— Ты не выглядишь особо удивленным.
— Мы тоже столкнулись с цзянши.
—...Я так и думал.
В словах И Хвагю сквозило что-то странное, но я слушал, не перебивая.
— Пока не появились цзянши, мы были в ужасе. Но потом... потом мы просто приняли это как данность.
В гробнице по определению полно всяких сокровищ и артефактов, а еще ловушек, расставленных, чтобы поймать ублюдков, пришедших их украсть.
Более того, само присутствие цзянши лишь подтверждало, что Гробница Меча существует на самом деле.
Даже самые обычные цзянши исчезли из мира боевых искусств триста лет назад.
Потери, вызванные ими, лишь укрепили уверенность в том, что внутри спрятаны сокровища, стоящие такого риска.
— Но это было еще не всё.
Вместе с цзянши появились люди.
Сначала они решили, что это воры, пробравшиеся сюда в поисках наживы. Но была одна явная разница.
Цзянши их не трогали.
— К тому же... от них исходила странная энергия. Энергия, с которой я никогда не сталкивался в мире боевых искусств.
Демонический Культ не показывался в мире боевых искусств последние пятьсот лет, так что это было неудивительно.
Остатки культа время от времени давали о себе знать, но подобные дела мало касались мастеров Черного Пути, таких как И Хвагю.
— Это была ужасающая энергия. Стоило лишь скрестить с ними мечи, как внутри всё словно начинало разрываться на части.
И Хвагю признался, что получил легкое внутреннее повреждение.
Появились люди, которых цзянши не атаковали.
Прикрываясь цзянши, они нападали на всех без разбора — и на Белый Путь, и на Черный.
Те, кто это видел, осознали истину.
Это была не пещера с судьбоносными встречами, где покоились сокровища.
Это была ловчая яма, призванная заманить их в ловушку.
— Изначально всё казалось странным. Разве логично, что по рукам ходит столько карт, указывающих путь к захороненным богатствам?
Я тихо отбросил укол вины, пронзивший грудь, и спросил: — Сколько их там?
— Сколько?
И Хвагю усмехнулся.
— Проблема не в их количестве. Это место уже кишит ими.
—...
Невозможность оценить их число означала лишь одно: Гробница Меча уже заполнена Демонический Культ.
— Знаешь, в чем проблема посерьезнее?
В глазах И Хвагю застыл страх.
— Куда бы мы ни пошли, цзянши повсюду с ними.
Его тихий голос разнесся по безмолвной пещере, отчетливо звеня в ушах каждого.
Вот почему он сказал те странные слова при нашей первой встрече.
— Цзянши не счесть. Это не ловушка, вырытая каким-то дураком. Это капкан, расставленный людьми, которые намерены ввергнуть Черный Путь — нет, весь мир боевых искусств — в ад.
Было странно слышать, как кто-то с Черного Пути рассуждает о будущем мира боевых искусств.
Однако в тот миг никто не стал спорить с И Хвагю.
Если уж Черный Путь обеспокоен судьбой мира боевых искусств, значит, нынешнее положение дел невообразимо опасно.
Те, кто знал И Хвагю, и те, кто видел его впервые, одинаково задрожали, когда по спине пробежал холодок.
— К черту сокровища. Нам нужно повернуть назад. Сражаемся мы или бежим — здесь мы сейчас ничего не сделаем.
И Хвагю говорил с тем же напряжением, что и при нашей первой встрече.
— Идите с нами. Это не тот путь, который нам нужен.
От его слов все присутствующие заметно напряглись.
По его словам, впереди их ждала лишь верная гибель.
— Если не верите мне, поверьте остальным.
И Хвагю обвел взглядом своих спутников.
Среди них было немало мастеров боевых искусств из сект Белого Пути.
— Этот великий герой прав. Впереди сущий ад.
— Даже под страхом смерти я больше не хочу туда возвращаться.
Мастера боевых искусств Белого Пути подтверждали слова мастера боевых искусств Чёрного Пути.
И Хвагю снова посмотрел на меня, словно требуя ответа.
— Давайте вернемся. На данный момент это единственный вариант. Эти ублюдки могут появиться здесь в любую секунду.
Я заговорил с ним, когда он уже двинулся с места, будто решение было очевидным.
— Мы продолжим путь.
— Что?
Даже если впереди, как он и сказал, ждал ад, полный цзянши и демонических тварей.
И все же, если я и усвоил один урок в своей прошлой жизни...
«Никогда не делай того, чего они от тебя ждут».
Обладая чудовищной боевой мощью, Демонический Культ использовали любые коварные уловки, чтобы добиться желаемого результата.
Если они перекрыли основной проход, значит, они хотели, чтобы мы углубились в пещеру.
— Ты спятил? Хочешь затащить всех, кто идет за тобой, в трясину?
Даже если бы я объяснил их намерения и методы, многие ли из них смогли бы это принять?
Даже Альянс боевых искусств в моей прошлой жизни осознал это лишь тогда, когда бесчисленные смерти и жертвы стали ступенями на пути к истине.
Тогда оставалось лишь одно.
Сказать им правду, но не принуждать их и не позволять принуждать себя.
— Не думаю, что мы выживем, даже если уйдем глубже в пещеру.
— В конце пещеры есть путь, ведущий к главному проходу другой пещеры. Даже если это займет время, мы сможем выбраться, если доберемся до другого основного прохода.
Тон И Хвагю стал странно агрессивным.
— А что ты будешь делать, если и тот проход окажется заблокирован?
—...Возможно, нет.
В его голосе проскользнули холодные нотки.
То, что кто-то другой отверг путь, который он считал единственным спасением, подействовало на него как личное оскорбление.
— К тому же, если мы двинемся внутрь и закрепимся, Альянс боевых искусств или Черный Альянс могут прислать спасательный отряд.
Я не знал в точности, что произошло в Гробнице Меча в моей прошлой жизни, но знал, что спасательный отряд Альянс боевых искусств был погребен там вместе с исследовательской группой.
— Мы проложим путь.
— Ты безумен.
И Хвагю схватил меня за одежду.
Я посмотрел на его руку, а затем встретился с ним взглядом.
— Что ты делаешь?
— Какими бы никчемными ни были вы, ублюдки из Белого Пути, я не могу позволить вам своими ногами идти в пасть смерти.
Взгляд И Хвагю на мгновение метнулся к секте Шаолинь и Чонсим Сонса.
Этот взгляд ясно давал понять: защита наших жизней вовсе не была главной заботой И Хвагю.
Хлоп.
Я небрежно смахнул его руку.
Он в удивлении уставился на свою ладонь, а затем посмотрел на меня с нескрываемой враждебностью.
Его правая рука дернулась к рукояти меча.
— Вы все слышали? Этот сопляк, что ведет вас, собирается бросить каждого из вас в самое пекло!
Таков был путь, который он выбрал.
В конце концов, он начал пытаться посеять раздор между мной и моей группой.
— Я ясно сказал: впереди цзянши, а вместе с ними — неведомые враги, которые ими управляют. И всё же этот сопляк намерен вести вас прямо туда. Подумайте сами!
И Хвагю замолчал, чтобы перевести дыхание, с мрачным выражением лица.
— Вы всё ещё хотите, чтобы этот человек командовал вами?
Он указал на меня и выкрикнул это. Я остановил Дан Сохи, когда она попыталась сделать шаг вперед.
Стоило ему произнести эти слова, как зерно раздора было посеяно.
Оно непременно попытается прорасти, как только ситуация станет отчаянной.
Лучше было вырвать его с корнем прямо сейчас.
— Если хочешь, можешь забрать с собой любого, кто пожелает уйти.
Когда я так легко согласился, И Хвагю поспешно повернулся к ученикам секты Шаолинь.
Человек, который должен был бояться Шаолиня больше всех на свете, искал у них поддержки.
Однако ни один шаолиньский монах не сделал ни шагу вперед.
Брови И Хвагю в замешательстве дернулись.
— Вы действительно намерены войти в эту смертельную ловушку? Неужели вы никогда не сталкивались с тем, насколько ужасны Железные Зомби?
Вопреки его надеждам, никто не сдвинулся с места, и голос его постепенно становился всё громче.
Тогда в воздухе раздался низкий голос Чонсим Сонсы.
— Благодетель Цзинь, не думаю, что стоит медлить дальше. Выдвигаемся?
— Да.
Ответив, я посмотрел на И Хвагю.
Раздавленный глубоким чувством поражения, он в ярости уставился на меня.
— Я всегда знал, что вы, ублюдки из Белого Пути, высокомерны, но сегодня впервые убедился, что вы достаточно глупы, чтобы добровольно идти на верную смерть.
Раздраженно скривившись, он зашагал вглубь пещеры.
— Мы сообщим вашим родителям о вашей кончине!
Я не понимал, были ли слова И Хвагю искренним пожеланием или проклятием.
Мы перешагнули через них и двинулись дальше.
До Гванса хотел последовать за И Хвагю.
Нет, если быть точным, он уже собирался это сделать.
Если бы И Хвагю сказал свои полные проклятий слова чуть позже...
Когда Джин Соун явил свой боевой дух, наружу вырвалась грубая жажда убийства, казалось, пронзившая всё его тело. До Гванса не смог пошевелиться, и у него не осталось иного выбора, кроме как остаться с группой Джин Соуна.
«Если бы только он сказал это чуть позже...»
Он проворчал это про себя, но где-то в глубине души почувствовал облегчение.
Чонсим Сонса и монахи храма Шаолинь не сдвинулись ни на дюйм.
Даже если они входят в смертельную ловушку, он должен суметь сохранить жизнь, если останется среди них.
Неужели монахи великого храма Шаолинь будут просто смотреть, как такой добросердечный(?) простолюдин, как он, беспомощно умирает?
«Они спасут меня. Они обязательно спасут».
До Гванса старался услужить монахам Шаолиня как мог.
Их боевые искусства и внутренняя энергия были далеко за пределами его понимания, но До Гванса лучше разбирался в выживании в пещерах.
— Спасибо. Вам не обязательно делать так много ради нас.
— Амитабха...
Монах вздрогнул от слов До Гванса, которые, казалось, вырвались у того случайно.
— Благодетель До... вас буддист?
— Когда-то я мечтал посвятить себя буддийскому пути, но не смог жить по его канонам и с тех пор несу это бремя вины. Какое счастье, что перед смертью я могу хотя бы так искупить свою карму.
На лице монаха отразилось восхищение.
— Прошу, не говорите так. Учение Будды не должно вызывать у вас чувство вины лишь потому, что вы не в силах ему следовать.
— Не знаю. Наверное, оттого, что смерть уже близко... подобные мысли приходят сами собой, я даже не замечаю.
Монах добродушно улыбнулся.
— Не стоит так говорить. Милосердие Будды с вами, благодетель До, поэтому вам нечего бояться смерти. К тому же, она не заберет вас так просто.
—...Ах, Амитабха.
До Гванса ликовал про себя.
Заручившись такой поддержкой, он не погибнет легко, даже если его жизнь окажется в смертельной опасности.
Вспоминая о жизни, за которую он так отчаянно цеплялся, До Гванса последовал за Джин Соуном.
Группа Джин Соуна продолжала путь.
И как только беспорядочные атаки тех, кто был одурманен Порошком Иллюзий Мушим, стали казаться чем-то привычным...
Стоп.
Джин Соун остановился в одной из пещер.
Словно только этого и ждали, Иль Гак, Дан Сохи, Моён Соль и Чхонсим Сонса обменялись взглядами.
— Похоже, здесь всё именно так, как описывал И Хвагю.
Эта пещера размерами почти не отличалась от предыдущих.
Они заговорили так, будто чувствовали нечто недоступное До Гванса, оставляя его в стороне от разговора.
— Амитабха... Я никогда прежде не ощущал такой мутной ци.
Чхонсим Сонса и Моён Соль выглядели неважно.
В отличие от них, группа Джин Соуна, включая Иль Гака, сохраняла невозмутимый вид.
«Что это такое?»
Чхонсим Сонса, более сильный мастер, выглядел обеспокоенным, в то время как молодые таланты, казалось, что-то знали и заметно расслабились.
До Гванса нашел это странным.
— отныне будем двигаться колонной.
Этот ненавистный... нет, надежный Джин Соун вышел вперед. До Гванса не доверял ему до конца, но права голоса у него не было.
— Зал Юсон и я возьмем на себя авангард. Храм Шаолинь, пожалуйста, удерживайте центр, а клан Моён прикроет тыл.
— Хм...
Чхонсим Сонса покачал головой.
— Храм Шаолинь и я должны идти впереди.
До Гванса взвыл про себя.
Он находился в таком положении, что был вынужден полагаться на Храм Шаолинь.
Если они уйдут в авангард, разве его шансы погибнуть не возрастут многократно?
Но беспокоиться было не о чем.
— Нет. Большинство членов Зала Юсон уже сталкивались с ними в Мукриме. Я хочу, чтобы вы держали центр, пока не адаптируетесь.
Надежный Великий Герой Джин Соун отклонил предложение.
— Вы сталкивались с ними в Мукриме... Значит, та история была не просто пустыми словами.
Чхонсим Сонса сказал эту двусмысленную фразу и кивнул.
— Благодарю за проявленное к старику внимание. Я непременно отплачу за эту услугу.
Он даже добавил нечто такое, чего До Гванса совсем не понял.
До Гванса вообще перестал улавливать нить разговора.
— Прошу, выстраивайтесь.
Стоило Джинам Соуну закончить, как все снова рассредоточились по позициям.
Как и всегда, зал Юсон занял места для построения мечников. Позади них широким фронтом развернулся храм Шаолинь, а Чхонсим Сонса встал во главе трех построений «Пяти Будд».
Похоже, это была мера, призванная минимизировать ущерб для членов клана Моён.
До Гванса тихонько проскользнул в ряды шаолиньских монахов.
Пространство между тремя построениями «Пяти Будд» казалось более безопасным, чем любое убежище, в котором когда-либо бывал До Гванса.
И тут...
— До Гванса.
Стоило Джинам Соуну позвать его по имени, как До Гванса охватило дурное предчувствие.
— Да? Я ведь вам больше не нужен, верно? Мы уже в главном коридоре.
До Гванса ответил так, словно только и ждал этого вопроса.
Но...
— Ты, иди за мной.
— Да ты спятил, ублю... Кха!
До Гванса выругался, не сдержавшись. Он прикрыл рот рукой под холодными взглядами монахов, но было уже поздно.
— Ты хорошо потрудился, поэтому я оказываю тебе особую честь.
Джин Соун сказал это так, будто делал одолжение, но До Гванса хотелось подбежать и разорвать ему рот.
— Н-нет, Великий Герой Джин, я в порядке...
— Ах, не стесняйся. Ты в порядке, всё хорошо. Иди сюда.
Фьють!
Когти Летящего Дракона сорвались с руки Джин Соуна, причудливо извиваясь между людьми, прежде чем вцепиться в воротник До Гванса и потащить его прочь.
«Безумный ублюдок!.. Я же сказал, что не хочу!»
До Гванса отчаянно пытался ухватиться за рясы монахов, но те поспешно отбили его руки.
Бесстрастно позволив унести себя, он оказался в самом авангарде, вжатый прямо за спину Джин Соуна.
«Черт... Джин Соун...»
Словно желая утешить пребывающего в отчаянии До Гванса, чья-то грубая рука похлопала его по плечу.
— Повезло тебе. Стоишь за главой группы Джином. Все твои старания окупились.
Когда Нам Хвасон сказал это насмешливым тоном, До Гванса захотелось разорвать рот и ему...
— Что такое? Тебя что-то беспокоит? Глаза у тебя странные.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...