Ынхо быстро выстроил новое построение.
Нам Хвасон и Кым Пхё заняли острие штурмового клина. Донрён и Са Рён прикрывали их с тыла, подменив двух специалистов по защите.
Новички, влившиеся в наш взвод, шли следом за костяком команды.
— Вперед!.
Стоило Нам Хвасону отдать приказ, как Кым Пхё сорвался с места.
Они прорвали вражеские порядки, вклинившись в них, подобно булаве с шипом, что рушит крепостные ворота. Затем Донрён, Са Рён и я принялись выводить из строя всех, кто попадался на пути.
Дзынь! Дзынь! Дзынь!
Бах! Бах! Бах!
Бойцы Красных сил преграждали нам дорогу вовсе не ради высоких баллов.
Их бесило, что мы, обязанные плестись у них в хвосте, продолжали карабкаться выше.
Они злились на собственную бездарность и вымещали это убогое чувство неполноценности на нас.
И они оказались слишком глупы, чтобы заметить, как змеиная амбиция Чхоль Сун Джика прокрадывается в их ослабленные сердца.
Все эти факторы сошлись воедино, заставляя их действовать опрометчиво и отчаянно.
— О-остановите их!.
— Найдите того, кто несет их знамя!.
— Белые силы придут нам на помощь!.
Они превратились в марионеток, пляшущих под чужую дудку.
Ничем не лучше одноразовых пешек в чужой игре.
Неужели они так жаждали увидеть нас на коленях, что были готовы опуститься до этого?
Задумался ли хоть кто-нибудь из них о том, через какой пот мы прошли и какую стальную волю взрастили?
— Аргх!.
— Безмозглые ублюдки!.
— Думаете, вашими жизнями всё ограничивается?!.
К их несчастью, потакать их злобе я вовсе не намеревался.
Я не позволил бы какому-то ничтожному завистничему отребью растоптать наши труды.
Именно поэтому мы шли вперед.
Вперед и только вперед.
— С дороги!.
Размахивая Черным Драконом Пламени, я вырубил двоих студентов Академии. А затем, применив Божественное Искусство Плывущих Облак, сломал запястье еще одному ублюдку.
— Аррх!.
— Черт возьми!.
Падшим врагам я не оставлял ни единого шанса.
Зависть к чужим успехам должна стоить дорого — настолько, чтобы кости пробирало от холода.
Я попросту заставлю их заплатить по счетам за всю ту грязь, что они на нас вылили.
— Представитель!.
Окликнул Чжан У Чжэ. Прежде чем я успел опомниться, вражеские кадеты взяли его в плотное кольцо.
— Так мы окажемся в котле..
— Неважно! Мы прорвемся сквозь них!.
Мелкая зависть не способна породить подлинную решимость.
Те, кто привык к теплу и хочет лишь падения других, завоют от боли при виде занозы под ногтем.
Сейчас они ничем не отличались от таких слабаков.
Каждый из них смотрел на нас так, будто готов разорвать голыми руками, но решиться на шаг вперед никто из них не смел.
Они были сильны лишь на словах.
— Остановите их! Остановите! Валите этих ублюдков!.
— Эй ты! Не отступай!
— Тогда сам перестань пятиться, ублюдок!
Если им так сильно хотелось увидеть наше падение...
Если они и впрямь этого жаждали, пусть попытаются нас свалить.
Пусть воочию смотрят, как ломаются кости и рвется плоть.
— Да это уже грёбаный перебор!
— Это же всего лишь проверка!
Жалкие вопли оранжерейных цветочков, людей, никогда не знавших цены злобе. Нет, людей, которым никогда не приходилось о ней задумываться.
И всё же бойцы нашего взвода, пережившие бесчисленные проявления злобы и цеплявшиеся за жизнь с упорством придорожной сорной травы, заставили эти детские крики умолкнуть, выбив им пару зубов.
— А ну вали отсюда к чёртовой матери, ублюдок!
— Вы после этого вообще можете называться мужчинами?!
Я подгонял отряд вперед.
Шаг за шагом.
Мы продолжали двигаться, круша всех, кто вставал у нас на пути.
— Белые Силы!
Стоило нам прорваться сквозь хаос Красных Сил, как перед нами предстал истинный враг.
— В атаку!
Нам Хвасон и Кым Пхё не останавливались, несмотря на сплошные раны.
Нашей целью был Чхоль Сунджик на Белой Горе.
Всё, что преграждало нам путь, было лишь помехой.
Тяжелые шаги гулко отдавались в тишине!
Те, кто никогда не сражался без внутренней энергии, растеряли всю выносливость еще в самом начале, а потому пытались противостоять нам с помощью приемов, ставших заметно более вялыми.
Драка между обычными людьми, не имевшими опыта ближнего боя, мало чем отличалась от детской игры в войнушку во дворе.
Неловкие удары кулаками. Слабые, неуверенные пинки.
Они стискивали зубы и пытались держаться, но их выносливость имела четкие пределы.
Лишенные закалки и решимости, те, в ком бурлила лишь одна злоба, не могли продемонстрировать мастерство, способное сравниться с полыхающей внутри яростью.
— Угх!
— Кхм!
— Агх!
Закатив глаза, они падали на землю, а из их носов текла кровь.
Мы шагнули мимо них и продолжили свой путь.
— Старший Ученик! Задние ряды отрезаны!
Впрочем, это не значит, что мы были лишены слабых мест.
Наши сумбурные перемещения грозили потерей арьергарда.
Но это не имело значения.
— Продолжайте движение!
— Разве так можно?
Я посмотрел на Ынхо. — Сколько человек в нашем взводе получили оценку «Му» за письменный экзамен?
— Двое.
— Тогда нам достаточно сохранить в живых лишь двоих.
—...Понял.
Ынхо плотно сжал губы и сделал боевое построение еще более хищным и острым.
Наш взвод вонзился в вражеский строй подобно острию копья.
Они упустили из виду две вещи.
Во-первых, Сон Моран и Кым Пхё были единственными людьми в нашем взводе, кому грозило исключение.
Иными словами, пока эти двое переживут это испытание, остальным не о чем было беспокоиться.
Во-вторых, мне были не привыкать к подобным сражениям.
Отряд Соджон вовсе не привык воевать с мыслью вернуть всех домой живыми.
Каждое утро мы тянули жребий, решая, кому суждено умереть в этот день, а затем делали всё возможное, чтобы сберечь этих людей.
— Представитель! Все уже на пределе!
Мы не преодолели и половины подъема на Белую Гору, а люди уже выбивались из сил и падали без чувств.
Я крикнул тем, кто шел позади:
— Больше не сдерживайтесь!
— Чего?
Чжан У Чжэ уставился на меня во все глаза.
— Если чувствуете, что дошли до черты — выбывайте! Но перед уходом утащите с собой хоть одного ублюдка!
Колеблясь лишь мгновение, Чжан У Чжэ плотно сжал губы и кивнул.
—...Есть!
Пожалуй, он начал понимать мои намерения, поэтому не стал больше ничего добавлять.
Он и правда был сообразителен.
Или же просто разъярен всем тем, что творилось на этом практическом экзамене.
Хлюп!
— Ах!
— Н-нечестно! Это жульничество!
— Го Мён Джин! Исключен!
Бойцы взвода, дошедшие до физического предела, начали выводить соперников из строя прямо перед тем, как покинуть поле боя.
Когда по всему полю боя прокатилась волна яростных атак, враги не смогли скрыть растерянности.
Если они изначально планировали сорвать экзамен, им следовало быть готовыми к любым последствиям. И тем не менее они выглядели сбитыми с толку, словно никак не ожидали, что мы поступим вопреки их прогнозам.
— Убить их!
— Убить их!
— Убить их!
Гнев поднялся, бросая вызов злобе.
Боль, терзавшая наши тела, стала топливом для этой ярости, заставив ее вспыхнуть с силой, способной свести с ума.
На лицах окружавших нас врагов начал проступать страх.
Это выражение вновь распалило гнев бойцов нашего взвода.
И это всё, на что они способны?
Неужели с такой жалкой решимостью они явились по наши души?
— Ха...
Они посеяли столь ничтожную зависть лишь для того, чтобы так легко запаниковать?
Словно отвечая на их злость, я заорал во всю мочь, чуть не сорвав голос.
— Убейте их всех!!!
Бойцы нашего взвода отозвались на мой крик.
— Убейте их всех!
Голоса, пылающие яростью, прокатились грохотом над Белой Горой.
Даже падая на землю, воины Красного Отряда продолжали рваться вперед.
Я размахивал мечом и кулаками без передышки, охваченный тем же отчаянным чувством, что и на полях сражений Войны Праведных и Демонов в прошлой жизни.
Вершина Белой Горы.
Лагерь Белого Отряда.
— Ох...
Старший сын секты Джухён, Чхоль Хёнчик, издал глухой стон.
— Разве по классике не стоило собрать людей, увеличить отряд и сделать упор на оборону?
Чхоль Хёнчик говорил так, будто рассуждал сам с собой, а затем взглянул на стоявшего рядом Чхоль Сунджика.
—...
Чхоль Сунджик плотно сжал губы и неотрывно следил за полем боя, погруженный в глубокие мысли.
Спустя мгновение он тихо спросил.
Чхоль Хёнчик переспросил:
— Да. Если бы союзники расчистили тебе путь, а враги охотились бы только за тобой.
— Хм...
Подумав пару секунд, Чхоль Хёнчик выдал вполне банальный ответ:
— Я бы последовал традиционной стратегии. Собрал отряд, накопил силы и сосредоточился на защите.
Чхоль Сунджик покачал головой.
— Поступи он так, его бы давно выбили.
— Хм? Неужели?
Чхоль Хёнчик с секунду изучал лицо брата, а затем усмехнулся:
— Но у меня есть ты, так что меня эта участь минует. Верно ведь?
—...
Вместо ответа Чхоль Сунджик молча отвернулся и устремил напряженный взгляд на поле боя.
Чхоль Хёнчик склонил голову набок:
— Чего ты? Я сказал что-то не то?
—...Нет. Это стандартный подход.
Голос Чхоль Сунджика звучал холодно.
Его глаза снова приковались к отряду Джин Соуна.
Те, кто спустился с Красной Горы, в конце концов ступили на Белую Гору.
Их кое-как собранный отряд поредел наполовину, но они с упрямым упорством продолжали карабкаться наверх.
Чхоль Хёнчик в недоумении пробормотал:
— Так они много очков не заработают.
Чхоль Сунджик чуть сжал кулаки.
—...Его цель — вовсе не очки.
— Мм?
С каменным лицом он добавил: — Джин Соун прет на Белую Гору только потому, что хочет поймать меня.
Глаза Чхоль Хёнчика медленно округлились:
— Только не говори мне... Неужели он знает, что всё это подстроил ты?
—...
— Но ты же открыто вообще не светился...
Чхоль Сунджик припомнил все те странные вещи, которые Джин Соун мимоходом показывал до сих пор.
— Он человек неординарный.
— Хм...
Затем он пристально посмотрел в глаза Чхоль Хёнчику.
— Брат.
— Да?
— Смог бы ты повторить то, что делает Джин Соун?
Брови Чхоль Хёнчика тут же сошлись на переносице.
Он выглядел так, будто его спросили о чём-то совершенно нелепом.
— Ты о чём?
Джин Соун неизменно рушил любые ожидания и прокладывал собственный путь — точно так же, как и сейчас.
— Я к тому, смог ли бы ты с такой яростью идти к своей цели?
Слишком яростно для того, чтобы обычный человек даже подумал о подобном подражании.
— Ха-ха. Какая странная постановка вопроса. Разве ты сам не твердишь постоянно, что о выкладывании всех сил говорят лишь те, кто не готов? Тот, кто подготовился безупречно, взмахивает мечом легко и непринужденно.
—...Это правда.
Чхоль Сунджик невольно горько улыбнулся.
Чем сильнее он пытался отвести взгляд, тем ослепительнее сиял чистый свет, исходивший от Джин Соуна.
— И всё же это впечатляет.
Не подозревая о мыслях Чхоль Сунджика, Чхоль Хёнчик пристально наблюдал за Джин Соуном.
— Подумать только, что он так искусен в рукопашном бою... Любой со стороны решил бы, что он вышел из северной армии.
Как и заметил Чхоль Хёнчик, движения Джин Соуна вовсе не походили на движения мастера боевых искусств, лишенного внутренней энергии.
Это были движения солдата, который отродясь не изучал внутреннюю силу.
Нет, если точнее, то были движения бойца, закаленного в бесчисленных уличных драках.
Он бил без тени жалости и пользовался каждой оплошностью противника.
Воспитанники академии, никогда не тренировавшиеся в условиях нехватки ци, не могли продемонстрировать и половины привычного мастерства, прежде чем рухнуть на землю.
«Но Джин Соун... Как тебе удается...»
Джин Соун двигался даже плавнее, чем в те моменты, когда свободно пользовался внутренней энергией.
Казалось, будто он один сохранил к ней доступ.
Разница в их уровнях вновь проявилась со всей очевидностью.
Дело было не только в одном Джин Соуне.
Пусть они и уступали ему, все бойцы его взвода превосходно владели ближним боем.
Это резко контрастировало с элитой Ортодоксального Союза и Белого Пути, которые валились с ног один за другим.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...