— Ха... Ха... Ха...
Мастер боевых искусств бежал изо всех оставшихся сил.
Их внутренняя энергия была на исходе, как и физические силы. Даже этого оказалось недостаточно, поэтому они начали расходовать врожденную ци.
Они понимали: стоит им прибегнуть к врожденной ци, и даже великий лекарь Хуа То их не спасет. Но это уже не имело значения.
— Выход... Выход... Выход!!!
Если бы только они могли выбраться отсюда.
Если бы только они могли покинуть это место и умереть снаружи.
Тогда их души, возможно, достигли бы мира Сахи и получили шанс на перерождение.
— С дороги! Убирайтесь!!!
Они схватили бегущего впереди человека за загривок и с силой дернули назад.
— Кх-х...!
Человек, чью шею сжали, вздрогнул от испуга. Но, узнав того, кто его схватил, поспешно заговорил:
— Кх-х, кх-х! Брат! Это я! Я, Кым Джанхо!
Кым Джанхо с облегчением выдохнул, узнав руку своего товарища.
Однако мастер боевых искусств вёл себя так, будто ничего из этого не имело значения, и размахнулся мечом в другой руке.
— А-а-аргх!
Острое лезвие вонзилось в плоть Кым Джанхо, вырвав из его горла крик и поток проклятий.
— Ты, ублюдок! Это же я! Твой побратим, Кым Джанхо!
Мастер боевых искусств, казалось, даже не замечал его.
Они тут же попытались отсечь Кым Джанхо ступню.
— Да ты спятил, ублюдок...!
Ослепленный яростью из-за беспощадной атаки бывшего побратима, Кым Джанхо взмахнул мечом, целясь в правую руку мастера боевых искусств.
Если тот не хотел лишиться руки, ему пришлось бы прекратить атаку.
Но тут.
Вжик!
В тот самый миг, когда меч Кым Джанхо, напитанный энергией меча, рассек воздух, противник перехватил оружие.
Его собственная правая рука была отсечена с пугающей легкостью.
Он не стал ни уклоняться, ни блокировать удар.
Вместо этого.
Тук!
Он вогнал свой меч, теперь зажатый в другой руке, прямо в ступню Кым Джанхо.
— Ты, безумный ублюдок...
Кым Джанхо повалился навзничь.
Его расфокусированный взгляд обратился к мастеру боевых искусств.
— Зачем... Зачем ты...?
— Я... Я не хочу умирать здесь.
— Но даже так...
— Я умру, только когда выберусь отсюда...
Мастер боевых искусств побежал дальше. Позади него Гым Чжанхо, откашливая кровь, закричал.
— Ублюдок! Я выберусь и сам тебя прикончу! Кха! Только подожди!
Однако его бывший побратим уже исчез вдали, даже не попытавшись остановить кровь, хлещущую из обрубка руки.
— Псих проклятый...
Как бы Кым Джанхо ни размышлял, он не мог этого понять.
Жажда жизни — инстинкт, присущий всем людям, но какой смысл выживать, лишившись руки, которой держишь меч?
И эти странные слова продолжали его терзать.
«Я умру, только когда выберусь отсюда?»
Кым Джанхо осмотрел свои раны.
К счастью, они оказались неглубокими. При должной помощи он, может, и не сможет бежать, но ходить будет в состоянии.
— Какими бы жуткими ни были цзянши, как он мог сотворить подобное?..
Годы, проведенные в тени этого человека, когда он называл его братом, теперь казались чем-то абсурдным.
Остановив кровотечение и кое-как перевязав раны полосками рваной одежды, Кым Джанхо попытался направиться туда, куда сбежал тот мастер боевых искусств.
В этот миг.
Вздрогнул.
Леденящее присутствие окатило его с ног до головы.
От кожи до самых костей.
От кончиков пальцев ног до макушки.
Это не было ни жаждой убийства, ни боевым духом, а чем-то странным, чего он прежде никогда не ощущал.
Пусть чувство было незнакомым, одно он знал наверняка.
— Ч-что это такое?..
Вот почему мастер боевых искусств, которого он когда-то называл братом, потерял рассудок и бежал.
— Ха...
Он мгновенно понял, почему тот мастер боевых искусств говорил, что они либо выберутся, либо погибнут.
Если его сейчас затянет в эту тьму, казалось, даже его душа разлетится на куски.
— Н-нет! Я... я умру, только когда выберусь отсюда!
Кым Джанхо поспешно развернулся и зашагал прочь.
Нет, он бросился бежать.
С каждым шагом сочилась кровь, раненая нога волочилась по земле, но Кым Джанхо, собрав остатки внутренней энергии, продолжал бежать.
В этот миг.
Черная тень, тянувшаяся из темноты, удлинилась и обхватила тело Кым Джанхо.
— А-а-а!
А затем.
Вжух!
В одно мгновение она утащила Кым Джанхо в темноту.
Иль Гак прильнул к Чхонсиму Сонсе и зарыдал.
И не он один.
Пэк Чон и Восемнадцать Архатов утирали слезы, глядя на Чхонсим Сонсу, который чудом выжил.
Сам же Чхонсим Сонса не мог найти покоя, глядя на ужасающую картину, открывшуюся в пещере.
— Ах... А-ах!
Тело Чхонсим Сонсы задрожало.
Ему не нужно было объяснять, кто устроил эту бойню.
Не успел он порадоваться своему спасению, как его раздавило отчаяние.
— Амитабха... Амитабха...
Чхонсим Сонса всю жизнь посвятил служению секте Шаолинь, миру боевых искусств и простым людям. Его жизненный путь был настолько безупречен, что люди без колебаний называли его Чхонсим — «Чистое Сердце».
Человек, проживший так всю жизнь, был не в силах принять кровь на собственных руках и ту реальность, что предстала перед его глазами.
— Почему... Почему эти драгоценные люди должны были пожертвовать собой из-за меня?..
Чхонсим Сонса вскричал из самой глубины души.
Пэк Чон и Восемнадцать Архатов тоже опустили головы.
Им не хватило сил, чтобы полностью усмирить Чхонсим Сонсу.
Если бы они хотели его убить, то должны были решиться на это изначально. Но кто мог хладнокровно поднять руку на Чхонсим Сонсу из храма Шаолинь только из-за того, что он поддался внутреннему демону?
— Учитель! Пожалуйста, не говорите так! Вы оскорбляете память других монахов!
—...
После упрека Иль Гака Чхонсим Сонса крепко зажмурился.
Некоторые вещи можно осознать разумом, но принять сердцем — невозможно.
— К тому же, благодетель Джин Соун, не имеющий никакого отношения к секте Шаолинь, рискнул жизнью, чтобы спасти вас, Учитель. Неужели вы хотите обесценить все эти жертвы?
— Рискнул жизнью?
Случилось именно то, чего я опасался.
— Эй, Иль Гак, придержи язык...
— Как...?!
Чхонсим Сонса в шоке уставился на меня.
— Нет, я не это имел в виду...
— Благодетель из простого даосского храма, даже не состоящий в Шаолине, рискнул жизнью и применил великую технику, чтобы спасти вас!
— Иль Гак, замолчи...
— Учитель! Неужели вы собираетесь пренебречь жертвой благодетеля Джина?
Этот бестолковый лысый монах продолжал молоть чепуху.
Мало того, что он нес всякую чушь, так еще и постоянно упоминал, что я якобы применил какую-то великую технику.
Что, если Чхонсим Сонса спросит, что это была за техника...?
Даже под страхом смерти я не мог признаться, что это было Великое Искусство Поглощения Звезд.
«Он ведь не заметил, правда?»
Не говоря уже о том, как быстро он пришел в себя, я почувствовал, как сила Браслета Лазурного Дракона сопротивлялась, когда я разорвал связь в самом конце. Это тревожило меня еще сильнее.
К тому же всё произошло так внезапно, что я поглотил довольно много внутренней энергии.
Чхонсим Сонса наверняка заметит, насколько ослаб его даньтянь.
Пока моя тревога росла под немигающим взглядом Чхонсим Сонсы, он поднял правую руку в приветственном жесте ладонью.
— Амитабха. Благодарю вас, благодетель Джин... Вы пошли на огромный риск, спасая такого старого лысого монаха, как я...
Лица учеников храма Шаолинь озарились восхищением.
Шаолиньский жест ладонью был знаком уважения, принятым только внутри храма Шаолинь.
«К счастью, похоже, он ничего не заметил».
Этот недалекий Иль Гак мог пожить еще немного.
Я сложил руки в ответном жесте и поклонился.
— Я лишь поступил так, как должен был поступить любой человек мира боевых искусств. Возможно, сейчас не время для таких слов, но нам нужно двигаться дальше.
Я хотел как можно скорее сменить тему. Чхонсим Сонса, словно поняв мои мысли, кивнул.
— Могу ли я попросить минутку, чтобы проститься с теми, кто обрел нирвану?
Что это? Он собирается отправиться в путь с нами?
У нас не было времени обсуждать это подробно.
— Я хочу вверить себя и своих братьев из храма Шаолинь вашей защите.
— Учитель...!
— О чем вы говорите?
Монахи-воины Шаолиня попытались остановить Чхонсим Сонсу, настаивая, что это абсурд.
— Хватит ли у вас уверенности продолжать путь, следуя за стариком, который поддался внутреннему демону?
—...
На вопрос Чхонсим Сонсы они мгновенно умолкли.
— Могу я попросить вас об этом?
Все взгляды устремились на меня.
Почему-то эта ситуация показалась мне до боли знакомой.
Притворившись, что обдумываю предложение, я поднял голову.
— У меня есть одно условие.
— Какое?
— Я хочу, чтобы цепочка командования была предельно ясна.
— Я грешник и не могу доверять себе в нынешнем состоянии. У меня нет иного выбора. Остальные чувствуют то же самое.
Чхонсим Сонса перевел взгляд на монахов Шаолиня.
Те выглядели неловко, но в конце концов кивнули, словно принимая это условие.
Мы обрели в лице Чхонсим Сонсы, абсолютного мастера, могучего союзника.
«Жаль, что его внутренняя энергия немного истощилась».
Впрочем, это была невелика потеря.
Мой собственный даньтянь, напротив, стал гораздо полнее.
После того как монахи Шаолиня присоединились к нам, отряд стал двигаться гораздо увереннее.
По пути мы дважды сталкивались с Железными Зомби Возвращения Души, но не потеряли ни одного человека.
Формации Меча Белого Тигра, клан Моён и храм Шаолинь на удивление быстро наладили взаимодействие.
На самом деле, именно мы, составлявшие Формации Меча Белого Тигра, слегка отставали.
«Если учесть их возраст...»
Большинству членов клана Моён было около тридцати.
Монахи Шаолиня были либо под сорок, либо еще старше.
По сравнению с ними мы, формировавшие ряды Меча Белого Тигра, были едва перешагнувшими двадцатилетний рубеж юнцами. Тут ничего нельзя было поделать.
К счастью, Иль Гак не примкнул к группе Шаолиня. Он по-прежнему согласовывал Формации Меча Белого Тигра зала Юсон, а Дан Сохи надежно закрывала оставшиеся бреши в строю.
С каждой минутой значимость присутствия Дан Сохи лишь возрастала.
Она обладала выдающимся мастерством владения боевыми искусствами, глубокими медицинскими познаниями и искусством обращения с ядами.
Внутри Гробницы Меча ничто не могло встать у нее на пути.
Она не только врачевала раненых, но и могла облегчить их страдания с помощью особых ядов. Всем волей-неволей приходилось полагаться на Дан Сохи.
В результате их отношение к нам сильно изменилось.
— Глава группы Джин, впереди приближается отряд.
Боец клана Моён, шедший в авангарде, передал предупреждение, и мы тут же остановились, выстраиваясь в боевой порядок.
Большинство из тех, кто до сих пор выживал в Гробнице Меча, либо лишились рассудка, либо превратились в существ, лишенных человеческого облика.
Получив несколько ран при попытках заговорить с незнакомцами, каждый из нас принял оборонительную стойку.
Мгновение спустя в темноте заплясали факелы — приближалась группа людей.
Как и мы, они обнажили мечи и сохраняли настороженность.
Вдоль прохода вытянулась длинная вереница факелов. Судя по свету и теням, их было не меньше сотни.
Глоток.
Все невольно напряглись.
Людей, подвергшихся воздействию Порошка Иллюзий Мушим, объединяла одна общая черта.
Как только они чувствовали преимущество, то без колебаний бросались в бой, готовые рискнуть жизнью.
Мастера боевых искусств, достигшие определенного уровня, могли оценить как собственную силу, так и мощь противника, прежде чем решиться на атаку.
Но здесь, внутри Гробницы Меча...
Здесь кишело безумцами, готовыми без раздумий бросаться в атаку и размахивать мечами, стоило им почувствовать численное превосходство.
Уворачиваться от слепых ударов этих сумасбродов было куда утомительнее, чем сражаться с одним Железным Зомби Возвращения Души.
Когда они приблизились на пятнадцать метров, я поднял руку.
— Стоять.
Группа не остановилась и подошла на расстояние девяти метров.
Я почувствовал, как люди из Зала Юсон начали сосредоточить внутреннюю энергию.
В этот раз.
— Погодите!
Человек, стоявший во главе отряда, увидел нас и поднял руку.
Из его губ прозвучали неожиданные слова.
— Вы принимали Пилюлю Защиты Духа Ясного Разума?
Что? С чего вдруг зашла речь о Пилюле Защиты Духа Ясного Разума?
— Принимали или нет? Отвечай!
Они яростно излучали боевой дух, словно намеревались решить, как поступить, в зависимости от того, пили мы эту пилюлю или нет.
— Принимали.
Разве мы просто их приняли?
— Когда?
— Как только вошли.
Я ведь сам их изготовил.
—...
Глаза мастера боевых искусств сильно задрожали.
— Кто вам их дал?
— Я принес их с собой.
Мои слова, похоже, что-то задели, и взгляд мастера боевых искусств стал острее.
— В атаку!
— Да что за чертовщина...
Нам Хвасон выплюнул проклятие, которое идеально отражало мои чувства.
Члены клана Моён и храма Шаолинь быстро заняли позиции, до столкновения оставались считанные мгновения.
— П-погодите!!!!
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...