— Чего?
—...
— Я спросил, какого чёрта тебе надо, ублюдком!
Стоило мне встретиться взглядом с разъярённым Яюль Чжэ, который резко обернулся, меня озарило.
— Чёрт...
Нынешний Яюль Чжэ меня не знал. И к тому же...
— Отвечай, ублюдок! С какой стати ты схватил человека, который просто проходил мимо?
...в прошлой жизни у Яюль Чжэ был прескверный нрав.
—...Тебя подослал Чжан Сигён?
Яюль Чжэ положил руку на рукоять меча, готовый обнажить его в любое мгновение.
Судя по всему, в этой жизни его буйный темперамент ничуть не изменился.
— И что теперь делать?..
Я не мог сказать ему, что вернулся из будущего, но и просто уйти после того, как окликнул по имени, тоже не выходило.
В драке я бы не проиграл, но это лишь сильнее распалило бы его подозрения.
— Ты чего молчишь? Онемел?! Если немой, то как умудрился назвать моё имя?
Совсем не заботясь о моих обстоятельствах, Яюль Чжэ тут же приготовился к бою.
Все ублюдки из Отряда Соджон отличались взрывным характером...
— Ха-а...
Как раз когда я размышлял, не применить ли Божественное Искусство Непревзойденного Странника и не сбежать ли...
— Джин Соун?
Из-за спины Яюль Чжэ выглянул взъерошенный мальчишка.
Он показался мне странно знакомым...
— Что Джин Соун вообще здесь забыл?!
Это был не кто иной, как Яюль Гык.
В тот миг в моей голове закружился вихрь мыслей.
— В-верно! Яюль Гык! Я звал тебя.
—...
Яюль Гык склонил голову набок, явно не понимая, о чём я говорю.
Сделав вид, будто ничего не произошло, я осведомился: «Я... звал тебя, но откликнулся кто-то другой кхм. И кто же это?»
—...
Всё еще подозрительно оглядывая меня, Яюль Гык бросил сухо:
— А тебе зачем знать?
Вот же наглый сопляк...
Стоит вернуться в Академию боевых искусств, как заставлю его целый день кувыркаться на тренировках. Тц.
Пока я обдумывал план перевоспитания Яюль Гыка...
— Раз уж это Джин Соун... Неужели вы — молодой герой Чёрный Дракон Пламени?
— отозвался Яюль Чжэ.
— Подумать только, что мы встретимся вот так!
Мужчина, который мгновение назад собирался прикончить меня, приняв за подручного Чжан Сигёна, внезапно сложил руки в приветственном жесте и глубоко поклонился.
А? Что это сейчас было?
— Я Яюль Чжэ, старший брат Гыка. Я много слышал о вас.
Маннера его речи тоже изменилась в один миг. К такому было трудно привыкнуть.
— Ах, понятно. Мне почему-то показалось, что ваше лицо мне знакомо.
— Я тоже глубоко тронут этой встречей с юным героем Чёрным Драконом Пламени.
— Ю-юным героем?
Я склонил голову набок.
Что с ним такое? Он совсем не походил на того Яюль Чжэ, которого я знал...
— Я многое слышал от Гыка. Он рассказывал, что у него есть друг в Академии боевых искусств, который часто ему помогает.
— Хён! Когда это я такое говорил?!
Глаза Яюль Гыка полезли на лоб, и он бросился на брата.
Яюль Чжэ остался стоять на месте и вытянул руку, с легкостью придерживая рвущегося вперед Яюль Гыка за голову.
— Благодарю за заботу о том, кто вечно не умеет быть честным с самим собой. Я слышал, что вы обладаете великим благородством, и похоже, слухи не лгали.
Слышать, что мы с этим верещащим сорванцом друзья, было несколько странно.
Впрочем, судя по тому, как отчаянно тот пытался заставить Яюль Чжэ замолчать, сам он чувствовал примерно то же самое.
В конце концов, не было никакого вреда в том, чтобы сыграть роль исполненного благородства представителя Академии.
Я озарил лицо доброй улыбкой и ответил на поклон.
— Пустяки. Это лишь... лишь то, что я должен был сделать.
Яюль Чжэ действительно казался совсем не похожим на того человека, которого я знал в своей прошлой жизни.
В нем все еще чувствовался острый внутренний стержень, но от него больше не исходило ядовитой злобы. Порой он даже улыбался, глядя на своего верещащего младшего брата.
Неужели его характер в моей прошлой жизни надломился и сформировался лишь после смерти Яюль Гыка?
Все это выглядело очень неловко.
— Кажется, Гек очень восхищается юным героем Цзинем. Пожалуйста, продолжайте приглядывать за ним.
— Вовсе нет! Заткнись!
Лицо Яюль Гыка покраснело так сильно, казалось, оно готово лопнуть.
О нет, такое я просто не мог упустить.
Я пристально заглянул Яюль Гыку в глаза.
— Вот как. Выходит, Гек думал о таком...! Теперь я буду заботиться о нем еще лучше.
Его лицо утратило красный оттенок и сделалось совсем темным — вид у него был такой, будто он собрался умирать.
На это определенно стоило посмотреть.
Вот почему этому паршивцу не стоило задирать нос.
Одарив похожего на взъерошенного котенка сорванца улыбкой, я обратился к Яюль Чжэ: — Могу ли я спросить, чем вы зарабатываете на жизнь, великий герой?
— Великий герой... Ха-ха-ха.
Яюль Чжэ, который точным ударом в точку акупунктуры обездвижил разъяренного Яюль Гыка, неловко почесал затылок.
— Я вовсе не столь выдающийся человек. Я просто скромным мечом добываю себе пропитание.
— Неужели? И все же я слышал, что боевые искусства секты Летящего Облака далеки от поверхностных.
Яюль Чжэ вежливо покачал головой.
— Все это в прошлом. И все же я рад, что Гек, судя по всему, недавно ступил на новый путь.
Он вновь сложил руки в приветственном жесте.
— Я слышал, что вы сильно помогли ему прийти к этому осознанию. Поделиться подобным опытом было непросто... Пожалуйста, примите мою благодарность еще раз.
—...
Этот путь Яюль Чжэ изначально открыл сам, но он никак не мог знать о моих обстоятельствах. Он воспринимал озарение, дававшееся ценой стольких тягот, словно какой-то дар свыше.
— Нет. Я лишь передал его дальше.
—...Передал дальше?
Я медленно кивнул.
Вспомнив Яюль Чжэ из своей прошлой жизни, который страдал больше всех остальных.
— Да. Истинный владелец наверняка хотел бы именно этого.
Яюль Чжэ склонил голову набок.
Эту историю он бы не понял, даже если бы я попытался всё объяснить.
Я поспешил сменить тему.
— Ты собираешься и дальше жить странствующим мастером боевых искусств?
— Ах, в этом деле тоже всё складывалось не лучшим образом, так что я искал место, где можно было бы осесть.
— Осесть...?
— Я слышал, что Альянс боевых искусств в этот раз набирает бойцов низших рангов, поэтому планирую подать заявку.
Выходило так, что всё вновь свелось к этому.
События до сих пор развивались иначе, чем в моей прошлой жизни, но результаты оставались почти теми же.
Тревожно сжав сердце, я надавил на него:
— Не думал сменить ремесло? Заняться, например, торговлей...
— К чему ты клонишь...?
Между бровей Яюль Чжэ залегла глубокая складка.
Мысленно приготовившись к ругани, я сказал: — Я слышал, что простому бойцу в Альянс боевых искусств приходится несладко.
—...
Вопреки моим ожиданиям, он не стал бранить меня и не выхватил меч.
— Благодарю за беспокойство, но как ученик секты Плывущих Облаков я уверен, что справлюсь с любыми трудностями.
В этот миг до меня кое-что дошло.
Он и не помышлял о том, чтобы покинуть Царство Единоборств, которому принадлежал всем сердцем.
Он всегда грезил о возрождении секты Плывущих Облаков. Он не отрекался от пути боевых искусств ни на секунду и никогда бы не отрёкся.
Точно так же, как не жалел ни о чём вплоть до самой смерти в моей прошлой жизни.
— Понимаю...
— Ах... Прости. Я тут завёлся на ровном месте...
Я учтиво поклонился.
— Нет, это я позволил себе лишнего.
Даже если бы он не вступил в Альянс боевых искусств, он бы всё равно не ушёл из Царства Единоборств.
Точно так же, как тот человек из моего прошлого, стоявший передо мной Яюль Чжэ неустанно трудился бы ради возрождения секты Плывущих Облаков.
И в конце концов...
Он оказался бы в самом эпицентре Войны Праведных и Демонов.
— Раз уж всё равно так выйдет...
Если уж ему суждено остаться в Царстве Единоборств, будет лучше, если он окажется рядом со мной.
— Если пройдёшь отбор, советую подать заявку в Павильон Белого Волка.
— Павильон Белого Волка?
— Да. Слышала, туда направляют немало выдающихся людей.
— Хм... Вот как?
— Угу.
Надеясь, что он, как и в моей прошлой жизни, вступит в отряд Соджона Павильона Белого Волка, и искренне уповая на то, что наши пути ещё пересекутся...
Я развернулся и вернулся к товарищам.
— Эх, я просто ничтожество.
— Верно, господин Мо Гымпё — настоящая бездарность.
Услышав слова Ынхо, Гымпё яростно зыркнул на него.
— Какого чёрта ты вечно меняешь мне фамилию, ублюдок?!
— Получил оценку «Му» и всё ещё надеешься носить фамилию Ли?
— Это была ошибка! Ошибка! Я всё исправлю на практическом экзамене!
Ынхо и не думал отступать.
— Для того, кто вечно проигрывает моему младшему брату Донрёну, ты чертовски самоуверен...
— Ах ты сопляк! Жить надоело?!
— Ладно-ладно, я Ли, а у господина Гымпё вообще нет фамилии...
Трах!
Стоило Гымпю броситься на Ынхо, а Донрёну попытаться их разнять, как поднялся настоящий хаус.
Нам Хвасон, последние несколько дней ходивший с надутым видом, вдруг подал голос:
— Зачем ты вообще меня сюда притащил?
— Мм?
— Зачем брать шпиона и сажать его среди своих товарищей?
Этот здоровенный ублюдок надул губы. Зрелище было отвратительным до предела.
Я лишь коротко усмехнулся.
— Если оставить шпиона без присмотра в Корпусе представителей Академии, ты тут же утаишь секретные данные. Вот я и прихватил тебя с собой.
— Ебать...
Нам Хвасон осушил чашу и грубо вытер рот.
Он наполнил пустую чашу заново и уже собирался выпить её залпом, как вдруг резко вскинул голову и уставился на меня:
— Да я и сам чёрт пойми что творю.
Поколебавшись секунду, Нам Хвасон снова опустошил чашу и спросил меня горящим взглядом: — Послушай. Если я стану твоим человеком... защитишь ли ты мою секту?
— С чего это ты вдруг заговорил о таком?
— Я серьёзно, Джин Соун. Если я пойду за тобой... сможешь ли ты уберечь позиции секты Самвон среди Ста Восьми Пиков?
Глядя на то, как Нам Хвасон помрачнел и стал серьёзнее обычного, я понял: что-то явно произошло.
— А с какой стати мне это делать?
— Чего?
— С какой стати мне заботиться о позициях твоей секты?
Я никогда не присоединялся ни к Ортодоксальному союзу, ни к Белому Пути, ни к Союзу Двенадцати Пиков, потому что стремился держаться в стороне от их мышиной возни и политических интриг.
Именно поэтому я никогда не давал Корпусу представителей Академии никаких туманных обещаний насчёт их блестящего будущего.
...
Окаменевшее лицо Нам Хвасона постепенно разгладилось, сменившись кривой улыбкой.
— Верно. Это не твоя забота.
Стоило ему вновь поднять пиалу, как я продолжил:
— Вместо этого я подскажу тебе, как защитить твою секту.
Его рука замерла в воздухе.
— Что?
— Я скажу, что сделать, чтобы вашу секту не стерли с лица земли в грядущей войне. И если вы окажетесь в смертельной опасности, я буду сражаться бок о бок с вами.
...
Шумное застолье вмиг погрузилось в абсолютную тишину.
Высокопоставленные мастера во главе с Ильгаком и мои спутники, включая моих младших сородичей, замолкли, обратившись в слух к нашему с Нам Хвасоном разговору.
— К чему... это всё?
Нам Хвасон растерянно уставился на меня, словно не в силах постичь происходящее. Я дал ему прямой ответ:
— Это максимум, что я могу пообещать. Ваших успехов и положения секты вам придется добиваться своими силами, ублюдки. У меня нет ни желания, ни возможности тащить вас за собой.
...
Всё еще не до конца понимая, что происходит, Нам Хвасон долго смотрел на меня пустым взглядом, машинально крутя в пальцах пиалу.
Вместо него подал голос Ильгак:
— Благодетель Цзинь... Вы и вправду верите, что разразится война?
Я без колебаний кивнул.
— А с чего бы ей не начаться?
— Но ведь Культ Крови уже...
— Разве Культ Крови — наш единственный враг?
...
— Альянс боевых искусств наслаждается Золотым веком, сияющим ярче прежнего. Но это вовсе не значит, что у него нет недругов.
Я поднял голову и обвел взглядом каждого присутствующего за столом.
— Когда этот Золотой век подойдет к концу, на мир обрушится великая смута, и боевые искусства захлебнутся в пламени масштабной войны.
...
Пока все они обдумывали мое пророчество, гадая, кто же эти неназванные враги...
Нам Хвасон, судя по всему, наконец решил и разомкнул губы:
— Джин Соун, ты и вправду станешь сражаться за секту Самвон?
Я кивнул.
— Секты моих соратников и подчиненных — это и мои секты.
— Соратников и подчиненных...
Повторив мои слова, Нам Хвасон залпом осушил свою пиалу.
— Кха... Джин Соун, тебе нужно кое о чем знать.
— О чем же?
— Я недавно встретился с Чхоль Сунджиком. И... мне кажется, ублюдки из Альянса Двенадцати Пиков замышляют что-то неладное.
Чхоль Сунджик. Неужели наконец настало время для его хода?
Интриган Чхоль Сунджик.
Таким было его прозвище в моей прошлой жизни.
У него имелось и другое боевое звание, но люди неизменно звали его Интриганом.
Мало кто мог тягаться с ним в умении плести заговоры и строить козни.
За время войны он одержал больше всего побед, понеся при этом наименьшие потери.
Если учесть, что большинство бойцов в его отряде состояли в Альянсе Двенадцати Пиков, дело тут заключалось вовсе не в выдающемся мастерстве или гениальной стратегии.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...