— Мы не из Чжуннаня.
Мастера боевых искусств, наблюдавшие за нами с настороженностью, нахмурились от моих слов.
В конце концов, мы пришли сюда вовсе не ради драки с ними.
Разве враг твоего врага — не союзник?
— Уберите мечи.
Младшие ученики поначалу замялись от моего приказа, но затем вернули клинки в ножны.
Стоило нам показать, что мы не собираемся нападать, как мастера боевых искусств тоже постепенно ослабили бдительность.
— С чего это вы вышли оттуда? И что с вами стряслось?
Всё еще подозрительно косясь на нас, допытывался один из них.
Неужели мы и впрямь выглядели так жалко?
Я обернулся, окинув взглядом младших учеников.
...Выглядели мы и правда паршиво.
— Кхм. Изначально мы направлялись к другой пещере, но какими-то судьбами забрли сюда.
Даже для меня это звучало как нелепая отговорка, но что еще оставалось сказать?
Пришлось на ходу выдумывать небылицы.
И всё же это сработало.
— Похоже, они проявили излишнюю жадность и за это поплатились.
— Они не из Чжуннаня, так что драться с ними смысла нет.
— Сначала нужно отыскать духовное лекарство.
Мастера боевых искусств приняли это на удивление легко и вскоре потеряли к нам интерес.
Все они были слишком заняты тем, что разворачивали карты Нищенской Секты и выискивали нужный маршрут.
— Говорю же вам, нам нужно идти сюда!
— Нет! В прошлый раз оно появилось вовсе не здесь!
— Тогда вали туда сам!
Пока они ожесточенно спорили о дороге, мы затерялись в толпе.
К лицу Донрёной вернулся прежний румянец.
Когда напряжение спало, я наконец обратил внимание на то, как выглядели окружающие.
С чего это эти ублюдки выглядели такими чистенькими?
На них не было ни единого пятна крови, ни даже пылинки.
«Неужели они проделали весь этот путь и не столкнулись ни с одной тварью из Чжуннаня?»
Только тогда я понял, почему они так спокойно отнеслись к появлению незнакомцев в своих рядах.
Они шли исключительно по легким тропам, отчего их бдительность естественным образом притупилась.
— Старший брат, похоже, они до сих пор не провели ни единого боя. Наверное, именно поэтому они так быстро потеряли бдительность.
Вся в Ынхо. Раскусил их с первого же взгляда.
Я уже собирался похвалить его...
— Если всё должно было обернуться именно так, неужели нам обязательно было заходить с противоположной стороны?
Чего?
Этот сопляк только что посмел поддеть старшего брата?
Дурных детей нужно наказывать.
— Ынхо.
При моем голосе его плечи заметно съежились.
Только взгляни на эти узкие плечи. Как у настоящего мечника могут быть такие хрупкие плечи?
Улыбнувшись, я достал из заплечного мешка два железных кольца и протянул их Ынхо.
— Надень.
—...Прости...
— Ничего. Надень их.
Его глаза дрогнули, но вскоре он сжал кулаки.
— Есть ли смысл добавлять железные кольца, если я даже не использую Динамическую Практику? Это не кажется логически обоснованным.
А ведь он мастерски умел говорить правильные вещи.
И именно поэтому...
— Хочешь, чтобы я ударил тебя способом, который не поддается логике?
—...
В конце концов Ынхо принял железные кольца.
Он, казалось, раздумывал, надеть ли их на руки или на ноги, но в итоге закрепил на лодыжках.
В любом случае, такой вес не доставит ему особых хлопот.
Я снова огляделся.
Сейчас было важно затеряться в толпе.
Пока за всем наблюдает столько людей, Чжуннань не сможет действовать безрассудно.
Подав знак младшим ученикам, я собрался глубже раствориться в толпе.
—...А?
Я столкнулся с тем, кого меньше всего хотел сейчас видеть.
Ха, серьезно?
— Представитель Чин, почему вы здесь?
Почему Чхоль Сунджик так плохо чувствует обстановку?
Неужели он не понимает, когда стоит лезть, а когда лучше промолчать?
Я понизил голос, чтобы не привлекать лишнего внимания.
— Кхм, так уж вышло. Но разве секта Чжухён не заявляла, что не будет участвовать...
—...Только не говорите мне.
Он что, перебил меня?
Игнорируя меня, Чхоль Сунджик окинул нас взглядом с ног до головы, и он изумлённо уставился на нас.
— Вы прорвались с другой стороны и добрались аж сюда?
Черт, вот за что я ненавидел догадливых ублюдков.
Я уже было собрался прикинуться дурачком.
— Нет, мы вошли сразу после того, как прорвались через вход...
—...Значит, это вы, представитель Чин, открыли новый проход.
А-а-а!
Я только что собственным ртом признался в том, что прорвался через вход.
Может, тот эксперт из Чжуннаня слишком сильно потряс мою голову, но я совершенно не видел скрытых намерений в словах Чхоль Сунджика.
Ладно. Иду ва-банк.
— Ну и что? Собираешься доложить Чжуннаню?
Не имея возможности устроить сцену, я тихо наполовину вытянул Чёрный Дракон Пламени и уставился на Чхоль Сунджика.
—...Это на вас не похоже, представитель Чин. Угрожать мне...
Если ты играешь со мной в игры, я тоже могу стать головорезом.
— Я спросил: собираешься ли ты доложить Чжуннаню?
— В конце концов, я и сам пробрался сюда без разрешения Чжуннани.
А ведь и правда.
Вряд ли Чжуннань обрадовался бы, увидев в Небесной Пещере ученика секты Чжухён, который должен был охранять вход и не подпускать к нему других мастеров.
Стоило моему возбуждению улечься, как в голове похолодело, и ко мне постепенно вернулся рассудок.
— И что же придало тебе смелости заявиться сюда?
При моем вопросе лицо Чхоль Сунджика стало сложным.
—...Есть кое-что, на что я хотел взглянуть.
— Взглянуть?
Его голос звучал совершенно серьезно.
— Именно так.
И зачем он только напускает на себя такую важность?
Что еще можно увидеть в Небесной Пещере, где вот-вот вспыхнет кровавая бойня между мастерами и Чжуннанем, кроме крови и трупов?
Мне никогда не понять, что творится в головах у этих интриганов.
— Значит, ты здесь не ради духовных лекарств?
—...Это не то, что можно получить просто по своему желанию.
Чхоль Сунджик глубоко нахмурился, словно мой вопрос был ему противен.
— А если бы мог получить — взял бы?
—...О чем ты вообще говоришь?
Я ему не поверил.
Много ли найдется тех, кто культивирует внутреннюю энергию и носит оружие, но при этом останется равнодушным, когда перед ним лежит духовное лекарство?
Поэтому...
— Давай поработаем вместе.
—...
Будет лучше использовать его в своих целях.
— Если мы преуспеем, я отдам тебе пять процентов Росы Пяти Духовных Цветов.
—...Что ты опять задумал?
— Нас преследует кое-кто назойливый. Займи их, пока я буду занят.
Глаза Чхоль Сунджика слегка расширились.
— Ты... считаешь, что у меня хватит мастерства... нет, ты правда так думаешь?
Я усмехнулся, скривив губы.
— А кто сказал, что тебе нужно с ними сражаться?
— У тебя есть талант. Я прошу тебя использовать его, чтобы остановить их.
— Какой еще талант?
Впервые Чхоль Сунджик спросил об этом с неподдельным любопытством.
— Выводить людей из себя и загонять их на край пропасти. Заставлять их самих прыгать в огонь. Вот в этом ты мастер.
— Представитель Чин...
Чхоль Сунджик уставился на меня с явным недовольством.
Но что я мог поделать?
Я ведь не сказал ничего, что не было бы правдой.
Это была его специализация.
И все же взгляд Чхоль Сунджика оставался свирепым.
Ха. Ничего не попишешь.
— Ладно, буду великодушен. Дам тебе восемь процентов.
Как бы легко ни давалось это задание Чхоль Сунджику, риск всё равно присутствовал. Он не стал бы шевелиться за бесценок.
Будь я на его месте, попытался бы выжать из собеседника не меньше тридцати-сорока процентов.
Главное — уложиться в тридцать.
Мне требовалось не менее семидесяти процентов Росы Пяти Духов, чтобы изготовить сотню пилюль.
— Я не прошу тебя рисковать жизнью в бою. Нужно лишь стравить две стороны друг с другом. Для тебя это не составит особого труда.
—...Ты так говоришь, будто это пустяк. Ты хоть понимаешь, насколько это сложно?
Я знал, что он так ответит.
Не знаю, зачем он сюда пришел, но Чхоль Сунджик слишком хорошо умел считать, чтобы упустить шанс разжиться духовным лекарством.
Как и ожидалось, договориться с ним было непросто.
— Хорошо, тогда я буду щедр и...
— Десять процентов.
— А?
Что этот сопляк несёт?
Я склонил голову набок, гадая, не ослышался ли я.
Затем он продолжил:
— Если добудешь Росу Пяти Духов, отдашь мне десять процентов. И тогда я остановлю любого, кто за тобой погонится.
Что происходит? Чхоль Сунджик никогда бы так себя не повёл.
В тот самый миг, когда я предложил сделку, он уже должен был просчитать все выгоды и убытки.
...Он просит всего десять процентов?
Что здесь творится?
Только я собрался расспросить Чхоль Сунджика подробнее...
—...Старший ученик.
Донрён схватил меня за руку, его лицо было бледным.
Чёрт, неужели они уже так близко?
Понятия не имею, что задумал Чхоль Сунджик, но медлить больше нельзя. Пришлось согласиться.
— Ладно. Десять процентов.
Я протянул руку, чтобы скрепить устную сделку, и Чхоль Сунджик пожал её.
Затем он уставился на меня.
Этот парень что, съел что-то не то?..
—...Ты должен выжить... и сдержать своё слово.
С чего бы ему говорить такую гадость на прощание?
— Понял.
...Ну и неприятный же он ублюдок.
Топ, топ, топ.
Глядя, как группа Джин Соуна убегает в сторону, Чхоль Сунджик тихо вздохнул.
«О чём он вообще думает?»
И что это за железные кольца на его руках и ногах в ситуации, когда на кону стоит жизнь?
Давно доказано, что тренировки с утяжелителями бесполезны для мастера, использующего внутреннюю энергию.
От начала и до конца Джин Соун оставался для него загадкой.
Всякий раз, когда Чхоль Сунджик проводил время с ним, он чувствовал, что и сам начинает меняться.
Вести переговоры о том, чего у него даже еще не было.
«Но почему я вообще согласился на эти переговоры?»
Стоило одной мысли потянуть за собой другую.
Вжух.
Ему пришлось остановиться.
Он не знал, кого Джин Соун имел в виду под «кем-то проблемным», но ощутил приближение человека с тяжелой, подавляющей аурой.
— Серьезно...
С его губ сорвался короткий смешок.
Даже по той ауре, что он чувствовал на расстоянии, было ясно: этот человек далеко не обычный мастер.
И все же Джин Соун назвал его всего лишь «проблемным».
Чхоль Сунджик легонько похлопал по плечу мастера боевых искусств, стоявшего перед ним.
Когда мастер боевых искусств обернулся с вопросительным взглядом, Чхоль Сунджик тихо заговорил.
— Выслушаешь меня хоть на минуту?
Если он хотел убедиться, что Роса Пяти Духов действительно окажется в его руках, терять время было нельзя.
Небольшой выброс силы ладони, совершенный тем идиотом из Чжуннани ранее, вызвал огромные разрушения внутри Небесной Пещеры.
— Этот путь тоже заблокирован.
— Старший ученик, здесь проход тоже перекрыт.
— И здесь...
Из-за этого дурака мы кружили по одним и тем же коридорам Небесной Пещеры.
К тому же нам приходилось постоянно избегать людей из Чжуннани, так что мы не могли даже приблизиться к Росе Пяти Духов.
По мере того как время ее появления приближалось, я начинал нервничать.
Проделав такой путь и расставив все фигуры, я мог остаться ни с чем.
Я буду настолько расстроен, что не смогу нормально спать полгода.
— Давайте пока отдохнем.
Говорят, чем важнее дело, тем спокойнее нужно к нему подходить.
Я велел младшим ученикам передохнуть.
Возможно, это наш последний шанс на передышку.
— Старший ученик, может, просто прорвемся с боем?
Осторожно спросил Тонрён.
Он выглядел обеспокоенным, словно боялся показаться кровожадным безумцем, жаждущим лишь сражений.
Впрочем, остальные младшие ученики выглядели не лучше.
Их мастерство значительно возросло благодаря Академии боевых искусств, поэтому ученики третьего и четвертого поколений из Чжуннани, вероятно, не казались им серьезными противниками.
— Мы не можем их убивать. Мы должны их усмирить.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...