Солнце, которого я так долго не видел, висело высоко в небе, но расслабиться я не мог.
Ожидаемо, ублюдки из Демонического Культ не сумели последовать за нами.
Мы сами прошли через настоящий ад, пробиваясь этим маршрутом.
Для крупного отряда обогнать нас, сделав крюк, было практически невыполнимой задачей.
Вот только вид всего трех людей, преграждавших нам путь, вовсе не успокаивал.
«Если их явилось всего трое... значит, этого более чем достаточно».
Мужчина в центре не уступал по силе Чже Гымхаку.
Если те двое по бокам были ему под стать...
Это означало лишь одно: они чудовищно в себе уверены.
— Командир отряда!.
Настигшие нас бойцы Подразделения Жизни и Смерти замерли, разглядывая три силуэта.
Я тут же приказал:
— Отведите в тыл всех раненых и тех, кто не может сражаться..
— Но... их же всего трое?.
Судя исключительно по численности, они наверняка решили, что у нас огромное преимущество.
Но если стоявший посредине мужчина был равен по силе кому-то из Семи Мудрецов-Демонов, при нашем нынешнем состоянии числа ничего не значили.
Больше половины бойцов были ранены, а остальные едва ли могли выложиться на полную.
— Кхр-р, Чжин Совун! Я прикончу тебя!.
Когда уродливый мужчина справа излил на меня свою ненависть, бойцы удивленно уставились на меня.
— Т-ты знаком с ним?.
— Нет..
Даже обычный человек вряд ли смог бы забыть такую физиономию.
Разве это возможно?
Я и вправду его не знал.
— Тогда с чего он орет так, будто ты уничтожил всю его семью?.
— Кто знает....
Я и сам понятия не имел.
Хотя, если подумать, одна догадка всё же была.
— Может, потому что я благородный герой?.
—....
— Злодеи обычно терпеть не могут праведников..
Хм. Должно быть, так оно и есть.
Не дождавшись ответа, я обернулся и встретился взглядом с Го Арём, которая допытывалась до меня с лицом храмового Будды.
«С чего это ученице даосской секты выглядеть подобным образом?»
Тут же снова раздался тот противный металлический голос:
— Паршивая собака! Да как ты смеешь делать вид, что не знаешь меня?! Я поволоку тебя за собой и стану сдирать плоть кусок за куском, кхр-р, пока ты сам не пожелаешь смерти!.
Закутанный в тряпье мужчина изрыгал жуткие проклятия, полные лютой злобы.
Спокойно выслушав этот поток желчи, я переспросил: — Эм... а ты вообще кто такой?.
Мне и впрямь стало любопытно.
Я совершил немало благородных поступков, но неужели даже ублюдок, не осознающий собственных грехов, может ненавидеть меня настолько сильно?
— Кхм! Ах ты, ублюдок...
— Да говорю же, понятия не имею.
Стоило закутанному в тряпье человеку попытаться броситься на меня, как стоявшая слева женщина взмахнула рукой в воздухе.
Его пальцы судорожно дёргались, будто невидимые путы сковали движения, лишая возможности двигаться по своей воле.
— Хи-хи-хи. Говорили, что ты чокнутый, но ты похлеще многих из наших.
Красивая женщина с неестественно крупными коренными зубами хихикнула.
В отличие от того момента, когда говорил человек в тряпье, студенты Академии цепенели всякий раз, стоило ей раскрыть рот.
— Ох... Ч-что это такое?
— Моё сердце... моё сердце...
Всё больше людей — и парней, и девушек — начали проявлять странные физические реакции.
«Это...»
Безошибочно угадывалось воздействие Искусства Очарования Души.
Они попросту не могли трезво оценить своё состояние из-за царившей вокруг суматохи.
«Даже будучи истощёнными, она так сильно влияет на учеников Академии?»
Моя тревога лишь усилилась.
Искусство Очарования Души явно не было её основным боевым навыком.
Пусть я не знал каждое движение Демонический Культ досконально, но никогда не слышал, чтобы кто-то завоевал громкое имя исключительно за счёт этого искусства.
То, что заурядная вспомогательная техника обладала столь сокрушительным эффектом, заставил меня похолодеть.
Бесило лишь то, что у меня не было никаких сведений об этой женщине.
«Почему же в прошлой жизни я был таким ничтожным?»
Судя по всему, она занимала весьма высокое положение и обладала немалой силой даже внутри Демонический Культ.
Поскольку прежде я её не встречал, у меня не было ни малейшего шанса оценить её личность или истинную мощь.
— В любом случае, вы все славно потрудились, пока добирались сюда. Наверняка пришлось нелегко, учитывая, что мы стояли у вас на пути. И всё же для отбросов из Центральных Равнин вы довольно сносны.
Высказав поздравления, в которых не было ни грамма искренности, женщина перешла к делу.
— Мы кое-что ищем. Нам интересно, не у вас ли эта вещица.
Эти ублюдки вечно что-то искали.
И попутно с поистине фанатичным усердием уничтожили всех вокруг. Весьма похвальное усердие.
— Если вы вернете её, мы тоже уйдем.
Какая чушь. Я не верил ни единому ее слову.
— И что же это?
И всё же я решил выслушать, что именно они ищут. Быть может, это удастся обернуть против них.
Тот монстр в прошлый раз проигнорировал Росу Пяти Духов, потому что охотился за кольцом.
Странная на вид женщина улыбнулась, едва касаясь кончиком пальца губ.
— Очищение Огнем Солнечной Обезьяны. На самом деле оно куда важнее Очищения Льдом.
—...
— Если отдадите его, мы действительно уйдем. Клянусь.
...Вполне ожидаемо от исчадий культа, лгущих при каждом удобном случае: она разбрасывалась обещаниями, выполнять которые и не думала.
Я тут же вывел их на чистую воду.
— Будь это вашей целью изначально, вы бы не стали гнать нас так далеко.
...
Посмотрите-ка. Она растерялась.
— Куда важнее другое: что вы забыли в Мукриме?
— М?
— Я спрашиваю, с какой стати вы осмелились зайти так далеко против Альянс боевых искусств?
Я намеренно выделил словосочетание Альянс боевых искусств интонацией.
Это был самый надежный способ дать студентам Академии понять, насколько опасны эти люди.
Все, что от меня требовалось, — показать им, что эти чужаки ни капли не боятся Альянс боевых искусств.
— И чем же так особенен Альянс боевых искусств?
Как я и предполагал, женщина ответила так, будто это пустяк, и от ее слов студенты Академии напряглись.
Она добавила с зловещей усмешкой: — Мукрим — слишком важное для нас место. Вы устроили там такое, думали, мы просто оставим вас в покое?
— То есть вы решили уничтожить нас подчистую?
— Мы не позволим вам забрать ценную вещь, которой вы даже воспользоваться не умеете.
Со всех сторон послышались проклятия.
— Сумасшедшие... Они попытались уничтожить нас из-за какой-то одной вещицы?
— Да кто они вообще такие?..
Как я и рассчитывал, их опасность стала очевидна и без лишних слов с моей стороны.
Атмосфера накалилась до предела, но женщина лишь беспечно пожала плечами.
— В общем, отдайте нам Очищение Огнем, и мы больше не станем вас преследовать.
— А если его у нас нет?
—...Лгать так неумейно — дурной тон. Мы уже нашли труп Солнечной Обезьяны. Если бы кто-то попытался сожрать его целиком, тело вспыхнуло бы изнутри, оставив после себя лишь кровавый сгусток и Очищение Огнем. Так что у кого-то из вас оно точно есть.
Черт, неужели всё и правда настолько опасно?
Мне действительно стоило прекратить тянуть в рот всё подряд лишь потому, что это полезно для тела.
Впрочем, сейчас речь была совсем о другом.
Признаваться в том, что я его уже поглотил, было нельзя.
Я ни на секунду не верил, что они сдержат слово.
— Думаете, мы поверим в эту чушь?
— Хм. Похоже, даже сейчас они не хотят слушать голос разума.
Пока женщина бормотала себе под нос, укутанный в тряпье мужчина дико передернул плечами и снова заговорил:
— Чжин Совун!
Пока женщина и закутанный в тряпье спутник поднимали шум, стоявший в центре мужчина нахмурился и прервал их.
— Какая разница. Мы найдем Очищение Огнем, перебив их всех.
— Ах, мы почти убедили их.
По знаку женщины ее тело обвила красная ткань.
Когда ниспадающее дворцовое платье обернулось вокруг неё, её наряд превратился в наряд мастера боевых искусств.
Стоило мне увидеть это, как я тут же понял, кто перед нами.
«Кровавый Владыка, Ведьма Ледяного Цвета».
Ведьма, прославившаяся среди Семи Демонических Мудрецов своими грязными методами.
В прошлой жизни поля сражений, через которые она проходила, были усеяны лишь разорванными на куски и мутировавшими трупами.
— Их куда больше, чем я думал.
Взгляд Ведьмы Ледяного Цвета скользнул по карабкающимся на холм студентам Академии без малейшего интереса.
Что бы она ни говорила, эта женщина была полностью уверена, что с легкостью расправится с любым их количеством.
— Ну так что выбираете? Сразимся в вашем любимом спарринге или возьметесь за старое и толпой наброситесь на нас? Мне всё равно.
Хрусь. Хрусь.
Стоило ведьме заговорить, как кожа и кости стоявшего в центре мужчины пошли жуткими изломами.
Его заурядное тело вдруг раздалось вширь, паб вытянулась вперед звериной мордой, а на руках и ногах проступили острые когти, точь-в-точь как у Десятитысячелетнего Земляного Медведя.
— Надеюсь, среди вас найдется кто-нибудь лакомый. Иначе вся эта затея не стоила хлопот.
В отличие от расслабленных противников, студентов Академии охватила паника.
Все трое врагов выглядели странно и откровенно жутко.
То, что они творили, не укладывалось ни в какие рамки Центральных Равнин, заставляя саму реальность казаться чем-то зыбким и нереальным.
Я влил внутреннюю энергию в голос.
— К бою!
Те, кто застыл в растерянности, мгновенно пришли в себя и выхватили мечи.
Цзинь-цзинь-цзинь!
Верно. Сейчас было не время задаваться вопросами об этой безумной реальности.
Настал час вступить в схватку.
— Вперед!
Начиналась решающая битва.
Их было всего трое, но исходившее от каждого из них давление превосходило любые ожидания.
Каждый казался целой армией в человеческом обличье.
Выросшие в тепличных условиях и привыкшие слышать похвалы в свой адрес как признанные мастера, студенты Академии столкнулись с ними лицом к лицу.
И тем не менее трое безумцев ничуть не сомневались, вступая в бой со столькими противниками.
Столкнувшись с этим невероятным зрелищем, студенты, напротив, невольно отступили.
— Они... они серьезно собрались драться с нами втроем?
— Какого чёрта они вообще такое?
Неспособность оценить уровень противника была смертельной для мастеров боевых искусств.
— Шаг вперед делают только командиры отрядов! Остальные — держитесь боевых товарищей по своим сектам!
Те, кто уже сорвался с места в атаку, замялись по моему приказу.
Наверное, они решили, что я проявляю излишнюю осторожность перед лицом всего троих врагов.
Но времени на объяснения не оставалось.
Мне требовалось наглядно показать им силу противника, чтобы они сами оценили уровень угрозы.
Я бросился на монстра в самом центре, выглядевшего сильнее прочих.
«Демоническое Искусство Уродливого Зверя».
Одно из семи величайших чудовищных искусств Демонический Культ.
Даже в Демонический Культ, где нормальных людей почти не сыскать, это демоническое учение считалось чем-то из ряда вон выходящим, а его уродливые способности гремели на всю округу.
Грохот!
Его когти столкнулись с моим клинком, но вместо того, чтобы рассечь их, меч вызвал мощный взрыв.
— Я же предупреждал тебя в прошлый раз.
Монстр заговорил на чистом человеческом языке, что выглядело пугающе неестественно.
Но куда неестественнее была его невероятная сила.
Хр-р-р-русь.
Он полностью отбросил назад мою волну ци. Эта мощь казалась абсурдной.
— Как же это раздражает!
Я едва увернулся от волны ци, что пронеслась в опасной близости от моей шеи.
Сохраняя внутри себя силу Небесного Феномена Ясного Нефрита, я обрушил на врага технику Меча Парных Небес.
Ш-ш-ш-х!
Буря золотой ци устремилась к существу, но та свернулась в клубок и, оттолкнувшись от земли, мгновенно ушла из-под удара.
Бах!
Оно что, просто уклонилось?
Я ускорил темп, обрушивая Меч Парных Небес еще яростнее.
Ш-ш-ш-х!
Сверкающие клинки ци полоснули по его шкуре.
— Кх. Жжет.
Тварь прорвалась сквозь шторм клинков и обрушила вниз кулак.
Я попытался притянуть его к себе техникой Лотоса, но почувствовал, что моя мощь легла на врага не так крепко, как следовало.
Кувыркнувшись в воздухе, зверь вернул себе равновесие.
— Пересадка Цветов? Чего только не придумают эти ничтожные трюкачи...
Не успело оно договорить, как оттолкнулось от земли и взмыло ввысь.
Сокрушительный удар кулака впечатался в землю на том месте, где только что стоял я.
— Руководитель отряда Чжин!
Иль Гак неожиданно оказался на передовой.
— Тебе лучше пойти туда.
Он встревоженно указал на человека, замотанного в тряпки.
— Он нацелился на товарищей руководителя Чжины.
Черт, этот ублюдок.
Я засомневался, справится ли один Иль Гак, но тут подбежал Нам Хва Сон и выбросил кулак в сторону зверя.
Лязг!
— Аргх, чертово тело! Почему оно такое дубовое?!
Верно. Ему уже доводилось сражаться с железным цзянши.
Повернув голову, я заметил, как студенты Академии один за другим отделяются от толпы и спешат сюда.
Этого должно хватить, чтобы оставить противника на них.
— Его защита и атака за гранью вашего воображения! Будьте осторожны! — крикнул я Иль Гаку и Нам Хва Сону.
— Руководитель Чжин, вы тоже поосторожнее.
— Шевелитесь! Пока мы все тут к чертям не передохли!
Передохли, как же. Уж кто-кто, а этот ублюдок цеплялся за жизнь крепче всех на свете.
Проигнорировав Нам Хва Сона, я бросился к своим товарищам.
Позади раздалась череда взрывов.
Бум! Бум! Бум!
Стоило Кровавому Лорду, Ледяной Ведьме, взмахнуть рукой, как оглушительный рев сопровождался выбросом жуткой разрушительной мощи.
На мгновение мои шаги замедлились.
А правильно ли было бросать это место?
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...