«Чего?»
Сначала я подумал, что Ён Соа пытается меня прикончить.
Вопрос о том, почему я до сих пор жив, звучал слишком странно.
К тому же у него имелось немало причин желать мне смерти.
Одной из них было то, что произошло на Плато Демонического Духа.
Он совершил оплошность, из-за которой его репутация и авторитет секты Удан покатились по наклонной.
Я даже слышал, что из-за этого позиции Удана среди сектантов Праведного Союза на какое-то время сильно пошатнулись.
Заручившись поддержкой секты Хао и заслужив их доверие, я велел им распустить о нем злобные слухи.
Я позаботился о том, чтобы нападки на него не прекращались.
Результат превзошел все ожидания.
Люди, которые втайне таили обиду на высокомерие секты Удан, тут же вышли из тени и принялись осуждать их, а активность самого Удана заметно снизилась по сравнению с другими сектами Праведного Союза.
Но главное — некогда безупречная слава Ён Соа сильно потускнела.
Тан Сохи рассказывала мне, что во время мероприятий Союза Дракона и Феникса люди порой открыто ругали Ён Соа прямо в лицо.
В такой ситуации любой другой либо свел бы счёты с жизнью, либо изо всех сил пытался выяснить, откуда пошли эти слухи.
Даже слепому было очевидно, что вся эта травля носит искусственный характер.
Конечно же, он страстно желал отыскать и прикончить зачинщика этих сплетен.
Такой мастер, как Ён Соа, тоже вряд ли растерялся бы перед лицом неизбежности.
Иными словами, терпеть подобное у него не было ни единой причины.
Именно поэтому я вполне логично решил, что Ён Соа намерен убить меня.
Но...
«Что-то здесь не так».
От него не исходило ни капли жажды убийства.
В ней не чувствовалось ни враждебности, ни какого-либо иного угрожающего присутствия.
«Какого чёрта здесь творится?»
На его лице читалось лишь абсолютное замешательство.
— Какого...
И это пугало куда больше открытой враждебности.
— Что за чушь ты несешь?
На мгновение в глазах Ён Соа мелькнула искра, но тут же погасла.
...
Воцарилась удушливая тишина.
Рядом было слышно лишь то, как факелы потрескивают и колышутся на ветру.
Его освещенное пламенем лицо вновь приняло обычное бесстрастное выражение.
— Почему?
Когда с его лица сошло замешательство, делавшее его похожим на живого человека, мне снова показалось, будто я смотрю на бездушный манекен.
— Я спросил, почему ты до сих пор жив.
Тогда-то я и понял, что с самим вопросом что-то не так.
Слухи о том, как чудом мне удавалось избегать смерти, ходили повсюду, так что он просто не мог о них не знать.
Большинство людей на его месте спросили бы: «И что ты сделал?» или «Как тебе удалось выжить?»
Но никто не спрашивает: «Почему ты жив?»
И тем не менее этот ублюдок...
— Судя по всему, тебе не по душе, что я всё ещё жив.
Он говорил об этом так просто, будто моя смерть была чем-то самим разумеющимся.
Я обратился к Истинному Писанию Тэуль.
Ветер стих, а мои одежды для боевых искусств надулись от ци.
Три формы покорения небес Белой Луны? Меч Десяти тысяч морей Неба и Земли? Или три формы Чэкаль?
Я перебирал в уме техники, которые мог бы применить против него.
За моей спиной лежали бесчисленные смертельные схватки, поэтому я не боялся врагов.
И всё же, вспоминая Ён Соа, я не мог поручиться, что любая из этих техник возымеет должный эффект.
Этот человек был бесконечно мерзким и отвратительным созданием.
И насколько мне было известно, он ничуть не уступал в чудовищности тем проклятым ублюдкам из Демонического Культ.
— Впрочем, мне тоже не особо нравится, что ты всё ещё дышишь, Ён Соа.
— Ты не понял моих слов.
Он медленно развернулся.
Со стороны казалось, что он расслаблен и стоит в непринужденной позе, но я знал лучше.
Стойка мгновенного обнажения меча.
Эта расслабленная на вид позиция была фирменной стойкой Ён Соа.
Он скрывал и жажду крови, и собственное присутствие, а затем стирал противника с лица земли прежде, чем тот успевал даже подумать об ответном ударе.
«Этот безумец и впрямь собирается напасть прямо здесь?»
Я до предела взкрутил ци Истинного Писания Тэуль и принял стойку обнажения меча.
Каким бы быстрым ни было его обнажение меча, Предельная скорость из Трех форм покорения небес Белой Луны наверняка превзойдет её.
Хотя он стоял небрежно, не оставляя ни единой бреши, мои ладони вспотели.
Я даже не моргал, буравя его взглядом. Ён Соа быстро взглянул на собственную стойку и заговорил:
— Хм... Откуда ты знаешь?
На его лице вновь проступило замешательство.
— Об этой стойке пока мало кто знает.
Затем Ён Соа пробормотал, что почти все, кто знал о ней, уже мертвы.
—...
Дело принимало скверный оборот.
Гнев на него заставил меня слишком рано раскрыть карты.
— Думаешь, я потеряю бдительность после того, как ты только что заговорил об убийстве?
Я попытался отшутиться, но он смотрел мне прямо в глаза с таким видом, будто интерес к беседе у него уже пропал.
— Джин Соун. Ты... неопределенность.
—...
— А неопределенности всегда создают проблемы.
Синь!
Он выхватил свой любимый клинок — Вихревой меч.
Серебристое лезвие, отражающее мягкий лунный свет, было чище и прозрачнее любого меча, что мне доводилось видеть.
Я живо вспомнил этот прекрасный клинок, нацеленный мне в горло.
А затем...
— Знаешь? Твой выбор — сплошная ошибка.
Я знал будущее, которое он собирался построить.
— Всё, что ты выбирал, всегда было неверно.
Я знал, к чему привели выборы, сделанные им в моей прошлой жизни.
Они никогда не были правильными.
И всё же...
— Я... не совершаю ошибок.
В этой жизни он по-прежнему ничего не ведал.
— Ха... Чёрт.
Его безразличный голос заставил мою кровь закипеть.
— А как же плато Демонического Духа, сукин ты сын?!
Ярость, которую я так долго сдерживал, наконец вырвалась наружу.
Три формы Покорения небес Белой Луны.
Первая форма.
Предельная стремительность.
Мой меч взметнулся.
Визг!
Звук погнался следом.
При столь запредельной скорости никто не мог избежать хотя бы легкого ранения.
Меч, что быстрее всех остальных.
Меч, что острее всех остальных.
Такова была Предельная стремительность, первая форма Меча Белой Луны.
Но...
Взмах.
Характерные бело-синие одежды ученика уданского секты распоролись по шву.
Алая полоса, что должна была появиться следом...
— Ха...
Так и не проступила.
— Острый, быстрый меч. К тому же ты застал меня врасплох.
Его реакция ясно давала понять: он видел это впервые.
И всё же на лице промелькнуло лишь мимолетное восхищение.
— Но на этом всё.
Лязг!
Он обрушил Семь звезд таинственного неба в сочетании с техникой передвижения «Лестница к облакам».
Стоило семи призрачным мечам рухнуть одновременно, я развеял Технику меча Двойных Небес, чтобы отразить удар.
Цзинь-цзинь-цзинь!
Бесчисленные клинки столкнулись с семью призрачными иллюзиями.
основным принципом Уданской секты было учение Тайцзи.
И всё же каждый падающий меч несет в себе всю тяжесть властного боевого пути.
Он просачивался в слабые места подобно воде, но обладал сокрушительным, давящим весом.
Это был меч, созданный для него словно по мерке.
Я выжал из Истинного Писания Тхэуль еще больше мощи.
Бум! Бум! Бум!
Взрыв ци клинка отбросил Вихревой Меч Ён Соа назад.
Судя по тому, как дернулась его бровь, он тоже был изрядно удивлен.
— Ты всё еще считаешь меня тем Чжин Совуном с Плато Демонических Духов?
Мощь силовой волны меча целиком поглотила Ён Соа.
Каждое движение моего клинка обрушивалось односторонним шквалом, грозя рассечь и стереть в порошок всё.
Даже члены Демонический Культ в Мукриме вздрагивали от страха при виде такой силы.
Бум! Бум! Бум!
Мощные ударные волны опрокинули факелы, разгонявшие мрак.
Искры разлетелись во все стороны, словно светлячки.
В самом их центре стоял Ён Соа, сияя в свете огня так же ярко, как и всегда.
Верно. Точно так же, как и сейчас, он всегда благородно сиял в одиночестве среди грязи.
Среди тех, кто расстался с жизнью в роли живого щита. Среди воинов хуже третьесортных, отчаянно цеплявшихся за еще один день жизни, он один блистал в своем благородном великолепии.
И потому...
— Тот, кто должен умереть, — это ты, Ён Соа!
Вжух!
Призрачных мечей и иллюзорных клинков раскололось больше, чем когда-либо прежде.
Пространство оказалось настолько плотно заполнено мечами, что напоминало целый лес клинков, где не было ни единого пути к отступлению.
Шик!
Посреди этой бури из ци и призрачных мечей скользнул изящный серебристый клинок.
Шик! Шик!
Вместо грохота, который должен был раздаться при столкновении мечей...
В тишине вновь и вновь раздавался плавный звук, похожий на то, как клинок точат о брусок.
Шик! Шик! Шик!
Затем из леса мечей вышел человек в бело-синих боевых одеждах — плавно и беспрепятственно, словно текучая вода.
«Как такое возможно?»
Это было не столько восхищение его уровнем, сколько недоуменный вопрос перед лицом непостижимого.
Каким бы ловким ни был человек, ему не увернуться от падающего дождя и не остановить просачивающийся ветер.
И тем не менее он это сделал.
Разве это не был немыслимый подвиг даже для Ён Соа?
Но у меня не было времени размышлять об этом.
Разве я не усваивал этот урок снова и снова в Мукриме и той демонической обители?
Если ничего не выходит, нужно просто продолжать, пока не получится.
Если преграда не поддается, нужно просто бить до тех пор, пока она не рухнет.
Вжух.
Меч Малого Неба разворачивался снова и снова.
Он накладывался сам на себя, подобно Мечу Великого Неба и Мечу Парных Небес.
Шурх.
Она распустилась веером иллюзорных клинков, оставлявших за собой шлейф остаточных образов.
Словно решив, что так дело не пойдёт, Ён Соа перевёл меч в защитную стойку.
На кончике его клинка закрутилась энергия, принимая очертания узора Тайцзи.
Вжух.
И в тот самый миг, когда наши энергетические волны едва не столкнулись в полную силу...
— Что вы тут удумали?!
Раздался чей-то окрик.
Оглушающая мощь чудовищной ци мгновенно остановила наши клинки.
Мой меч замер прямо перед его сердцем.
Его меч — у самого моего горла.
— Я требую объяснений!
Этот низкий, пропитанный ледяным холодом голос принадлежал Тан Сохи.
—...
—...
Ён Соа, до этого сверливший меня взглядом, перевёл глаза на Тан Сохи.
А затем неторопливо уложил в ножны Меч Вихря.
— Ничего особенного. Обычный спарринг.
Бросив эту отговорку, Ён Соа отвернулся.
Тан Сохи злобно зыркнула ему вслед, но тот молча направился к своим покоям.
Затем её взгляд обратился ко мне, требуя ответа.
Я вернул в ножны Меч Алого Сияния и отозвался:
— Просто спарринг.
Больше мне было нечего сказать.
На следующий день.
Тан Сохи подошла ко мне во время трапезы.
— Ён Соа ушёл раньше остальных.
Тут же подошёл и Хва Джонсан.
— Мелкий. Это правда, что ты сходился в поединке с Ён Соа?
Я прикинул, что ответить, и отделался туманной фразой:
— Мне просто преподали небольшое наставление.
— Вроде тех наставлений, что я тебе давал?
Лицо Хва Джонсана скривилось.
Я небрежно пожал плечами:
— И всё же до остроты сливы Хвасан ему было далеко.
—...Хм!
Он фыркнул, и уголки его рта дёргались.
Хва Джонсан вернулся к еде, но Тан Сохи продолжала неотступно следить за мной.
— Ты не расскажешь, из-за чего вы сошлись в бою?
По правде говоря, я и сам не знал, почему мы подрались и зачем он всерьез набросился на меня.
Единственное, что я ощутил, скрестив с ним мечи, так это...
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...