Кровавый Культ объявил о себе в Сычуани, и когда их оплот был сокрушен, там обнаружили множество записей о темных искусствах.
Мощь Кровавого Культа, проявленная в отчаянной битве против Альянса боевых искусств до самого конца, оставила неизгладимый следе впечатление на Светлый Путь.
Некоторые из причастных начали задаваться вопросом.
Могут ли они подняться на новую ступень, используя эти знания?
Их методы изначально были иными, и по всем канонам здравого смысла подобное должно было быть невозможным.
И всё же мастера боевых искусств были сборищем людей, которые считали себя исключительными.
Те же, кому удавалось преуспеть, вопреки здравому смыслу, переполнялись уверенностью.
Когда эта уверенность переходила черту, она превращалась в высокомерие. Высокомерие внушало им: «Другие считают это невозможным, но я — справлюсь».
Именно так люди начали тянуться к искусствам Кровавого Культа.
Для Альянса боевых искусств сложившаяся ситуация была очень неловкой.
Союзники Альянса начали баловаться темными искусствами.
Публичное разоблачение их проступков и наказание были одним из вариантов, но Альянс боевых искусств не мог себе этого позволить.
Внутри Альянса и без того назревал раскол, а предлог для масштабной зачистки от запретных искусств мог навредить невиновным.
Черный Альянс был еще одной проблемой.
Если другие секты увидят, как одну из них уничтожают за использование запретных искусств, они могут решить, что переход на сторону Черного Альянса — вполне разумный выход.
«Все детали складываются в единую картину».
Именно поэтому была разработана тайная операция по зачистке — чтобы предотвратить всё это, прежде чем оно случится.
— Чтобы избежать утечки секретной информации, о ходе операции знало наименьшее количество людей. Список Смертников был доставлен в запечатанном виде.
Они расследовали, где именно допустили ошибку.
Уже начатая операция по зачистке была временно приостановлена.
На данный момент все, кто доставлял Список Смертников Хо Ильсику, были заключены в Золотую Тюрьму. Сколько бы времени это ни заняло, будет проведено тщательное расследование.
С тяжелым выражением лица Ак Бёнби с трудом заговорил об этом.
И всё же, как бы трудно и тягостно ни было объясняться, всю историю можно было свести к одной фразе.
Это была ошибка.
И пострадавшие, услышав такое, не могли легко сдержать гнев, какими бы пустыми словами его ни пытались приукрасить.
Ю Джирян дрожал, и остальные члены секты Горы Мао были немногим лучше.
Я молчал.
Это было не то, что я мог бы оправдать в принципе.
—...
Моя роль заключалась лишь в том, чтобы слушать, попивая чай, подобно птице, на миг присевшей у кромки воды.
Ак Бёнби даже не искал у меня поддержки.
— Альянс боевых искусств глубоко скорбит о сложившемся положении и делает всё возможное, чтобы возместить ущерб.
Я слышал эти слова множество раз в своей прошлой жизни.
По моему опыту, они никого не утешали.
Как и в моей прошлой жизни, лица членов секты Горы Мао налились кровью.
Желание указывать на виновных и проклинать их было отчетливо написано на их лицах.
И всё же они едва сдерживались, глядя на Гу Сонбэка, восседавшего на почетном месте.
— Я услышал, как до этого дошло.
Бесспорно, Гу Сонбэк был самым разгневанным человеком в комнате.
— Но не было никаких объяснений, почему всё пришло к такому финалу.
Промолчав на протяжении всего объяснения, Гу Сонбэк посмотрел на Ак Бёнби холодным взглядом.
— Это действительно всё?
—...
Слова, холодные и пронзительные, как его взгляд, ударили по Ак Бёнби.
Словно сердце пронзили ледяным шилом, Ак Бёнби опустил голову, словно преступник.
—...
И Гу Сунбэк, и Ак Бёнби прекрасно понимали, почему.
Всё это было ради справедливости.
И всё же единственное, что смог выдавить из себя Ак Бёнби, было: «Прости».
Стоило ему объяснить причину, как все его извинения разом обесценились бы.
Тяжкие потери секты Горы Мао стали бы чем-то неизбежным.
— Я спросил, это действительно всё?
Тем не менее Гу Сунбэк продолжал давить на Ак Бёнби.
Если он не выплеснет свой гнев, тот обратится внутрь и уничтожит его самого.
— Отвечай мне!
—...Прости.
Но в ответ он услышал лишь очередное извинение.
Оба мужчины понимали.
Ни гнев, ни извинения не вернут мертвых к жизни.
Тогда Гу Сунбэк сказал:
— Сто лет.
В тот миг, когда он осознал это, ярость, пылавшая в его груди, сменилась глубокой и затяжной обидой.
— Столетний союз, решенный одним клочком бумаги...?
Услышав пустые слова Гу Сунбэка, Ак Бёнби поспешно добавил: «Альянс боевых искусств чувствует безграничную ответственность за эту ошибку. Пока положение не будет исправлено, мы задействуем все имеющиеся в нашем распоряжении средства, чтобы восстановить секту Горы Мао».
—...
«Мы возведем новые корпуса внутри Альянс боевых искусств, чтобы вы могли остаться без каких-либо неудобств. Кроме того, три зала будут мобилизованы для защиты секты Горы Мао, а Управление Мантон пообещало неограниченную финансовую поддержку».
Это было невероятное предложение.
Это стало ясным свидетельством того, какое положение секта Горы Мао занимает в мире боевых искусств.
Даже члены секты Горы Мао, охваченные яростью, не смогли скрыть своего удивления.
Даже я, слушая со стороны, почувствовал, как по спине пробежал холодок.
«Альянс боевых искусств никогда не предаст доверие секты Горы Мао. Так было всегда, и так будет впредь».
Взгляды членов секты Горы Мао дрогнули.
Воспоминания об ошибке Альянс боевых искусств заставляли их гнев вспыхивать с новой силой, но предложенная компенсация была достаточно щедрой, чтобы пошатнуть их решимость.
Все взоры обратились к Гу Сунбэку.
Ни одна секта в истории еще не получала подобной компенсации.
— Поразительно.
Гу Сунбэк тоже это понимал.
Но на этом всё и закончилось.
— Это и есть то, что Альянс боевых искусств считает ответственностью?
— Если ты скажешь нам, чего хочешь...
— Как ты думаешь, чего я хочу?
Единственный оставшийся глаз Гу Сунбэка горел красным.
Обида, ярость, горе, тоска и бесчисленное множество других эмоций сплелись в нем воедино.
Вскоре его голос, наполненный слезами, заполнил комнату.
— Я хочу... чтобы мертвые из секты Горы Мао вернулись.
Последние слова Гу Сунбэка пронзили сердце Ак Бёнби глубже, чем что-либо другое.
В конечном счете, ничего так и не было решено.
Нет, если быть точным, ничего не изменилось.
Гу Сунбэк не сказал, что секта Горы Мао покинет Альянс боевых искусств, а Ак Бёнби не дал четкого ответа, как именно собирается нести ответственность.
Ак Бёнби лишь повторял план компенсации, утвержденный Альянсом боевых искусств.
— Фух...
Лицо Ак Бёнби выражало глубокую тревогу.
— Разве с точки зрения Инспектората это не приемлемо? Худшего исхода удалось избежать.
Больше всего Альянс боевых искусств опасался, что из-за этого происшествиа секта Горы Мао разорвет с ними союз.
Стоило союзу секты Горы Мао с Альянсом боевых искусств рухнуть, как они тут же стали бы самым лакомым куском в мире боевых искусств. Бесчисленное множество людей возжелало бы заполучить их.
—...
Ак Бёнби долго смотрел на меня, прежде чем заговорить.
— Работая в Инспекторате, встречаешь массу людей, пострадавших от несправедливости. Вспыльчивых, умоляющих о правосудии, обезумевших от обиды, тех, кто губит самих себя.
Его взгляд устремился в пустоту, словно он припоминал их, а затем слегка дрогнул, будто перед глазами возникла какая-то конкретная картина.
— Знаешь, кто из них самый страшный?
Почему-то мне показалось, что Ак Бёнби, обладавший более внушительным присутствием, чем кто-либо из встреченных мною людей, сейчас дрожит от страха.
— Те, кому ничего не нужно. Никогда не знаешь, что они выкинут.
Ак Бёнби, прошедший через все мыслимые невзгоды, был напуган.
— И они всегда в итоге творят нечто ужасное.
Я был с ним согласен.
Когда Гу Сунбэк сказал свои последние слова, я ощутил необъяснимый холодок.
— Как бы то ни было, это уже случилось.
На мой упрек Ак Бёнби посмотрел на меня глазами намокшего щенка.
Взрослый мужчина — и такое полное боли лицо.
— Разве люди не должны отвечать за содеянное?
—...Ты думаешь, я так волнуюсь только из-за секты Горы Мао?
Что это должно было значить?
— Разве я не прав?
— Конечно, отчасти и поэтому. Но проблема куда серьезнее...
Взгляд Ак Бёнби, до этого прикованный ко мне, снова устремился куда-то вдаль.
Словно он опасался чьего-то огромного присутствия.
— Операция по зачистке фактически остановлена.
Мой позвоночник пронзил холод.
Почему я об этом не подумал?
— И те, кто должен был умереть, остались живы.
Людьми, получившими от этого наибольшую выгоду, были вовсе не соперники секты Горы Мао.
Это были те, кого едва не убили за владение техниками Культа Крови.
Нечто подобное должно было произойти и в моей прошлой жизни.
Я прожил ее, даже не подозревая об этом.
Те, кто должен был погибнуть в моей прошлой жизни, в этой — выжили.
— Теперь, когда они знают, что были на волосок от смерти, они затаятся еще глубже.
—...
Где в конечном итоге окажутся те, кто избежал гибели?
— Я никогда не видел, чтобы мир боевых искусств был в таком хаосе. Я даже не могу представить, какое будущее нас ждет...
Ак Бёнби был по-настоящему напуган.
Ак Бёнби повел своих людей прочь.
Никто из секты Горы Мао не вышел их проводить.
Секта Горы Мао тихо провела похороны погибших.
Множество людей хотели прийти, но секта Горы Мао никого не впустила.
Церемония не была пышной.
Для неё использовали лишь самый минимум ритуальной утвари и подношений.
Это напомнило мне похороны на полях сражений в моей прошлой жизни.
Разумеется, те не были организованы Альянсом. Низшие мастера боевых искусств собирали деньги в складчину, чтобы устроить хоть какие-то скромные проводы.
Никто не оплакивал наши смерти.
И всё же было одно отличие от нас в той, прошлой жизни, пропитанной горем и обидой.
— Секта Горы Мао не забудет этот день, и мы не отпустим вас, наших павших, просто так.
Эти торжественные, тихие похороны ощущались как церемония прощания, острая, словно лезвие клинка.
— Так что вы пока не можете отправиться в земли мертвых. Вы должны смотреть, что мы будем делать дальше.
В каждом слове Гу Сонбэка сквозила призрачная аура.
— Если скитания без покоя обернутся ненавистью, то направьте всю эту ненависть на меня.
Ынхо вздрогнул.
— Это... жутко.
Как и сказал Ынхо, похороны были пропитаны ледяным холодом.
Возможно, похороны всколыхнули воспоминания о моей прошлой жизни.
Не в силах успокоить сердце, я взял бутылку вина и взобрался на крышу.
«Может, дело в Гу Сонбэке...»
Я вспомнил призрачное его лицо во время похорон.
Это было лицо человека, несущего в сердце безмерную обиду.
[Они — зло. Зло, которое нужно искоренить, пока оно не разрослось.]
В памяти всплыл раздражающий голос Ён Соа.
[Десять раз из десяти.]
Его лицо было уверенным, а тон — твердым.
[Гу Сонбэк лишился левого глаза среди демонических тварей.]
Как бы я ни пытался это вытравить, этот бесстрастный голос вгрызался в мои мысли, вызывая внутри бурю чувств.
«Тогда почему этот ублюдок повернул назад на полпути?»
Чего я до сих пор не сумел понять, так это того, почему Ён Соа, который явно мог убить Гу Сонбэка в конце, не сделал этого.
Когда Хе Гванджун, нет, этот ублюдок Хе Ильсик, связал мне руки...
Он мог легко убить Гу Сонбэка.
Но не стал.
И тут меня внезапно осенило.
Он может видеть будущее.
Должно быть, он видел будущее и в моей прошлой жизни.
Если так, то был ли мир боевых искусств, который он создал в моей прошлой жизни, лучшим будущим, что он видел?
[Я видел разрушение мира боевых искусств. Его бесконечные смерти.]
Это длилось лишь мгновение, но я отчетливо увидел страх в его глазах.
Этот бесстрастный ублюдок, который даже глазом не моргнул, когда гибли сотни и тысячи мастеров.
— Глоть... А? Уже всё?
Погрузившись в раздумья, я бездумно выпил вино, пока дно бутылки не показалось наружу.
Когда я раздумывал, не взять ли еще, раздался размеренный стук дерева.
Тук. Тук. Тук.
Затем обладатель этих шагов заговорил.
— Не желаешь выпить?
Застигнутый врасплох прямо на крыше, я неловко улыбнулся и перегнулся через край.
— Ха-ха... Я как раз собирался спуститься.
— Хо-хо, не стоит оправдываться. Юный герой, если бы это был ты, никто бы и слова не сказал, даже если бы ты решил выпить прямо в Храме Патриарха, а не на крыше.
Его голос звучал тепло. Совсем не так, как утром.
— Но мне сейчас трудно передвигаться, так что не мог бы ты спуститься? Я не в силах взобраться на крышу.
Когда я спустился, Гу Сонбэк уже расставил две бутылки ликера и закуски.
Все это было подношениями, приготовленными для погребального обряда.
— Прошу прощения, что мы не смогли принять гостя как подобает.
— О чем ты? Ты уже оказал мне более чем радушный прием.
Я намеренно пошутил, чтобы разрядить обстановку.
Мы выпили по несколько чарок.
—...Честно говоря, я не могу понять. Почему секта Тэыль, почему именно ты решил нам помочь?
Возможно, от выпитого его голос звучал немного устало.
— Может, это плата за то, что секта Мао установила для секты Тэыль тайную формацию? Вопрос на Плато Демонического Духа уже закрыл этот долг. К тому же нам хотелось больше узнать о Безграничной Несокрушимой Формации Уничтожения Души.
Или, быть может, он столкнулся с жестокой реальностью мира боевых искусств и ощутил всю ее тяжесть.
— Из-за этого у секты Тэыль не было ни единой причины вмешиваться. Слишком опасно делать это, ожидая награды. Последствия были бы слишком велики.
Гу Сонбэк понимал тех, кто отвернулся от них.
Окажись он на их месте, он бы поступил так же.
— У тебя были шансы сбежать, когда все началось, но ты этого не сделал.
Гу Сонбэк посмотрел на меня покрасневшими глазами.
— Можешь сказать почему?
Почему...
Я не мог рассказать о том, что случится в будущем, или о том будущем, которое пытаюсь создать.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...