— Аргх!
— Кхг!
— Брат Чо!
Позади то и дело раздавались крики.
Гибли не только ученики Академии.
И всё же от мысли, что среди воплей не слышно ни единого голоса демонических тварей, на душе становилось тяжело.
«Отряд Красного Демона!»
Чёрт возьми.
Отряд Красного Иньского Демонического Волка и без того был смертельно опасен, но к нему присоединился ещё и Отряд Красного Демона.
У меня даже не оставалось времени на отчаяние.
Нельзя было ручаться, что Отряд Красного Демона — это предел.
Станут ли они честно отвечать на вопрос, действительно ли это последние враги?
«Конечно нет».
Я крепче сжал понуро висевший у бедра Багряный Сияющий Меч и двинулся вперед.
Я больше не был тем живым щитом из прошлого, что лишь судорожно уворачивался и отбивал удары.
Лязг! Бряцание! Лязг!
Уклоняясь от летевших в меня мечей и сабель, я вонзал клинок прямо в их уязвимые точки.
Взмах. Взмах. Взмах.
Я шагал мимо рухнувших, словно срубленные соломенные чучела, врагов и продолжал рваться вперед.
Наступать — совсем не то же самое, что отступать.
Раньше, даже когда передо мной стояли бесчисленные товарищи, меня била дрожь, и я забывал обо всякой ярости.
Теперь же, несмотря на то что демонические твари изрыгали жажду убийства и смертоносную ци, бросаясь на меня, моя злость не гасла в отчаянии.
Напротив, из самой рукояти меча поднималась еще более свирепая буря.
Грох! Бух! Бац!
Я рубил их наотмашь и неумолимо шел вперед.
Веря, что каждый сделанный шаг способен спасти еще хотя бы одну жизнь, я снова и снова шагал сквозь засаду.
Взмах! Взмах!
Мое тело покрылось рваными ранами.
Парадные одежды боевых искусств давно превратились в лохмотья.
В этой мясорубке не могло быть и речи об изящном пируэте, как на спарринге.
Я уже давно оставил попытки уворачиваться от каждого удара.
Теперь я берег лишь жизненно важные точки и отводил удары, способные принести мгновенную смерть.
И всё же стоило этой скверной демонической ци коснуться меня, как внутренности скручивало от боли.
— Кхг!
Меня согнуло пополам от жестокого кашля, и изо рта хлынула кровь.
— Командир отряда Цзин! Вы целы?!
Шагах в пяти-шести Иль Гак испуганно уставился на меня.
Его некогда блестевший лысый череп теперь сплошь заливала кровь.
Ему следовало бы побеспокоиться о собственной шкуре.
По крайней мере, мои внутренние повреждения пока не зашли слишком далеко.
«Даже приняв этот удар Ладони Красного Солнца в лоб, я не умер».
Это стало еще одним поводом осознать, насколько сильно я отличаюсь от себя прежнего.
А значит, мне следовало отплатить им тем же.
Хм-м-м...
Я пустил в ход Искусство Меча Двойных Небес, выбросив вперед волну ци клинка длиной футов в десять.
Бух! Бух! Бух!
Настоящие клинки вперемешку с иллюзорными мечами опустошили округу, разбросав во все стороны оторванные руки и ноги демонических тварей.
Был в их нападении толпами один плюс: мне не нужно было выбирать конкретную цель.
И все же то, с какой быстротой они заполняли каждую брешь, рождало какое-то тягостное, неизъяснимое чувство беспомощности.
— Верно. Вы будете наседать до тех пор, пока мы не сдадимся.
Стоило твоему сердцу надломиться — и твоя сила угасала следом.
И эти ублюдки понимали это лучше кого бы то ни было, умело используя чужую слабость.
— Посмотрим, кто сломается первым.
Грохот.
В моей руке забурлили гром и молнии.
Бойцы Отряда Красного Демона почуяли неладное и поспешно отступили.
Я бросился вперед, шаг за шагом сокращая расстояние, и обрушил на них Божественную Ладонь Безумного Неба.
Ква-ка-ка-кванг!
Часть леса разлетелась в щепки, оставляя после себя еще одну выжженную проплешину.
Меня самого воротило от собственной разрушительной мощи.
При такой силе даже храбрейшим воинам пришлось бы несладко, пытаясь заставить себя подчиняться приказам...
—...Ебаные демонические ублюдки.
И все же они вновь заполнили пустоту, словно все человеческие чувства были выжжены из их душ начисто.
Ни колебаний. Ни страха.
Более того, их яростные попытки заткнуть проход и ринуться в бой заставили учеников Академии отпрянуть назад.
Это чертово упорство некогда погубило Альянс боевых искусств в моей прошлой жизни.
Понимая это, я лишь крепче сжал зубы.
— С другой стороны... Вы всего лишь псы. Откуда у вас чувства.
Я вернул Алый Сияющий Меч в ножны.
Затем принял стойку для мгновенного удара.
Три формы Покорения Небес Белой Луны.
Первая форма.
Предельная стремительность.
Я не стал использовать ни ци меча, ни волну клинка, однако эта техника поглотила почти столько же внутренней энергии, сколько Божественная Ладонь Безумного Неба.
В тот миг.
Жадно устремившиеся ко мне демонические твари слегка качнулись.
Пространство искривилось, и лишь мгновением позже раздался свист рассекаемого воздуха.
Дзынь.
Словно рухнула вмиг переполнившаяся плотина.
Ш-шак!
Бросившиеся в атаку демонические твари захлебнулись кровью и покатились по земле.
— Ха-ах, ха-ах, ха-ах.
Как бы я ни старался обуздать дыхание, выровнять его не удавалось.
Я столько тренировался, и вот на что меня хватало.
Мастер Пэк вообще человек?
Топ-топ-топ!
Эти демонические ублюдки вновь неслись вперёд без тени сомнения, словно вовсе не ведали усталости.
«Безумцы».
Впрочем, сам я тоже соображал с трудом.
Пришло время пустить в ход то, чему учил мастер Пэк Хэгван, пока я то и дело падал в обморок в короткие передышки.
Три формы Покорения Небес Белой Луны.
Вторая форма.
Предельная Мощь.
Истинная защитная стойка Трех форм Покорения Небес Белой Луны.
Мой меч взметнулся ничуть не медленнее, чем при Плеске Молнии.
В воздухе застыли остаточные образы ци меча, плотной стеной перекрывая все восемь направлений.
Дзынь-дзынь-дзынь!
Окружавшие меня демонические твари отчаянно взмахивали клинками, пытаясь пробить эту завесу, но, к счастью, пробиться не смогли.
«Мастер Пэк — сущий маньяк».
Стиснув зубы, я исполнил в обратном порядке ту самую стойку, что использовал до сих пор.
От бурного потока ци казалось, что мои хрупкие акупунктурные точки готовы лопнуть.
Энергия меча, устремившаяся в противоположную от прежнего направления сторону, взрывообразно хлынула наружу с безумной скоростью, сталкиваясь с уже существовавным барьером и порождая огромный взрыв.
Защитная стойка, построенная на взрывах, возникающих при столкновении потоков ци меча.
Разве это вообще можно было назвать защитой?
Ква-ка-ка-кванг!
Ци меча Предельной Мощи пожрала и стерла в порошок всё вокруг, не тронув лишь самого владельца.
И прочное оружие, и хрупкие тела — всё обратилось в прах.
А когда в эпицентр взрыва попала и энергия меча, выпущенная демоническими тварями...
Ква-ка-ка-как!
Буря ци меча покатилась дальше во все стороны.
Обломки оружия и взвихрившиеся бури докатились даже до демонических тварей, стоявших во втором ряду.
Гулм-гулм-гулм.
Мчавшиеся на нас подобно стрелам враги вмиг превратились в бесформенные куски мяса.
— Ух... кхм...
Мой даньтянь судорожно сжался.
Словно я заставил работать не привыкшие к нагрузкам мышцы до полного изнеможения.
Восемь Чудесных Меридианов и точки на теле горели огнем, натягивая жилы так, будто меня собирались разорвать на части.
— Кхе-е.
О чем только думал мастер Пэк Хэгван, создавая подобную технику владения мечом?
Лишь извергнув новую порцию крови, я почувствовал, как буря внутри немного улеглась.
Еле удерживая рассудок, я огляделся по сторонам.
— Черт, неужели у Демонического Культа нет никаких берегов?
Десятки демонических тварей превратились в кровавое месиво на земле, но им на смену всё неслись новые, движимые лишь безумным стремлением вперед.
Сколько еще из них мне предстояло перебить, прежде чем мы сможем продвинуться дальше?
Сколько еще?
Дрожь. Сплошная дрожь.
Я уставился на бегущих монстров и крепче перехватил Багряный Сияющий Меч, но в пальцах совсем не осталось сил.
«Хотя бы ноги...»
Неужели после стольких битв, где я сражался наравне с величайшими воинами, моя жизнь оборвется именно так?
Это было бы настолько глупо и несправедливо, что даже после смерти я бы не смог последовать за жнецом в загробный мир.
Я отчаянно заставил себя шевельнуться, но ци упорно отказывалась течь по меридианам.
«Двигайся! Ну же, двигайся...!!»
Мой даньтянь, только-только пришедший в равновесие, вновь содрогнулся от напряжения, и внутренняя энергия капризным потоком хлынула по телу.
Стоило мне попытаться снова вскинуть меч...
— Аргх!
Совсем рядом раздался крик.
Я в ужасе обернулся.
— Кхм...
Кым Тхэджон из Второго отряда принял удар мечом вместо меня.
Я отчаянной вспышкой Малого Небесного Меча пронзил горло демонической твари и подхватил падающего Кым Тхэджона.
— Кххе...
Из его рта непрерывным потоком хлынула кровь. Рана была смертельной.
— Ты что творишь?!
— Я же говорил... командирам не пристало лезть на передовую...
— Потерпи еще немного. Ну же, самую малость...!
Кровь хлестала из зияющей раны, обнажая белеющие кости.
Не успел я ничего предпринять, как Кым Тхэджон окинул взглядом собственное ранение, выплюнул сгусток крови и криво ухмыльнулся.
...Я немного отдохну. Нельзя же слишком сильно уставать перед знатной гулянкой.
Прежде чем я успел вымолвить хоть слово, Кым Тхэджон оттолкнул меня и рухнул на землю.
Почему?
Зачем?
Зачем он бросился под удар ради меня?
Останься он на месте, остался бы жив.
...Я ведь никогда и никому не приказывал защищать меня.
Не успел я найти ответ, как демонические твари снова бросились на нас.
Цзинь-цзинь-цзинь!
Багряный Сияющий Меч рассекал воздух вяло и бессильно, точно так же, как в руках Джин Соун из моей прошлой жизни.
В голове царил полный хаос, а внутри всё и вовсе скрутило узлом.
Как бы сильно я ни старался, собрать волю в кулак не получалось.
«Неужели я умру здесь? От рук этих тварей?»
Тогда я продолжу движение, даже если придется выжать себя до последней капли.
Хрусть.
Я прикусил язык.
Резкий металлический привкус заставил пробудиться каждый нерв в моем угасающем теле.
Покинувшие меня силы вернулись в руку, а затуманенный разум прояснился.
— Командир отряда... — раздалось рядом.
— Защитите командира отряда!
— За командиром отряда Цзинем... Вперед!
На хаотичном поле боя до меня долетали обрывки чьих-то криков и ответных приказов.
Но я не обращал на них внимания.
Вернее, решил не обращать.
Зачем мне нужно было идти вперед?
Почему я пытался их спасти?
Почему я должен был выжить?
Я решил больше не думать ни о чем из этого.
Стоило мне хоть на миг замешкаться, как ученик Академии погиб бы.
Каждый из них был тем, кого секты взращивали с величайшей заботой.
Чей-то ребенок, чей-то брат, чей-то соученик.
Все они были обречены на смерть.
Поэтому я шел вперед.
Я продолжал двигаться, не останавливаясь ни на секунду.
.Думать о причинах было непозволительной роскошью.
— К-командир отряда Цзинь!
Лицо Ильгака побледнело, пока он изо всех сил бежал рядом со мной.
Прежде он никогда не показывал страха.
Я смахнул кровь, застилавшую глаза, и поднял голову.
Бесчисленные факелы освещали путь впереди.
Скольких из них я уже перебил, но их по-прежнему оставалось так много.
Что же такого ценного было в этом лесу, раз они зашли так далеко?
Или же они изначально подготовили всё это, чтобы истребить учеников Академии?
— Ладно... Я знал, что рано или поздно этим всё и закончится.
Зайдя так далеко, им пора было наконец показаться.
Мы тоже нанесли демоническим тварям немалый урон.
Они не могли вечно вести эту войну на истощение.
— Благодетель Цзинь... И-что же нам теперь делать?
Всё вокруг было завалено срубленными деревьями и усеяно следами пожарища.
Враг уничтожил все природные укрытия поблизости, словно готовясь здесь к последней битве.
Они создали поле боя, где получали явное преимущество.
— Что делать? Прорываться.
— П-прорываться?
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...