Что такое боевые искусства?
Путь духовного совершенствования в поисках просветления неумолимо истощал плоть.
Люди могли стремиться к внезапному озарению, но пока они не достигали его, они оставались заложниками собственных тел.
Именно так зарождались боевые искусства буддийских сект.
То, что некогда служило лишь для самообороны и поддержания здоровья, со временем развивалось всё дальше. Теперь же боевые искусства наравне с золотом и властью считались одной из трёх великих сил.
Монастырь Шаолинь по-прежнему утверждал, будто рассматривает боевые искусства лишь как один из путей к просветлению.
Однако воины-монахи пользовались куда большей поддержкой и занимали в Шаолине гораздо больше ключевых постов, чем монахи-учёные. Слова обители расходились с делом.
То же самое касалось и секты Удан, которая некогда проложила путь для даосских боевых школ с легкой руки Чжан Санфэна.
Теперь же существовал даже Тёмный Путь, чьей открытой целью было обретение силы через культивацию, в то время как адепты еретических методов заявляли, что их искусство — лишь ещё одна ветвь боевых единоборств.
Быть может, боевые искусства пали так низко лишь потому, что каждый стал трактовать их так, как ему заблагорассудится.
Но...
«Разве это тоже можно назвать боевыми искусствами?»
Иль Как издал сдавленный стон, глядя на существо перед собой.
— Кехахахаха!
Длинная морда, покрытое клочковатой шерстью тело и жутко сверкающие глаза, в которых не было ничего человеческого.
Как бы щедро он ни оценивал противника, перед ним стоял не кто иной, как двуногий демонический зверь.
— А ты неплох, лысый монах!
Нет, быть может, это странное животное, способное говорить...
— Хехе. Ты так ловко отразил Демоническую технику Извращённого Уродца? Неужели освоил Канон Изменения Мышц и Сухожилий?
...утверждало, будто то, что он только что продемонстрировал, и есть боевые искусства.
—...Амитабха.
Иль Как попытался использовать Бусину Владыки, чтобы разорвать дистанцию, но двуногий зверь — нет, эта покрытая шерстью тварь — в мгновение ока сократил расстояние странной четверенькой поступью.
— Хмм, от тебя разит отвратительной вонью. И всё же лучшая еда часто падает хуже всего. Хехе.
Хрусь. Хрусь.
Существо с лязгом сжимало зубы, словно уже пережёвывало что-то.
Это вызывало в душе Иль Кака глубокое, чисто инстинктивное отвращение.
— Неужели...?
— Тебя что-то интересует?
Когда к нему устремились острые когти, в груди шевельнулось неприятное любопытство.
Однако ему казалось, что одно лишь озвучивание этого вопроса осквернит его, поэтому он раз за разом подавлял жгучее любопытство.
— Кехахахахаха!
Затем, безо всякого предупреждения, зверь откинул голову назад и разразился громким смехом.
Это был всего лишь смех.
Но голова Иль Кака затряслась, а сердце заколотилось с бешеной силой.
— Вы, лысые монахи, все такие трусы. Кехух. Что? Неужели ты так боишься, что я ем человечину?
Дело было в этом смехе?
Иль Как попытался вернуть душевное спокойствие с помощью невозмутимого разума, но бешено колотящееся сердце никак не желало успокаиваться.
Сердцебиение участилось, дыхание сбилось. По мере того как оно становилось всё тяжелее, его руки сами собой сжались в кулаки.
Бац! Бац!
Эхо ударной волны от его кулаков рассеяло воздух и отбросило зверя назад.
Хотя в столкновении сил его оттеснили, тварь не смогла скрыть своего восторга.
— Кеха-ха-ха. Лысики всегда реагируют одинаково.
Его урывчатые слова рождали в воображении жуткие картины.
Крики, полные боли.
Ужас от вида собственной разорванной плоти.
Страх перед нечеловеческим существом, что двигалось прямо перед глазами.
Мучения всех этих слабых созданий яростно потрясли его непоколебимый разум.
Пусть его невозмутимый разум треснул, тело прекрасно знало, какие движения требовалось совершить.
Кулак Архата, Кулак Бога Дракона, Блуждающий Кулак Царя Драконов.
Ильгак не мог сравниться со старшим братом Ильмёном, но всё же в совершенстве владел более чем достаточным количеством шаолиньских боевых искусств.
— Амитабха.
Сохраняя бесстрастное лицо, он направил на зверя мощную волну кулачной силы.
Движения твари странно изменились.
То, как она припадала к земле и неслась вперед зверем, стало походить на человеческие движения. Тварь перестала щелкать зубами на инстинктах и вместо этого перешла на приемы рук, используя свои длинные ногти.
Па-па-па-па-па-пак!
Кулачная техника и удары рук столкнулись, послав по округе мощные ударные волны.
Восемнадцать Ладоней Архата, Ладонь Крушения Рук, Ладонь Ваджры Великой Силы.
Сократив расстояние между ними, Ильгак обрушил на врага град ладонных ударов.
Зверь, отражавший атаки когтями, вскоре споткнулся и отступил, когда его руки и ноги запутались.
Божественное Искусство Одного Пальца, Палец Ваджры, Палец Цветов Дхармы.
Вух!
Стоило пальцевой технике прорваться сквозь брешь и устремиться к уязвимой жизненной точке противника...
Вжух!
— Ку-ку!
Зверь исчез у него на глазах и возник в трех чжанах позади. Наконец пустив в ход свои огромные зубы.
Хрусь.
— А-а-а!
Студент Академии, которому наполовину оторвали затылок, погиб на месте, даже не успев защититься.
Нечеловеческая тварь пожевала во рту разорванную плоть.
Чавк. Чавк. Тьфу.
— Невкусно.
— Этот при жизни любил выпить! И еще звал себя даосом. Ке-хе-хе.
Зверь швырнул труп прочь, словно выбрасывал безвкусное яблоко, и повернул голову в поисках новой добычи.
Все тело Ильгака затряслось с невероятной силой.
— М-монах Ильгак...то!
Прежде чем Нам Хвасон успел его остановить, Ильгак сорвался с места белой молнией.
В глазах зверя мелькнул огонек, пока тот неторопливо ковырял в зубах.
— Хе-хе, неужели ты наконец-то разозлился?
Даже видя, как Ильгак приближается в золотом сиянии, зверь не выказал ни капли напряжения. Он лишь небрежно щелкнул пальцами.
Хэп! Хэп!
На левом плече Ильгака открылись две раны, и его глаза широко распахнулись.
Он ведь отчетливо увернулся.
— Тц, неужели ты и впрямь считаешь Искусство Непревзойденного Ваджры непробиваемым щитом?
Зверь был прав: даже его Искусство Непревзойденного Ваджры оказалось пробито.
Ильгак уже собирался встряхнуть руками, но тут же отменил технику Кулака Цветочного Дракона и обрушил на врага Ладонь, Покоряющую Демонов, в Десяти Аспектах.
Учитывая, что атака застала его врасплох, он отреагировал невероятно быстро и ловко.
Бум! Бум! Бум!
Хотя он сменил прием в мгновение ока, зверь сместился так, словно заранее предвидел каждый его шаг.
— Я вообще-то собирался прикончить Маленького Будду. Неужели ты думал, что я проиграю дешевой подделке? Ка-ха-ха!
Затем зверь принял странную стойку, и его руки задвигались с такой скоростью, что слились в сплошное марево.
Секунду спустя мощная волна кулачного удара вырвалась наружу и полностью накрыла тело Ильгака.
Бум! Бум! Бум!
Ильгак привык терпеть боль, но на этот раз все было иначе.
Удары приходились не просто по коже — казалось, от них трещат сами кости.
Хуже того: там, где проходились кулаки зверя, оставалось странное онемение, за которым следовал паралич.
«Если эта дрянь проникнет вглубь, случится непоправимое».
Ильгак отчаянно собрал всю оставшуюся внутри энергию в одной точке.
Но...
Прежде чем он успел вытолкнуть ее наружу, тело среагировало само.
Внутри у него все скрутило, и к горлу подступила горячая кровь.
— Кхе... Кха!
Боевые искусства Шаолиня не знали равных во всем мире, когда речь заходила об устойчивости.
Ильгак с трудом верил, что получил внутренние повреждения.
И все же медлить было нельзя.
— Кхм!
— Аргх!
Стоило Ильгаку пошатнуться, как кадеты Академии, отважно сдерживавшие зверя, упали один за другим.
«Неужели именно поэтому командир отряда Чин тоже не смог его остановить?»
В памяти внезапно всплыл силуэт спины Джин Соуна, и теперь она казалась куда более израненной, чем он представлял.
Ильгак грубо вытер рот и сложил ладони вместе.
К счастью, после того как он выплюнул кровь, левая рука, прежде едва слушавшаяся его, снова ожила.
— Наму Амитабха...
Стоило ему затянуть мантру Канона Изменения Мышц и Сухожилий, которую он бесчисленное количество раз повторял во время медитации лицом к стене в состоянии отрешенности, как бешено колотившееся сердце словно замерло.
Все отвлекающие мысли разлетелись в прах под порывом ветра.
Одна из сложенных ладоней медленно раскрылась, и вслед за ней взметнулись бесчисленные призрачные тени рук.
—...А? Он овладел Тысячей Рук?
Даже в расслабленных прежде глазах зверя мелькнуло удивление.
— Амитабха.
Плотная пелена теней из ладоней сопровождала каждое плавное движение Ильгака.
Дзынь!
Сотни, тысячи золотых ладоней со всех сторон сжали зверя в тиски.
Бум! Бум! Бум!
Золотое сияние ослепляло своей мощью, словно на землю обрушилось само солнце.
Невероятная мощь, способная стереть всё в порошок, явила истинную силу Шаолиня — силу, о которой часто забывали из-за его милосердного нрава.
Но...
Продрог.
Всё из-за ран?
Его левая рука, которая должна была продолжить движение вперёд, безвольно задрожала.
Иль Как стиснул зубы и выбросил вперёд левую руку, но зверь не упустил этой бреши. Он прорвался сквозь Тысячу Рук и вырвался на свободу.
— Ка-ха-ха-ха! Вот так-то лучше!
Для человека, столь уверенно смеявшегося, его состояние выглядело плачевно, однако он продолжал торжествовать, даже когда по его телу ручьями стекала кровь.
Вздутие. Вздутие.
Раны чудовища, из которых хлестала кровь, затягивались, а на расплющенных участках кожи пробивалась новая шерсть.
Эта невероятная картина вновь потрясла сознание Иль Кака, хотя он уже успел вернуть себе невозмутимость.
Вернув себе прежний, невредимый вид, зверь провел лапой по гриве и единым движением стряхнул кровь.
— Не ожидал, что ты зайдёшь так далеко.
Взмах!
Зверь вновь искривил пространство и возник прямо перед ним.
С искаженным от злобы уродливым лицом он обрушил на него удар кулаком.
Подвергшись атаке без всякого предупреждения, Иль Как торопливо вскинул обе руки, но зверь не обратил на это внимания и вложил всю силу в свой удар.
В тот самый миг, когда его кулак обрушился на тело Иль Кака, Канон Изменения Мышц и Сухожилий достиг своего предельного напряжения...
Тум!
Иль Как изо всех сил старался устоять на месте, в то время как зверь вливал в удар еще больше мощи, стремясь раздавить его в один миг.
Вместо того чтобы оттолкнуть друг друга, их столкнувшиеся силы брызнули во все стороны.
Бум!
Раздался оглушительный грохот, и по окружности пронесся яростный шквал.
— Кхм...
— Кхе...
Стоявшие поблизости бойцы больше не могли удержать равновесие.
— Что это... такое?
Они остолбенело смотрели на реальность, в которую отказывались верить собственные глаза.
Вух!
Энергия взрыва улеглась.
Две фигуры в самом его центре по-прежнему стояли лицом к лицу.
Но...
— Монах Иль Как!
Их состояние разительно отличалось.
Иль Как продолжал харкать кровью, а зверь не мог сгнать с лица довольную улыбку.
Стоило зверю занести руку для нового удара...
— Хай-я-я!
Нам Хвасон и остальные бросились на него.
— Тц, не лезьте, никчемный мусор!
Тум!
Из небрежно взмахнувших кончиков пальцев чудовища брызнула разрушительная ци.
Вместо того чтобы помочь Иль Каку, остальные теперь сами рисковали не защитить собственные жизни.
— А ты неплох, лысый монах.
—...
Всё, что сейчас ощущал Иль Как, — это подавляющую, абсолютную мощь.
Вместо страха перед исходящим от противника давлением и жаждой убийства Иль Как чувствовал лишь пустоту.
Он искренне верил, что закалка духа и тела сквозь боль — кратчайший путь к великой силе.
Он верил, что истинные боевые искусства заключаются в обуздании желаний и суровых тренировках, а путь Тёмной Стороны, ищущей легких дорог, неизбежно приведет лишь к гибели.
Он верил, что мощь тех, кто следует праведному пути, в конце концов сокрушит силу всех остальных.
Вот что такое боевые искусства.
«Но...»
Что это было?
Вместо того чтобы обуздать свои желания, это создание целиком подчинилось им и даже бросило вызов законам небес — и всё же оно превосходило их всех.
Те, кого зверь так легко лишил жизни, вовсе не были слабаками, отлынивавшими от тренировок.
И тем не менее... тем не менее...
Эти люди падали и рушились так беспомощно, словно сухой тростник.
«...Что вообще такое боевые искусства?»
Всё, во что он свято верил до этого мгновения, затрещало по швам.
Даже учения Будды, что всегда давили на него грузом тысяч золотых монет, разом сделались легкими, как дуновение ветра.
А вместе с этим ветром до него донесся голос чудовища, грубый и резкий, способный разорвать воздух.
— Но на этом твой путь окончен.
Стоило ему отвести руку назад, как вокруг его кулака сгустилась плотная черная дымка.
Иль Как не сумел понять, ци это или разрушительная сила кулака.
Но одно он знал наверняка: эта энергия не принесет мирной смерти.
— Сдохни!
Как только зверь занес руку для нового удара...
Бум!
Квараран! Дзынь!
Где-то вдали прогремел оглушительный взрыв — такой громкий, что у них едва не лопнули барабанные перепонки.
Забыв даже о том, что стоит на пороге смерти, Иль Как резко обернулся.
«Там же командир отряда Чин...»
Когда он смотрел туда в последний раз, всё пространство было заполнено странной синей и красной энергией.
Он не переставал тревожиться из-за того огромного выброса ци.
Однако он был слишком занят сражением с чудовищем перед ним, чтобы вовремя заметить это.
Но та энергия, что еще мгновение назад бушевала так, будто собиралась взорвать всё вокруг, вдруг полностью исчезла.
Квараран! Бум!
Продолжал греметь лишь оглушающий гул.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...