Пять великих гор мира боевых искусств.
Гора Тай и Полярная Звезда боевого мира.
Монастырь Шаолинь, основанный Бодхидхармой.
Из-за этих трех вещей гора Сун превратилась в священное место, которое каждый житель Центральных Равнин мечтал посетить перед смертью.
Разумеется, большинство умирало, так и не исполнив это заветное желание.
Кто-то мог подумать, что мастерам боевых искусств, ведшим более свободный образ жизни, было чуточку проще. И всё же для любого, кто жил за пределами провинции Хэнань, путь на гору Сун оставался непростым испытанием, требующим немалой решимости.
В прошлой жизни, когда я был всего лишь ничтожным бойцом, ничем от них не отличаясь, всё обстояло точно так же.
Проведя всю жизнь в Хэфэй, я внезапно оказался в Альянс боевых искусств. Между уборкой за Кэ Чэлёном и выполнением поручений Альянса мне даже мечтать не приходилось о таких роскошных вещах, как осмотр достопримечательностей.
Если подумать...
Больше всего мне довелось попутешествовать по миру тогда, когда я без оглядки бежал от Демонического Культа.
«Чёрт возьми, да я до слёз благодарен за это».
Даже в те дни, прячась по всему свету от лап Демонический Культ, мне так и не довелось подняться на гору Сун.
Это было место, которое Демонический Культ жаждал уничтожить в первую очередь, и оплот, за который Белый Путь сражался до самого конца.
— Мы... и вправду добрались сюда.
Гымпё заговорил с глубоким волнением на лице.
— Войти в храм Шаолинь под приветственные возгласы монахов...
Шлёп!
— А! За что ты меня ударил?!
— Хотел проверить, сон это или реальность.
Этот ублюдок совершенно не умел чувствовать момент.
— Но почему именно я?!
Дорога на гору Сун, увидеть которую мечтал каждый, превратилась в путь, ведущий к последнему году моей жизни.
Пока достопочтенный Чхонсим и сто восемь бритых налысо монахов провожали нас наверх, завистливые взгляды паломников жгли кожу так, словно они пришли поглазеть на пленных.
— Ильгак.
— Благодетель Чжин. В храме Шаолинь шутки категорически запрещены!
—...Ильгак из Зала Падающих Звезд!
— Чего тебе?
— Если бы мастер Зала Падающих Звезд и храм Шаолинь тонули, кого бы ты спас первым?
Ильгак нахмурился.
— Храм Шаолинь не может утонуть.
— А если бы мог?! Что бы ты сделал?
—...
Не уловив сути моего вопроса, Ильгак склонил голову набок.
— Ты хочешь сказать, что люди из храма Шаолинь тонут?
— Нет. Тонет сам храм Шаолинь.
—...
Ильгак нахмурился так сильно, что казалось, на его лбу соберутся складки.
— Это бессмыслица...
— Просто ответь. Храм Шаолинь или я?
— Храм Шаолинь, разумеется.
Верить лысым людям было нельзя.
— Заместитель мастера зала Дан!
— Да!
— Брось члена зала Юсон Ильгака в темницу.
— Да!
— Что это значит?!
Дан Сохи бодро бросилась вперед, но вдруг резко замерла и посмотрела на меня.
— А мы можем воспользоваться темницей храма Шаолинь?
Вряд ли.
Если бы кто-то спросил, зачем мне понадобилось запирать Ильгака в темницу, а я ответил бы, что причиной тому стало его предпочтение Шаолиня мастеру зала Юсон...
Не начал бы достопочтенный Чхонсим швыряться в меня четками, попутно кроя бранью?
— Благодетель Чжин, вас что-то тревожит?
—...Я просто проверял твою преданность как члена зала.
— Но я всего лишь временный член зала!
Мне просто стало любопытно.
Узнай Ильгак о Великом Искусстве Поглощения Звезд...
Стал бы он относиться ко мне по-прежнему?
Или, почувствовав себя преданным, он первым бросился бы перерезать мне глотку?
— Временный или постоянный, истинную преданность организации всегда видно сразу.
— Это чушь и софистика. Любой мастер боевых искусств, выбирая между своей сектой и главой организации, выберет секту.
Только посмотрите на этого невинного лысого монаха.
— Заместитель мастера зала Дан.
—...Да?
Дан Сохи широко раскрытыми глазами уставилась на меня снизу вверх.
— Если бы мастер зала Юсон и клан Тан тонули, кого бы ты спасла?
Брови Дан Сохи сошлись на переносице точно так же, как у Ильгака.
Кстати говоря, я совсем забыл отдать ей засахаренные фрукты, которые купил перед подъемом на гору Сун.
Вух.
— Каков твой ответ?
— Сглотнув. Разумеется, я бы спасла мастера зала Юсон. Сейчас я не принадлежу к клану Тан. Я — член зала Юсон!
Я указал на Дан Сохи, которая тянулась к засахаренным фруктам в моей руке, а затем кивнул в сторону Ильгака.
— Видишь?
—...
Ильгак окинул меня остекленевшим взглядом и резко отвернулся.
Стоило нам миновать горные ворота, как вокруг стало еще больше лысых голов.
Здесь по-прежнему толпилось множество паломников и посторонних мастеров боевых искусств, но, в отличие от обычного рынка, царившая здесь тишина поражала.
Сто восемь бритых наголо монахов, сопровождавших нас, даже не думали останавливаться во внешнем дворе и уверенно направились прямиком во внутренний.
Мало кто мог попасть во внутренний двор храма Шаолинь, даже если они приходили с визитом.
Это означало, что после прохождения внешнего двора мы больше не могли рассчитывать на помощь посторонних.
В последний раз мне хотелось разоблачить истинные намерения досточтимого Ченсима перед всеми и позвать на помощь.
«Поверят ли они мне теперь, когда я, перешагнув через Чёрного Дракона Пламени и Чёрного Майтрейю, превратился в Сокрушительного Дракона Тьмы? Стоит мне открыть рот, как эти сто восемь бритых наголо монахов разделают Кымпё и меня на кусочки?»
Пока я предавался таким мыслям...
Топ.
— Благодетель Чжин, мы пришли....
Ильгак опустил руку мне на плечо.
— А-а-ай! Спасите! Гнусный лысой пытается меня похитить!.
—....
...Мои мысли вырвались наружу.
Оглядевшись в ледяной тишине, я заметил, что бесчисленные паломники и посторонние мастера боевых искусств куда-то исчезли. Мы уже добрались до внутреннего двора, где не было никого, кроме бритых макушек.
— Когда это мы успели?!.
— Благодетель Чжин... Разве я не предупреждал?.
Вид скривившегося в улыбке Ильгака заставил меня ощутить горькое предательство.
Так ты тоже планировал меня побить!
Гнусный лысец!
Я тут же вскинул обе руки, готовясь к нападению Ильгака.
Наблюдая за мной, досточтимый Ченсим зло усмехнулся.
— Молодость — поистине прекрасная пора. Путь выдался нелегким, а у вас все еще полно сил..
— Благодаря вам мы добрались с превеликим комфортом..
— Приближается ночь, так почему бы вам не отдохнуть с дороги?.
Досточтимый Ченсим сложил ладони в буддийском приветствии.
Сто восемь бритых наголо монахов на мгновение замерли, повторяя жест, а затем отвернулись.
—...И это всё?.
— Что вы имеете в виду?.
— Я к тому, что вы не собираетесь тащить меня в Дисциплинарный суд или заставлять отвечать за нарушение Десяти заповедей и Десяти побед?.
— За шутки в Дисциплинарный суд не волокут..
Ильгак тяжело вздохнул и зашагал вперед.
Что здесь вообще происходит?
— Старший брат, да что с тобой такое? Последние несколько дней ты сам на себя не похож. Храм Шаолинь не стал бы заниматься подобными вещами..
—....
Неужели они планируют накормить нас напоследок перед тем, как бросить в темницу?
Ночь сгустилась.
Настал час, когда те, кто практиковал зловещие искусства, поднимали головы.
Хр-р...
Кымпё крепко спал рядом со мной.
Нам выделили комнату на двоих в самом храме Шаолинь, что якобы должно было указывать на статус желанных гостей.
Похоже, храм Шаолинь пока не намеревался показывать свое истинное лицо.
«Почему этот ублюдок спит так крепко?»
На поле боя бдительность нельзя терять даже во сне.
Стоит решить, что ты в полной безопасности, как окажешься на краю гибели.
Размышляя над парой особых методик тренировок для Кымпя, я осторожно двинулся дальше.
Утро в храме начиналось рано.
Это был мой единственный шанс выяснить, что здесь происходит.
Используя «Искусство поступки призрачного дыхания», я взмыл на крышу главного зала.
Большинство зданий тонули во тьме.
Кое-где горели свечи, но внутри никто не двигался. Даже монахи, стоявшие на страже, казалось, не могли побороть сон — их головы то и дело клевали носом.
«Вот это как раз и подозрительно».
Я медленно обострил свои чувства.
А затем осторожно распространил их на всю округу.
Внутреннее пространство Шаолиня, прежде залитое лишь темнотой, предстало перед моим взором так отчетливо, будто наступил белой день.
«Хм...»
Между постройками и в кустах не было ни малейшего движения, поэтому я протянул свои чувства дальше, к внешней территории обители.
Но даже так мне не удалось уловить то, что я искал.
«Совершенно не понимаю, о чем они думают».
С трудом верилось, будто они не выставили ни единого дозорного, чтобы пресечь побег.
Разве что искусство скрытности Шаолиня превосходило все мыслимые пределы, раз я не смог его распознать.
«Они и впрямь пригласили нас просто отдохнуть?»
Всё, что попадалось на глаза, заставляло усомниться в собственном недоверии, но тревожный червячок в сердце никак не желал униматься.
Словно рана, в которой застрял обломок, продолжающая кровоточить, моя тревога и бдительность не спешили утихать.
«Сам не пойму, почему я так завожусь».
Только я собрался вернуться в нашу комнату, так ничего и не обнаружив...
— Что ты делаешь?
— Ик!
Я так испугался, что сердце едва не выпрыгнуло из груди. Пришлось торопливо зажать рот рукой.
Ума не приложу, когда она успела подобраться, но Тан Сохи стояла рядом, сонно приоткрыв глаза.
— Ты меня напугала. В чем дело?
— Это я испугалась.
Тан Сохи потерла глаза крошечной ручкой.
— Там возникло какое-то странное слепое пятно, где я ничего не чувствовала, вот я и подумала, что пожаловал убийца.
Она уловила странность как раз из-за того, что ничего не смогла прочувствовать.
Чем больше я узнавал Тан Сохи, тем более поразительной она казалась.
— Чего ты так напряжен?
— О чем ты?
— Ты чувствуешь себя даже более напряженным, чем когда мы были в Могиле Мечей.
—...
Она вела себя так, будто ничего не понимает, но время от времени показывала такую проницательность, что у меня мысли путались.
— Для мастера боевых искусств полезно сохранять бдительность и не терять бдительности. Но если не отдыхать должным образом, когда приходит время отдыхать, быстро истощишься.
Я даже немного растрогался...
— Вот почему я предложила отправиться к горе Сун. Если как следует не отдыхать, быстро сломаешься.
Точно. Эта мелкая егоза еще тогда каталась по земле и втянула нас во всю эту заварушку.
— Что ты делаешь?
— Ты выглядишь соннной, так что я применю великое искусство, чтобы прочистить тебе мозги.
— А?
Я выставил вперед средние пальцы и принялся энергично массировать ей виски.
— Ай-яй-яй!
Она завопила так, словно её заперли в темнице.
На следующий день.
Едва проснувшись, я сунул свой узел Кымпё.
— Почему ты отдаешь его мне?
— Попридержи у себя.
— В смысле попридержи? У меня у самого багажа хватает! Если он тебе не нужен, просто выброси его.
Вот ублюдок... А ведь внутри лежали трактаты «Кулака Божественного Тирана», «Двенадцати Рук Тирана», а также руководство по «Мечу Первородной Тайны».
Выбросить их?
— Если выбросишь эту поклажу, я лично отправлю тебя в ад.
Кымпё надулся и, ворча, принялся увязывать узел. От этого зрелища мне стало жалко его.
Возможно, Кымпё суждено стать свидетелем моего последнего часа.
По моему опыту, смотреть на гибель соратника — удовольствие ниже среднего.
Особенно когда приходится уворачиваться от острых клинков, не успев даже толком оплакать павшего.
Именно поэтому я кое-что приготовил для Кымпя на крайний случай.
— Возьми.
— А это что еще такое?
— Помнишь, как во времена Троецарствия Лю Бэй после захвата Цзинчжоу помчался в У жениться на девице, которая годилась ему в дочки?
— Ты про госпожу Сунь? По официальной истории госпожу Сунь выдали за Лю Бэя...
— Да нет, тогда Лю Бэй едва сводил концы с концами благодаря армии Сунь Цюаня. И несмотря на все попытки Чжугэ Ляна его остановить, этот бездумный старик и впрямь поскакал за молодой женой.
Кымпё ошеломленно уставился на предметы, которые я ему протягивал.
— То есть это шелковые мешочки с секретными стратегиями Чжугэ Ляна?
Этот сорванец явно усердно штудировал «Троецарствие».
— Верно. Открывай их по одному, если окажешься в смертельной опасности.
— ...Чжугэ Лян едва ли раздавал мешочки столь крупного и громоздкого вида.
— Я же сказал: открывай, когда окажешься в опасности!
Проигнорировав мой совет, Кымпё развязал мешочки. Его лицо мгновенно побледнело, когда он уставился на меня.
— Что это за секретные стратегии такие? И почему ты отдельно разложил серебро, золото и банкноты?
Тц. Он даже не понимает, что в кризисный момент деньги обладают куда большей силой, чем пустые слова. Какой глупец.
— Нет, погоди, что происходит? Объясни толком!
Прости, Кымпё. Тебе лучше не знать правду, пока не придет время.
Если узнаешь сейчас... тебе будет только больнее.
Когда мы вышли из комнаты, к нам спешно направился То Гвансу с тревожным выражением лица.
— Великий Герой Чжин, как долго вы намерены гостить в Шаолине?
— С чего бы?
— Сам не знаю. Просто чувствую себя как на иголках: тревога так и сосет под ложечкой...
— Тц. Вот потому и надо было изначально жить праведно и честно...
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...