Все подробности и правила участия доступны на официальной странице анонса конкурса.
Также всех участников ждет утешительный приз — 500 монет.
Если у вас завалялась история в какой-нибудь папке или вы давно хотели попробовать себя в писательстве, мы с радостью её прочтем. От вас требуется всего первые 10 глав, а отправить работу нужно до 1 января 2027 годов. Новички тоже приветствуются!
Все подробности и правила участия доступны на официальной странице анонса конкурса.
Можете смело пересылать это всем знакомым, кто пишет. Приятного чтения!
Все подробности и правила участия доступны на официальной странице анонса конкурса.
Огромные торговые объединения, разделившие Поднебесную на четыре части, уже давно перестали быть обычными купеческими компаниями, занимавшимися лишь куплей-продажей товаров.
Они превратились в самостоятельные силы.
Целые торговые империй сами по себе.
Миры в миниатюре, в чьих руках сосредоточились судьбы миллионов людей.
Торговая группа Ынха разрослась за счет общенациональной дистрибуции благодаря прочным связям с правительственными чиновниками, базирующимися в Пекине. Она была неотделима от пекинской власти.
Остальные три великих торговых дома, включая поместье семьи Ван, считали торговую группу Ынха тяжким бременем из-за колоссальной мощи, завязанной на ней.
В отличие от мира боевых искусств, стоявшего в стороне от государства, коммерческий мир никак не мог обойтись без официальной власти.
Если даже три великих торговых дома испытывали подобное давление, то более слабым купеческим объединениям оставалось лишь трепетать перед торговой группой Ынха.
И неважно, насколько тесно они были связаны с какой-нибудь великой сектой боевых искусств.
Стоило ступить на коммерческое поприще, как деньги начинали решать, кто возвышается над остальными.
«Уж он-то должен понимать это лучше всех...»
Ван Сосо тяжело вздохнула, наблюдая за тем, как Джин Соун с беззаботной улыбкой попивает вино в гостевом флигеле, который он отобрал после избиения мастеров боевых искусств из торговой группы Ынха, перед ним же красовалось изобилие изысканных блюд и напитков.
Разве можно было так спокойно выпивать в логове врага после устроенного им погрома?
— Брат Цзинь... С вами всё в порядке?
— Хм? Что-то не так? Может, позвать управляющего?
— Н-нет.
Ван Сосо торопливо затрясла головой.
Каждый раз, когда он звал управляющего, резиденция торговой группы Ынха сотрясалась от вложенной в его голос внутренней энергии.
Дело было даже не в простом пренебрежении. Проблема заключалась в том, что он вёл себя так, словно начисто лишен всякого стыда.
Не осмеливаясь сказать это вслух, Ван Сосо поспешно сменила тему:
— Эм, Чон Согун... Он же твой старший товарищ по Академии, верно? Я слышала, что для продвижения через Альянс боевых искусств очень важны отзывы старших и поддержка влиятельных людей. Разве можно вести себя так безрассудно?
— Продвижения по службе?
Джин Соун осушил чашу так, будто она сказала сущую глупость.
От этого зрелища Ван Сосо лишь сильнее занервничала.
— Да. Я слышала, что хорошие связи просто необходимы, если хочешь подняться в Альянс боевых искусств.
— Связи...
— В конце концов, всё в этом мире держится на людях, разве нет?
Даже ее отец всегда о ком-то заботился, ничего не требуя взамен.
Будь то главы великих сект или приближенные чиновники, с которыми он водил дружбу.
Опытные мастера и люди, стоявшие во главе ремесленников.
Стоило случиться какой-нибудь беде или радостному событию у этих людей, как Ван Гымсан выкраивал время в своем плотном графике, чтобы навестить их, поздравить, утешить и поддержать.
С самого детства Ван Сосо твердили, что в торговом деле люди — это главное.
Но как же Брат Цзинь...
В отличие от Ван Сосо, чьи глаза растерянно бегали, Джин Соун невозмутимо наполнил чашу заново.
— Связи не появляются только оттого, что ты добр к кому-то.
Он опустошил еще одну чашу.
— Сперва нужно встать с ними на один уровень или превзойти их, и лишь после этого появится почва для каких-либо связей.
— Что... ты имеешь в виду?
— Это значит, что если ты не обладаешь положением, достойным уважения собеседника, никакой связи между вами изначально возникнуть не может.
Его слова заставили Ван Сосо по-новому взглянуть на то, как люди сходятся друг с другом, и она невольно кивнула.
Если подумать, все связи, которые выстроил Ван Гымсан, существовали лишь благодаря тому, что за его спиной стояло поместье семьи Ван.
Пока Ван Сосо задумалась, Джин Соун продолжил:
— Сколько бы я ни унижался перед Чоном Согуном, он не станет мне помогать. Скорее уж, он просто воспользуется мной в собственных целях.
— И это значит, что нужно обязательно устроить переполох?
— Послушай, если говорить точно, я не устраивал никакого переполоха. Они сами начали.
Разве он вел себя не так, будто только и ждал, пока они спровоцируют его?
Этот вопрос вертелся на языке, но Ван Сосо не стала его перебивать.
Слушая Джин Соуна, она чувствовала себя так, будто приоткрывает завесу тайны над изнанкой этого мира — о чем отец никогда ей не рассказывал.
— Тогда... что, если тебе понадобится помощь Чон Согуна? Тебе ведь придется выстроить с ним отношения, верно?
— Зачем навязывать общество человеку, рядом с которым тебе неуютно? Просто дай Чон Согуну то, в чем он нуждается, и забери то, что нужно мне.
—...
Ответ был прост и ясен.
Сделка требовала лишь одного — удовлетворения нужд обеих сторон.
Но применить этот подход к Чону Согуну было совсем другой задачей.
Чон Согуну было всего вдоволь. Его внешность, мастерство боевых искусств и происхождение — всё было безупречно.
Он вел себя высокомерно, но никто не мог упрекнуть человека в его положении за такое заносчивое поведение.
Потому что у него действительно было всё.
Ван Сосо осторожно озвучила вопрос, который зрелся у нее на сердце.
— Но... ему ведь ничего не нужно.
Сделка могла состояться лишь в том случае, если у нее было то, чего жаждал собеседник.
Джин Соун замер, поднеся чашу к губам.
Затем уголки его губ медленно растянулись в улыбке.
— Тогда...
Губы Джин Соуна едва заметно приоткрылись, и Ван Сосо непроизвольно затаила дыхание.
— Сделай так, чтобы он в этом нуждался.
—...
Эти слова повисли в воздухе, но у нее возникло странное ощущение, что Джин Соун действительно способен на это.
«Что... что это такое?»
Это было странное чувство, какого она никогда прежде не испытывала — даже при встрече с выдающимися людьми, которых ей представлял Ван Гымсан.
Любопытство Ван Сосо разгорелось с новой силой.
—...Прости, что задаю так много вопросов.
Джин Соун легко кивнул, словно происходящее доставляло ему удовольствие.
Уголки его глаз изогнулись полумесяцами, а на лице играла непринужденная улыбка.
— Тогда, братец Цзинь, Великому Торговому Союзу Небес все равно придется продолжать дела с Торговым Союзом Ынха. В таком случае тебе ведь понадобится поддерживать эти связи. Что ты собираешься делать?
— А разве я говорил, что связи строятся именно так?
—...Уважение.
— Тогда ты знаешь, откуда берется уважение?
Ван Сосо уже хотела ответить, что всё дело в деньгах или статусе, но вовремя покачала головой, поняв, что это не так.
В мире было бесчисленно много людей с высоким положением и несметными богатствами, которых Ван Гымсан ни капли не уважал.
Джин Соун посмотрел на нее, опустил чашу на стол и тихо сказал.
— Страх.
—...Простите?
— Тебе необязательно возвышаться над ними. Но...
В глазах Джин Соуна мелькнул огонёк.
Ван Сосо невольно сглотнула слюну.
— Когда они совершают ошибку и задевают тебя, нужно внушить им страх перед тем, какую беду это навлечет на них. Одного этого достаточно, чтобы заслужить уважение каждого.
— А что, если... Торговый Союз Ынха решит разорвать с нами торговые отношения?
— Для главы торгового союза репутация — это сама жизнь. Они из тех, кто готов отдать всё состояние, лишь бы сохранить её. К тому же, если они отменят сделку из-за того, что началось по их же собственной глупости, как сильно упадет их авторитет в глазах всего мира?
По телу Ван Сосо пробежал леденящий озноб.
В его словах не было ни угроз, ни жажды убийства, ничего подобного, но ей казалось, будто она заглянула в бездну, куда ей никогда не стоило смотреть.
«Неужели он всё спланировал изначально?»
Когда у входа возникли неприятности, она подумала, что Джин Соун изменился, раз решил прибегнуть к силе.
Прежний Джин Соун, ученик некогда хилой секты Тэыль, никогда бы не поступил подобным образом.
Теперь же, когда он восстановил боевые искусства Императора Меча Тэыль и стал лучшим учеником Академии, она считала такие перемены вполне естественными.
Но после его слов стало ясно: дело вовсе не в этом.
Джин Соун не был тем, кто тешит свою гордыню и действует по наитию.
Каждый его шаг был тщательно просчитан.
Если подумать...
«Чёрт побери! Когда этот ублюдок ушел сдавать экзамены в Академию боевых искусств — будь то обычный экзамен или сборище безумцев со всего боевого мира, — мне следовало просто запереть его в поместье семьи Ван! Чёрт!»
Стоило Ван Гымсану выпить лишнего, как он снова и снова принимался горько сокрушаться об этом.
Она понимала его, ведь знала, насколько впечатлен был Джин Соун, но сожаления ее отца длились куда дольше, чем когда он упускал любого другого талантливого юнца.
«Неужели это я не разглядела брата Цзинь должным образом?»
Джин Соун, только что беззаботно смеявшийся и хмелевший от одного лишь запаха вина, вдруг показался ей совершенно другим человеком.
— Чего ты так уставилась на меня? У меня что-то на лице?
— Н-нет.
— Ты часом не приложилась к вину за моей спиной? У тебя лицо покраснело.
— Что? Как ты можешь говорить такое девушке? Я бы ни за что не опустилась до подобного!
— Ха-ха-ха.
Стоило Ван Сосо возмутиться, как из коридора донесся голос.
— Молодой господин Цзинь.
Голос звучал как никогда почтительно.
— Время отправляться на банкет.
Ван Сосо посмотрела на Джин Соуна.
Он опустил чашу и широко усмехнулся.
— Ну что, пойдем принимать дань уважения?
Сердце Ван Сосо затрепетало от предвкушения: ей не терпелось узнать, что Джин Соун сделает дальше и к каким результатам это приведет.
Но тут...
— Этот мастер боевых искусств...
Уже поднимаясь на ноги, Джин Соун внезапно замер и склонил голову набок.
— Тебе не показалось, что это прозвучало чуть жестковато?
— Простите?
О чём это он вообще?
Да это же был самый вежливый человек из всех, кого она встретила с момента входа в Торговый Союз Ынха...
— Дело не в голосе. А в том, что именно прозвучало. «Пришло время посетить банкет». Разве это не звучит так, будто нас туда тащат силой?
—...
Эм... Пожалуй, это было уже притянуто за уши.
Прежде чем Ван Сосо успела что-либо ответить, Джин Соун решительно шагнул к двери и распахнул её.
Бах!
Стоявший за дверью боевой мастер Альянса боевых искусств, судя по всему, расслышал их разговор, потому что лицо его мгновенно побледнело.
— Ю-юный господин Чжин, я вовсе не это имел в виду...
Джин Соун усмехнулся мастеру боевых искусств.
— Сперва тебе следовало поинтересоваться, собираемся ли мы вообще идти на этот банкет.
Мастер боевых искусств зажмурился, будто сдался.
Голос Джин Соуна вновь раскатился по флигелю.
«Чего? И это он тоже просчитал?»
И всё же выглядел он так, будто получал от происходящего слишком много удовольствия. Или ей лишь показалось?
Мы направились в банкетный зал под руководством мастера боевых искусств.
Стоило мне войти внутрь, как пришлось приложить немало усилий, чтобы скрыть изумление.
«Да этот зал больше Большой тренировочной площадки секты Тэуль...»
Впрочем, Большая тренировочная площадка изначально располагалась под открытым небом.
Здесь же потолок банкетного зала уходил прямо под самую крышу, благодаря чему пространство казалось огромным, несмотря на помещение. Одних лишь масштабов было достаточно, чтобы подавить кого угодно.
И это было ещё не всё.
«Тут есть что-то ещё?»
На втором и третьем этажах тянулись перила, с которых открывался вид на весь банкетный зал.
Чиновники и влиятельные особы из Торгового Союза Ынха стояли там, глядя на происходящее внизу.
И без того ошеломляющее зрелище дополняла огромная дверь в самом дальнем конце зала — ровно вдвое больше той, через которую мы вошли.
Её устройство выглядело настолько странным, что я никак не мог взять в толк, зачем она нужна, и потому посмотрел на Ван Сосо.
— Сосо, ты не знаешь, для чего эта дверь?
— Хм, вероятно, её распахивают, когда банкетный зал оказывается слишком тесен и требуется больше места. Скорее всего, это еще и место для приема особо важных гостей.
—...
Неужели они когда-нибудь забивали столь гигантский зал людьми?
Да и если это место для важных гостей, разве нельзя было построить для них отдельный флигель?
— Те, кто мнит себя важными птицами, чертовски трепетно относятся к своим местам. Та дверь ведь расположена чуть выше самого банкетного зала, верно?
И правда, чтобы добраться до исполинской двери, нам пришлось преодолеть ступеней десять вверх.
— Если сидеть наверху, открывается прекрасный обзор на весь зал. Да и за танцорами оттуда наблюдать гораздо удобнее. Вот её и пристроили прямо здесь.
Поистине, в этом мире водились люди, у которых куры не клевали денег.
Тогда я снова взглянул на Ван Сосо.
— Откуда ты столько всего знаешь? Ты что, уже бывала здесь раньше?
— Нет. Я здесь впервые. Просто в поместье семьи Ван есть похожее здание, вот я и догадалась.
—...
Точно. Она ведь тоже была дочерью баснословно богатого семейства.
— Ах да, здесь, пожалуй, лучше называть тебя Старшим Братом. Ты ведь прибыл как представитель секты Тэуль...
— Нет, зови меня братом Чжином.
— Простите? Но...
— Хватит. Оставь эти официальные обращения между нами.
—...Правда? Можно?
Я слишком расслабился, стоило мне разжиться карманными деньгами.
Я начал относиться к Ван Сосо как к соседской девчонке.
отныне я должен воспринимать ее как настоящую младшую сестру.
Ван Сосо, ставшая мне словно младшая сестра, удивленно хлопала глазами.
—...Но тут все такие недружелюбные.
Еще бы. Я устроил такое представление с самого порога.
Сильные мира этого наверняка кривились от моего неотесанного вида, а слабые боялись даже взглянуть на меня, опасаясь навлечь гнев за излишнюю близость.
— Куда нам сесть?.
обратился я к стоявшему рядом бойцу, застывшему изваянием. Тот вздрогнул и залепетал в ответ:
— позвольте проводить вас на ваши места?
— Заставляешь повторять дважды?
Мастер боевых искусств снова вздрогнул.
Мастер боевых искусств поспешно указал обеими руками на наши места.
Нам выделили самый первый ряд — судя по всему, почетнейшие места в банкетном зале.
Вот так-то лучше. Им стоило сделать это изначально.
— Наконец-то за работу взялись как положено.
— Да... Главный распорядитель лично проследил за этим. Т-тогда приятного вам вечера.
Опасаясь, что я скажу им ещё хоть слово, мастер боевых искусств поспешно выбежал из банкетного зала.
Тишина, воцарившаяся при нашем появлении, рассеялась мгновенно. Стоило заиграть музыке и танцовщицам вернуться на сцену, как все вновь погрузились в веселье, словно нас и не было.
Беда заключалась в том, что они вели себя так, будто нас действительно не существовало.
— Серьезно, к нам никто не подходит.
— Простите?
— Ничего. Я думал, хоть кто-то подойдет представиться.
Ладно чиновники или купцы, но среди воинов попадались те еще горячие головы.
Я полагал, некоторые даже попытаются задеть меня, чтобы спасти лицо главы торгового союза.
Не нашелся ни один.
Но тут...
— Мой отец наказал всем следить, чтобы не было никаких беспорядков.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...