Словно тяжелое настроение, висевшее в воздухе до этого, улетучилось вместе с запахом спиртного, студенты Академии, собравшиеся в павильоне Сонхва, начали шумно пировать.
Время шло, и атмосфера становилась всё оживленнее.
Стоило кому-то запеть, как все подхватывали. Кто-то отпускал шутку — и тут же получал колкий ответ.
Застолье затянулось куда дольше, чем я ожидал.
Я-то думал, они выразят почтение, погрузятся в скорбь, а потом с поникшими плечами разойдутся по домам.
— Ха-ха-ха! Еще выпивки! Несите нам выпивки! Самой дорогой, что есть!
— Слышал, торговый союз секты Тэыль нынче процветает! Тащите сюда все закуски, что у вас найдутся!
Эти мерзавцы принялись пить, есть и веселиться как сумасшедшие, словно решили сегодня пустить меня по миру.
«Чёрт...»
С каждой минутой обстановка накалялась всё сильнее.
Люди, которые поначалу сидели кучками по сектам и альянсам, начали перемешиваться.
Член Альянса Двенадцати Пиков делил чарку с кем-то из Общества Ортодоксов.
Адепт Общества Белого Пути подшутил над кем-то из Альянса Двенадцати Пиков.
— Почему они... так сблизились?
Атмосфера казалась странной, и я посмотрел на Ынхо, сидевшего рядом.
— Иногда батальоны собираются внутри Академии.
— М?
Что это вообще должно было значить?
Он дал мне ответ, в котором я не смог найти никакого смысла.
Только я собрался переспросить...
— Командир Пятого отряда!
Ви Рипгун и Чон Чуак подхватили Ынхо под руки и подняли в воздух.
— Ну что за дела! Что ты здесь забыл, став командиром отряда? Это же неисполнение обязанностей! Твои люди уже заждались!
Что... это было?
— Пошли уже!
— Погнали-и-и!
Под их громкие призывы Ынхо беспомощно болтался в воздухе и качал головой, словно у него не было выбора.
— Мне пора. Не пей слишком много, старший брат.
—...
Я так и не понял, утащили его силой или он ушел добровольно, но Ынхо исчез.
Затем ушли Кымпё, Тонрён, Моён Джэхва и Ын Соллань, так что за моим столом осталось всего несколько человек.
Впрочем, это было даже неплохо.
— Давненько мы не могли спокойно поговорить в своем кругу.
Пока вокруг крутилась молодежь, было трудно вести серьезный разговор с Намгун Сонхва, Сон Моран и остальными...
— С чего ты взял, что я останусь?
...Что теперь?
Намгун Сонхва, всегда мягкая и добрая, всегда готовая терпеть даже возмутительные выходки Дан Сохи, смотрела на меня странно холодным взглядом.
— Эм, я сделал что-то не так?
Когда я спросил, Намгун Сонхва вдруг замялась.
—...Я-я бы не назвала это ошибкой, но... и правильным это тоже не назовешь...
— Если скажешь, в чем я провинился, я всё исправлю...
— В-в любом случае, это огромная ошибка — полагать, что я всегда буду рядом с Молодым господином Джином! Ты понимаешь?!
Лицо Намгун Сонхвы снова стало холодным.
Она резко поднялась со своего места и направилась к соратникам, которые её искали.
У меня начала болеть голова.
— Госпожа Сон... Я, быть может, что-то...
— Я разочарована.
— Что? Почему?
—...
Сон Моран покинула своё место, словно сбегая, даже не успев закончить то, что хотела сказать.
Может, я и не разбираюсь в женских сердцах, но разве это не абсурд?
Я повернулся к Сарнам...
— Старший брат... Разве я не учила тебя всегда вести себя подобающе?
—...И о каком же поведении ты говоришь?
— Есть вещи, которые не требуют объяснений.
Сарен сказала это, затем встала и тоже ушла.
— Да что, чёрт возьми, это должно значить?..
Не осталось никого, кто мог бы мне что-то объяснить.
Оглядевшись, я увидел, что студенты Академии собрались группами согласно своим отрядам «Жизни и Смерти».
Возможно, из-за того, что они перебрали с выпивкой, все вокруг кричали, и даже против воли я отчётливо слышал их споры.
Мне стало интересно, что же они нашли таким забавным.
...Они яростно дебатировали, кто из командиров отрядов — идиот: их или наш.
Атмосфера была довольно напряжённой.
Казалось, они готовы выхватить мечи в любой момент.
Надо бы это прекратить...
— Погодите... Погодите... Мы так ни к чему не придём, поэтому... Хм... Точно! Давайте сойдёмся на том, что идиот — это сам командир отряда!
Чёрт, я ведь просто сидел здесь тихо.
Один парень попытался выступить посредником с помощью нелепой логики.
Люди, которые внезапно несли чушь, обычно получали на орехи от всей толпы. Как раз когда я собрался помолиться за этого дурака, не умеющего читать обстановку...
— Хо-хо-хо!!
Натянутая струна напряжения внезапно лопнула, и со всех сторон послышались одобрительные возгласы.
— Верно!
— Звучит разумно!
— Это правильный вывод!
— Да ты гений!
Они что, издеваются?
—...
На пятом этаже даже вспыхнули драки. Секта Удан, клан Моён и секта Джукхён работали вместе на удивление слаженно.
Неужели Четвёртый батальон под командованием Гвак Сусан продолжал тренировать координацию даже после возвращения из Мукрима?
«Шумно».
После того как моя внутренняя энергия возросла и обострила пять чувств, я обычно держал их частично заблокированными, так что особых неудобств не испытывал. Но в такие дни, когда я выпивал лишнего, этот барьер работал из рук вон плохо, и до меня долетали все звуки подряд.
«Фух...»
Я слышал не только студентов Академии, но и разговоры с первого и второго этажей, а также с тех, что были выше. Сидеть внутри стало невыносимо душно.
Я уже собирался выйти за таверну, чтобы глотнуть свежего воздуха, как студенты Академии начали обращаться ко мне один за другим.
— Командир отряда, вы куда?
— Проветриться.
— Зачем? Разве вам не весело?
— Он же сказал, что хочет проветриться, идиот.
— Какое ещё проветриться? Иди сюда, выпей с нами.
С другой стороны, было бы нелепо в одиночку бродить по саду, словно меланхоличный пьяница.
Я уже было нехотя повернулся, как услышал шёпот другого студента Академии.
...Слишком уж громкий для шёпота.
— Эй! Когда командир отряда рядом, становится неловко. Зачем ты его зовёшь? Пусть уходит...!
— О, так вот почему ты его не пригласил?
— Ну да! Разве наш начальник — не наш главный враг?
Чёрт, так вот почему вокруг меня было так мало людей?
Меня что, не замечают?
Почему?
У меня нет изъянов в характере. К тому же, я так щедро угощаю их выпивкой.
Нет, где ещё они найдут такого начальника, как я? К тому же, я им даже не настоящий начальник. Проклятье.
Я не хотел ставить в неловкое положение того, кто меня позвал, поэтому покачал головой.
— Забудьте. Я прогуляюсь и вернусь, а вы держите себя в руках.
— Хе-хе-хе. Хорошо провести время. Как только эти ребята напьются посильнее, они всё равно перестанут отличать начальника от коллеги.
Оставив его игривую улыбку позади, я направился в сад.
Павильон Сунхва славился своим огромным садом, раскинувшимся позади таверны.
Выпивка внутри самого павильона стоила дорого, но в беседках, разбросанных по саду, цены были в несколько раз выше.
И всё же дорожки вокруг пруда находились далеко от беседок, так что любой мог свободно гулять по саду.
Миновав нескольких пьяниц, валявшихся на земле, я углубился в сад и нашёл тихое местечко.
Наблюдая за рыбами в пруду и мерцанием звёзд в небе, я почувствовал, как мой затуманенный разум постепенно проясняется.
И всё же полностью очистить его не удалось.
Даже если беседки стояли далеко друг от друга, каждая из них была забита пьяными людьми.
— ...А, не здесь...
— ...Я уже говорил с торговой группой, они точно выберут нас...
— Я отомщу... Они бросили меня...
Я мог бы вывести алкоголь из организма и притупить чувства, но решил терпеть.
Всё равно собирался вернуться и выпить ещё.
Я старался не замечать шум и принялся считать сияющие звёзды.
— Глава секты.
И тут я услышал то, что не мог проигнорировать.
— Я слышал, что студента Академии Кым Тхэджона признали человеком заслуг.
Разговор доносился из беседки в самом уединённом уголке сада.
Мой взгляд невольно устремился туда.
Трое или четверо мужчин в роскошных одеждах сидели при тусклом свете свечей. В центре, в потрёпанном боевом халате, сидел человек и молча осушал чашу.
— Неловко об этом говорить, но поздравляю.
На слова человека в великолепном длинном халате мужчина в потрёпанных одеждах медленно отпил, словно смакуя аромат вина.
Когда он наконец поставил чашу, на его губах заиграла слабая улыбка.
— Благодарю. Никогда бы не подумал, что всё обернется именно так.
При словах Сон Джусэна остальные, сидевшие поблизости, тоже улыбнулись.
— Слышал, размер компенсации семье погибшего установили весьма внушительный.
— В конце концов, преподаватели оказались до крайности некомпетентны.
— Компенсацию ведь передадут через секту, верно?
Сон Джусэн принял еще одну чашу, на миг погрузился в свои мысли, а затем поднял голову.
— Этот ребенок, Кым Тэджон, считал секту Ильхак своим домом. Мы тоже видели в нем свое дитя. Уж поверьте, он считал нас куда более близкими людьми, чем свою настоящую семью.
Мужчины в длинных халатах обменялись многозначительными взглядами.
— Но компенсация... Да что она значит? Куда важнее другое. Когда придет время выбирать Сто Восемь Пиков, надеюсь, вы все окажете нам поддержку.
— Хм... Разве поместье Чхонмок всё еще не стоит у вас на пути? Все знают, что они тоже метят в Сто Восемь Пиков.
— Эта проблема скоро будет решена.
— Что значит «решена»?
— Ученик нашей секты погиб. Какое может быть оправдание в мире боевых искусств весомее, чем скорбь семьи, потерявшей студента Академии?
— Хе-хе, не было бы счастья, да несчастье помогло.
— Верно. Не было бы счастья, да несчастье помогло... Именно так. Ха-ха-ха!
Почему-то эти потрёпанные боевые одежды притягивали куда больше внимания, чем шелковые халаты остальных.
Вероятно, их стирали так часто, что они полностью выцвели.
— Ха...
Ярость, клокотавшая в моей груди мгновение назад, полностью остыла.
Стало бы мне легче, если бы я сейчас бросился туда и покалечил Сон Джусэна?
Или это лишь дало бы ему еще один повод для оправданий?
Человек, способный использовать смерть собственного ученика, наверняка воспользуется и собственными увечьями.
Я отогнал мысли, нахлынувшие на меня.
Да какая разница?
Что бы я ни сделал, Кым Тэджон не вернется к жизни.
Но...
Сжать.
Моя рука сжалась в кулак.
«Не могу видеть, как люди, наживающиеся на чужой смерти, живут припеваючи и ни в чем себе не отказывают».
Вжух!
Мои боевые одежды яростно взметнулись.
Едкий запах спиртного защекотал нос.
Как только алкоголь выветрился из организма, мысли прояснились.
Я не жалел о выпитом вине.
Но больше пить сегодня я точно не намеревался.
Я покинул павильон Сонхва и направился в Альянс боевых искусств.
—...Урк!
Мэн Джувон, который дремал, положив голову на стол, вздрогнул и проснулся.
Осознав, что только что уснул, он поспешно принялся осматривать документы, опасаясь, что бумаги, над которыми он так усердно трудился, могли быть испорчены слюной.
— Фух... Слава богам...
Вскоре после того, как завершились дела в Сычуани, в Мукриме произошло новое происшествие, и сотрудники Управления Мантон выбились из сил до последней капли.
Павильон Чхонмок даже отлавливал и притаскивал обратно тех, кто сбежал на полпути, заявляя, что больше не могут это терпеть.
Когда дезертиры бушевали и грозились пожаловаться в Инспекцию и Зал правопорядка, кто-то успокаивал их словами: «Тогда работы станет еще больше, разве нет?»
Настолько они были близки к пределу.
Единственным источником надежды оставался выпуск Академии боевых искусств, который был уже не за горами.
По словам Чжегаль Сомёна, там было целых три или четыре человека, достойных того, чтобы их взяли в Управление Мантон...
Это была единственная надежда и движущая сила, заставлявшая сотрудников Управления Мантон продолжать трудиться.
— Мы можем сразу же загрузить работой Джин Соуна, а если поручим ему обучать остальных...
На лице Мэн Джувона сама собой появилась улыбка.
Еще немного. Нужно было продержаться еще совсем чуть-чуть.
Тогда эта адская жизнь в Управлении Мантон хоть немного станет легче.
Джин Соуна и его сверстников, конечно, загоняют до смерти, но говорят, что в молодости трудности идут только на пользу.
Внушив себе это, Мэн Джувон взял следующий документ.
— Хм? Что это?
В стопке оказались два незнакомых документа.
В одном из них предлагался план компенсации семьям погибших учеников Академии, которые скончались в Мукриме.
Там предлагалось выплачивать компенсацию напрямую, поскольку средства, отправленные в секты, могли затеряться, не дойдя до семей. Метод был расписан предельно четко.
Если выполнить всё, как написано, казалось, можно было достойно компенсировать потери семьям учеников Академии, не обращаясь к их сектам.
Вторым документом была разведсводка из Павильона Чхонмок.
Хотя Альянс боевых искусств строго запретил кому-либо связывать происшествие в Мукриме с обвинениями в том, что жертвы практиковали темные искусства, секта одного из погибших учеников Академии готовилась устроить неприятности.
— Секта Ильхак...
Если подумать, секта Ильхак вела себя подозрительно и во время событий в Сычуани, хотя он не мог вспомнить подробностей.
Он думал, что они притихли после оглашения Указа Лидера Альянса. Неужели они снова пытаются мутить воду?
Изучая эти два документа, Мэн Джувон склонил голову, ощутив странную тревогу.
— Разведсводка ладно... Но с каких пор существует этот план компенсации?
По правде говоря, содержание привлекло его внимание еще и потому, что он сам давно об этом подумывал.
Проблема была лишь в том, что он совершенно не помнил, как составлял подобный документ.
— Хм...
Он перечитал его снова.
Проблема была описана идеально, и решение было продумано так же безупречно.
Это был документ, который мог написать только человек, глубоко погруженный в работу Управления Мантон.
Долго и внимательно изучая его, Мэн Джувон внезапно воскликнул.
— А!
На него снизошло озарение.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...