Дзынь! Дзынь! Дзынь!
Лязг клинков, которые мастера боевых искусств обнажили как по команде, мгновенно заглушил шум толпы, словно на разгоряченную площадь выплеснули ушат ледяной воды.
— Вы что творите?!
Ван Сосо попыталась выбежать наружу, но стражник преградил ей путь.
— Сосо.
Я поднял руку, жестом приказывая Ван Сосо не приближаться, а затем невозмутимо обвел взглядом мастеров боевых искусств.
— Вы выхватили мечи, потому что...
Они сверлили меня такими взглядами, будто были готовы растерзать на месте.
— Приняли меня за грабителя или уличного хулигана, так ведь?
Уголки глаз мастеров боевых искусств дёрнулись.
На их лицах отразилось внезапное осознание.
— Но чего же вы ждете? Если уж обнажили клинки, так вступайте в бой!
—...
Разумеется, они не могли этого сделать.
К их несчастью, я был гостем, приглашенным самим главой торговой группы Ынха.
— Или стража торговой группы Ынха тоже просто стоит в сторонке, когда нападают бандиты?
От моих слов люди, стоявшие в длинной очереди, начали перешептываться.
Само по себе это не уничтожило бы репутацию торговой группы, но люди обожают злословить.
Достаточно было посмотреть, как они шептались обо мне, честном человеке, за моей спиной, используя прозвище Черный Дракон Пламени.
Такое положение дел торговой группе Ынха было явно не на руку.
Топ! Топ! Топ!
Из глубины поместья торговой группы Ынха к входу направился отряд мужчин, чьи шаги звучали на удивление слаженно.
Бах!
Окружающие не смогли скрыть изумления, когда воины как один вонзили копья в землю.
— Это же Зал Звездной Стражи!
— Слышал, они в одиночку уничтожили всю крепость Чухон.
— Тогда где же Метеорное Копье?
Несмотря на нарастающий гул толпы, члены Зала Звездной Стражи лишь невозмутимо осматривали площадь.
Мужчина, стоявший во главе отряда, окинул меня высокомерным взглядом, а затем перевел его на мастеров боевых искусств, все еще державших мечи наготове.
— Что здесь происходит?!
— Мастер Зала, этот... этот человек внезапно применил силу...
Мастер Зала холодно уставился мне в лицо.
— Кем ты себя возомнил, чтобы устраивать беспорядки в такой радостный для торговой группы Ынха день... Ах! Что это?!
Я рванулся к его горлу.
Глаза Мастера Зала расширились, он попятился.
Хлоп! Та-та-та!
Моя рука, извиваясь подобно змее, устремилась к его шее.
— Прекрати...!
Поняв, что больше нельзя бездействовать, Мастер Зала Звездной Стражи пустил в ход техники захвата.
Не знаю, насколько хороши были их навыки владения копьем, но техники захвата не впечатляли.
Впрочем, даже глава боевого крыла торговой группы не мог сравниться с Мастером Зала Альянс боевых искусств. Это было вполне разумеется.
Тогда как же они смогли разгромить крепость Чухон?
Я применил Ладонь Белого Феникса, дважды отбил их руки в сторону, ударил в парализующую точку, а затем схватил его за горло и поднял в воздух.
— Гх-х! Гх-х!
Мастера боевых искусств Торговой группы «Ынха» выглядели так, будто вот-вот упадут в обморок от повторяющегося зрелища.
— Этот безумец...!
Вжух! Вжух!
Члены Зала Звезды Стражи сорвались с мест, окружая меня со всех сторон.
Они направили наконечники копий так близко, что не оставалось сомнений: по первому же приказу они с радостью превратят моё тело в решето.
— Отпусти его немедленно!
— Освободи Мастера Зала!
Не обращая внимания на их крики, я продолжал сжимать горло дрожащего Мастера Зала, вливая в руку внутреннюю энергию.
Затем я проревел в сторону зачинщика, скрывавшегося где-то внутри торговой группы.
— ТАК ТОРГОВАЯ ГРУППА ЫНХА ПРИНИМАЕТ СВОИХ ГОСТЕЙ?!
Мой голос был настолько громок, что у меня самого заложило уши.
Несколько человек, стоявших неподалеку, не выдержали и рухнули на землю, зажимая уши руками.
Мой крик наверняка донесся до самого сердца торговой группы Ынха.
Лица многих из них сейчас наверняка окаменели от ярости.
По меньшей мере пятеро из них сейчас жаждали моей смерти.
Но это не значило, что я могу остановиться.
Сейчас я должен был быть простым, грубым мастером боевых искусств Чёрного Пути, который живёт как ему вздумается.
Всё верно. Я — Чёрный Дракон Пламени, божественный вундеркинд Черного Пути, признанный самим Лордом Черного Альянса, и законный наследник Черного Пути.
Просто показать, что мое самолюбие задето и я вышел из себя, было недостаточно.
Я должен был вести себя так, будто не в силах противиться любому своему порыву.
Точно так же, как мастера боевых искусств Чёрного Пути.
— МЕНЯ ПРИГЛАСИЛ Главу ТОРГОВОЙ ГРУППЫ! ТАК ТОРГОВАЯ ГРУППА ЫНХА ОБРАЩАЕТСЯ С ГОСТЯМИ СВОЕГО ГЛАВЫ?! ВЫ ЧТО, ДЕРЖИТЕ МЕНЯ, ЧЖИН СОУНА, ЗА НИЧТОЖЕСТВО?!
Пока я орал, тряся Мастером Зала, словно пучком соломы, даже те, кто смотрел на меня с неприязнью, начали выглядеть растерянными, словно совсем не понимали, что происходит.
Если бы я пришел сюда, чтобы испортить чужой праздник, подобное возмутительное поведение заслуживало бы того, чтобы меня пронзили копьями. Но никто из них не решился сделать шаг вперед. Они лишь продолжали целиться в меня оружием.
Так устроен этот мир.
Когда события развиваются не так, как ожидалось, людям хочется верить, что даже за самым неразумным поведением кроется какая-то причина.
— Чёрт! Кто здесь главный?! Пусть выйдет тот, кто за всё отвечает!
Лица мастеров боевых искусств, целившихся в меня мечами и копьями, исказились, словно они поневоле отведали дерьма.
Зачем им было задирать того, кто только и ждал повода, чтобы затеять драку?
— Что здесь за шум?!
Мастера боевых искусств Торговой группы «Ынха» разом повернули головы.
Они воззвали к нему с отчаянием, словно встретили своего спасителя.
— Молодой Господин Торговой Группы!
— В-вы прибыли! Этот негодяй посмел устроить беспорядки в торговой группе Ынха...!
Прежде чем мастера боевых искусств успели продолжить, мужчина поднял негнущуюся руку и сжал её в кулак.
Все разом прикусили языки, словно им зашили рты.
Не сводя с меня глаз, Молодой Господин Торговой Группы сказал низким голосом:
— Кто ты такой?
Этот грубиян выглядел лет на тридцать с небольшим, но даже не представился, прежде чем спрашивать, кто я.
— А ты сам-то кто?
От моего небрежного тона на широком лбу мужчины вздулась вена.
— Ты что, не слышал? Я Чон Согун из торговой группы Ынха.
Стоило Чону Согуну назвать свое имя, как по толпе быстро пополз шепот.
— Метеорное Копье Чон Согун!
— Чон Согун, Великий мастер зала павильона Черной Черепахи?
— Слышал, ему понадобилось всего десять лет, чтобы стать Великим мастером зала.
— Говорят, он мог бы подняться еще выше, но вернулся, чтобы унаследовать торговую группу.
Людям было куда интереснее поглазеть на знаменитость, чем вникать в серьезность происходящего.
Впрочем, это было вполне понятно.
Для зрителей эта ситуация, скорее всего, не казалась чем-то из ряда вон выходящим.
Сам же Чон Согун был занят тем, что сверлил меня яростным взглядом.
Даже после того, как он раскрыл свою личность, я никак не отреагировал. Точнее, я не выказал ни малейшего намерения отступать, и это ему явно не понравилось.
— Ты намерен скрывать свое имя?
— Должно быть, у тебя проблемы со слухом. Я только что кричал достаточно громко, чтобы сотрясти всю торговую группу Ынха.
—...«Кажется», значит?
Уголок глаза Чон Согуна дернулся.
— Похоже, в Академии нынче даже элементарным манерам не учат.
Я прикинулся невинным простачком.
— Ты меня знаешь?
— До меня доходили слухи, что Черный Дракон Пламени, божественный вундеркинд Черного Пути, служит представителем Академии. В мои времена это было немыслимо.
Он небрежно напомнил всем, что служит выпускником Академии, подчеркивая, что мы — старший и младший.
Его намерения были до боли очевидны.
Я едва не рассмеялся над этой жалкой попыткой.
Он, вероятно, никогда не бывал в игорных притонах, где люди использовали любые уловки, психологические манипуляции и схемы, лишь бы убить друг друга из-за одной пропавшей серебряной монеты.
Люди, выросшие в тепличных условиях, всегда так беспечны.
— А! Так ты мой старший товарищ.
Когда я почесал затылок и изобразил невинное лицо, на его губах тут же появилась усмешка.
— Твоя сегодняшняя ошибка будет доложена моим коллегам из Альянса боевых искусств...
— Но если даже такой старший, как ты, Молодой господин торговой группы, знает, кто я, то почему мастера боевых искусств торговой группы Ынха не узнали меня и устроили этот балаган?
— Что?
— Неужели это и есть истинный уровень торговой группы Ынха, одного из Четырех Великих торговых домов, старший?
Если он атаковал меня, то я атаковал торговую группу Ынха — источник его гордости.
Лицо Чон Согуна побагровело.
И все же он не стал просто терпеть.
Его взгляд переместился на мою руку.
—...Ты намерен убить Мастера зала Звезды Стражи?
Мастер зала висел у меня в руках, изо рта шла пена, а глаза закатились.
Тск. Я не намеревался заходить так далеко.
Из-за этого ублюдка Чон Согуна они оказались в таком состоянии.
— Если не собираешься их убивать, отдай мне.
Он сказал это так, будто просил передать вещь, поэтому я швырнул Мастера зала, которого держал, в сторону Чон Согуна.
Чон Согун поймал его, словно мешок с багажом, быстро проверил состояние и нажал на несколько акупунктурных точек, чтобы привести в чувство.
— К-кхе! М-молодой господин торговой группы... П-прошу прощения.
— Стоять можешь?
— Прошу прощения? А! Да! Я-я могу стоять.
Придя в себя в руках Чон Согуна, мастер Зала Стражей Звезды пошатнулся, пытаясь встать на ноги, словно жаждал немедленно вернуться к исполнению своих обязанностей.
Затем...
Тук! Тук! Тук!
В одно мгновение четыре удара оставили четкие следы на жизненно важных точках мастера Зала. Человек, который только что с трудом поднялся на ноги, изрыгнул кровь и рухнул на землю.
Все — от гостей вокруг до мастеров боевых искусств — смотрели широко раскрытыми глазами.
— Как ты посмел испортить торжество торговой группы Ынха! Можешь ли ты вообще называть себя мастером Зала Стражей Звезды, если не сумел предотвратить подобный происшестви?!
Под градом суровых упреков мастер Зала, только что выплюнувший полный рот крови, снова заставил себя выпрямиться.
Он низко опустил голову, выглядя так, будто готов испустить дух в любую секунду.
— Я-я прошу прощения, молодой господин торговой группы!
— Чего ты стоишь?! Уберите его, а заодно и всех тех идиотов, что не смогли предотвратить это происшествие!
— Слушаюсь!
После этого громогласного приказа ожидавшие члены Зала Стражей Звезды увели мастера Зала и боевых мастеров, преграждавших вход, внутрь.
Чон Согун стер с лица все следы недавнего гнева и обратился ко мне с совершенно равнодушным выражением.
— Приношу извинения за недостатки в организации мероприятия.
Сказав это, Чон Согун слегка кивнул.
Я ожидал, что он хотя бы сложит руки в приветственном жесте.
«А он интересный тип».
Похоже, он прекрасно понимал, в чем заключалась проблема и с чего всё началось.
Но Чон Согун так и не отчитал мастеров боевых искусств за то, что они не узнали меня.
Он отчитал их лишь за то, что они не смогли остановить «происшестви», который спровоцировал я.
Я буквально слышал, как шестеренки в его голове вращаются с бешеной скоростью.
— Но вы также должны понимать, что, в чем бы ни заключалась проблема, ваше поведение — позорить другую сторону столь возмутительными выходками — было явно неуместным.
Он тонко упрекнул меня в излишней реакции.
«Значит, он стал Великим мастером Зала не только благодаря поддержке отца?»
Это была сторона его личности, о которой не упоминалось в документах Мантонского управления.
— Более того, на этом мероприятии присутствуют чиновники из Пекина, приглашенные главой торговой группы. Как вы собираетесь нести ответственность за то, что устроили такой переполох?
Чем дольше я слушал, тем сильнее этот ублюдок переходил границы.
Он что, принял меня за идиота только потому, что я вел себя как грубиян с Черного Пути?
— С какой стати я должен нести ответственность?
—...У вас слишком громкий голос.
Это потому, что я говорил это не для того, чтобы услышал ты.
На случай, если кто-то пропустил мои слова, я вложил в голос немного больше внутренней энергии.
— Ты отправил собственную младшую сестру в секту Тэыль и трижды приглашал меня, но при этом велел входить через средние ворота, потому что моего имени не было в списке. Торговая группа Ынха настолько некомпетентна?
Окинув взглядом собравшуюся толпу, я уставился на Чон Согуна и скривил губы в усмешке.
— Или это было сделано, чтобы унизить меня?
—...
— Мне действительно нужно нести ответственность?
Чон Согун долго молча сверлил меня взглядом, прежде чем наконец заговорить.
—...Как опрометчиво. Разменять свое будущее ради минутного уязвленного самолюбия.
О чем это он?
Чон Согун отвернулся, словно смотреть было больше не на что.
Он уверенно шагнул к стоявшему у входа ученику и со всего маху отвесил ему звонкую пощёчину.
Хлёсткий удар!
Не успел оглушённый внезапной пощёчиной ученик подняться, как Чон Согун уже направился внутрь.
— Сделайте так, чтобы гостей приняли как положено!
— Д-да, господин!
Только после этого боевые искусства мастера, обнажившие клинки, выстроились передо мной в ряд и склонили головы.
Манеры их были почтительными, но во взглядах читалась нескрываемая враждебность.
Словно так и должно быть, я последовал по расчищенному ими пути и вошёл во владения торговой группы Ынха.
Ван Сосо семенила рядом, держась близко ко мне.
В некогда шумной торговой группе Ынха воцарилась тишина, и со всех сторон на нас устремились тяжёлые, недобрые взгляды.
Видимо, чувствуя себя не в своей тарелке под этим перекрёстным обстрелом глаз, Ван Сосо встревоженно спросила:
— Брат Цзинь... У торговой группы Ынха крепкие связи с пекинскими чиновниками и знатью... Нашему поместью семьи Ван с ними тягаться не по силам.
Я отлично понимал, из-за чего она переживает.
В боевом мире издавна действовало правило: власти и цзянху не вмешиваются в дела друг друга, однако ни одна торговая группа или секта не могла полностью избавиться от влияния государства.
Если чиновники решат ставить нам палки в колёса, они способны доставить немало хлопот.
Но...
— Не переживай. Пока сам глава торговой группы не выйдет вперёд, никто здесь и пальцем о палец не ударит.
— Чегось?
— Если бы прибыли люди выше рангом, чем глава торговой группы, он сам давно бы уже объявился. Да и этот молодой господин не стал бы лупить собственных подручных лишь для того, чтобы нагнать страху.
Сто восемьдесят лет со дня основания?
Странная дата — не круглая сотая и не двухсотая, а какая-то нескладная. Артистов они позвать ещё могут, но вряд ли станут приглашать тех, перед кем приходится ходить на цыпочках.
Иначе кто-нибудь другой взял бы на себя роль хозяина на празднике, где главными должны быть они сами.
— Иными словами, большинство чиновников, явившихся на это торжество, — это люди, которым самим жизненно необходимо заискивать перед главой торговой группы.
— Ох... Ты что, всё это просчитал изначально?
— Что-то предвидел. Остальное рассчитал по ходу дела.
Ван Сосо подняла на меня глаза, полные изумления.
— Ух ты... Как сестрица Сарён и говорила, у тебя талант к мелким интригам.
—...
Это вообще комплимент был? Надеюсь, не оскорбление?
— Сюда.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...