Операция по получению одного из тайных искусств Патриарха Чжан Саньфэна, которое я не смог заполучить до своего перерождения, продвигалась быстро.
Даже без тайного искусства Патриарха Чжан Саньфэна нам всё равно нужно было действовать стремительно.
Если бы я вывел Дам Ака уже после начала войны, единственным выходом для меня стало бы примкнуть к Чёрному Альянсу вместе с сектой Тэыль.
Даже отец, который дал мне жизнь и вырастил, вряд ли смог бы простить такое.
Мои очаровательные младшие ученики, становящиеся мастерами Чёрного Пути, которые угрожают другим, приставляя клинки к их горлам...
Нет. Такого никогда не должно случиться.
Ортодоксальное Общество уже знало, что я встречался с Дам Аком, но всё же лучше было сохранить это в тайне.
В Альянс боевых искусств хватало профессиональных смутьянов, которых беспокоил то, что Дам Ак может выбраться в столь деликатной ситуации.
Некоторые из них даже страдали от заблуждения, будто Дам Ак тайно скрывался в своей резиденции после нападения на Главного Стратега.
Лично я хотел проверить, не впали ли они в искажение ци и не лишились ли рассудка, но сдержался, потому что был занят. По-настоящему занят.
Даже если я переложил все приготовления к путешествию в поместье семьи Ван на других, вытащить Дам Ака из Альянса боевых искусств я должен был лично.
Я всю жизнь ломал голову, чтобы попасть в Альянс боевых искусств, но теперь, когда я пытался сбежать отсюда, возникло немало проблем, требующих обдумывания.
Сначала я вызвал в свои покои Дан Сохи и Джегаль Чонги, которые уже стали моими сообщниками.
Я примерно разобрал структуру Формации Одинокой Души Чёрного Тумана, установленной Дам Аком, но в худшем случае нам пришлось бы прорываться через мистическую формацию, установленную в Альянс боевых искусств.
Честно говоря, я надеялся, что до этого не дойдет.
Даже действуя во имя справедливости, нужно знать меру.
Открыто мешать Дам Аку покинуть Альянс боевых искусств...
«Только полные безумцы могут сотворить нечто подобное».
Ортодоксальное Общество уже доказало, что они лишились рассудка, совершив налет на резиденцию Дам Ака.
Нам нужно было тщательно подготовиться к встрече с такими людьми.
Следующим, кого я завербовал, стал Дан Гихан, бывший командир седьмого отряда подразделения «Жизнь и Смерть» и будущий заместитель лидера павильона Белого Волка.
— В чём дело?
Когда я навестил его лично, он встретил меня с кислой миной.
— Тебе весело оставлять нас здесь гнить?
Я хотел объяснить, что моё неучастие в делах павильона Белого Волка было не моим выбором, но упоминание об этом означало бы раскрыть, что я — любимчик Главы Альянса. Для такого скромного человека, как я, это было очень неловкое положение.
Дан Сохи вмешалась в разговор:
— Сейчас не время ставить личные обиды во главу угла.
Видите? Даже соломинка, подкормленная сладостями, может принести пользу.
—...Что-то происходит?
Дан Гихан взял себя в руки после слов Дан Сохи.
Дан Сохи сжала кулак, словно решая, что лучше съесть: снежные пирожные семьи Пак или сладости семьи Хон.
— Это шанс стать настоящим героем.
—...
Дан Гихан уставился на меня с таким ужасом, будто смотрел на лидера культа.
Его взгляд явно говорил: «Что, черт возьми, ты с ней сделал?»
Ха, надо было оставить её позади.
Я взял её только потому, что она имела определенное влияние внутри клана Тан.
Хотя, если подумать, репутация Дан Сохи работала только на тех, кто не знал её достаточно хорошо.
Любой, кто знал её хоть немного, всегда делал поправку на её странный характер.
Как раз когда я решал, угрожать ему или подкупить, Дан Гихан тихо вздохнул.
— Ладно.
— М?
— Я сказал «ладно». Что мне нужно сделать?
— Ты правда поможешь?
С чего бы? Это подозрительно. И очень странно.
Разве я не выглядел как типичный мошенник, который уговаривает продать родовое поместье и вложиться в сомнительное дело?
Дан Гихан, по-видимому, смутился: он почесал затылок, и его лицо слегка покраснело.
— Командир отряда должен слушаться своего командира. Раз уж вступил в отряд «Жизни и Смерти», то останешься в нём навсегда.
—...
От нахлынувших чувств у меня чуть не выступили слёзы...
— Чёрт возьми, если ты не явишься в Павильон Белого Волка, готовься к тому, что я отравлю тебя до смерти! Я серьёзно. После подачи заявления в Павильон Белого Волка я даже получил письмо, что родители вычеркнули меня из семейного реестра! Если ты не придёшь, я отравлю тебя, даже если мне придётся провести остаток жизни в Золотой Тюрьме!
Отряд «Жизни и Смерти» и правда, должно быть, был сборищем, собранным на скорую руку.
Как вообще можно угрожать отравить своего бывшего командира? Что это за дисциплина такая?
Чтобы закончить приготовления в кратчайшие сроки, я носился по округе, не отдыхая ни минуты.
Я проверил охрану Альянса, ещё раз уточнил график смен и составил план побега из Уханя.
Несколько дней пролетели как один миг, и всё это время напряжение из-за войны, развязанной Чёрным Альянсом, лишь нарастало.
Я снова и снова молил Восемь Бессмертных, чтобы ублюдки с Чёрного Пути наконец проявили черту, которой им так не хватало: терпение.
Их было восемь. Неужели хотя бы один из них не заскучает и не исполнит моё желание?
— Пожалуйста! Ну же! Взлетай!
Тем временем из-за того даоса-ублюдка с лошадиным лицом, Адепта Чистой Воды, я действовал как можно тише и скрытнее.
И всё же я понимал: слухи о моих приготовлениях неизбежно дойдут до ушей этого длиннолицего мерзавца.
И дело было вовсе не в том, что кто-то следил за мной.
Если бы кто-то сел мне на хвост, я бы почуял их своим энергетическим чутьём и каждому прописал бы по лицу.
Меня порядком выводили из себя идиотские выходки этих членов Ортодоксального Общества, у которых уже давно поехала крыша от ци.
Впрочем, возможно, капля здравого смысла у них осталась, раз они не приставили ко мне никого, кто открыто вёл бы слежку.
Тогда откуда они узнали?
— Старший брат, что ты опять задумал?
— Разве ты не видишь, какая сейчас напряжённая обстановка? Хочешь отправиться в Зал Правосудия?
— Старший ученик, будь честен. Какую беду ты на этот раз планируешь навлечь на наши головы?
— Старший ученик, а почему ты не купишь сладостей и мне?
Там проскользнула какая-то странная жалоба, но ученики секты Тэыль вываливали на своего высокопоставленного Старшего ученика все накопившиеся обиды.
Как они догадались?
Я действовал очень скрытно и осторожно.
Я втянул в это дело секту Тэыль и поместье семьи Ван, но никогда не намеревался вовлекать своих соучеников, которые теперь принадлежали к Альянсу.
Я шёл по тонкому канату над ямой, усеянной ржавыми клинками, где один неверный шаг означал верную гибель.
Я притворился, что ничего не знаю.
— Нет? Я ничего не делаю. Но вы все, кажется, охотно говорите вещи, от которых доверие к вашему Старшему ученику падает с каждым днём?
Мои младшие ученики, похоже, с каждым днём становились всё более несдержанными.
— В смысле «нет»? Отец ведёт себя подозрительно, Мастер Внешнего Зала ведёт себя подозрительно, все ведут себя подозрительно!
Сарен упёрла руки в бока и закипела от негодования.
Учитывая, что гнев Сарен всегда выдавало положение её рук, это была лишь начальная стадия.
Может, удастся оттянуть момент ещё немного?
— Нет. Просто похоже, что они готовятся к отъезду. Они слишком долго здесь задержались...
— Старший... ученик?
Руки, упиравшиеся в бока, скрестились на груди и поднялись к самому подбородку.
— Тогда объясните мне это. Почему родители братьев Кым, Ын и Тон вернулись раньше, воспользовавшись услугами другого эскорт-агентства?
*Глоть.*.
— Видите? Это подозрительно!
Чёрт, ну зачем я сглотнул в такой момент?
И всё же я прожил на свете на добрый гапджа дольше, чем эти сопляки. Так просто меня не взять.
Собрав всё своё достоинство, я принялся их отчитывать:
— Вы! Вы уже забыли, что случилось в Мукриме? Вспомните, в каком отчаянии мы были в тот день! Вам нужно каждую секунду тратить на тренировки, и даже этого будет мало!
Воздух в комнате похолодел, и настроение собравшихся упало.
Они опустили головы, когда воспоминания о том дне нахлынули на них.
И всё же Ынхо, который проливал слёзы радости, получив дополнительное уведомление о зачислении в Управление Мантон, погладил подбородок и сказал:
— Хм, то, что ты злишься и выпускаешь жажду убийства... думаю, это лишь подтверждает наши догадки.
Ах ты, неблагодарный щенок!
— К тому же, судя по тому, как ты пытаешься отстранить нас от этого дела, оно должно быть невероятно опасным. А в нынешней ситуации есть лишь одно настолько опасное дело...
Завершив свои умозаключения, этот негодник указал прямо на меня.
— Оно связано со стратегом Дам Аком!
—...
Почему они такие догадливые?
Я подавил эмоции и постарался сохранить невозмутимое лицо, но мы делили горе и радость почти двадцать лет.
Мы знали друг друга как облупленных, читая мысли лучше любого правительственного сыщика.
— О боже!
— О чём ты вообще думаешь?!
Когда мои соученики обступили меня, словно рой пчёл, я замахал руками, пытаясь их отогнать.
— Вот поэтому я и говорил, что не скажу вам!
Я даже прикрикнул на них.
— Признавайся, пока мы просим по-хорошему!!!
Эти наглецы и не думали отступать.
Я радовался, что их храбрость возросла благодаря тренировкам на пределе возможностей, но никак не ожидал, что они направят эту храбрость против меня.
— Ты собираешься помочь стратегу Дам Аку сбежать?
На настойчивый вопрос Ынхо я в конце концов кивнул.
Всё равно они рано или поздно узнают.
— Да.
— Стратег Дам Ак всё ещё жив?!
Ха, неужели это тоже была ловушка?
Я стоял, разинув рот, осознав, что попался, а Ынхо на мгновение задумался и кивнул.
— Тогда мы должны присоединиться к тебе.
— Как вы уже слышали, это очень опасная операция. Нет.
На мой твёрдый отказ Ынхо лишь шагнул вперёд.
— Посмотри на это с другой стороны.
— С какой ещё стороны?
— Если старший ученик поможет Дам Аку сбежать и в итоге разразится война, разве секта Тэыль и все мы не станем предателями?
Ынхо продолжал говорить так, будто удивлялся, как на свете может существовать кто-то настолько нелепый.
Чёрт, этот мерзавец уже окончательно почернел душой. Они стали такими сразу после зачисления в Управление Мантон. Что же с ними будет, когда они начнут там работать?
Когда я промолчал, Ынхо кивнул, словно всё понял.
— Тогда разве мы все не окажемся в Зале правосудия? Если так, не лучше ли вступить сразу, а если что-то пойдет не так — вместе податься в Черный Альянс?
Чёрт, ну зачем они вообще заговорили о возможности провала?
И всё же, Ынхо был не так уж неправ.
Чтобы снять с себя ответственность, я переспросил:
— Вы все этого хотите? Хотите присоединиться ко мне?
Мелкие ответили без малейших колебаний:
— Конечно.
— Разумеется.
— Отец ведь точно дал добро, верно?
— Мне плевать.
Я несколько раз пытался их остановить, но в конечном итоге они решили примкнуть к нам по собственной воле.
Что ж, пришло время снова заняться подготовкой...
— Но если мы перейдем в Черный Альянс, нам хотя бы дадут должности Мастеров залов?
Ынхо сказал нечто раздражающее, но я просто пропустил это мимо ушей.
В день решающей битвы я снова направился к Залу Бонган вместе с Дан Сохи и Чжегаль Чонги.
Вокруг Зала Бонган стояло куда больше стражников, чем прежде.
Честно говоря, теперь стало до боли очевидно, что они открыто пытаются не дать Дам Аку уйти.
— Что нам делать?
И вправду. Что же нам делать?
Столкнувшись с такой толпой, я уже сомневался, применимо ли здесь слово «тайком».
Но раз уж мы зашли так далеко, пути назад не было.
Я широко улыбнулся.
— Давайте просто уложим их спать на долгий срок.
Если действовать скрытно не выходит, не лучше ли погрузить их в глубокий сон?
Даже если они очнутся по пути, им будет трудно среагировать.
Я пару раз по-отечески похлопал Дан Сохи по голове.
— Сможешь использовать тот Парализующий порошок, не убив их?
Дан Сохи зарычала, фыркнув носом.
— За кого ты меня принимаешь?
Дан Сохи тут же достала четыре перламутровых флакона и начала распылять яд по всей территории Зала Бонган.
Вскоре после этого...
Тук. Тук.
Люди упали.
Стражники увидели, как их товарищи внезапно валятся с ног, и попытались ударить в сигнальный колокол, но...
— А! Трево...
— М-м-м...
Сильнейший усыпляющий яд мгновенно подавил их слабое сознание и вырубил их без чувств.
Я кивнул Дан Сохи и Чжегаль Чонги.
Как только мы прорвались сквозь Формацию Одинокой души Черного тумана, нас ждал Дам Ак, который стал еще худее, чем раньше.
— Вы пришли?
— Но откуда у тебя эта черная одежда?
Как он умудрился раздобыть одежду в месте, запечатанном со всех сторон?
— Разве мне не нужна была одежда для скрытных действий? Чернил здесь полно, вот я и покрасил её сам.
На губах Дам Ака заиграла слабая улыбка.
Я в недоумении уставился на него, а он невозмутимо добавил:
— Хотя я всю жизнь провёл в мире боевых искусств, в подобной операции участвую впервые. Я очень взволнован.
Господин, от успеха этого дела зависит ваша жизнь.
Сейчас было совсем не время для восторга и веселья.
И всё же я решил, что это лучше, чем излишнее напряжение, поэтому промолчал.
Вместо этого я завёл разговор о более важных вещах.
— Прежде чем мы начнём, мне нужно, чтобы вы дали мне одно обещание.
— Какое?
— отныне все решения принимаю я. Стратег Дам Ак и все члены делегации должны беспрекословно следовать моим указаниям.
Как и ожидалось, подчинённые Дам Ака возмущённо зашумели.
— Это неприемлемо!
— Не говорите глупостей!
— Откуда нам знать, что у вас на уме?
Да ладно вам. Это я иду на такой огромный риск. Неужели они не могли хотя бы на секунду задуматься об этом?
Если у каждого мастера боевых искусств Чёрного Пути так мало терпения, вся операция пойдёт прахом.
Впрочем, я их отчасти понимал.
То, что я только что потребовал, мало чем отличалось от власти распоряжаться их жизнями.
Пока делегация и стража выражали протест, Дам Ак поднял руку, призывая их к тишине.
Затем он слегка кивнул мне.
— С того самого момента, как я попросил молодого господина Цзиня о помощи, я был готов ко всему.
— Стратег Дам Ак!
— Это недопустимо!
Дам Ак обвёл всех взглядом и спокойно продолжил:
— Он — тот, кто прорвал вражеское окружение в Мукриме и добрался до секты Мириад Ядов. Есть ли кто-то более подходящий для этого дела? И если операция провалится из-за чьих-то недальновидных суждений, погибнем не только я, но и все мы.
—...
— Я оставляю всё на усмотрение молодого господина Цзиня.
Больше никто не возразил.
Они могли бы спорить, но безропотно приняли слова Дам Ака. Это показывало, насколько глубоко мир Чёрного Пути доверял ему.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...