Чёрный Боевой Павильон и Зал Строгого Надзора Альянс боевых искусства явились в уезд Хуанчунь.
Всё было совсем не так, как пятнадцать дней назад, когда сюда с расследованием прибывали члены Альянс боевых искусства из филиала в Хэфэй.
Чёрный Боевой Павильон и Зал Строгого Надзора, источая давящую ауру, обрушились с внезапным рейдом на Секту Ядовитого Клыка. Адепты Секты Ядовитого Клыка, ещё недавно вкушавшие сладость победы после исчезновения своего единственного соперника, были поражены громом среди ясного неба.
— К-каков смысл этого? Секта Ядовитого Клыка — верный союзник Чёрного Альянса...
— Ах, я в курсе. Можешь дальше не распинаться.
— Что это значит? Ты хочешь сказать, что тебе плевать, если Альянс боевых искусств и Чёрный Альянс сойдутся в войне?
— Мы пришли сюда не ради вас. До меня дошли слухи, что здесь прячутся адепты Секты Чондын.
— Ч-что?
— Вот официальный запрос на содействие от Чёрного Альянса. Мы расследуем дела тех, кто практиковал тёмные искусства, так что надеемся на ваше сотрудничество.
Кулак Меча Ядовитого Клыка задрожал, когда заместитель главы Чёрного Боевого Павильона похлопал его по плечу и прошёл мимо.
Они утверждали, будто просят о содействии, но ни их манеры, ни методы не выдавали ни малейшей осторожности.
С какой стати им понадобилось изучать архивы Секты Ядовитого Клыка ради расследования насчёт адептов Секты Чондын?
И всё же исходившая от них тяжесть мешала ему действовать опрометчиво.
— Е-если бы это не касалось мира боевых искусств, живым ты отсюда не ушёл бы!
Меч Ядовитого Клыка процедил это сквозь зубы. Заместитель главы охотно кивнул.
— Разумеется. Ни капли в этом не сомневаюсь.
—...
— А! Я правда так думаю. Так что сиди смирно.
Миновав Меча Ядовитого Клыка, заместитель главы направился прямо к адептам Секты Чондын.
Что бы ни чувствовал Меч Ядовитого Клыка, адепты Секты Чондын были потрясены до глубины души, узнав, что их обвиняют в занятии тёмными искусствами.
— О чём вы вообще говорите? Тёмные искусства? Я ничего подобного отродясь не видел и не слышал! Я вступил в Секту Чондын лишь потому, что хотел стать воином-телохранителем!
— Вот как? Тогда зачем ты собрал по сусекам всё семейное состояние и отдал его Секте Чондын? Зачем залезать в долги ради места, куда пошёл ради заработка?
— Э-это... да погодите... Зачем я это сделал?
— Мы во всём разберёмся в своё время, так что не переживай понапрасну.
— В своё время... разберётесь?
Заместитель главы склонил голову набок, а затем уголки его губ медленно поползли вверх.
— Хм? Разумеется, тебе придётся проехать в наш Зал Строгого Надзора. Здесь мы расследование провести не можем. Подвал у нас уютный, так что место для допросов самое подходящее.
При этих словах лица адептов Секты Чондын мгновенно побледнели.
Это было место, откуда никто не возвращался целым, а те, кому удавалось выйти наружу, навсегда теряли себя.
Вокруг подвала Зала Строгого Надзора ходило бесчисленное множество жутких историй.
Адепты Альянс боевых искусства, ворвавшиеся в уезд Хуанчунь подобно буре, возвращались назад, волоча за собой целых восемь железных повозок.
Весть о Секте Чондын стремительно разнеслась по всему миру боевых искусств.
Когда люди впервые узнали, что Секта Чондын связана с сектой Цинчэна, последняя и её мирские филиалы взметнулись подобно степному пожару.
То была эпоха, когда могущественные секты сражались за влияние во всех уголках поднебесной.
Стоило подконтрольной секте — пусть даже связанной самыми слабыми нитями — подвергнуться нападению, как это тут же становилось вопросом чести и влияния всей старшей секты.
— Вы что, вздумали выказывать неуважение секте Цинчэна?
— Тёмные искусства? Да ни один адепт секты Цинчэна никогда бы не опустился до подобного!
— Это политические происки сил, стремящихся урезать влияние секты Цинчэна!
Адепты секты Цинчэна, толком не знавшие, где вообще находится секта Чондына, ворвались в Зал Правосудия и подняли невообразимый шум. Светские секты тоже продолжали возмущаться.
Но затем...
Тело Тон Гохёна, замороженное в Хэфэй и доставленное в Альянс боевых искусств, было предъявлено секте Цинчэна.
Два полностью чёрных глаза без малейшего намека на белки.
Столкнувшись с этим жутким зрелищем, которое невозможно было объяснить иначе как тёмными искусствами, те, кто только что кричал во весь голос, могли лишь судорожно утирать пену с губ.
— Кхм... Если говорить точнее, секта Чондына никогда не была подконтрольна секте Цинчэна.
— Верно. О Ильсике какое-то время учился в секте Фэнхяна, но формальным адептом он не состоял.
— Я слышал, он просто платил деньги за обучение каким-то базовым боевым искусствам. Это делает его обычным учеником, а не официальным адептом, верно?
— Они практически чужие люди. Называть это делом, затрагивающим секту Цинчэна, никак нельзя.
— Разумеется. Именно так.
Словно ничего и не произошло, они оборвали все нити, связывающие их с сектой Чондына, и полностью открестились от этого происшествиа.
Лишившись сопротивления со стороны секты Цинчэна, Зал Правосудия смог начать расследование без каких-либо опасений.
В отличие от прежних тёмных искусств, это было вопиющим проявлением чего-то, бросающего вызов самим Небесам.
Уже одно это внушало страх тем, кто следовал праведным путем.
Сколько хаоса принесли боевому миру мощные еретические учения и демонические боевые искусства за минувшие годы?
Хаос неизменно разрушал устоявшийся порядок, а разрушение рождало новый.
Те, кто не желал быть сметенным этой бурей, следили за происходящим в оба, в то время как те, кто жаждал перемен, ночи напролет судачили о том, как извлечь выгоду из случившегося.
— Едва ли удастся привязать это к секте Цинчэна, верно?
— Секта Цинчэн — не какая-нибудь мелочь. Они наверняка уже трезво оценивают свое положение и надежно укрепят свои позиции.
— И всё же разве не обидно упускать такую возможность?
Жаждущие подняться выше обладали куда большим честолюбием, чем те, кто годами занимал высокие посты, ни в чем не сомневаясь.
— Что, если нам использовать того паренька, который на этот раз раскрыл тайну секты Чондына?
— Ты о сопляке по имени Чжин Совун из секты Тэул? Брось. Не говори глупостей. Он и так воротит что хочет, став лучшим учеником Академии боевых искусств. Что же начнется, если мы вознесем его еще выше?
— Хе-хе, ты видишь лишь одну сторону медали. Если его влияние вырастет, не пошатнется ли мощь Девяти Сект и Одной Ситхи и Пяти Великих Кланов? К тому же он раскрыл запретное искусство, будучи простым студентом Академии.
— Кхм...
— Представь, если бы это сделал кто-то из Девяти Сект и Одной Ситхи или Пяти Великих Кланов. Они бы раструбили об этом на весь боевой мир, провозглашая рождение нового героя.
Секта Цинчэн клеймила Чжин Совуна за нападение на секту Чондына — такую же обитель Белого Пути — и убийство ее главы.
Люди ухватились за это обвинение.
— Почему, по-твоему, они считают Чжин Совуна бельмом на глазу? Не потому ли, что он то и дело расшатывает их позиции?
— Так ты хочешь возвысить его? Им и так невозможно управлять. Что, если он ухватит нас за чубы и начнет мотать из стороны в сторону?
— Он один. Каким бы умным он ни был, высоко ли он взлетит?
— Тогда зачем вообще его поднимать?
Сторонник Чжин Совуна понизил голос и ухмыльнулся.
— Он станет маленькой трещиной.
— Трещиной?
— Говорят, огромная плотина может рухнуть из-за крошечной бреши. Чжин Совун станет именно такой трещиной.
— О...
— Подумайте сами. У Девяти Сект и Одной Банды есть Ён Соа и Ильмён. У Пяти Великих Кланов — такие знаковые фигуры, как Дан Сохи и Намгун Сан. Но разве у нас нет никого, кто мог бы встать с ними в один ряд?
Жестокая правда отчетливо отразилась на их смущенных лицах.
— Кхе-м...
— К чему ты так принижаешь молодежь?
— Разве наши дети в чем-то сильно уступают?
— В том-то всё и дело. Если Чжин Совун встанет плечом к плечу с ведущими юными драконами и фениксами, разве имена наших собственных ребят не перестанут блекнуть на их фоне?
В их головах вырисовался четкий план, и уголки рта медленно поползли вверх.
— Давайте делать всё постепенно. Они не рухнут за день или два. Нам нужно воспринимать это лишь как часть процесса.
— И с чего нам начать?
— Для начала отправим людей в секту Тэул, чтобы поздравить их с этим событием...
Выше.
Еще выше.
Пока те, кто стремился к всё новым высотам, продолжали обсуждение в тайной комнате...
— Хм...
Глубоко внутри Альянс боевых искусств на этот происшестви смотрели под совершенно другим, куда более серьезным углом.
Лидер Альянс боевых искусств Хёк Муган заговорил, и на его лице читалась глубокая тревога.
— Что говорят в павильоне Чонмок?
— Они сейчас расследуют прошлое О Ильсика, который был теснее всего связан с Тын Гохёном. Если обнаружится что-то стоящее, они немедленно доложат вам, Лидер Альянса.
— Учитывая тех, кто объявился в горах Тяньшань, можно ли сказать, что прошло уже сто лет?
Чэгаль Сомён опустила чайную чашку и заговорила:
— Поскольку Культ Кровавой Резни тоже судя по всему связан с ними, точнее будет сказать — шесть месяцев.
— Шесть месяцев и сто лет... Разрыв слишком велик.
Хёк Муган молчал, пока поднимающийся от чая пар не остыл, после чего снова поднял голову.
— Что ты думаешь? Стоит ли нам предполагать, что они... тоже проникли в наши ряды?
— Не могу утверждать наверняка.
На слова Чэгаль Сомён Хёк Муган ответил слабой улыбкой.
— Обычно ты во всем видишь лишь худшее. С чего это ты сегодня такая оптимистичная?
—...
— Впрочем, наверное, дело настолько серьезное, что ты просто проявляешь осторожность.
В ответ на горькую усмешку Хёк Мугана Чэгаль Сомён отчетливо сказала:
— К этому вопросу нам нужно подойти предельно консервативно.
—...
— Уже сейчас находятся те, кто пытается создать обстановку, при которой люди внутри наших рядов начнут подозревать друг друга.
Стоило миру погрузиться в хаос, как над Пекином неизменно начинали дуть ветры предательства.
Обыкновенный оговор был надежным способом устранить недруга и обеспечить собственную выгоду.
Альянс боевых искусств не была исключением.
Она превратилась в политическую группировку.
Вся разница заключалась в том, что когда над Пекином веяло ветрами измены, внутри Альянс боевых искусств бушевали ветры запретных искусств.
И среди запретных искусств демонические боевые искусства были самым свирепым и жутком из всех ураганов.
— По крайней мере, можно сказать, что нам повезло: термин «демонические боевые искусства» пока не звучал.
— Все будут осторожничать. Каждому ведомо, к каким последствиям приведет это слово.
Сильные ветры часто поднимают свирепую бурю.
Никто не переступал последнюю, хрупкую грань.
Разумеется, никто не знал, как долго продлится это сдерживание.
— И всё же, громких голосов не слышно лишь потому, что тот, кто первым поднял этот вопрос, назвал всё в докладе «темными искусствами», верно?
— У этого сорванца соображалка работает быстро.
—...
Чжэгаль Сомён вгляделся в лицо Хёк Мугана.
В его взгляде читалась тревога, которой трудно было подобрать название.
— Что тебя тревожит?
— Да ничего особенного. Просто... с этим мальчицом, Джин Соуном, вечно что-то происходит.
— Этот малец мутит воду везде, куда ни сунется. Сам навлекает на себя неприятности.
—...Почему-то это напоминает мне мои юные годы.
—...
Чжэгаль Сомён провел буйную юность бок о бок с Хёк Муганом, так что лучше кого бы то ни было знал, какую жизнь тот прожил.
Желая разрядить обстановку, Чжэгаль Сомён отпустил шутку.
— Опять ты за своё. Если будешь и дальше так ненавязчиво намекать на преемника, Девять великих секты и кланы поднимут бунт.
—...
Хёк Муган сухо улыбнулся Чжэгаль Сомёну.
— Знаешь же поговорку, что испытания рождают героев.
— Ха-ха! Ну ты не унимаешься. Почему? Неужели думаешь, что этот сорванец станет героем?
Чжэгаль Сомён попытался сменить тему шуткой, но голос Хёк Мугана оставался серьезным.
— Если преодоление испытаний делает человека героем, то я никакой не герой. В конце концов, я просто сбежал.
— Это потому что вы, Лидер Альянса...
Чжэгаль Сомён, начав говорить, плотно сжал губы.
Никто лучше него не знал, через какие страдания прошел Хёк Муган и насколько одиноко ему тогда было.
Хёк Муган продолжил с самоиронией в голосе:
— И в конце концов я ничего не смог изменить.
— Очень многое изменилось, Лидер Альянса.
Однако утешения Чжэгаль Сомёна не доходили до Хёк Мугана.
— Вот почему я тревожусь за него. Мне кажется, будто сама судьба не сводит с него глаз.
Сам Хёк Муган лучше кого-либо знал, сколь беспощадной бывает эта судьба.
— Чую, испытания, что ждут его впереди, не идут ни в какое сравнение с моими собственными.
Хёк Муган повернулся и посмотрел в окно.
Давно уже должна была наступить весна, но лежавший снаружи снег так до конца и не растаял.
— Надеюсь, поскорее придет тепло. Эта зима выдалась на редкость долгой.
Он выглядел настолько одиноким, что Чжэгаль Сомён не осмелился больше произнести ни слова.
Жизнь никогда не бывает легкой.
Я понял это еще в прошлой жизни.
Именно поэтому я изо всех сил старался не повторить прежних ошибок в этой.
Правда изо всех сил.
— Ладно, я буду выдавать их по одному, так что займите свои места.
Тренировочная площадка была заполнена юными учениками секты Тхэул.
Дети выстроились ровными рядами, лица их были сосредоточены и суровы.
Сегодня даже мастера залов не могли сбросить с лиц мрачное выражение.
— Пилюли, которые вы получите сегодня, отличаются от успокаивающих сердце, что вы принимали в прошлый раз. Ваши даньтяни, скорее всего, изменятся мгновенно, поэтому немедленно приступайте к циркуляции ци.
Пилюли, созданные из росы пятидуховных цветов, были готовы еще неделю назад, и старшие из каждого зала первыми испробовали их, чтобы убедиться в эффективности.
Теперь же настал черед молодых учеников.
Сарён, братья Кым Ын Дон, Юсон и остальные ученики сидели с напряженными лицами.
Ван Сосо чуть было не исключили из-за ее особой конституции, но Сама Джон изменил несколько лекарственных ингредиентов, чтобы она тоже смогла принять пилюлю.
Час, которого все они так долго ждали, наконец настал.
Мастера залов наблюдали за происходящим, не отрывая глаз.
— Эти малыши ведь даже не понимают, что отправляют в рот, верно?
— Было бы катастрофой, если бы понимали. Кое-что может случиться с сектой Чуннан, так что мы обязаны хранить всё в строжайшем секрете.
— И всё же, если мы сперва немного укрепим их даньтяни пилюлями, думаю, в будущем у них не возникнет проблем с приемом духовных лекарств.
— Похоже, у главы Внешнего зала прибавится хлопот.
Мастера залов переглянулись, устремив на отца сияющие взгляды. Отец смущенно отвел глаза, а затем с недовольством уставился на меня.
— Чего это ты до сих пор губу выпячиваешь?
— А что я такого сделал?
— Ты же сам сказал, что от пилюли не будет толка, даже если ты ее привесишь. Разве не поэтому ты отдал свою долю мастерам залов?
—...Кто вообще о чем-то говорил?
Прежде чем раздать пилюли, Сама Джон проверил пульс каждого в секте Тхэул.
Во время этого осмотра он огорошил всех новостью о том, что употребление росы пятидуховных цветов не принесет мне особой пользы.
«Нет, даже если от нее нет толка сейчас, разве позже она не станет полезным лекарством?»
И то верно.
В конце концов, принять ее мне так и не довелось.
Росу пятидуховных цветов.
Черт возьми.
Ученики секты Тхэул один за другим проглотили по пилюле.
Затем один за другим они принялись циркулировать ци.
Кто-то погрузился в этот процесс тихо и спокойно. У других же боевые одежды надувались от бушующей внутри энергии, а у некоторых даже волосы вставали дыбом.
«Неужели они наконец добрались до стартовой линии?»
По меркам великих и именитых сект это был лишь крошечный шаг. И всё же дети секты Тхэул теперь заложили прочный фундамент, чтобы встать на путь боевых искусств.
Вместе с мастерами залов я во все глаза наблюдал за детьми, не пропуская ни единой детали, пока каждый из них не завершил циркуляцию.
Один за другим дети открывали глаза и с изумлением вглядывались в собственные руки и ноги.
Кан Чхэсок тихо приструнил расшумевшуюся ребятню.
— Те, кто закончил, тихо отойдите в сторону. Другие всё ещё циркулируют ци.
Члены секты Тэуль не покидали тренировочную площадку до самого наступления темноты.
Казалось, они не хотели упускать ни мгновения происходящих перемен.
Той ночью.
По зову Сама Чона я отправился в лазарет.
— Ты выглядишь очень разочарованным.
Разве я был лишь разочарован?
И всё же я сделал вид, будто не понимаю, о чём речь.
— О чём вы?
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...