Стоило мне бросить взгляд в сторону, как правая рука Дан Сохи уже скрылась в рукаве.
Её движения были скрыты от глаз, но, скорее всего, она уже готовила смесь из ядов и метательного оружия, способную в мгновение ока покончить со всеми ними.
Чегаль Чонги уже обнажил свой меч.
Видя их решимость, я почувствовал облегчение. Взять их с собой было верным решением.
«Хорошие ребята».
Я подавил желание потрепать Дан Сохи и Чегаль Чонги по головам, а затем спокойно покачал головой.
— Успокойся, старшая Дан. Успокойся, Чонги.
Мы пришли сюда не для того, чтобы сражаться.
Мы пришли, чтобы решить проблему.
Даже если Дам Ак затаил обиду на Альянс боевых искусств, пусть вымещает её на этих ублюдках. С какой стати мне становиться их боксёрской грушей?
— Пусть платят по счетам сами. Я не уполномочен представлять Альянс боевых искусств.
Я попытался утихомирить Дам Ака, но оружие не опустилось.
—...
Что это значит? Он действительно собирается драться?
Этого допустить нельзя.
— Я понимаю, что главный стратег затаил обиду на Альянс боевых искусств, но это ничего не решит...
Пока я лихорадочно пытался придумать выход, Дам Ак сухо усмехнулся.
— Как скучно. Почему ты всё воспринимаешь так серьёзно?
Дам Ак опустил руку, и сопровождавшие делегацию мастера боевых искусств Чёрного Альянса в едином порыве убрали оружие в ножны.
Я лишь растерянно моргал, глядя на столь абсурдный поворот событий, а он продолжил:
— Это была шутка. Всего лишь шутка.
— Шутка?
Чёрт возьми, он решил пошутить в такой напряжённой обстановке, когда ситуация висит на волоске?
От его нелепых слов я даже не мог закрыть рот.
А Дам Ак лишь едва заметно улыбался.
— Как и ожидалось, мастера Светлого Пути совсем не умеют веселиться. В такие моменты подобные розыгрыши куда интереснее.
С каких это пор он стал человеком Чёрного Пути?
В моей прошлой жизни он в это время уже служил чиновником при дворе!
— И всё же ты прибыл позже, чем я ожидал. Думал, ты появишься сразу, как получишь письмо...
— Как я должен был войти, получив послание, в котором были одни лишь цифры?
— Хм... Разве ты не говорил, что можешь свободно перемещаться через Формацию Безграничной Несокрушимой Души? Я полагал, что такой человек легко пройдёт сквозь Формацию Чёрного Тумана Одинокой Души.
Это было лишь потому, что я зазубрил маршрут наизусть, приложив нечеловеческие усилия...
— Похоже, ты не так умён, как я думал.
—...
Почему этот человек постоянно пытается меня задеть?
Он вечно говорит то, о чём можно было бы промолчать.
— Хм, не думаю, что ты получил помощь от Божественной Девы Белой Ладони... Может, тебе помог твой друг, стоящий позади?
Взгляд Дам Ака переместился на Чегаль Чонги.
Чонги посмотрел на меня, и я кивнул.
— Я Чегаль Чонги из секты Тэыль.
Чегаль Чонги держался сдержанно — ни тени подобострастия, ни капли пренебрежения.
Дам Ак склонил голову набок.
— Чегаль — это просто твоя фамилия?
— Я действительно выходец из того самого клана Чегаль.
Дам Ак несколько раз кивнул в ответ на слова Чонги.
— Как любопытно. Член клана Чегаль представляется человеком из секты Тэыль...
Затем он посмотрел на меня с каким-то странным выражением лица.
— У вас действительно много необычных талантов, молодой господин Джин.
Я промолчал.
Сейчас это не имело никакого значения.
Я огляделся, скользнув взглядом мимо стражников, которые всё ещё не теряли бдительности.
— Что именно происходит? Вы не смогли разрушить формацию?
— С чего бы мне разворачивать формацию, которую я не в силах разрушить?
— Тогда почему вы не вышли?
Дам Ак на мгновение замолчал, а затем медленно заговорил:
— Потому что опасность ещё не миновала.
Как я и ожидал, Дам Ак не ослабил бдительность даже после вчерашнего нападения.
Вероятно, он даже не знал всех обстоятельств дела.
— На главного стратега Альянс боевых искусств тоже было совершено нападение. Виновник до сих пор не установлен.
— Хм... Вот почему в тот день стоял такой шум?
— Внутри Альянса виновными предварительно назначили «их».
Тех самых людей, что явились перед Давшим Аком в облике Гуна Юхёной.
— Какая поистине прискорбная ситуация.
Дам Ак тихо вздохнул.
— Тогда почему вы не уходите сейчас? Весь мир боевых искусств стоит на ушах из-за того, что стратег Дам вот так засел здесь.
— Я не могу уйти.
Его твёрдый ответ последовал тотчас.
У меня начала болеть голова.
— Почему?
— Потому что опасность ещё не миновала.
О чём он вообще говорит?
Он не мог сойти с ума от голода и лишений, да и после той шутки не похоже было, что он не понял моих слов...
— Вы... всё ещё шутите?
Другого объяснения не было, поэтому я пристально посмотрел на него. Дам Ак уже перестал улыбаться и ответил бесстрастно:
— Мы ведь не настолько близки, верно?
Почему он внезапно решил отгородиться от меня? Это задело.
— Тогда что вы имеете в виду, говоря, что опасность не миновала?
— Я говорю это буквально. Стрела, нацеленная в меня, всё ещё лежит на тетиве.
— Я же уже говорил. Те, кто напал на нас, были...
Шаг.
Дам Ак внезапно подался вперёд.
— Те, кто атаковал Альянс боевых искусств, возможно, и были «ими». Но те, кто напал на нас...
Он смотрел сквозь меня, когда добавил:
—...были из Альянса боевых искусств.
В его тоне сквозила уверенность человека, изрекающего непреложную истину.
Неужели наши люди опустились до такого?
Правда ведь?
—...
Я обернулся и увидел, что лицо Дан Сохи заметно помрачнело.
Дам Ак повёл нас вместе с делегацией и мастерами боевых искусств за пристройку.
— Я не вижу того человека, что был раньше.
— О ком ты?
Ну, тот кукушонок, что постоянно отправлял сообщения по передаче звука во время церемонии выпуска, повторяя: «Наш главный стратег сказал...»
Словно поняв, кого я имею в виду, Дам Ак кивнул.
— Если ты об этом человеке, то он в тылу.
Как ни крути, этот человек был личным телохранителем Дам Ака.
Я гадал, неужели вера Дам Ака в стабильность формации «Одинокая душа в чёрном тумане» настолько велика, что его личной охране больше не нужно находиться рядом?
Затем мы добрались до заднего двора.
Но телохранителя нигде не было видно.
— Может, он стеснительный? Я бы хотел поздороваться. У нас ведь есть некая связь.
Даже если он просто передавал слова, мы всё равно общались.
Улыбка уже почти тронула мои губы при этом воспоминании, как Дам Ак спокойно указал в сторону.
— Разве это не он?
Там был небольшой мраморный дворик, где гости могли размяться и прогуляться.
Там...
— Это он.
На земле лежал труп, накрытый соломой.
—...
Так вот почему личный телохранитель, который не мог отойти от Дам Ака ни на шаг, отсутствовал?
— Это был ценный человек. Возможно, он мог бы принести Чёрному Альянсу больше пользы, чем даже я.
Дам Ак говорил спокойно, но в его словах сквозила ясная, ледяная ярость.
То, что он вёл себя так, будто ничего не чувствует, пугал ещё сильнее.
«Это опасно».
Гнев, который таил в себе Дам Ак, был чем-то из ряда вон выходящим.
Причина, по которой я испытывал облегчение от того, что он стал главным стратегом Чёрного Альянса, а не остался с Альянс боевых искусством, была проста.
Я верил, что мы сможем сражаться с Демонический Культом бок о бок с таким выдающимся талантом.
В моей прошлой жизни, когда Альянс боевых искусств в одиночку противостоял Демонический Культ, всё закончилось крахом. В этот раз я надеялся, что с Чёрным Альянсом в качестве союзника всё сложится иначе.
Однако этот исключительный союзник теперь направлял враждебность на нас.
Я должен был как можно скорее прояснить это недоразумение.
— Альянс боевых искусств тоже потрясен случившимся. Трое личных телохранителей Чэгаль Сомёна были убиты.
Дам Ак посмотрел на труп своего охранника, а затем перевел взгляд на меня.
—...Ты хочешь сказать, что Альянс боевых искусств не может быть врагом, раз сам подвергся нападению?
— Я не пытаюсь строить столь натянутые теории...
— Пойдем на минутку в сторону?
Не дожидаясь моего ответа, Дам Ак направился к боковой части пристройки.
Там, накрытые соломой, лежали три тела — точно так же, как и личный телохранитель Дам Ака.
—...
— Это те, кто напал на нас.
В этот момент Дан Сохи дернула меня за рукав и посмотрела снизу вверх.
Казалось, она хотела осмотреть тела. Я кивнул, и она тут же подошла ближе, отбросив солому.
В нос ударил тяжелый трупный смрад.
Серые, лишенные крови тела сохранились целиком, хотя было ясно, что они мертвы уже довольно давно.
— Демонический Культ обычно одержим тем, чтобы не оставлять после себя тел. Ты не задумывался об этом?
—...
Даже если не брать это в расчет, Дам Ак, уже сталкивавшийся с Чже Гымхаком, мог отличить демонического культиватора от мастера Светлого Пути, если только обстоятельства не были совсем уж необычными.
Нет, даже без этих трупов мне было нечего сказать.
«Черт возьми».
Я знал эти лица.
В этой жизни я с ними не встречался, но в прошлой — сталкивался на поле боя.
Внутри меня вскипело проклятие, которое я не смог сдержать.
Я попытался спрятать дрожащие кулаки, но это было нелегко.
«Ортодоксальное Общество...!»
Они принадлежали к светским школам боевых искусств, входящим в Девять Сект и Одну Банду.
Это были агенты спецподразделений, отобранные для работы на Ортодоксальное Общество.
Почему люди, которые официально должны были стать членами Альянса после смерти Чэгаль Сомёна, уже найдены мертвыми в Альянсе боевых искусств?
Тихий голос Дам Ака нарушил молчание.
— Даже увидев это, ты откажешься признать, что за этим стоит Альянс боевых искусств?
—...
Я не мог ответить на его вопрос.
Альянс боевых искусств — это не Ортодоксальное Общество.
Но я не мог утверждать, что Ортодоксальное Общество не служит Альянсом боевых искусств.
Ортодоксальное Общество было самой могущественной силой, влияющей на Альянс боевых искусств.
Заявлять, что они не имеют отношения к Альянсу, значило лишь насмехаться над Давшим Аком.
Затем Дан Сохи добавила, словно вынося приговор.
— На них нет следов злой ци. Это мастера боевых искусств Белого Пути.
Я на мгновение отделился от группы Дам Ака, чтобы разобраться в этой проклятой, идиотской ситуации.
Намерения Ортодоксального Общества были ясны.
— Столкновение между Черным Альянсом и Альянсом боевых искусств стало неизбежным.
— Дам Ак был выдающейся личностью, удерживавшей Черный Альянс вместе, точно так же, как Чэгаль Сомён обладал огромным влиянием в Альянсе боевых искусств.
— И если Альянс боевых искусств оказался бы в беде без Чэгаль Сомёна, то Черный Альянс ждала бы та же участь без Дам Ака.
Так убейте его, когда он придет в Альянс боевых искусств!
«Идиоты...»
Всё было до прозрачности просто. Их безрассудные действия обнажили истинные намерения.
Проблема заключалась в том, что эту кашу заварило Ортодоксальное Общество, а расхлебывать её предстояло мне.
Пока я пытался сообразить, как выпутаться из этого положения, разум мой опустел, и тут подала голос Дан Сохи.
— Что-то здесь не так.
— О чём ты?
— Люди, охраняющие зал Бонган. Их там было слишком много.
—...
— Они прибыли слишком быстро для тех, кто просто отреагировал на взрыв.
Вспоминая детали, я понял: большинство из них были прямо или косвенно связаны с Ортодоксальным Обществом.
Почему я не осознал этого раньше?
Да и время было выбрано мастерски.
Они провернули всё это посреди хаоса, вызванного внутренним конфликтом.
Неужели они посчитали ту ситуацию подходящим моментом?
Пожалуй, стоит признать их упрямство ядовитым, а глупость — чертой характера.
Я посмотрел на Чонги, тихо сидевшего рядом.
— Чонги.
— Да?
— Как думаешь, что нам делать?
Идей у меня не было, так что пусть внук Главного Стратега подумает за меня.
Чжегаль Чонги быстро ответил:
— Думаю, лучше всего будет доложить о ситуации Главному Стратегу и вычислить виновника.
Образцовый ответ, в его духе.
Вероятно, это был правильный ответ, нет — хрестоматийный.
Но проблему это не решало.
Цепляясь за соломинку, я перевел взгляд на Дан Сохи.
— А что скажешь ты, старшая Дан?
— Сначала мы должны выслушать намерения этого человека.
— Хм?
Я ожидал чего-то вроде: «Ты должен дать мне сладостей». Её неожиданный ответ застал меня врасплох.
— Если бы меня пригласили в гости, а эта семья устроила бы засаду... Я бы немедленно уничтожила эту семью.
—...
Назвать ли это неожиданностью? Или это был самый инстинктивный и очевидный ответ?
Я мог лишь удивиться, что такой ответ прозвучал именно от Дан Сохи.
Пока я стоял, лишившись дара речи, она продолжила.
— Сейчас не время терзаться в одиночку. Лучше всего спросить напрямую.
Спросить напрямую...
Стоило подсластить пилюлю, раз уж я ухватился за эту соломинку.
Поразмыслив, я направился к Давшему Аку.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...