Разослав младших учеников во все стороны, я взобрался на вершину горы Чжоу Дан.
Я обострил зрение, тщательно впитывая каждую деталь ландшафта.
Изучив гору Чжоу Дан с одного пика, я перебрался на другой и осмотрел её под новым углом.
Я двигался так быстро, как только мог, но к тому времени, как я закончил, солнце уже стояло высоко в небе.
— Голова вот-вот лопнет.
Схватившись за пульсирующие виски, я спустился с горы Чжоу Дан и вернулся в наше жилище.
Младшие ученики уже были на месте.
— Старший брат, мы их нарисовали.
Ынхо шагнул вперед и протянул мне толстую стопку бумаг.
— Вы отлично справились.
— Старший брат, что ты на этот раз задумал... нет, что именно ты собираешься делать с ними?
Что я намерен делать?
Я посмотрел на него и ухмыльнулся.
— Я намерен продать возможность.
— Возможность?
— Да, возможность, которую секта Чжуннань монополизировала.
Они, должно быть, уверены, что только им под силу удерживать её в своих руках.
Я же собирался проскользнуть в эту брешь.
Не зная о моих мыслях, Ынхо выглядел так, будто совершенно не понимал, о чём я.
Я похлопал его по плечу.
— Просто наблюдай. Скоро ты всё поймешь.
— Нет, только не снова...
Что это было? У него начался переходный возраст?
Стоило его губам шевельнуться, как я склонил голову набок.
В углу аккуратной стопкой были сложены железные кольца и стальные пластины.
Ынхо тут же сложил руки в приветственном жесте.
— Я всегда доверял тебе, старший брат.
Конечно, никакого переходного возраста у него не было. Разумеется, нет.
С отточенными движениями он начал один за другим переворачивать карты, которые они нарисовали.
Я изучал каждую деталь, ничего не упуская из виду.
Как я и велел, они убрали всех людей и детально прорисовали местность вокруг входа в Небесную Пещеру.
— Принесите карту Секты Нищих тоже.
Пришло время сравнить их с фальшивой картой сокровищ, которую продала Секта Нищих.
Карта Секты Нищих показывала лишь около семидесяти процентов Небесной Пещеры.
Это было неважно. Мне требовался ландшафт вокруг входа.
Я медленно закрыл глаза.
Используя то, что увидел ранее, я создал в уме масштабируемую, реалистичную модель горы Чжоу Дан.
Я собирался объединить карту Секты Нищих с картами, нарисованными моими младшими учениками, и воссоздать Небесную Пещеру.
Чтобы превратить чертежи разрезов пещеры в реалистичную трёхмерную модель, мне нужны были карты, созданные моими младшими учениками.
Снова открыв глаза, я начал собирать трёхмерную модель Небесной Пещеры, сравнивая карты, которые Ынхо переворачивал изначально, с картой Секты Нищих.
Чем яснее вырисовывалась истинная форма Небесной Пещеры, тем сильнее сжимало затылок.
Как только это будет сделано, мне нужно будет объединить две трёхмерные карты: горы Чжоу Дан и Небесной Пещеры.
— Хм...
Очертания горы Чжоу Дан постепенно затуманились.
«Вот оно».
Взяв за основу трёхмерную модель горы Чжоу Дан, я сопоставил воссозданную Небесную Пещеру с проходом, который перекрывала Секта Чжуннань.
Стоило мне завершить подгонку масштаба, как вход и близлежащий рельеф проявились со всей отчётливостью.
«Готово!»
Я повернул объёмную карту-модель и пригляделся повнимательнее.
А затем...
— С-старший брат!
Испуганный голос Ынхо заставил меня резко распахнуть глаза.
Его лицо оказалось совсем близко, и происходило явно что-то неладное.
Присмотревшись в упор, я подумал, до чего же он всё-таки страшненький...
— К-крови! У тебя кровь из носа идёт!
А?
Когда вслед за словами Ынхо я тронул пальцем нос, оттуда хлынуло столько крови, будто можно было наполнить целую чашу.
— Ах.
Стоило мне осознать это, как в голове зашумело и мир перед глазами качнулся.
Ощущения были точно такими же, как тогда, когда меня заставляли насильно вбивать в голову материалы Управления Мантун и Павильона Глубинной Тайны.
Только вот...
«Теперь-то я делаю это по собственной воле».
В прошлый раз меня заставляли другие. Теперь же я сам ввязался в это по доброй воле.
Пока я растерянно стоял погруженный в мысли, Хон Са Рён испуганно ахнула и прижала к моему носу тряпицу, пытаясь остановить кровотечение.
Эй, помягче...
— Ты вообще что творишь?!
Хон Са Рён выглядела так, будто вот-вот расплачется.
Уж за меня она переживала больше всех на свете.
Я мягко отвёл её руку и заговорил:
— Да так, кое-что делаю.
Затем я зажал нос пальцами и ухмыльнулся:
— Устрою Секте Чжуннань сладкую жизнь.
Стоявшие вокруг сородичей нахмурились и посмотрели на меня так, будто я свихнулся.
Как они смеют смотреть на своего старшего брата, чьё величие подобно небесам, столь непочтительными взглядами? Наглецы.
На миг у меня мелькнула мысль навести дисциплину с помощью железных колец и стальных пластин, сложенных рядом.
«Впрочем, неважно».
Стоило лишь представить лица сектантов Чжуннань, когда всё это на них обрушится, как меня разобрал смех, который никак не удавалось сдержать.
Ке-хе-хе-хе.
Хо Гёвак, управляющий чёрным рынком Секты Хао в провинции Шэньси (город Сиань), не мог скрыть досады, наблюдая за проходящими мимо мастерами боевых искусств.
«Как же больно... Продай я товар хотя бы каждому десятому, сколько бы это вышло?..»
Хо Гёвак отлично умел считать. Стоило ему бросить взгляд на прохожих, как в голове сами собой сложились цифры, отчего его и без того нывший желудок скрутило ещё сильнее.
— Эх раз, ещё раз! Идём дальше, все сюда! Прошлый год ушёл, бродяга вновь пришёл~~.
Мимо прошествовали адепты Секты Нищих — они громко распевали песни, словно насквозь видели его чувства и откровенно насмехались над ним.
— Я торговец шёлком без единого покупателя. Этак я с голоду помру!
— Ке-хе-хе-хе!
От этих слов на лбу Хо Гёвака вздулись вены.
— Бесстыжие мерзавцы, вы обманываете своих клиентов, как вы вообще смеете кого-то высмеивать!
Всё ещё не в силах успокоиться, он выхватил ведро с солью, которым часто пользовался, и швырнул её в них три или четыре раза. Только тогда нищие поспешно бросились наутёк.
Даже убегая, они не переставали болтать языками.
— Хм! Разве мы их обманули? Они сами на это купились!
— Эй, торговец шёлком, продолжай торговать своим тряпьём! Всё равно никто его не купит. Ке-хе.
Даже когда нищие окончательно скрылись из виду, Хо Гёвак ещё долго кипел от ярости.
Гнев никак не утихал.
«Чёрт возьми! Я готовился целых три года...»
Он начал исследовать Небесную Пещеру за три года до того, как должна была появиться Роса Пяти Духовных Цветов. В этот раз он был уверен, что сможет продать больше карт, чем Секта Нищих.
Он отметил все места, где Роса Пяти Духовных Цветов появлялась раньше, а затем даже нанял эксперта по духовным лекарствам, чтобы определить точки, где она, скорее всего, появится сейчас.
Философия Хо Гёвака гласила, что любой, кто торгует информацией, обязан заходить так далеко.
И всё же начальство приказало ему не продавать карты Небесной Пещеры.
Он пытался их переубедить, но ничего не вышло.
«Проклятье...»
Поначалу он не сумел понять этого приказа.
Он прекрасно знал, что Секта Хао пострадала из-за того, что продавала карты Плато Духовного Демона.
И всё же Небесная Пещера отличалась от Плато Духовного Демона. Там не было никаких неизвестных природных формаций.
Затем он узнал причину запрета на продажу карт, и все силы разом покинули его тело.
Даже зная, что Секта Чжуннань перекроет вход в Небесную Пещеру, они не могли продавать карты.
Они могли бы продавать их, как Секта Нищих, и заявлять, что были не в курсе, но положение Секты Хао было иным.
Люди, которые слишком поздно осознавали, что их обманули, могли не решиться протестовать против Секты Нищих, но они могли отыграться на Секте Хао как угодно.
В отличие от нищих, которым нечего терять, у них было что защищать.
«Мы не можем так поступить».
Ради других членов Секты Хао, зарабатывающих себе на жизнь своим трудом, подобное было недопустимо.
Сколько членов Секты Хао пострадало только во время происшествиа на Плато Духовного Демона?
И всё же...
— Ух...
Расчёты продолжали крутиться у него в голове, и Хо Гёвак больше не мог оставаться у своего прилавка.
Хуже того, нищие, которые сбежали, начали потихоньку возвращаться, отчего его гнев закипел с новой силой.
Как раз когда он решил закрыться пораньше и вместо этого пожарить каштанов...
— Мне нужна особ-бенная услуга.
Странный голос за спиной заставил его навострить уши.
Было одно, что он расслышал предельно ясно.
Особенная ткань!
Хо Гёвак быстро обернулся, чтобы посмотреть на говорившего.
Обладателем этого голоса был...
— О? Молодой господин Чин?
Джин Соун, единственный приглашённый мастер Секты Хао, представитель Академии, Чёрный Дракон Пламени, Чёрный Майтрея и владыка Крепости Чёрного Дракона.
— Да-а. Это я.
...стоял там с заткнутыми ноздрями, выглядя совершенно нелепо.
Что это было...? Нет, он и так знал, что Джин Соун человек необычный, но это уже слишком странно...
— Кхм.
Хо Гёвак быстро взял себя в руки.
— Почему у тебя нос...?
— Управляющий, у вас есть времья?
— Время?
Хо Гёвак склонил голову набок, а Джин Соун, зажав левую ноздрю, с силой выдохнул через нос.
— Да. Если у вас есть время.
Бумажка, затыкавшая правую ноздрю, вылетела вон.
Затем Джин Соун зажал другую ноздрю и снова выдохнул, отправив в полет клочок бумаги из левой.
Это было поистине за гранью понимания...
— Давайте обсудим дело с картой.
—...
А? Это было еще более озадачивающе.
На мгновение Хо Гёвак задумался, стоит ли ему сначала выполнить приказы начальства или просьбу гостевого слуги.
— Молодой господин Чин, гм... о какой именно карте вы говорите?
— О какой еще карте может идти речь, кроме той, что ведет к Росе Пяти Духов?
—...
Нет, я это понимаю.
Но зачем поднимать эту тему так внезапно...?
Хо Гёвак осторожно открыл рот.
— Молодой господин Чин, прошу прощения, но боюсь, это невозможно.
— Почему?
— Хм... Как бы это объяснить?
Поразмыслив мгновение, Хо Гёвак достал карту, которую составил сам.
— Я уже подготовил карту Небесной Пещеры. Но начальство не дало разрешения на ее продажу.
Джин Соун внимательно изучил карту.
— Удивительно точная карта. Вы составили ее сами?
— Да. Я потратил на это немало времени.
— Она напечатана с деревянных клише?
— Прошу прощения?
Хо Гёвак склонил голову, удивленный неожиданным вопросом.
Джин Соун, не отрывая взгляда от карты, добавил: — Не думал, что столь точную карту можно было рисовать вручную каждый раз заново.
— Ну... верно. Я знаю человека, который этим занимается.
— Тогда это подходит.
Что подходит?
Хо Гёвак тихо хмыкнул.
— Начальство приказало нам не продавать карты, потому что секта Чжуннань перекрыла вход. Вот почему, как бы мне того ни хотелось, я не мог их продавать.
Одни лишь мысли об этом снова вызывали у него гнев...
— А, вам не стоит беспокоиться.
А?
— Наши клиенты не будут жаловаться.
— Наши клиенты...?
Хо Гёвак в замешательстве посмотрел на него, а Джин Соун развернул большой лист бумаги поверх своей карты.
— Мы продадим эту карту.
— Простите?..
Рисунок больше походил на пейзаж, чем на карту, и взгляд Хо Гёвака метался между бумагой и Джин Соуном.
— Эм... вы хотите сказать, что это карта?
Карта должна содержать информацию о местоположении. Обычно её рисуют на плоской поверхности, используя общепринятые обозначения.
«Это выглядит слишком непривычно».
Карта, которую показал Джин Соун, не была ни плоской, ни размеченной символами.
И всё же...
— Взгляните внимательнее.
Услышав уверенный голос Джин Соуна, Хо Гёвак присмотрелся к рисунку и вдруг заметил нечто знакомое.
— Э-это же...!
За последние три года Хо Гёвак исходил это место вдоль и поперёк столько раз, что никогда не смог бы его забыть.
— Гора Чжоу Дан...
— Верно.
— Но вы собираетесь продать это?
Если не считать того, что на горе Чжоу Дан можно было найти Росу Пяти Духов, она не была особо примечательной.
Даже пейзажи Пяти Великих Гор, самых суровых вершин под небесами, или горы Сун, возвышающейся подобно столпу мира боевых искусств, не стоили бы дорого, если их не написал прославленный мастер.
А он хотел продать рисунок, выполненный весьма посредственно.
Каким бы выдающимся ни был Джин Соун — будучи приглашенным советником секты Хао, представителем Академии, Чёрным Драконом Пламени, Чёрным Майтрейей и хозяином Крепости Чёрного Дракона...
— Хм, это немного...
Несмотря на озадаченное лицо Хо Гёвака, Джин Соун оставался настолько уверенным в себе, что Хо Гёвак начал гадать, не пытается ли тот его надуть.
— Молодой господин Чин... вам, быть может, нужны деньги?
Словно поняв его, Джин Соун ответил, указывая на одну точку.
— Посмотрите сюда....И вот сюда.
Глаза Хо Гёвака старательно следили за пальцами Джин Соуна.
Места, на которые он указывал, были входами в Небесную Пещеру...
А затем...
— И вот здесь.
Там, где остановился палец Джин Соуна...
— Хм...?
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...