Сглотнул.
Квак Самнам с трудом сглотнул.
Секта Горы Цан.
Люди, стоявшие перед ним, заставляли его нервничать.
Одна из Девяти сект и одного союза.
Опора Ортодоксального общества.
Одна из ключевых сил Альянс боевых искусств.
До того как начать изучать боевые искусства, он просто считал их впечатляющими людьми.
Постигнув основы мастерства, он осознал, насколько же пугающе они велики.
Секта, в которую можно попасть, лишь выполнив бесчисленные требования и пройдя строжайшие испытания.
Даже после этого, чтобы стать официальным учеником, нужно было вынести изнурительные тренировки и проявить невероятное терпение.
Это были настоящие мастера, совсем не то что секта Тэыль, где кто-то вроде него мог проскочить в ученики буквально за миской куриного супа.
Он всегда задавался вопросом, доведется ли ему хоть раз в жизни увидеть их вживую.
«Это безумие...»
И всё же он видел их перед собой.
«Да что, черт возьми, происходит?..»
Проблема заключалась в том, что они обнажили мечи и излучали убийственное намерение.
Какова вероятность того, что пугающе великие мастера, которых он никогда прежде не встречал, выхватят клинки, едва завидев его?
Он был настолько напряжен, что колени дрожали, и казалось, он вот-вот наложит в штаны от страха.
Но еще большая проблема заключалась в другом...
— Вы обнажили мечи? Мечи? Раз уж такие «великие» мастера из секты Горы Цан вытащили свои клинки, полагаю, мы должны просто стоять здесь и дрожать от ужаса, да?
Его старший ученик задирал тех ужасающе внушительных мастеров боевых искусств.
— О, как страшно! Мастера секты Горы Цан, величайшей школы меча под небесами, обнажили оружие. Горы расколются, земля содрогнется... А, точно. Хвасан — вот величайшая школа меча под небесами.
—...
— Секта Горы Цан попала в Ортодоксальное общество лишь прицепом, благодаря Хвасану и секте Удан, разве не так?
Даже для Самнамы, который был с ними на одной стороне, эти оскорбления звучали всё ядовитее.
— И всё же, это приказ секты, куда более впечатляющей, чем секта Тэыль, так что мы должны подчиниться со всей искренностью. Да-да. Мы приведем Чон Бёкги. Нужно сделать что-то еще? А! Может, нам прямо сейчас вступить в секту Горы Цан?
В конце концов, он даже начал насмехаться над ними.
—...
Самнам почувствовал, как всё его тело оцепенело.
Ледяная ярость членов секты Горы Цан, казалось, пронзала его кожу.
Их развевающиеся тренировочные одежды и ци меча, зримо сгущавшаяся вокруг лезвий, выглядели так, будто они готовы нанести удар в любой миг.
Сердце бешено колотилось.
И тут внезапно у него возник вопрос.
«Где же старшие?»
Никого из старейшин секты Тэыль не было видно.
Перед ним стояли члены секты Горы Цан.
Это было дело, ради которого должны были явиться не только глава зала, но и сам глава секты. Однако никто не пришел.
Это не могло быть случайностью — они не могли не видеть и не слышать, что происходит.
Глава зала Бусэн лишь мельком взглянул в эту сторону мгновение назад, прежде чем продолжить путь.
«...Что здесь творится?»
Когда он повернул голову, задаваясь этим вопросом, то увидел еще более странную картину.
«Их мечи...»
Ни один из членов секты Тэыль не обнажил свой клинок.
Единственная причина, по которой он сам не выхватил меч, заключалась в том, что этого не сделали его старшие братья.
Но почему же тогда они медлили?
— Эти придурки вечно ведут себя как идиоты... А, точно! Мне же говорили, что не стоит вечно твердить одну лишь правду!
Всё дело было в том, что старший ученик не обнажил свой меч.
Только тогда Самнам всё понял.
Старший ученик, его старшие братья и старшие сестры.
Никто из них не нервничал.
Старший ученик продолжал осыпать мастеров секты горы Цан немыслимыми проклятиями и насмешками.
Ынхо стоял неподалеку, то и дело массируя виски, наблюдая за происходящим.
Кымпё и Донрён невозмутимо осматривали свое оружие.
Да что вообще происходит...
— Прекрати.
В этот миг вперед вышла старшая сестра Сарен.
— Любой со стороны решит, что секта горы Цан правит всем миром...
— Я сказала: прекрати, старший ученик!!!
— Есть!
Утихомирив этого негодника — нет, старшего ученика, — старшая сестра Сарен уверенно расправила плечи перед мастерами, которые были старше её как минимум на пятнадцать лет.
— Вы действительно намерены использовать свои мечи?
—...
— Если нет, то уберите их. Если начнется драка, секта Тэыль применит всю свою мощь. Учитывая, сколько здесь сейчас гостей, мы вряд ли сможем спустить это на тормозах, как обычно.
Мастера секты горы Цан промолчали.
Впрочем, мечи они тоже не убрали.
И всё же каждый из них поправил свои развевающиеся боевые одежды и отвел ци, скопившуюся вокруг лезвий.
Словно наконец встретив того, с кем можно вести диалог, они спокойно повторили свое требование.
— Нам нужен Чон Бёкги.
— Ха, вы что, думаете, мы его у себя прячем?!
— Старший ученик!!!
— Есть!
Старший ученик кивнул и отступил.
—...
Сарен пояснила ошарашенным членам секты горы Цан:
— Мой старший ученик хотел сказать, что существуют наименьшие нормы приличия. Старший Чон принадлежит секте горы Цан, и у него есть своя воля, так что он, разумеется, может вернуться в свою секту. Но.
Взгляд Сарен стал жестким, когда она обвела им членов секты горы Цан.
— Вы правда думали, что секта Тэыль просто стерпит подобную наглость?
Лица мастеров секты горы Цан исказились от её слов.
Тут же в разговор уверенно вклинился старший ученик:
— Нет. Я просто сказал им проваливать, потому что мне не нравится их рожи...
— Старший... ученик.
После этого предупреждения, произнесенного старшей сестрой Сарен сквозь зубы, старший ученик жизнерадостно показал большой палец и снова отступил.
— Погодите минутку. Я уточню. Старший ученик?
— Этот ублюдок Чон Бёкги сейчас восстанавливается. Он пришел в себя только сегодня.
Старший ученик махнул рукой членам секты Горы Цан, словно отгоняя назойливых мух.
— Я схожу спрошу, может ли он двигаться. Не загораживайте проход. Отойдите в сторону.
—...
Сказав это, он ушел.
Старшая сестра Сарен и братья Золото, Серебро и Бронза остались на своих местах, поэтому никто из них не сдвинулся с места.
Самнам осторожно спросил Донрёна: — Донрён... это точно нормально?
Донрён, который с любовью поглаживал меч, когда-то принадлежавший старшему ученику, ослепительно улыбнулся.
— Старший ученик сказал, что с невоспитанными людьми нужно вести себя еще наглее.
Глаза Самнама расширились от слов, от которых Конфуций схватился бы за сердце.
— Кто это сказал? Что за неразумный человек...
— Старший ученик.
— Прости, что?
— Он сказал, что только так они начнут слушать.
Что это вообще должно было значить?
Что за старший ученик говорит такие вещи...
— Смотри.
Донрён указал на членов секты Горы Цан.
— Ха...
К удивлению, члены секты Горы Цан убрали мечи в ножны и отступили в сторону.
— Видишь? Старший ученик никогда не говорит глупостей.
—...
Полностью невинный голос Донрёной лишь еще больше запутал мысли Самнамы.
Здание было наполнено до боли знакомым ароматом сушеных лекарственных трав.
Когда я вошел, двое помощников и три женщины-врача занимались тем, что нарезали травы и раскладывали иглы.
Сама Чон стоял среди них, раздавая указания.
— Как состояние этого ублюдка?
— Лучше считать, что его жизнь как мастера боевых искусств окончена.
— А как насчет повседневной жизни?
— То же самое. Что может сделать в этом мире калека, у которого не осталось ни крупицы боевых искусств?
— И то верно.
Его физическое состояние сделало бы даже обычную жизнь невыносимой.
Трудности, ожидающие человека, который всю жизнь прожил на вершине мира боевых искусств, были очевидны, как на ладони.
— Могу я на него взглянуть?
— Он, должно быть, уже проснулся.
Когда я открыл дверь и вошел, комнату наполнил холодный воздух.
Чон Бёкги сидел на кровати с открытым окном и безучастно смотрел на пейзаж снаружи.
— Ты что, решил простудиться, когда твое тело и так в таком состоянии?
—...
Чон Бёкги бросил на меня короткий взгляд, прежде чем снова отвернуться к окну.
— Секта Горы Цан прибыла?
В его глухом голосе не осталось сил.
— Ты что, договорился с ними заранее или что-то в этом роде?
— Нет.
Он походил на фитиль, в котором догорело всё масло.
Казалось, пламя вот-вот погаснет.
— Можно не замечать того, чья слава померкла, но нельзя простить того, кто добровольно запятнал свою честь.
— Значит, тебя ждет наказание?
— Секта Горы Цан дала мне шанс. И никто, кроме меня самого, его не упустил.
У меня возник вопрос.
Он не был мне ровней.
Он сам это понимал, как и я.
— Я слышал, ты жил вполне счастливо. Зачем ты пошел на это?
В конечном счете, это был выбор, который разрушил его собственную жизнь.
Что же загнало его так далеко?
Чон Бёкги не отрывал взгляда от солнечных лучей, пробивающихся сквозь окно разбитыми потоками, и говорил тихо.
— Я... и есть секта Горы Цан.
Он поднял голову и посмотрел прямо на солнце.
Яркий свет, должно быть, жег глаза, но он не отвел взгляд.
— Как бы комфортно мне ни жилось, такая жизнь... не была настоящей.
Настоящая жизнь.
Воспоминания о моей прошлой жизни пронеслись в голове, словно вырванные из книги страницы.
В них он был властным, лицемерным, высокомерным и мелочным.
Чон Бёкги бесчисленное множество раз мучил меня вместе с Хва Чонсаном и никогда не мог скрыть комплекс неполноценности перед Ён Соа и Ильмёном.
Было разумеется, что я питал к нему неприязнь.
И все же, должно быть, в нем была и другая сторона, которую я никогда не видел.
И...
В этой жизни мне было не по себе от того, что я продолжал узнавать вещи, о которых раньше не имел ни малейшего представления.
—...
И все же.
Знание этих вещей не заставило меня захотеть понять этого человека.
— Не начинай разглагольствовать так, будто ты теперь великий мастер. То, что вы с сектой Горы Цан сотворили в Юэяне, непростительно для адепта Светлого Пути.
Чон Бёкги повернулся и посмотрел на меня.
— Верно. Это не то, что подобает людям, называющим себя последователями праведного пути. То, что я совершил это без колебаний, означает, что я больше не могу называть себя адептом Светлого Пути.
Он не сводил с меня глаз.
— Я жалею лишь об одном. Если бы я узнал о тебе раньше, если бы я не видел Ильмёна, Ён Соа, Хва Чонсана и Дан Сохи, и...
На его лице появилась горькая усмешка.
— Я лишь задавался вопросом, как бы все сложилось, будь у меня такой старший брат, как ты.
— Понятия не имею, что за чушь ты несешь, но даже представить такое — уже жутко. Чон Бёкги в роли моего младшего брата.
Чон Бёкги сухо рассмеялся.
— Нашему поколению не повезло. Я страдаю еще больше, потому что являюсь ровесником Ён Соа. Чем больше мы сводим боевые искусства к соперничеству, возводя их в ранг власти и авторитета, тем дальше уходим от их истинного предназначения. Внутренний стержень постепенно исчезает, и когда мы приходим в себя...
Отчаяние и смирение постепенно заполнили его глаза.
— Монстры занимают это пустое место. Вот так... мы медленно превращаемся в демонических существ.
Чон Бёкги слабо рассмеялся.
— Ты ведь не сравниваешь себя с Ён Соа, верно?
Я не ответил.
Что бы я ни сказал, это не было бы правдой.
— Наблюдая за тем, как ты проводишь атаку в ортодоксальном стиле, я осознал это. Точно, существовал и другой путь. Почему я никогда об этом не задумывался?
Вид человека, погрязшего в сожалениях, вызывал лишь отвращение.
— Так ты собираешься следовать за ними или нет?
— К чему ты спрашиваешь?
— Ты гость секты Тэыль. Секта Тэыль не настолько безрассудна, чтобы позволить гостю идти навстречу верной смерти.
— Это также секта, которая проламывает головы гостям, позволяющим себе оскорбления.
Чон Бёкги хихикнул, словно нашел это забавным.
Затем он медленно поднялся с кровати.
Прошло всего несколько дней, но он каким-то образом выглядел еще более исхудавшим.
— В этом нет нужды. Мне пора возвращаться.
—...
— Я из секты горы Цан.
Его отношение глубоко обескуражило меня.
Чон Бёкги явно был не единственным, кто полностью отождествлял себя со своей сектой.
Могут ли Девять сект и одна банда, Пять великих кланов и даже Альянс боевых искусств, сплошь состоящие из таких людей, быть по-настоящему реформированы?
Можно ли изменить мир боевых искусств?
И тут...
— У меня есть один вопрос.
Человек, который только что поставил на себе крест, поднял голову.
— У меня нет настроения отвечать на вопросы, так что проваливай обратно в секту горы Цан.
— Взамен я скажу тебе одну вещь.
—...
— Ты хочешь изменить Альянс боевых искусств, не так ли?
Когда я промолчал, он продолжил:
— Я знаю это и без твоих слов. В тебе силен дух бунтарства против нынешнего Альянса боевых искусств.
—...
— Но ты начинаешь чувствовать, что это может быть невозможно, верно?
— Вовсе нет.
Вопрос был не в том, сделаю я это или нет.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...