Ынхо с печалью в глазах проводил взглядом Джин Соуна, которого уводили люди из Альянса боевых искусств, и тут же принялся за дело.
«Я должен что-то придумать».
Будучи учеником секты Тэыль, успевшим побывать в двух могущественных организациях — Академии боевых искусств и Альянсе боевых искусств, — Ынхо привык жить в постоянной опасности.
И всё же нынешнее положение дел сжимало сердце куда сильнее, чем прежде.
«Мои соученики и старейшины секты Тэыль!»
Все прошлые невзгоды были преодолимы, но атаки, с которыми секта Тэыль могла столкнуться со стороны всего мира боевых искусств, грозили стать куда страшнее всего, что им доводилось терпеть.
Ынхо знал: время возрождения секты уже близко.
Однако возрождать секту в мирные времена и делать это сейчас — две совершенно разные вещи.
Если что-то пойдет не так, секта Тэыль может быть уничтожена в тот же миг, как откроет свои двери.
«Конечно, там есть старший брат Чжин, так что этого не случится...»
Именно поэтому Ынхо тревожился ещё сильнее.
Если с сектой Тэыль что-то случится, невозможно было предугадать, на что пойдет тот человек, который и без того носится сломя голову, словно ужаленный, жаждая мести.
— Угх... Нет. Ни в коем случае!
Ради мира — как для секты Тэыль, так и для всего боевого сообщества — этого нельзя было допустить.
Думай. Думай... Хм.
— Разве предотвращение не лучший выход?
Но Ынхо только недавно перевели в Управление Мантон, и он всё ещё осваивался на новом месте. Ему доверяли лишь мелкие поручения, вроде проверки того, не разбазаривают ли отделы бюджет.
Поэтому Ынхо решил задействовать личные связи.
Вжух.
Это была тренировочная площадка, принадлежавшая Академии боевых искусств, хотя располагалась она так далеко, что казалась практически отдельным местом.
Даже когда Академия боевых искусств работала, здесь тренировался лишь один человек. Теперь, когда Академия закрылась, он оставался единственным, кто пользовался этим полигоном.
Вжух.
Раздался резкий звук тетивы, что-то сверкнуло и взмыло в небо.
Бах.
От летящего по воздуху объекта донесся резкий хлопок, и полоса света исчезла ещё быстрее.
— Тренируешься?
Моён Чжэхва обернулся на голос Ынхо и широко улыбнулся.
— Ага! Как раз собирался проверить мишень. Хочешь со мной?
Рядом с Моён Чжэхва, оттачивавшим мастерство стрельбы из лука, не было ни мишеней, ни случайных стрел.
Вместо этого вокруг площадки возвышался огромный занавес высотой с дом, скрывавший всё вокруг.
Чтобы увидеть мишень, нужно было миновать этот исполинский занавес, перебраться через гору и спуститься в котловину по ту сторону.
«Тот, кто придумал этот безумный метод тренировок, и тот, кто ему следует, оба...»
Было очевидно, кто предложил тренировки, бросающие вызов здравому смыслу.
Джин Соун.
А Моён Чжэхва молча следовал этому немыслимому режиму.
Они миновали занавес и перевалили через гору в мгновение ока.
Затем Моён Чжэхва с трудом проговорил:
— Ынхо... Не мог бы ты немного замедлиться?
— А?
Ынхо опомнился и понял, что ушел на несколько шагов вперед от Моённого Чжэхвы.
Пока Ынхо легко бежал, Моён Чжэхва отчаянно пытался не отстать.
— Ах... Прости.
— Поразительно. Твое искусство передвижения уже достигло такого уровня.
Ынхо с огромным отрывом превзошел технику передвижения клана Моён.
Ынхо невольно вздрогнул. Он осознал, как далеко продвинулся по сравнению с тем, что было несколько лет назад.
В то же время Ынхо не мог не ощутить горечь.
«Этого недостаточно».
Ынхо достиг того, о чем так страстно мечтал в детстве, однако его сила все еще не выросла настолько, насколько он хотел.
Пробежав еще немного в раздумьях, они добрались до низины под горой, где была установлена цель.
Там они замедлили шаг и продолжили путь, переговариваясь.
— И всё-таки, зачем Старший Брат заставляет тебя так тренироваться? Он вообще в своем уме?
Разумеется, темой их разговора был Джин Соун.
— Я тоже сомневался, когда впервые об этом услышал.
Только сомневался?
Будь на его месте Ынхо, он бы спросил, не случилось ли у Джин Соуна искажение ци.
— Но он сказал: если стрелы, выпущенные с того места, которое ты видишь, пугают, то насколько ужаснее они будут, если прилетят из укрытия? Это меня убедило.
Если подумать, это странно.
В отличие от них, школа Моён Чжэхвы никогда не была в опасности, да и сам клан Моён обладал колоссальной боевой мощью.
Почему же тогда Моён Чжэхва стремился к совершенствованию боевых искусств до такой неразумной степени?
Моён Чжэхва ответил на вопрос Ынхо так, словно это было очевидно.
— В Сычуани мне было страшно. Я впервые осознал, что ни моя фамилия, ни боевые искусства моего клана не могут меня защитить.
—...
Пусть их пути начинались по-разному, но в конечном итоге все мастера боевых искусств, казалось, чувствовали одно и то же.
Как только они достигли цели, пейзаж вокруг начал меняться.
Ынхо не смог сдержать изумления.
— Ого...
Бесчисленные отверстия изрешетили деревья и скалы. Обнажилась голая земля, а вся территория вокруг мишени была превращена в пыль.
— Точности все еще не хватает.
— Разве этого недостаточно?
Ынхо посмотрел в ту сторону, откуда были выпущены стрелы.
Как и ожидалось, гора полностью скрывала обзор.
Стрелы, падающие с такого расстояния, когда даже невозможно почувствовать направление...
Ынхо не мог даже представить, как кто-либо вообще способен их остановить.
Моён Чжэхва заговорил рядом с Ынхо, звуча смущенно, но решительно.
— Он сказал, что я должен как можно сильнее повысить точность на случай, если дистанция увеличится еще больше.
—...
Что произойдет, если Моён Чжэхва доведет свое искусство стрельбы из лука до совершенства?
Найдется ли в мире хоть кто-то, кто не убоится его стрел?
Ынхо невольно подумал: если кто-то и способен потрясти мир одним лишь натянутым луком, то это Моён Чжэхва, стоящий прямо перед ними.
— Но ты пришел сюда только ради того, чтобы посмотреть на это?
— О! Есть кое-что, о чем я хотел тебя спросить.
— О чем же?
— Не мог бы ты пригласить своего деда, Моён Гана, на церемонию открытия секты Тэыль?
— Ч-что?!
Моён Чжэхва, который мгновение назад улыбался и болтал, застыл, словно изваяние.
— Д-д-дедушку?
Он повторил это слово несколько раз, и его зубы застучали, как у мальчишки, столкнувшегося с цзянши.
— П-почему дедушку?
Его друг, обычно столь красноречивый, внезапно начал запинаться на ровном месте. Ынхо стало его жаль.
«Верно. Он до смерти боится своего деда».
Выслушав рассказ Ынхо о положении дел в секте Тэыль, Моён Чжэхва глубоко задумался, а затем решительно воскликнул:
— Х-хорошо!!! Я попробую уговорить дедушку!!!
Несмотря на столь твердое заявление, Моён Чжэхва выглядел не слишком надежно.
— Хм...
Ынхо подумал, что величайший страх Моён Чжэхвы — это действительно его собственный дед.
— Н-но, скорее всего, ничего не выйдет. Он терпеть не может делать то, о чем его просят другие.
Конечно, вероятность успеха была невелика.
Войдя в Альянс боевых искусств вслед за воином, я ощутил, что атмосфера здесь заметно изменилась.
«Напряженно».
Казалось, место утратило свою былую энергию, но острое напряжение, висевшее в воздухе, придавало ему холодную, колючую атмосферу.
Я хорошо знал причину.
Альянс был перевернут вверх дном из-за дела Дам Ака.
Я слышал, что всех начальников отделов, причастных к происшествиу в зале Бонган, уволили.
И все же холод в глазах, устремленных на меня, никуда не делся.
В конце концов, новые должности заняли люди, которым те самые начальники доверяли больше всего.
Но разве это имело значение? Именно так Альянс будет постепенно очищаться.
Поскольку мне нужно было смотреть в будущее, я глубоко вздохнул...
— Пожалуйста, успокойтесь.
— Фух... Разве эти ублюдки не смотрят на меня с нескрываемой враждебностью?
Стоило воину Альянса обернуться, как они все поспешно и неловко отвели взгляды.
— Сейчас за мастером Цзинем наблюдает множество людей. Пожалуйста, следите за каждым своим действием.
— Слушаюсь!
И всё же отстранение мастера павильона Чхонмок стало огромным достижением.
Это положило конец эксклюзивному контракту секты Нищих.
Более того, пока секта Нищих погрязла в хаосе, секта Хао тихо закрепилась в Альянсе боевых искусств.
Теперь, когда монополия на сведения была разрушена, информация о Демоническом Культе больше не будет утаиваться по чьей-то прихоти, как это было в моей прошлой жизни.
«Верно. Мне просто нужно менять всё шаг за шагом».
Изменилось уже куда больше, чем я ожидал.
Вскоре я добрался до зала лидера Альянса.
— Можете входить.
Воин Альянса сказал это и продолжил пристально наблюдать за мной.
— Благодарю. Можешь идти.
— Я уйду, когда увижу, что вы вошли внутрь.
—...
Они что, думали, я сбегу?
Когда я переступил порог, меня уже ждал другой воин Альянса.
— Прошу сюда.
Постоянные провожатые, уводящие меня всё дальше вглубь, постепенно заставляли напрячься.
Я встречался с Чэгаль Сомёном достаточно часто, чтобы не чувствовать давления в их присутствии, но лидер Альянса Хёк Муган был иным делом.
«Именно он не пустил меня в павильон Белого Волка».
Если отбросить личное, Хёк Муган возглавлял Альянс боевых искусств в противостоянии Демоническому Культу.
Мой опыт и возраст намного превосходили годы Хёк Мугана, но мощь его присутствия, глубоко отпечатавшаяся в моей памяти, не стиралась так просто.
— Вас ждут внутри.
Воин Альянса, стоявший у дверей, дал мне немного времени.
Похоже, от меня ожидали, что я в последний раз поправлю одежду.
Приведя себя в порядок и выждав мгновение, воин Альянса распахнул дверь.
— Добро пожаловать.
Хёк Муган тепло поприветствовал меня из глубины покоев, в то время как Чэгаль Сомён хмурился, словно чем-то очень недовольный.
Почему улыбающийся Хёк Муган казался мне более тяжелым бременем, чем недовольная гримаса Чэгаль Сомёна?
— Давно мы не виделись. Как вы поживаете?
Когда я сложил ладони в приветственном жесте, Хёк Муган разразился сердечным смехом.
— Мы же не чужие люди. К чему эти церемонии? Садись, располагайся удобнее.
Хёк Муган сказал это, но...
«И как мне это сделать?»
И всё же, будучи воином Альянса, я не мог пренебрегать приказ лидера.
Я уже начал выпрямлять согнутые ноги, чтобы сесть удобнее, как вдруг...
— Ты снова за своё, хотя тебе велели сесть удобно...
Чэгаль Сомён уставился на меня с таким видом, будто был ошарашен.
«Чего вы от меня хотите?..»
Пока я застыл в неловкой позе, Хёк Муган заговорил.
— Довольно. Садись, чувствуй себя как дома.
Чэгаль Сомён цокнул языком и отвернулся, явно чем-то недовольный.
«Теперь понятно, почему его прозвали Мелочным».
Стоило мне сесть, как Хёк Муган лично наполнил мою чашку чаем — честь, которую трудно переоценить.
— Я слышал, тебе пришлось нелегко.
Хёк Муган остался прежним — что в этой жизни, что в прошлой. Он прекрасно понимал людей и точно знал, как с ними обращаться.
— Какие ещё трудности? Он сам на это вызвался изначально! Почему ты не доложил об этом?!
—...
Чэгаль Сомён же, напротив, был занят тем, что придирался ко мне, невзирая на результат.
— Что? У тебя есть претензии?
—...
Я не доложил, потому что Дам Ак просил меня этого не делать. Что мне оставалось?
— Хватит, Главный Стратег. Ещё вчера ты его нахваливал. С чего вдруг такая перемена?
— Кхм! Когда это я его нахваливал?
Вот зачем меня сюда вызвали.
— Разве эта встреча не для того, чтобы подвести итоги и решить, как действовать дальше? Нет нужды ворошить прошлое и искать виноватых.
— Кхм!
Награды и наказания должны быть справедливыми.
— Кто-то может назвать поступки нескольких людей глупостью, но Альянс боевых искусств едва не совершил роковую ошибку. Если бы всё пошло не так, Альянс мог оказаться втянут в масштабную войну. Разрешение подобной ситуации заслуживает похвалы.
Я невольно закивал, слушая справедливые слова Хёк Мугана.
— Это не должно закончиться одними словами. Альянс обязан его вознаградить.
Как и ожидалось, человек, возглавляющий Великое Дело, обладает щедрым сердцем.
Хм. О чём бы попросить? Золотая казна? Серебряная? Нет, что мне сейчас действительно нужно, так это...
— Но он не выполнил обязательный доклад, действовал самовольно и ввёл в заблуждение весь Альянс. Он также должен ответить за то, что усыпил воинов внешнего двора и обезвредил охрану Альянса.
—...
Кто этот узколобый, мелочный человек? Неужели это и есть Главный Стратег Альянса боевых искусств, глава Мантонского офиса и Павильона Глубинных Тайн?
— Хм... Реакция Ортодоксального Общества сейчас весьма острая.
Прошу прощения, Лидер Альянса! Как вы можете так легко соглашаться?!
— И это ещё не всё. Мы могли бы закрыть глаза на то, что он разгромил секту Удан в Ынхёне, но нельзя просто пройти мимо того, как он избил членов секты Удан до полусмерти, вернувшись в Ухань.
Они сами напросились.
— Разве секта Удан не была сама виновата?
— Твоя рука была слишком тяжела. Посмотри на него. Вернулся целым и невредимым, ни царапины. Даже если секта Удан была неправа, ты думаешь, они просто так это оставят?
— Эм... У меня тоже есть ранение.
Я поспешно показал рану на предплечье.
Чэгаль Сомён наклонился, чтобы осмотреть её, но...
— Какое ещё ранение?
Ах, точно. Энергия Десятитысячелетнего Земляного Медведя!
Чёрт возьми... Моя регенерация сработала слишком хорошо именно тогда, когда это было не нужно.
Чэгаль Сомён отстранился и медленно потёр лицо.
— Пусть награда и наказание в этом деле уравновесят друг друга. Потребуется немало усилий, чтобы удержать этих ублюдков из секты Удан в узде.
— Хм... Поступим так?
Что это вообще значит?!
Они ведь не сговорились заранее, верно...?
По мере того как разговор естественным образом сворачивал в эту сторону, у меня начало пропадать терпение.
После всего, через что мне пришлось пройти, они собираются уладить это вот так?
«С этими людьми каши не сваришь!»
Если я промолчу в присутствии Хёк Мугана, они решат, что меня можно легко прогнуть.
— У тебя ведь тоже нет возражений?
— Нет.
Когда я ответил так охотно, Чэгаль Сомён и Хёк Муган выглядели слегка удивленными, но при этом разочарованными.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...