Церемония открытия завершилась.
Гости, насладившиеся пышным пиром, один за другим покидали секту, но в обители Тэыль по-прежнему было не протолкнуться.
Большинство из них либо слишком поздно узнали о празднестве, либо примчались, прослышав о турнире боевых искусств, но в итоге опоздали к самому зрелищу.
Секта Тэыль угостила их скромным набором яств и напитков.
— Уже всё закончилось?!
— Вы опоздали, так что выпейте перед уходом.
— Тц. Знал бы я, что так выйдет, бросил бы все дела на ферме и приехал раньше.
Это стало возможным благодаря распоряжению главы секты не прогонять людей, проделавших долгий путь.
Так пролетели три дня, но затем...
— Хм? Кто это такие? Чего они хотят?
Поток посетителей в секту Тэыль не иссякал.
— Они спрашивают, можно ли стать мирскими учениками.
— Мирскими учениками?
С чего бы секте Тэыль, которая даже не была крупной школой боевых искусств, принимать мирских учеников?
Бук Вонпхён был принят лишь в силу особых обстоятельств. К тому же секта Тэыль попросту не обладала ресурсами, чтобы брать на себя обучение сторонних людей.
У них даже не хватало наставников для тех, кто уже состоял в секте.
— Ступай и вежливо откажи им. Сейчас мы не в том положении, чтобы кого-то принимать.
— Эм... Глава Зала, а что нам делать с теми, кто готов платить за обучение?
—...Они предлагают деньги?
Ган Чхэсок, глава Зала Квэхва, выглядел ошеломленным.
Он знал лучше кого бы то ни было, что думают люди о Хэфэе.
Все знали, что куда престижнее вступить в секту, связанную с Девятью Сектами и Одним Союзом или Пятью Великими Кланами, чем в секту Тэыль.
И всё же люди были готовы платить, чтобы постичь боевые искусства Тэыль.
— Некоторые предлагают до десяти золотых лянов.
— О небеса...
Даже наём мастера боевых искусств для частных уроков не стоил таких денег.
К тому же посетители вовсе не выглядели новичками.
Каждый из них казался человеком, имеющим опыт в мире боевых искусств.
И они готовы выложить такую сумму?
Причина могла быть только одна.
«Они видели боевые искусства Джин Соуна».
Его безупречная атака против Чон Бёкги из секты Горы Чан была поразительной.
Любой, кто хоть немного разбирался в боевых искусствах, не смог бы отвести взгляд от безграничных и глубоких принципов, скрытых за этими движениями.
Даже сам Чхэсок начал сомневаться, была ли подлинной «Истинная Сутра Тэыль», которую он изучал всё это время.
— Глава Зала?
— Кхм!
Смешок едва не сорвался с его губ при мысли, что секта Тэыль наконец-то получила признание. Чхэсок заставил себя сохранить суровое лицо и понизил голос.
— Секта Тэыль не торгует боевыми искусствами за деньги. Ступай и вежливо откажи им.
—...Они предлагают десять золотых лянов.
Брови Чхэсока дёрнулись от вопроса Квак Самнама.
— Разве правильно продавать боевые искусства за деньги, даже если бы они предложили не десять, а сто золотых лянов?
Самнам замялся, перебирая пальцами, и нерешительно пробормотал что-то в ответ.
— Нет, дело не в этом... Просто это звучит как нечто такое, от чего Старший Ученик упал бы в обморок, услышь он подобное...
Чхэсок вздрогнул, но тут же взял себя в руки, сделав вид, будто ничего не произошло.
— За кого ты вообще принимаешь Старшего Ученика секты Тэыль? Соун вовсе не такой человек!
Самнам искоса посмотрел на столь категоричного Чхэсока.
«Нет, Старший Ученик точно отреагировал бы именно так...»
— В любом случае, поговори с ними вежливо и отправь восвояси.
—...Слушаюсь.
Вспомнив свирепое, словно у якши, лицо Старшего Ученика, Самнам наконец заставил себя сдвинуться с места.
Как только послание Чхэсока было передано, собравшиеся странствующие мастера боевых искусств выразили своё разочарование и ушли.
На следующий день прибыли другие посетители.
В отличие от мастеров боевых искусств, они носили обычную одежду.
Одни выглядели как торговцы, другие — как обычные крестьяне.
Однако всех их объединяло одно.
Каждый из них вошёл в секту Тэыль, крепко держа за руку ребёнка.
— Кто они такие?
— Они пришли, потому что хотят, чтобы их дети стали официальными учениками секты Тэыль.
— Официальными учениками?
— Да. Нас засыпали вопросами о том, когда пройдёт вступительный экзамен и можно ли оценить способности детей.
Что всё это значило?
Чхэсок склонил голову набок.
— А ты сам сдавал вступительный экзамен, когда присоединился к нам?
— Нет. Я пришёл вместе с Джамуном просто поиграть, а потом стал учеником, потому что поужинал здесь.
—...Мы никогда не заставляли людей становиться учениками настолько отчаянно.
— Я до сих пор помню это. Глава Зала, вы тогда сказали...
— Н-не надо! Не говори этого...!
— «Если съешь это, то станешь нашим учеником, договорились?»
Лицо Чхэсока покраснело, как спелая хурма, а затем окаменело.
—...И что же мы ели на ужин в тот день?
— Куриный бульон с лапшой. Я бы ещё стерпел, если бы была только лапша, но мне так хотелось хоть кусочек курицы... Ха-а.
—...
Секта Тэыль никогда не была школой боевых искусств, популярной среди жителей земель Хэфэй.
Её репутация была настолько низкой, что всякий раз, когда удавалось раздобыть мясо, приходилось уговаривать друзей учеников заглянуть к ним на огонёк.
Большинство детей, ставших учениками секты Тэыль, были выходцами из отчаянно бедных семей или тех, кому просто не с кем было оставить детей из-за вечной борьбы за выживание.
И вот теперь люди просят устроить вступительные экзамены...
Проблема, с которой они никогда не сталкивались и о которой даже не помышляли, внезапно возникла перед ними.
— П-подожди здесь.
— Куда вы направляетесь?
— Спросить у того, кто за это отвечает!
Разве не Глава Зала Гвэхва отвечал за всё обучение в секте Тэыль?
Ученик смотрел вслед своему наставнику, чья величественная спина стремительно удалялась, пока тот позорно бежал от ответственности.
Кан Чхэсок помчался к Залу Тэыль, но, приблизившись, замер, пораженный странным явлением вокруг здания.
«Барьер ци?»
Барьер ци.
Продвинутая техника внутренней энергии, создающая купол, чтобы никто посторонний не мог подслушать разговор.
Это был высший уровень мастерства, о котором Чхэсок пока не смел даже мечтать.
— Но что это за барьер ци?..
Обычно даже поддержание небольшого барьера вокруг двух человек требовало огромных усилий.
А сейчас...
Барьер ци, окутавший Зал Тэыль, накрыл собой всё огромное здание.
— О небеса...
Прежде чем Чхэсок успел вспомнить, зачем пришел, из дверей вышел Хон Мунги с окаменевшим лицом.
— Г-Глава секты! Откуда вы узнали, что я здесь?
—...Кто-то внутри велел мне выйти.
— Что вообще там происходит? Барьер ци такого масштаба...
—...
Хон Мунги помедлил, а затем покачал головой.
— Этого... я и сам не знаю.
Его лицо, манера держаться и даже тон — всё было необычным.
Чхэсок побоялся расспрашивать дальше.
В мире боевых искусств знание лишних тайн мало чем отличается от добровольного похода на плаху.
— Понимаю. Больше не буду спрашивать.
—...Нет, дело не в том, что я не могу сказать. Я правда не знаю.
— Ясно. Я быстро закончу свои дела и уйду.
— Нет... я правда не знаю...
— Люди выстраиваются в очередь, чтобы стать официальными учениками.
— Хм?
Хон Мунги, казалось, хотел добавить что-то еще, но при упоминании официальных учеников лишь склонил голову набок.
— Официальными учениками?
— Если точнее, учениками третьего поколения. Желающих столько же, сколько было протестующих у ворот секты Тэыль. Возможно, нам придется провести вступительный экзамен.
Пока Чхэсок переполнялся восторгом, брови Хон Мунги тяжело сдвинулись к переносице.
— Ученики третьего поколения...
Учеников первого поколения и так было немного, а поскольку многие из них начали уходить из секты ради заработка, вторых учеников приняли немного раньше положенного.
В итоге разница между первым и вторым поколением почти стерлась.
— Если мы хотим расти, разве нам не следует принимать больше учеников?
— Хм...
— Люди соревнуются за право стать нашими учениками. Разве не об этом вы всегда мечтали, Глава?
Хон Мунги не раз говорил, что хочет видеть секту Тэыль полной учеников, пусть даже только во снах.
Однако сейчас он с тревогой переводил взгляд с Зала Тэыль на Чхэсока.
— Ученики... Ученики. Не думаю, что сейчас подходящее время.
— Что?
— Не знаю, что именно, но в мире боевых искусств назревает нечто грандиозное...
В этот миг двери Зала Тэыль распахнулись, и на пороге показался Моён Ган.
— Глава секты Хон! Что происходит? Вы заняты?
— Да? Да... Внутри секты Тэыль сейчас...
— Дурень. Разве не долг лидера — переложить внутренние дела на подчиненных и заниматься внешними? Живо внутрь! Без тебя там ничего не сдвинется с мертвой точки!
Чхэсок был настолько ошарашен, что его разум на мгновение опустел.
Меч, Рассекающий Ветер, Моён Ган.
Человек, чье влияние и статус в мире боевых искусств не имели равных, только что заявил, что без его дорогого старшего брата, главы секты Тэыль, там ничего не решается.
— Старший брат Хон... О чем, черт возьми, они там говорят?..
Чхэсок наконец нарушил запрет и спросил.
— Я и сам не знаю.
В ответ он получил лишь окаменевшее лицо Хон Мунги.
— В любом случае, мне пора возвращаться. А что до учеников... мы пока не планируем никого принимать, так что передай им, чтобы приходили в другой раз.
Видя, как Моён Ган по-свойски обнимает старшего брата Хона за плечи и лично уводит его внутрь...
— О небеса...
Хон Мунги хотелось плакать.
— Такая фигура обращается с моим старшим братом...
Как с равным!
И без старшего брата Хона там действительно ничего не могли решить!
Впервые в жизни в сердце Кан Чхэсока зародилось глубокое уважение к Хону Мунги.
— Значит, ты их прогнал?
— Да.
— Самнам их прогнал, так почему докладываешь ты?
Я обратился к Ынхо.
— Он сказал, что слишком боится докладывать об этом лично.
Что это еще такое? В моей прошлой жизни Самнам ни капли меня не боялся.
Более того, он даже время от времени подтрунивал надо мной.
— Я что, стал таким страшным для детей?
— Честно говоря, ты скорее тот, кто вызывает у них недоумение.
Ответ последовал тотчас.
Хм. Это тоже не прибавило радости.
Стоило мне бросить на Ынхо суровый взгляд, как он поспешил сменить тему.
— В любом случае, что думаешь насчет приема учеников?
— Сейчас не лучшее время.
Когда разразится война между Праведными и Демоническими сектами, на поле боя потащат всех — и взрослых, и детей.
Мы можем принять невинных детей, не суметь их защитить и погубить.
— Я тоже так думаю.
— Верно? Но мне правда любопытно. Почему Самнам не передал сообщение сам? Мне казалось, мы с ним довольно близки.
Я забеспокоился, не упустил ли я чего-то в заботе о детях в этой жизни.
В юности мы были близки, но с тех пор, как наши пути разошлись, прошли уже годы.
—...Думаю, всё совсем не так, как ты себе представляешь, Старший Ученик.
— Тогда как?
Поколебавшись, Ынхо заговорил:
— Среди младших учеников ходят слухи.
— Слухи?
— Что... Старший Ученик очень любит деньги. Очень сильно. Наверное, поэтому.
Я склонил голову набок.
— Не понимаю.
Разве есть на свете хоть кто-то, кто не любит деньги?
— Говорят, ты любишь их фанатично...
—...Нет, я понимаю ещё меньше.
Даже если у меня и есть небольшая(?) склонность к этому, какое отношение это имеет к тому, что младшие ученики избегают меня?
Ого, это уже начинает задевать мои чувства.
— Самнам, вероятно, испугался, что ты разозлишься из-за второго дела.
— Второго дела? Есть что-то ещё, о чём нужно доложить? Нет, погоди. Я что, похож на человека, который злится на Самнаме из-за каждой мелочи?
— Ещё приходили люди, просившие стать мирскими учениками.
—...И?
Голос Ынхо звучал необычно решительно, и почему-то моё сердце забилось чаще.
Ынхо перевел дыхание.
Почему Ынхо ведет себя так серьезно?..
— Они сказали, что готовы учиться, даже если придется заплатить десять золотых таэлей.
— Боже правый! Правда? Эт.
— Но Глава Зала Гвехва прогнал их. Он сказал, что секта Тэыль не продает боевые искусства за деньги.
— Ур-гх!!!
Мой рот открылся так широко, что заболела челюсть.
— Ты злишься?
—...Нет.
— Ты правда не злишься?
Ынхо продолжал спрашивать, и внутри меня начала закипать ярость.
Да, я злился из-за настойчивости Ынхо, а не из-за того, что только что услышал.
—...Жить надоело?
— Значит, всё-таки злишься.
Уверенность Ынхо наполнила меня «теплыми» чувствами к соученику.
— Нет! Я злюсь, потому что ты проявляешь неуважение к своему достопочтенному Старшему Ученику...!
— Вот почему Самнам сбежал!
—...
Пока я размышлял, как поступить с Ынхо, который вечно говорит вещи, напрашивающиеся на взбучку...
— Старший Ученик...
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...