысленно похоронил Дан Сохи...
«А?»
Две руки Дан Сохи словно превратились в четыре.
Четыре стали восьмью, а восемь — шестнадцатью.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...