Все подробности и правила участия доступны на официальной странице анонса конкурса.
Каждый участник также получит поощрительный приз в размере 500 монет.
Если у вас в закромах пылится готовая история или вы давно хотели попробовать себя в роли писателя, мы с радостью её прочтем. Вам понадобятся лишь первые 10 глав, а заявки принимаются до 1 января 2027 годов. Новички тоже приветствуются!
Все подробности и правила участия доступны на официальной странице анонса конкурса.
Обязательно поделитесь этой новостью со знакомыми авторами. Приятного чтения!
Все подробности и правила участия доступны на официальной странице анонса конкурса.
Порывшись в памяти Сарыон, я понял, что Но Джин Ха точно ничего не знал.
Во-первых, было подозрительно, что Но Джин Ха приходил искать меня несколько раз, а не просто заглянул разок. Во-вторых, они всю ночь шумно прочесывали Мукрим.
Если бы они видели, как я убегаю с Огненной Обезьяной, то сосредоточили бы поиски именно в том районе.
«Что ж, по крайней мере, это радует».
Я порядочно ругал Маогона за то, что внутреннее ядро Огненной Обезьяны не увеличило мою внутреннюю энергию, но в итоге всё обернулось к лучшему.
Даже если бы они проверили мою ци, то не обнаружили бы никаких следов её роста.
К тому же, никаких бросающихся в глаза внешних изменений тоже не наблюдалось...
— Но ты и впрямь съел внутреннее ядро божественного духа? Кожа у тебя выглядит невероятно чистой....
— Кхм. Разве моя кожа не всегда была хороша?.
— Да ты неси чушь... Ой, нет! Как бы это выразить? Ты сейчас будто светишься весь. Даже волосы странно отливают....
Черт бы побрал этого ублюдка Маогона.
—...Да как я в одиночку мог поймать то, с чем не справились сотни наставников и учеников Академии?.
— Верно... Разве старший брат мог в одиночку одолеть одного из мукримских духов?.
—....
Что это было? Она что, подкалывала меня?
Отогнав неприятное предчувствие, я вместе с Сарыон двинулся в обратный путь.
Когда мы добрались до нашего ночлега, все уже проснулись.
И всё же, почему они выглядели такими напряженными?
— Заходил Но Джин Ха..
— Правда?.
— И еще....
Ынхо замолчал, бросив взгляд на Ян Чхэпхёна. Тот тихо вздохнул.
— Похоже, наставник Но убежден, что представитель Чин отправился охотиться на духа..
И как всё дошло до такого?
— Вообще-то я....
— Я сам объясню..
—....
Ынхо перебил Ян Чхэпхёна и снова вышел вперед.
— Наставник Но продолжал цепляться к нему, вопрошая, как тот умудряется командовать учениками Академии в отсутствие старшего брата. В итоге я сказал им, что старший брат умеет читать духовные жилы..
Но Джин Ха пытался надавить на секту Намгвон из-за её неспособности должным образом руководить учениками Академии, и Ынхо вмешался, чтобы защитить Ян Чхэпхёна, случайно сболтнув лишнее.
Услышав это, Но Джин Ха, судя по всему, уверовал, что я отправился добить божественного духа, используя свой дар чтения духовных жил.
— Вот как? Ясно..
—...И это всё?.
Ынхо и Ян Чхэпхён озадаченно склонили головы набок.
И с чего они подняли такую панику из-за такой ерунды, подумал я.
— То, что я умею читать духовные жилы, не означает, что я способен охотиться на божественных духов. Даже если бы я мог, как они собираются это доказать?
Преподаватели, включая Но Чжинха, возможно, и попытаются надавить на меня, но что с того?
Если я съем курицу и после этого всё буду отрицать, даже император ничего не сможет сделать без доказательств.
Что они вообще могут предпринять?
— Завтрак готов? Я ужасно проголодался.
Я был измотан после того, как всю ночь сражался с Маогоном.
Даже когда наступило утро, наша группа продолжила исследовать Царство Демонов без каких-либо происшествий.
Если бы мы сами отправились на их поиски, это вызвало бы лишь лишние подозрения.
Однако даже после того, как солнце поднялось высоко, а затем скрылось за горизонтом, Но Чжинха больше не появлялся.
«Что происходит? Я думал, они набросятся на меня с горящими от ярости глазами».
Тем не менее, леса Мукрима снова начали оживать.
С того момента, как солнце взошло, и до самого заката.
Даже когда опустилась ночь, грохот и взрывы не утихали.
— Как думаешь, они всё ещё охотятся на божественных духов?
— Ага. Они подняли такой шум, утверждая, что старший брат уже добыл одного, но, похоже, в итоге они нашли другого духа.
Кымпхё и Ынхо переговаривались, глядя в сторону, откуда доносились последние взрывы. Я невольно склонил голову набок.
«Маогон явно прибежал сюда, спасаясь от учеников Академии».
Иначе он ни за что не попался бы мне так легко.
А если дело не в этом, неужели они нашли ещё одного божественного духа?
Я посмотрел на Ян Чхэпхёна, который тихо разливал кашу неподалёку.
— Насчёт божественных духов. Они изначально обитали в Мукриме?
— О чём ты? Конечно, они всегда здесь жили.
Ян Чхэпхён ответил, что Мукрим и его божественные духи неразделимы.
— Хм... А что происходит, когда божественного духа убивают?
— Мукрим отрезан от остального мира и живёт по собственным законам. Я слышал, что когда один божественный дух исчезает, его место занимает другой.
—...
У меня возник вопрос.
Означает ли это, что Мукрим осознаёт нехватку и восполняет её, подобно живому существу?
Возможно, заметив, что моё молчание выражает сомнение, Ян Чхэпхён продолжил объяснение.
— Если зачерпнуть ведро воды из маленького пруда, разве на том месте останется зияющая дыра?
Затем он указал на лес.
— Когда ты срубаешь дерево, на его месте вырастает новое, впитывая солнечный свет и питательные вещества. Таков закон природы. Можешь считать Мукрим местом, где этот природный принцип проявляется наиболее ярко. Вот почему его также почитают как священную землю.
Это объяснение звучало более логично.
— Четыре Великих Божественных Духа. Как долго они находятся в Мукриме?
— Как я уже сказал, Четыре Великих Божественных Духа были в Мукриме всегда...
— Нет. Солнечная Огненная Обезьяна, Лазурно-Снежный Ледяной Змей, Десятитысячелетний Земляной Медведь и Золотопанцирный Рух. Эти четверо находятся здесь сотни лет?
—...
Впервые Ян Чхэпхён замешкался.
—...Десятитысячелетний Земляной Медведь и Лазурно-Снежный Ледяной Змей существуют здесь как минимум один капджа.
— Хм. Значит, Солнечная Огненная Обезьяна и Золотопанцирный Рух — нет.
—...К чему ты спрашиваешь?
— Что стало с теми божественными духами, что обитали здесь до Солнечной Огненной Обезьяны и Золотопанцирного Руха?
—...Этого знать невозможно. Божественные духи поддерживают равновесие Мукрима, и когда их силы иссякают, они находят свой конец сами по себе.
Разве это не звучало слишком искусственно?
— Тогда... известно ли вам, когда впервые обнаружили божественных духов?
— Двести лет назад. Один из наших предков первым нашел Булянманджо.
— Именно тогда Мукрим и объявили запретной землей.
—...Мукрим считался опасным местом и до того. Но почему ты спрашиваешь? Есть какая-то проблема?
Я слегка покачал головой и улыбнулся Ян Чхэпхёну.
— Нет. Просто Мукрим — удивительное место.
— Разве нет?
— Да.
Божественные духи Мукрима в корне отличались от духовных существ Центральных Равнин.
Только теперь я отчасти понял, почему внутреннее ядро Солнечной Огненной Обезьяны было не больше просяного зернышка.
Она была божественным духом Мукрима менее шестидесяти лет.
Поскольку божественных духов прежде никто не охотил, их внутренние ядра никто не поглощал. Вероятно, именно поэтому так мало людей знали об их особых свойствах.
Я задал еще один вопрос.
— Случайно, никто никогда не находил труп божественного духа, который скончался сам по себе?
Ян Чхэпхён покачал головой, словно я ему уже порядком надоел.
— Ты просто невыносим. Хочешь узнать, были ли у них пилюли эликсира, верно?
Это была не совсем та информация, что я искал, но знать такое было бы полезно.
— Да.
Хотя он и вздохнул, но все же подробно объяснил:
— Нет. Я слышал, что когда божественные духи приближаются к концу своего пути, они уходят в скрытую могилу где-то в Мукриме. Это неведомое пространство, где не бывал ни секта Намгвон, ни кто-либо другой.
Я закивал, делая вид, что впечатлен.
— Это поистине поразительно.
— Мукрим именно такое место.
Ян Чхэпхён пожал широкими плечами.
И все же на протяжении всего разговора одна гипотеза не выходила у меня из головы.
«Слишком уж хорошо все сходится».
Мукрим, назначенный запретной землей.
Божественные духи, что появляются и быстро исчезают.
Даже то, что трупов божественных духов никогда не находили.
«Все складывается слишком идеально».
Можно было бы списать это на совпадение, но я не мог так поступить.
Та обезьяна даже сказала «Небесный Демон». Разве это может быть случайностью?
Что это, откровение от Бога Демонов?
Ни в Управлении Мантон, ни даже в Павильоне Сокровенных Тайн не было никакой информации о Мукриме.
Это означало, что Альянс боевых искусств давным-давно объявил Мукрим запретной землей, а затем просто потерял к нему интерес.
Вероятно, мне придется расследовать это через секту Хао.
В подобных делах истина обычно скрыта среди обрывков слухов.
Стоило мне подумать об этом...
Топ-топ-топ!
До моих ушей донесся исступленный топот.
Из густых зарослей выскочила какая-то группа людей.
«Что это еще такое?»
Вслед за шумом посмертно раздались их голоса.
— Т-там!.. Она там! Дым идет оттуда!
— За мной!
Люди, продиравшиеся сквозь чащобу, пробежали изрядное расстояние в противоположную сторону, а затем снова принялись орать:
— Черт побери!.. Опять не то! Вон там, вон там!
— Живо! Я сам найду дорогу!
— Чертов лес! Проклятые заросли!
Голоса, перемежавшиеся ругательствами, вновь приблизились, после чего резко свернули направо и затихли вдали.
— Твою мать! И здесь ничего!
— Черт, пусть кто-нибудь хоть что-нибудь сделает!
...Какого черта они вообще творили?
В конце концов мне ничего не оставалось, как самому направиться к ним.
Миновав две природные формации, я наконец заметил их.
Студенты академии вымокли от пота с ног до головы, словно бежали без остановки целую вечность.
— К-кто здесь?.. Представитель Цзинь!
— Джин Соун! Ты почему здесь?
— Только не говори... Ты тоже заблудился?
О чем они вообще говорили?
Даже не пытаясь скрыть изумление на лице, я спросил: — Разве вы не шли за дымом? Какая муха вас укусила бродить без проводника?
— Неужели... это ты устроил тот дым? Т-тогда это место —?
— Да, Земля Демонов.
—...Мы вовсе не собирались забираться так далеко.
Эти шестеро студентов академии состояли в той же группе, что передвигалась вместе с наставниками.
Они путешествовали в сопровождении внешних проводников, так куда же подевались наставники и провожатые, раз они бродили в одиночку?
—...Мы потерялись.
— Каким образом?
— Пытаясь поймать духа...
— Тихо!
Один из студентов зажал рот товарищу, выболтавшему лишнее.
— Хм...
Вспомнив, что Но Джин Ха наведывался сюда трижды прошлой ночью, я поинтересовался: — Разве вы не говорили, что уже упустили духа?
—...
—...
Они замялись, переглядываясь друг с другом, словно речь шла о какой-то великой тайне.
Какой смысл теперь было что-то скрывать, раз они уже выдали себя с головой?
— Похоже, моя помощь тебе ни к чему. Увидимся, когда Великое Путешествие подойдет к концу.
Стоило мне махнуть рукой и без колебаний повернуться к ним спиной, как они запаниковали.
— П-постой! О-отведи нас туда, где проводники... Тогда мы всё расскажем!
— Эй! Если мы ему расскажем, наставники нас...!
Тц. Они всё еще не пришли в себя.
— Мм, мне не настолько любопытно. И да, будьте осторожнее. В Царстве Демонов полно свирепых зверей.
Едва я скрылся в природной формации, как позади раздались отчаянные вопли:
— Я-я расскажу! Я всё расскажу!!!
Я лишь высунул голову из природной формации.
— Ик!
Они шарахнулись назад, всхлипывая и размазывая сопли, словно увидели призрака.
— Ц-Цжин Со...
— Представитель!
—...
Как бы срочно ни обстояли дела, разве они не должны были обращаться ко мне должным образом?
Стоило мне пожать плечами, как студенты Академии скривились.
— Д-да, представитель! Величайший и могущественнейший представитель!.. Мы выложим всё как есть, только умоляем, возьмите нас с собой.
Вообще-то я изначально собирался взять их всех с собой.
Наставники несли за них ответственность, но я не мог просто бросить этих ребят умирать.
И уж точно дело было не в том, что меня растопило обращение «могущественнейший».
Разумеется, нет.
— Ладно, выкладывайте. Что там у вас?
Однако то, что они мне поведали, превзошло все мои ожидания.
— П-появился еще один божественный дух.
— Еще один божественный дух?
— Да!.. Проводник сказал, похоже, это Земляной Медведь Десяти Тысяч Лет.
— О, правда?
Похоже, поговорка о том, что творящим добро воздается, всё-таки не врёт.
Я ведь и впрямь собирался взять их с собой изначально.
—...Обязательно отправляться на их поиски? Мы можем собрать всех в лагере.
Обеспокоенно возразил Ян Цзяпён.
— Они бросили вверенных им студентов Академии и сбежали. Разве мы можем быть уверены, что никто больше не отстался позади? Что, если те, кто отбился от группы, будут блуждать по Царству Демонов и попадут в беду?
—...И это действительно твоя истинная цель?
— Кхе-м...
Подозрительный взгляд Янь Цзяпёна не сулил ничего хорошего.
Почему он был настолько не способен доверять людям?
Проникшись заботой о студентах Академии сильнее кого бы то ни было, я страстно воскликнул:
— Сейчас некогда рассуждать!.. Если так пойдет и дальше, мы рискуем упустить Земляного Медведя!
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...