После возвращения Джин Соун и Ильгака ученики Академии наконец смогли покинуть мрачную темницу.
Раненым ученикам, которым оказали лишь первую помощь, предоставили квалифицированных лекарей.
— Гости прибыли! Всех поднять!
По всей Секте Тысячи Ядов зажглись огни: спящих адептов подняли на ноги, чтобы те позаботились об учениках Академии.
Тем, кто нуждался в отдыхе, выделили постели, а голодным накормили.
Гостевые павильоны и приемные покои не могли вместить всех, поэтому им уступили даже пристройки и резиденции чиновников уровня Мастера Зала.
— Вы можете расположиться здесь.
—...Но это же личные покои.
— Такое пространство предоставляется официальным гостям Секты Тысячи Ядов.
— Гостям...?
Столь резкая, потрясшая основы перемена в обращении повергла их в изумление.
Секта Тысячи Ядов была одним из величайших и пугающих врагов боевого мира Белого Пути.
Для учеников Академии ее благосклонность могла казаться лишь подозрительной.
— Они что, пытаются нас отравить? Прямо как перед смертной казнью...
— Хм. Наверное, планируют перерезать нас во сне.
—...Но я до смерти, до жути устал.
Они сомневались лишь мгновение.
— Я сначала высплюсь. Если кто-то умрет или начнется засада... нет. Не будите меня. Просто дайте умереть.
— И я тоже... Командир отряда наверняка во всем разберется.
— Верно. Командир Чжин силен в подобных делах.
Выбившись из сил, ученики Академии перестали тревожиться и завалились спать.
— Мы приготовили для вас еду... О небеса?
— Похоже, они еще не проснулись...
— Это мастера боевых искусств Белого Пути. Им что, не страшно?
— Говорят, в Мукриме они натерпелись ужасных мук.
— Давайте оставим еду и пойдем.
С тех пор, просыпаясь от голода, они просто ели то, что было приготовлено для них.
Страхи перед ядом и засадой уже давно выветрились из их голов.
Они провели в отдыхе два полных дня, и как только каждый немного набрался сил...
— К нам пожаловали столь драгоценные гости, разве мог я сидеть сложа руки? Ха-ха-ха!
Глава Секты Тысячи Ядов устроил пир.
Присутствовавшие на нем ученики Академии остолбенели.
— Э-э... Где мы?
— Кто я?
Они еще могли как-то смириться с предоставленными ночлегами, но элите Белого Пути было трудно принять, что глава Секты Тысячи Ядов лично устраивает для них банкет.
И все же, еще непонятнее, чем сама Секта Тысячи Ядов, был...
— Отличное вино, глава секты. Ха-ха-ха!
Джин Соун, их лидер.
— Ты можешь это объяснить...? Я вижу всё своими глазами, но до сих пор не верю.
— Точно... Глава Секты Тысячи Ядов и представитель Академии боевых искусств выпивают вместе так непринужденно...
— Но почему наш командир отряда ведет себя так непринужденно? Со стороны кажется, будто они старые друзья.
Несмотря на пропасть между представителями праведного и темного путей, а также на разницу в возрасте между главой секты и учеником Академии, Джин Соун держался с лидером Секты Тысячи Ядов так, будто они были на равных.
— И все же, он ни капли не тушуется перед лицом одной из величайших фигур темной стороны. Его выдержке можно только позавидовать.
— Разве он не заявлял, что вернется из Мукрима живым? У него отродясь не было обычного страха.
—...Погодите-ка, а кто это тут у нас каждый день проклинал Джин Соуна за безумие?
— Кхе-м!
Пока ученики Академии украдкой следили за Джин Соуном с гордостью во взгляде, члены Секты Тысячи Ядов начали один за другим подходить к ним.
— Я слышал, вы прорвались через Царство Демонов. Как вам это удалось?
— Мукрим никогда не был простым местом, даже для нашей Секты Тысячи Ядов. И вы сражались там? Поистине поразительно!
Ученики Академии, до этого испытывавшие смутный страх перед Сектой Тысячи Ядов, постепенно расслабились, видя столь теплое отношение с их стороны.
Конечно, пропасть между ними была слишком глубокой, чтобы вести себя как старые добрые товарищи, как это делал Джин Соун, но они по крайней мере могли присесть вместе и пропустить по чашечке вина.
Спустя два дня после окончания того странного пиршества, когда тяжело раненые постепенно начали подниматься на ноги...
Около сотни членов Альянс боевых искусств из Куньминского филиала, куда они отправили вестового голубя, прибыли в расположение Секты Тысячи Ядов.
— Добро пожа... — попытались было начать они.
— Убирайтесь с дороги!
Ученики Академии остолбенели, когда новоприбывшие грубо оттолкнули членов Секты Тысячи Ядов при входе.
— Наставник?!
— Наставник Кан Сун Так?!
Наставники Академии, которых все они уже считали погибшими, вошли в зал живыми и невредимыми.
Чон Чуак, горевавший по гибели старших товарищей сильнее остальных, забыл про собственные раны и бросился к ним прямо босиком.
— Ст-старший! Вы живы!
Кан Сун Так шагнул вперед, и его рука блеснула молнией.
Хлесь!
Под звук рассекаемой кожи тело Чон Чуака тяжелым мешком рухнуло на пол.
Чон Чуак поднял ошеломленный взгляд.
— Да как ты смеешь?!
Громовой рев Кан Сун Така пронесся под сводами.
— Как ты смеешь позорить имя секты Цинчэна?! Кто разрешил тебе поднимать голову?!
—...
Наставники во главе с Кан Сун Таком окинули зал свирепыми взглядами.
Заметив, как ученики Академии беседуют с людьми Секты Тысячи Ядов, они даже вспыхнули от убийственного намерения.
— Ха... Вы докатились до того, что просите помощи у темного путейцев? Вы совсем рассудок потеряли...
Чем дольше говорил Кан Сун Так, тем сильнее дрожал Чон Чуак.
Да ведали ли эти наставники, через какие круги ада прошли ученики, просто чтобы добраться сюда?
События Мукрима, которые, как ему казалось, он едва заставил себя забыть, нахлынули вновь непроглядной пеленой.
Воспоминания расплывались, но отчаяние и боль, пережитые тогда, ощущались острее прежнего.
Чон Чуак сжал кулаки.
— Старший... По-моему, вы перегибаете палку.
— Что? Ты до сих пор не пришел в себя и еще смеешь такое говорить!
Хлоп! Хлоп! Хлоп!
Кан Сунтак без всякого сдерживания обрушил на него град ударов ногами.
Тело Чон Чуака, едва начавшее восстанавливаться, снова подверглось жестоким побоям.
— Разве после этого вы можете называть себя мастерами праведного пути?! Разве вы можете зваться учениками секты Цинчэна, после того как умоляли о спасении уступщиков Черного пути?!
Чон Чуак покатился по полу, его раны только ухудшились, но никто не шагнул вперед, чтобы помочь.
Прежде всего они состояли в отношениях наставника и студента Академии, но помимо этого являлись собратьями по секте.
Каким бы несправедливым ни казалось обращение, неповиновение Чон Чуака прощению не подлежало.
Понимая это, Чон Чуак молча сносил одностороннее избиение.
Продолжая расправу еще какое-то время, Кан Сунтак тяжело фыркнул.
— Судя по тому, что вы все разом помешались, во всем виноват этот ублюдок.
—...
Кан Сунтак резко крутанулся на месте, озираясь по сторонам, словно выискивая корень всех бед.
— Совершенно очевидно, что этот сукин сын Джин Соун попытался бросить всех вас прямо в пасть негодяям с Черного пути!
В этот миг.
Глаза Чон Чуака широко распахнулись, и он бросился на Кан Сунтака.
— Следи за своим языком...!
Стоило кулаку Чон Чуака взметнуться вперед...
Хлоп.
Кто-то преградил ему путь.
Бац.
Кулак со всего маху врезался прямо в лицо Кан Сунтака.
Кан Сунтак отлетел назад шагов на десять, с ошеломленным видом замер на секунду, а затем сообразил, что произошло, и резко вскинул голову.
— Да как ты смеешь... Жить надоело?!
Тем, кто нанес этот удар, оказался не кто иной, как Нам Хвасон.
Он издал низкое рычание, словно едва сдерживая ярость.
— Похоже, это тебе жить надоело. Бросил студентов Академии и сбежал в одиночку. С какой стати ты смеешь возвращаться и читать нам мораль?
—...Безумец. Тебя тоже бросят в темницу по подозрению в шпионаже в пользу Черного пути...
— С меня хватит. Я больше не могу это слушать.
В одно мгновение боевые одежды Нам Хвасона раздулись от хлынувшей ци, грозя лопнуть по швам.
— Ты хоть представляешь, через какой ад нам пришлось пройти...?
Затем он стрелой ринулся на Кан Сунтака.
— Да как вы, ублюдки, вообще можете хоть что-то знать!
Кулак Нам Хвасона сокрушительной силы рассек воздух.
— Я клялся себе снова и снова: если наставники выжили, я собственными руками забью до смерти каждого из них!
Его натиск был свиреп, но один лишь натиск не решал исхода схватки.
Неожиданная атака удалась лишь потому, что Кан Сунтак был свято уверен в одном: студенты Академии никогда не посмеют поднять руку на наставника.
Тем не менее обычный студент Академии не смог бы одолеть мастера боевых искусств уровня Зала.
Хлоп.
Железный кулак Нам Хвасона угодил прямо в ладонь Кан Сунтака, словно его туда затянуло магнитом.
— Ты... Слышал, ты вызвался стать прихвостнем Джин Соун?
Та-та-та-так!
Техника Бесплотного пальца Семидесяти Шести Форм ударила Нам Хвасона по нижней части тела. Ноги подкосились, и он рухнул на колени, оказавшись чуть ниже Кан Сунтака.
— Отлично. Я вправлю тебе твои кривые мозги, а заодно приму благодарность вашего главы секты.
Бац! Бац! Бац-бац-бац!
Кулаки обрушились на него без малейшего сдерживания.
Божественный кулак Бесплотного Небесного Ветра.
Счастливая ли это случайность? Или последнее проявление милосердия, которое мог проявить наставник Кан Сунтак?
В ударах Кан Сунтака не было ни капли внутренней энергии.
Бац! Бац! Бац-бац-бац!
Над Нами Хвасоном учинили жестокую расправу.
Нам Хвасон то и дело пытался дать отпор, но Кан Сунтак мигом пресекал любые его попытки.
— Да как ты...
Чон Чуак больше не мог стерпеть и попытался вмешаться.
Нам Хвасон поднял руку, останавливая его, словно предостерегая от опрометчивых шагов.
Другие ученики Академии тут же ухватили Чон Чуака за одежды и оттащили назад.
Вскинув голову, он встретился взглядом с Чхоль Сунджиком.
Чон Чуак забился и закричал:
— Отпустите! Боевой Дядя Ган же...
— Нам-то всё равно, но ты совершишь тягчайшее преступление — предательство учителя и секты. Стой смирно.
—...
Лишь после этого Чон Чуак пришел в себя.
Судорожно вздохнув, он огляделся по сторонам.
Затем он уставился на Чхоль Сунджика, удерживавшего его за плечо.
Неужели Чхоль Сунджик заступился за него?
Но почему?..
— Разве ты не состоишь в Отряде Жизни и Смерти?
Чхоль Сунджик сказал это так буднично, но в груди Чон Чуака вновь поднялась волна жгучей ярости.
—...
— И мы тоже.
Чхоль Сунджик посмотрел на Ган Сунтака холодным, отрешенным взглядом — таким взгляда у него не было даже в той тюрьме.
— Мы тоже злы до предела.
—...
Он приблизился к Ган Сунтаку и пустил струю ци из пальца.
Ган Сунтак, безжалостно атаковавший Нам Хвасона, взмахнул рукой и отразил удар.
Ган Сунтак опустил взгляд на дыру, прожженную в его одеянии, и его голос наполнился смертельной враждебностью:
— Чхоль Сунджик... Да как ты смеешь нападать на наставника?!
— Если бы ты продолжил, кто-нибудь мог и умереть.
— Хм, он не помрет. Я сдержал силу, так что неважно...
— Я про вас, наставник.
—...Чего?
Чхоль Сун Джик кивнул на окружающих их людей.
Его голос прозвучал холоднее обычного, сочичась ядовитой колючестью.
— Хотите сдохнуть здесь?
Чхоль Сун Джик намекал на безопасность Кан Сун Така.
—...
Кан Сун Так и другие наставники, чей разум был полностью затуманен дерзостью кадетов Академии, до сих пор ничего не замечали.
— Ах вы, твари-наставники...!
— Ха, живы? Какого черта вы вообще смеете показываться нам на глаза?
— Именно. Бесстыдству предела нет.
Окружавшие их кадеты Академии буравили Кан Сун Така и остальных наставников убийственными взглядами.
Враждебность так и сквозила в каждом их движении.
«Ах!»
Лишь теперь Чон Чу Ак все понял.
Облегчение при виде выживших наставников испытывал он один — как их соратник по секте Цинчэна.
В Мукриме, в Царстве Демонов и сквозь все последующие кошмары...
Наставники, которые должны были идти в авангарде и защищать кадетов, попросту отсутствовали.
И вот теперь, когда ученики прошли через врата смерти и добрались до этого места...
Те, кто должен был сгинуть, объявились вновь, целые и невредимые.
Уже одного этого было достаточно, чтобы кадеты даже не пытались скрывать свою ненависть.
Кан Сун Так все еще не осознавал всей глубины их ярости.
На шее Кан Сун Така вздулись вены, когда он рявкнул на Чхоль Сун Джика:
— Ты... ебаный псих! Альянс Двенадцати Пиков даровал тебе вторую жизнь? Или гора Чжуннань приняла тебя в ученики?
Мишенью Кан Сун Така стал уже не Нам Хва Сон, а Чхоль Сун Джик.
Техника Бестелесного Пальца Семидесяти Шести Форм сорвалась с мест с тем же скрытым присутствием, целясь прямо в парализующую точку Чхоль Сун Джика.
Шурх.
Чхоль Сун Джик широко распахнул верхние одежды, рассеяв чужую технику, а затем резко развернулся, выхватывая меч.
Цзинь!
Он всего лишь заблокировал удар пальцем и встал в начальную стойку, но Кан Сун Так рассвирепел еще сильнее.
Он только что воочию убедился, как его собственное мастерство презирает какой-то юнец, толком не окончивший Академию.
— Ах ты! Не думай, что уйдешь отсюда живым!
Словно позабыв, что они находятся на территории секты Тысячи Ядов, Кан Сун Так обрушил кулак в полную силу.
Бум!
Бестелесный Божественный Кулак Небесного Ветра, только что повергший Нам Хва Сона, устремился на Чхоль Сун Джика, сопровождаемый мощными бурями кулачного ветра, готовыми раздавить его в лепёшку.
Чхоль Сун Джик ответил ци меча, пущенной навстречу чужой силе.
В то же время он стремительно полоснул клинком сверху вниз, вызывая мощный взрыв.
Грохот!
Он в точности повторил то, что Джин Соун сотворила в Мукриме.
— Кхе-кхе!
Внезапное облако пыли взметнулось обратно и окутало тело Кан Сунтака, заставляя его инстинктивно зажмуриться.
Чхоль Сунджик не упустил эту брешь.
Вух!
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...