Демонические звери.
Существа, чья жизнь продлевается за счет энергии духовных жил, а сила бросает вызов законам природы.
Примерно так обычно и определяли демонических зверей.
«По правде говоря, разница между духовными и демоническими зверями довольно проста».
Обычные люди, не знавшие боевых искусств, судили о них по тому, вредят ли те человеку.
Если тигр пожирал людей — он был демоническим зверем. Если отвечал добром на добро — считался духовным.
Однако для мастеров боевых искусств критерий различения был прост.
Все зависело от того, что скрывалось внутри.
Если внутри было ядро яда или злое ядро — зверь демонический. Если же эликсирная пилюля — духовный.
Разве не так устроен этот мир?
«Даешь что-то хорошее — ты хороший парень. Даешь что-то плохое — ты злодей. Все верно».
Мы с товарищами жадно уставились на Железнопанцирного питона.
Его кожа казалась прочной, как доспех, а язык то и дело мелькал в пасти размером с бычью голову.
А тело его было настолько длинным, что конца ему не было видно.
Хе-хе. Если это не духовный зверь, то кто тогда?
— Похоже, эта тварь носит в себе отличную эликсирную пилюлю.
Неужели Ян Джапён услышал мое бормотание?
Почему-то он ответил с совершенно отстраненным выражением лица.
— В нем нет эликсирной пилюли.
—...Что? Как у такой огромной твари может не быть пилюли?
— Большинство обитателей этого леса примерно такого же размера.
—...
Я понуро опустил голову, а Ян Джапён лишь покачал головой.
— В любом случае, это очень чуткое существо. Лучше всего проскользнуть мимо него как можно тише.
В тот самый миг, когда Ян Джапён осторожно сделал шаг вперед...
Хруст.
Ветка под его ногой сломалась, и спящий Железнопанцирный питон внезапно вскинул голову.
...Что он творит?
Ян Джапён поднял сломанную ветку, побледнев лицом.
—...П-почему она здесь?
Это он так пытается сбежать от реальности?
— М-моя ошибка...
Вжух!
Железнопанцирный питон, до этого лишь лениво выпускавший язык, в мгновение ока бросился на Ян Джапёна.
Когда он широко раскрыл пасть, показалось, что он способен проглотить целого быка целиком.
— Гх...!
Ян Джапён зажмурился, словно уже смирился со смертью.
Да нет же, сколько он собирается так стоять?
Я оттолкнулся от земли и ударил Железнопанцирного питона кулаком прямо в голову.
Бам!
Хотя моя рука была наполнена внутренней энергией, ощущение было такое, будто я ударил по железной стене.
— Ох...
Посмотрите на этого ублюдка. Он даже не пострадал.
Но что с этим поделаешь?
Я выхватил меч Алого Сияния и рубанул сверху вниз.
Хрясь!
И всё же...
— Хм?
Как ни странно, меч Алого Сияния, окутанный мечевой ци, не смог пробить его шкуру.
Пока я в изумлении смотрел на это, Ян Чжапён, уворачиваясь от туши змея, пояснил:
— Шкуру Железнопанцирного питона не пробить даже мечевой ци!
Правда?
Использовать силу меча на змее казалось расточительством, но выбора у меня не было.
— С-сила меча?
Игнорируя потрясение Ян Чжапёна, я бросился в атаку, напитывая меч Алого Сияния силой меча.
Вжик!
Я ударил с намерением разрубить его пополам, но лишь ранил тварь. Его тело осталось целым.
Кьяааак!
Железнопанцирный питон, охваченный ядовитой яростью, хлестнул своим длинным хвостом.
Хрясь! Хрясь! Хрясь!
Толстые деревья разлетались в щепки, когда его хвост сметал всё на своём пути.
— А-аргх!
— Ик!
Пока остальные уворачивались от неистовства Железнопанцирного питона, я применил Восемьдесят тысяч божественных шагов Тэыль, создав три иллюзии.
Железнопанцирный питон проглотил мои иллюзии одним махом.
Хруст.
Он даже проглотил скалу, на которой появились иллюзии, раздробив её зубами, прежде чем выплюнуть обломки камней на землю.
«...Если он укусит меня, я труп».
Ядовит он или нет — неважно. Если я окажусь в его пасти, у меня даже не будет шанса дать отпор.
С этой мыслью я использовал Искусство лазания геккона, чтобы взобраться на дерево, и собрал внутреннюю энергию в ладони.
Грохот.
Энергия в моих руках дрожала, словно вот-вот должны были грянуть гром и молния.
Затем я оттолкнулся от дерева, прыгнул над головой Железнопанцирного питона и обрушил на него Безумную божественную ладонь Небес.
Кварарара-бум!
Я предельно сузил радиус поражения, поэтому мощь удара немного снизилась, но этого всё равно должно было хватить, чтобы разнести ему голову...
«Нет».
Когда энергия Безумной божественной ладони Небес рассеялась, Железнопанцирный питон был всё ещё жив, его тело лишь судорожно дёргалось.
Кьяааак!
Единственная разница заключалась в том, что большая часть его толстой, похожей на броню шкуры была содрана, и теперь он истекал кровью в агонии.
Я уже собирался броситься вперёд, высвободив энергию меча Алого Сияния, чтобы прикончить тварь одним ударом, но, почуяв опасность, она пустилась наутёк.
— Чёрт!
Она сбегает?
— Чего вы стоите? Остановите её, не дайте уйти!
Мой окрик вывел товарищей из оцепенения, и они тут же бросились в бой.
Ян Джапён, который с облегчением наблюдал за бегством Железнопанцирного питона, от неожиданности подскочил.
— А? Зачем вы его останавливаете?!
Я проигнорировал его бессмысленный вопрос.
Зачем останавливать?
Даже если внутри окажется пустышка, разве мы не должны сначала вскрыть его?
Я быстро приказалы.
— Чжэхва, Соллань, поддержите с тыла!
— Есть!
— Кымпхё, сдерживай его.
—...Я? Этим?
Кымпхё указал на свой щит, а затем на Железнопанцирного питона, глядя на меня с недоверием.
Если внутри окажется эликсирная пилюля, я точно не дам ему ни крошки.
— Просто не дай ему атаковать остальных!
— А, да, понял!
Как только Кымпхё преградил путь Железнопанцирному питону и направил на него свою жажду убийства, остальные приглушили собственную.
Бум!
Железнопанцирный питон врезался в Кымпхё всем телом, отбросив его на два чжана, примерно на двадцать футов.
Ноги Кымпхё прочертили на земле длинные борозды.
И как только Железнопанцирный питон снова развернулся, чтобы сбежать...
Свист!
Удар!
Стрела, выпущенная Чжэхва, вонзилась прямо в глаз чудовища.
Кьяааак!
С глубоко засевшей в глазнице стрелой Железнопанцирный питон издал жуткий вопль и начал неистово извиваться; его крики эхом разнеслись по притихшему лесу.
А затем, в качестве финального штриха...
— Хааа!
Я вонзил меч Алого Сияния, окутанный вихрем энергии меча, прямо в голову Железнопанцирного питона.
Хруст!
Кьяааак!
Железнопанцирный питон забился на земле, а затем в агонии взмыл высоко в небо.
Десять футов, двадцать футов, тридцать футов.
Пока меня подбрасывало в воздух, а я всё ещё висел, вцепившись в рукоять меча Алого Сияния, я почувствовал, как его единственный уцелевший глаз закатился.
Вскоре после этого...
Словно рухнувшее исполинское древнее дерево, туша Железнопанцирного питона медленно начала заваливаться назад.
Я поспешно выдернул меч Алого Сияния и отпрыгнул в сторону.
Бум!
Ударившись о землю, туша еще немного подергалась, а затем окончательно затихла.
Еще один трофей в нашу копилку.
— О боже... Ты в одиночку завалил Железнопанцирного питона.
Ян Чжапён смотрел на меня так, словно не мог поверить своим глазам.
— Э-этого не может быть... Таких тварей не убивают так просто...
В этом мире нет ничего абсолютного. Всё относительно.
Тихо напевая себе под нос, я вспорол брюхо Железнопанцирного питона.
Как и ожидалось, пришлось применить силу меча, чтобы прорезать его шкуру.
Но...
—...Там пусто.
На слова Ынхо я лишь бросил на него тяжелый взгляд, на что он пожал плечами.
— Я просто заметил факт.
— Ты издеваешься?
— Вовсе нет! С чего бы мне это делать?
Мы распотрошили всю тушу питона, но в итоге не нашли даже ядовитого ядра, не говоря уже о пилюле эликсира.
«И это был просто огромный змей?!»
Пока я стоял, ошарашенный неудачей, Ян Чжапён заговорил, пытаясь меня утешить.
— Наша секта обычно не охотится на демонических зверей. Усилий уходит слишком много, а награда того не стоит. Так что давай лучше спокойно двинемся к Царству Демонов...
Точно, Царство Демонов!
Я вскочил и спросил:
— Ты ведь сказал, что в Царстве Демонов таких тварей куда больше, верно?
Ян Чжапён помолчал, глядя на меня, а затем тяжело вздохнул.
— Ты всё еще не оставил эту затею.
Конечно, нет!
Моими главными целями в этом Великом Путешествии изначально были повышение сопротивляемости ядам и увеличение внутренней энергии.
Поколебавшись, Ян Чжапён всё же ответил:
— По правде говоря... существуют твари, в которых можно найти пилюли эликсира.
— А?
Ян Чжапён посмотрел на труп Железнопанцирного питона.
— Как я и говорил, они слишком опасны, поэтому я не хотел тебе рассказывать, но, похоже, твоего мастерства достаточно...
— Где? Где они?!
— П-постой, я как раз собирался сказать. Не нужно так на меня наседать...
— Идем прямо сейчас! Эту же минуту!
Верно. Как в таком месте могло не быть пилюль эликсира?
Исследование Мукрима только начиналось.
Маршрут, предложенный Ян Чжапёном, сильно отличался от того, по которому они шли до сих пор.
Путь оказался длиннее и труднее, а солнечный свет не проникал сюда даже в самый разгар дня, из-за чего казалось, будто вокруг вечной ночь.
Местность больше напоминала не густые заросли, а топкое болото.
Вскоре отряд наткнулся на крупную змею в красных пятнах.
Ян Чжапён напряженно пробормотал:
— Это Кроваво-Теневая Цветочная Гадюка. Её яд невероятно силён, так что...
— Чего вы ждёте? Это же духовное лекарство! Хватайте её!
Бум!
Хрусть!
Дзынь!
Тук.
Не успел Ян Чжапён закончить предупреждение, как группа Джин Соуна уже двинулась.
— Сокровище! Наше сокровище!
Они в мгновение ока расправились с Кроваво-Теневой Цветочной Гадюкой.
«...Эта тварь способна проглотить дикого кабана целиком», — подумал Ян Чжапён.
На деле же они работали как слаженная команда.
Один из членов отряда мастерски владел луком, другой использовал редкие техники льда.
А с учетом того, что среди них был практик Ци семьи Ян, их можно было смело назвать экспертами по исследованию Мукрима.
— Н-нашёл!
Джин Соун и его младшие ученики охотились на демонических зверей и вспарывали им животы с таким азартом, словно были одержимы жаждой духовных лекарств.
Джин Соун широко улыбнулся и поднял маленькую бусину в своей окровавленной руке, заставив Ян Чжапёна ахнуть.
«Д-да ведь эта кровь ядовита!»
С самого момента входа в Мукрим Джин Соун творил безумные вещи, якобы ради выработки сопротивляемости ядам. Неужели он действительно развил иммунитет? Этот безумец... нет, Джин Соун совершенно спокойно держал в руках ядовитое ядро Кроваво-Теневой Цветочной Гадюки.
Ян Чжапён тяжело вздохнул.
— ...Это не пилюля эликсира. Это ядовитое ядро.
— Ч-что?
Зрачки Джин Соуна нервно дрогнули.
Ян Чжапён подобрал толстую ветку и пошевелил ею в желудке гадюки.
Затем он заметил нечто размером с просяное зернышко и указал на него.
— Вот это и есть пилюля эликсира.
Джин Соун склонил голову набок, глядя с сомнением.
— ...Нет, это просто похоже на зернышко непереваренного риса.
— ...Кроваво-Теневые Цветочные Гадюки не едят рис.
— Нет, я уверен, что чувствую от него духовную ауру...
Джин Соун снова поднял ядовитое ядро, не сомневаясь в своей правоте.
И тут...
Шипение.
От его руки повалил белый дым.
Разумеется. Этот яд был невероятно силён.
— Какого чёрта?!
Джин Соун торопливо швырнул ядовитое ядро на землю, где оно мгновенно обуглило опавшую листву.
— Б-блядь...
Его кончики пальцев покраснели и покрылись язвами — яд разъел кожу.
— Разве я не предупреждал? Потерь было бы куда больше.
Такова была одна из мерзких особенностей Мукрима.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...