Гнев слабых был бессилен.
Потому что они ничего не могли поделать.
Всё, что им оставалось — это хвататься за плечи таких же слабых, как они сами, и жаловаться или раз за разом точить свои клинки.
Но сколько бы они их ни точили, силы это не прибавляло.
Гнев, не нашедший выхода, в конце концов обращался внутрь и ранил самого владельца.
Сбежав с поля боя в одиночку, я точил свой клинок против Альянс боевых искусств, цепляясь за воспоминания, чтобы скрыть собственную трусость.
В итоге я отдал свою жизнь не Альянс боевых искусств, пришедшему с Северного моря, чтобы найти меня, а Как Кун — врагу, которого поклялся убить.
Даже если бы Как Кун не появился тогда, я бы не погиб от рук Альянс боевых искусств.
Я был готов броситься с тысячифутовой скалы.
Гнев слабых был бессилен.
И всё же он был более упорным и долговечным, чем гнев сильных.
Даже если он становился клинком, разящим своего хозяина.
Вот почему я был уверен.
— Секта Танхён что-то замышляет.
—...
— Я уверен в этом.
Я не стал рассказывать остальным о своих предчувствиях.
Лишь повторял, что уверен в подозрительных вещах, которые заметил.
— Гм...
Данмок Гёрен заговорил осторожно:
— А не могло ли это быть недоразумением или ошибкой? А, я не имею в виду, что вы ошиблись, командир группы. Я говорю о секте Танхён.
— Конечно, такое возможно. Но тогда почему главный управляющий сделал акцент на том, что их ровно четыреста восемьдесят восемь человек?
Возможно, Санчжаян не знал, что моя память абсолютна.
Кто заметил, что из четырехсот восьмидесяти восьми человек заменили лишь десятерых, и уж тем более — быть в этом уверенным?
К тому же Санчжаян невзначай упомянул, что все ученики секты Танхён прекратили работу и ждут внутри секты.
Им дали выходной, пока они готовились к приему гостей из Ассоциации Дракона и Феникса.
—...
—...
—...
Стоило мне сказать это, как все умолкли.
Всё это было не более чем подозрениями.
Помимо моих собственных ощущений, не было доказательств вины секты Танхён.
Никто не проронил ни слова.
Главная проблема заключалась в том, что власть была разделена между двумя сторонами.
Глава Ассоциации Дракона и Феникса отвечал за инспекцию, но здесь были также я и Ильгак. Ни глава, ни мы двое не могли легко взять инициативу на себя.
Я решил.
— В конечном счете, за эту инспекцию отвечает глава Ассоциации Дракона и Феникса. Я лишь даю совет. Мы последуем любому решению главы.
Квак Сусан выглядел растерянным, но не стал скрывать своего мнения.
— Командир, вы уверены?
Отряд Жизни и Смерти давно расформировали. Сколько еще он собирается называть меня командиром?
— К сожалению, уверен.
—...Понятно.
Квак Сусан не стал долго раздумывать.
— Тогда давайте проведем тщательную проверку.
Квак Сусан решил.
Как только рассвело, мы сообщили Санчжаяну, который прибыл раньше нас, что хотим еще раз осмотреть секту Танхён.
—...Снова?
— Вчера мы слишком торопились и не успели как следует осмотреть секту Танхён.
—...
Лицо Санчжаяна исказилось от столь прямого заявления, но вскоре приняло прежнее выражение.
— Хорошо. Давайте так и сделаем.
Тем не менее Санчжаян кивнул, не задавая лишних вопросов.
— А, раз нам нужно осмотреть и внешнюю территорию, может, разделимся на две группы?
— Но я всего один.
— Мы вчера достаточно наслушались ваших объяснений. Разве группе, осматривающей внутренние помещения, обязательно нужно, чтобы их лично сопровождал главный управляющий?
—...Хорошо.
Хотя Санчжаян выглядел недовольным, он позволил это, и мы разделились на две группы.
— Да, это сельскохозяйственные угодья, которые секта Танхён возделывает из поколения в поколение.
Возможно, из-за того, что произошло утром, поведение Санчжаяна сильно отличалось от вчерашнего.
Санчжаян казался изможденным. Без всяких эмоций он продолжал сухо представлять владения, словно человек, просто выполняющий порученное задание.
Он показал нам поля секты Танхён и даже арендаторов, работавших там. Мы также посетили лавки, которыми секта Танхён владела в соседней деревне, но не обнаружили ничего подозрительного.
— Хм...
Другая группа тоже ничего не нашла.
После ужина на нас навалилась тяжелая атмосфера.
— Мне так неловко, что хоть сквозь землю провались.
Со Чхонпун, любивший выпить и поболтать, покачал головой.
— Думаю, все уже заметили, что мы их подозреваем. Они ведут себя с нами очень скованно.
Как и сказал Со Чхонпун, это касалось не только учеников секты Танхён.
Санчжаян и главы залов тоже начали выказывать дискомфорт из-за наших очевидных действий.
— Командир Цзинь.
Недовольство естественным образом обратилось против меня.
— Вы правда уверены, что здесь что-то не так?
Я знал, как морально истощает необходимость подозревать людей, которые встретили тебя с теплом.
Поэтому было вполне разумеется, что их раздражение выплеснулось на меня.
Даже я сам начал сомневаться: не упустил ли я чего-то или, быть может, это просто ошибка?
Слова главы секты, сказанные накануне, весь день не выходили у меня из головы.
Неужели так легко переступить эту черту, какой бы сильной ни была ярость?
Впрочем, вскоре я отбросил все свои домыслы.
Были вещи, которые мог знать только я.
Вещи, в которых я мог быть уверен лишь сам.
«Будь я на их месте...»
Будь я главой секты Танхён.
Будь я в ответе за жизни почти пяти сотен человек.
— За ужином я снова пересчитал людей секты Танхён прямо перед столовой.
—...
— Четыреста восемьдесят восемь. Пятерых снова подменили.
Будь я главой секты Танхён, я бы без колебаний переступил эту черту.
Обычно существовало два способа проверки.
Открытая инспекция, проводимая Белыми офицерами Инспектората.
И тайная проверка, которую делали Чёрные офицеры.
Мы прибыли как Белые офицеры и в итоге ничего не нашли. Теперь нам пришлось прибегнуть к методам Чёрных офицеров.
— Если просочится слух, что Ассоциация Дракона и Феникса промышляла воровством в секте, которая пригласила нас в качестве гостей, на дальнейших проверках можно ставить крест. Понятно?
Мы решили отобрать только тех, кто владел искусством скрытности в совершенстве и мог безупречно прятать своё присутствие.
Было много споров о том, стоит ли брать с собой Иль Гака, но в конце концов мы решили проблему, натянув ему на голову капюшон.
Я хотел до последнего противиться его участию, но в ауре Иль Гака было что-то необычное, поэтому я промолчал.
Гвак Сусан, Чхон Юган, Данмок Гёрён, Иль Гак и я — всего пятеро — отправились на разведку.
Сокрытие присутствия зависело скорее от глубины внутренней энергии, чем от мастерства в техниках скрытности, поэтому я взял на себя самые важные участки: Зал главы секты, Совет старейшин и покои мастеров залов.
— Ровно один сичэнь. Что бы вы ни нашли, вернитесь к этому времени. Ясно?
Остальные четверо первыми перемахнули через стену.
Возможно, потому что их выбрали из числа и без того выдающихся бойцов, никто из них не издал ни звука.
Как только группа проникновения исчезла, я, используя технику «Дыхание призрака», направился к Совету старейшин.
Если секта Танхён что-то замышляла, они не могли оставить в стороне своих высокопоставленных лиц.
Согласно принципам Белого Пути, те, чья легитимность вызывала сомнения, не могли стать главами сект.
Это было похоже на то, как в большинстве сект Чёрного Пути отсутствовал Совет старейшин.
И всё же изнутри не доносилось ни звука, ни намёка на активность.
Я слышал лишь храп спящих людей.
Воспользовавшись моментом, когда облака закрыли луну, я проскользнул вглубь Совета старейшин.
В конечном счёте, я не нашёл никаких подозрительных устройств или следов.
Затем я направился к жилым помещениям мастеров залов.
Мастера залов, которые ещё не уснули, о чём-то переговаривались.
— Успехи Хван Гиу растут с каждым днём.
— Я подумываю начать обучать ребёнка боевым искусствам всерьёз. Ему тяжело тренироваться наравне с остальными сверстниками. Ещё размышляю над тем, чтобы стать его наставником.
— Не рановато ли? Родители не слишком торопятся?
— Ребёнок сирота. Полагаю, он хочет поскорее стать воином сопровождения и помогать младшим ученикам. Узнав, сколько стоит обычный экзамен в Академии боевых искусств, он начал сильно переживать.
— Тц. У мальца такие задатки, а он даже не планирует поступать сам.
— Вот почему я нахожу их достойными восхищения. Они напоминают мне тебя.
— Именно поэтому я так и говорю. Даже после того, как я столько в тебя вложил, ты всё равно провалил обычный экзамен.
— Разве его можно сдать только потому, что ты этого хочешь?
Я не мог проникнуть вглубь, так как мастера залов ещё не спали, но в их покоях тоже не было ничего подозрительного.
На всякий случай я даже проверил подполье, но ничего не нашёл.
Я осмотрел всего два места, а прошло уже больше половины сичэня.
«Успею проверить только одно место...»
Покои старших учеников, административное здание и Зал Главы секты.
Немного подумав, я выбрал Зал Главы секты.
Если они действительно что-то замышляли, это должно было исходить от нынешнего Главы секты.
С предельной осторожностью я взобрался на крышу Зала Главы секты.
Сдвинув несколько черепиц, я заглянул внутрь.
Мак Хёволь, слегка захмелевший, беседовал в зале с Сан Чжаяном.
— Взбодрись. Разве всё это не ради блага мира боевых искусств?
— И всё же, я считаю, что это зашло слишком далеко. В таких делах должны быть хоть какие-то рамки приличия.
— Я... Прости меня.
— Как вы можете извиняться, Глава секты... Ха. И всё же, в последнее время вы стали часто выпивать.
— Разве?
— Вас что-то беспокоит?
—...Джин Соун.
Внезапно прозвучало моё имя, и я едва не выдал себя, нарушив технику скрытности.
К счастью, ни Санчжаян, ни Мак Хёволь, похоже, ничего не заметили, и я продолжил подслушивать.
— Этот человек чем-то обидел вас, Глава секты?
— Нет, вовсе нет. На самом деле, он даже нашёл для меня слова поддержки.
В лунном свете по лицу Мак Хёволя скользнула тень печали.
— Он сказал, что понимает мой гнев. Что знает о моей тревоге.
Мак Хёволь замолчал, а затем продолжил:
— Разве это не странно? Его слова прозвучали для меня искренне, хотя исходили от юноши, который никогда не переживал ничего подобного.
— Глава секты...
— Вот почему, Чжаян. Прости меня, но...
Как раз когда Мак Хёволь собирался продолжить.
Дзинь-дзинь-дзинь.
Громкий сигнал тревоги зазвенел у меня в ушах.
Я инстинктивно понял.
Кто-то из наших задействовал ловушку.
Я немедленно сорвался с места и направился к жилым корпусам.
Тише и быстрее, чем когда-либо, я вернулся в наши покои.
— Ах!
Ви Гонгун, находившийся в покоях, вздрогнул от моего внезапного появления, но времени на лишние тревоги не было.
Я быстро переоделся и вышел обратно.
Следом один за другим прибыли Иль Гак, Гвак Сусан, Чхон Юган и Данмок Гёрен.
Как раз когда они собирались спешно сменить одежду, в покои ворвались мастера боевых искусств секты Танхён.
Шорох внутри мгновенно стих. Было очевидно, что они не успели закончить с переодеванием.
— Что здесь происходит?
На спокойный ответ Со Чонпуна мастер боевых искусств средних лет ответил встречным вопросом.
Этот человек был мастером боевых искусств уровня Зала и представился как Ду Цзинъюнь.
— Где остальные?
— Все спят.
—...И при этом во всех комнатах горит свет?
Взгляды мастеров боевых искусств секты Танхён стали холоднее.
Ду Цзинъюнь поднял капюшон.
Это был один из тех, что носили наши люди во время вылазки.
— Чей это предмет?
—...
В такой момент нам следовало ответить более уверенно, но Со Чхонпун еще не обладал должной выдержкой. Наша нерешительность лишь усилила подозрения секты Танхён.
— Нам придется осмотреть помещения.
По словам Ду Цзинъюня, мастера боевых искусств секты Танхён ворвались в гостевые покои.
Наблюдая за их поведением, я негромко сказал:
— Вы обращаетесь со своими гостями как с ворами?
— Если это не так, то что вы делаете, раз утверждаете, что спите при включенном свете?
— У каждого есть свои личные дела. Неужели мы обязаны отчитываться о каждом шаге перед сектой Танхён?
Лицо Ду Цзинъюня побагровело.
Я посмотрел на них.
— Мы представители и посланники Альянса боевых искусств, гости, прибывшие по приглашению секты Танхён. Вы готовы взять на себя ответственность за то, что сейчас творите?
—...
Ду Цзинъюнь заскрежетал зубами, готовый в любую секунду перевернуть всё вверх дном.
— Секта Танхён задействует свою мистическую формацию начиная с часа Свиньи. Она принадлежит клану Чжегаль, и ее еще никогда не удавалось взломать.
Спокойный голос мгновенно подавил всех присутствующих.
Обладателем этого голоса был...
— Юный герой Цзинь.
Не кто иной, как Санчжаянг, вышедший вперед из толпы.
— Стоит ли нам верить, что тайная формация, которую ни разу не прорывали, была взломана именно сегодня? Или нам стоит поверить, что Ассоциацию Дракона и Феникса поймали за воровством на крышах?
—...
Санчжаянг взял капюшон и уставился на него.
— Свидетели, сделайте шаг вперед.
Вперёд вышли два мастера боевых искусств секты Танхён.
— Вы видели, как кто-то направлялся сюда?
— Именно так.
Взгляд Санчжаяна снова обратился ко мне.
— Вот что они говорят.
—...
Я раздумывал, стоит ли помешать им заглянуть внутрь, пока Ду Цзинъюнь с торжествующим видом уже собирался отдать приказ.
— Довольно.
— Хм?
Санчжаянг швырнул капюшон в сторону жилых помещений.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...