Должность директора Клиники спасения жизни была ближе к ремеслу лекаря, чем мастера боевых искусств, однако он казался человеком, который использовал свои таланты не ради высокого призвания, а лишь как средство к богатству и славе.
Это вовсе не означало, что ему не хватало мастерства.
В конце концов, бездарь не смог бы занять пост директора клиники.
«Да и одной лишь силой такую должность не получить».
В любом деле, чем выше ты поднимаешься, тем важнее становится умение управлять людьми, а не личные способности.
А умение управлять людьми — это, в конечном счете, способность понимать устройство мира.
Вот почему его слова оставили такой липкий, неприятный осадок.
Словно мой взгляд насильно приковали к истине, которую я всегда знал, но старался не замечать.
Для тех, кто собрался вершить правосудие, грань между добром и злом больше не имела значения...
Как верно подметил директор, главная проблема здесь вовсе не в том, что Инспекция ошиблась.
Проблема в том, что я остановил Инспекцию и усомнился в ее действиях.
Именно это сочтут настоящим преступлением.
Власть имущие ненавидят, когда их авторитет подвергают сомнению.
Даже осознавая свою неправоту, они не могут в ней признаться.
Стоит им это сделать, как их авторитет будет подорван.
А уязвленный авторитет становится острым, как клинок.
Было очевидно, куда именно обратится это отточенное лезвие.
Рассуждать о добре и зле, когда над твоей шеей занесен меч — глупость.
В конечном итоге, лишь сила способна защитить тебя и доказать твою правоту.
Мне нужна была не просто мощь, чтобы выдержать удар, а сила, гарантирующая, что никто не посмеет на меня напасть.
«Группа».
Я не думал о том, чтобы примкнуть к уже существующей силе.
Стать чьим-то подчиненным означало лишь подчиниться установленным правилам.
В конечном счете, я должен создать собственную независимую организацию...
Беда в том, что это будет непросто.
Могущественные секты уже прочно обосновались в существующих структурах, и у них не было причин покидать столь уютное убежище.
Даже если бы они ушли, у них не было причин вставать на сторону секты Тэыль.
Собрать несколько мелких, никому не известных сект и назвать это альянсом — значит выглядеть как дети, играющие в песочнице.
«И я точно не могу довольствоваться кем попало».
Мне нужна поддержка секты с прочной репутацией в мире боевых искусств, которую никто не посчитал бы слабой и с которой другие были бы вынуждены считаться.
Да, именно такая секта...
«С чего бы ей поддерживать секту Тэыль?»
Даже мне эта мысль показалась нелепой, и я покачал головой.
Директор клиники явно отравил мой разум своими речами.
Или, быть может, мысли, которые я гнал от себя, наконец-то вырвались наружу.
Неужели меня в последнее время так сильно тяготило всё это?
Я слегка тряхнул головой и огляделся.
Лекари и целительницы из Клиники спасения жизни с момента прибытия без устали трудились, не зная отдыха.
Благодаря им раненые начали приходить в себя один за другим.
Те, кто выжил, проливали слезы радости, но тут же начинали рыдать снова, заслышав вести о погибших.
— Хнык... всхлип...
По мере того как люди плакали и их рыдания становились всё громче, обитатели секты горы Мао постепенно обретали душевный покой.
Словно наконец-то выплеснув всю накопившуюся внутри боль, те, кто сумел вырваться из оков безнадежного отчаяния, начали приходить в движение, подобно людям, обретшим новую надежду.
И именно тогда начало происходить нечто любопытное.
— Что здесь, черт возьми, произошло?
К секте горы Мао потянулись люди.
— Как Альянс боевых искусств мог допустить подобное?
Это были те самые люди, что отвернулись, когда секта горы Мао просила о помощи.
— Как они могли прибегнуть к столь жестоким методам?
Это были те, кто притворялся, будто ничего не знает, хотя прекрасно был осведомлен о беде, постигшей секту горы Мао.
— Боже мой... Я слышал, с сектой горы Мао обошлись вопиюще несправедливо.
Стали прибывать даже те, кто намеренно делал крюк, лишь бы не ввязываться в это дело.
Все они приходили в секту горы Мао «по собственной воле».
—...
То, что Клиника спасения жизни прибыла для оказания помощи, был равносилен тому, что клан Тан косвенно объявил о своей поддержке секты горы Мао в этом вопросе.
Вот что означало вмешательство Клиники спасения жизни.
Это означало, что секта горы Мао невиновна.
И люди, отвернувшиеся от секты горы Мао, примчались сюда, как только осознали это.
—...У них нет ни капли стыда.
Не только Гым Пё испытывал отвращение к их поведению.
Люди из секты горы Мао не могли скрыть холодности на лицах, даже когда разговаривали с посетителями.
Предательство тех, кому они доверяли, обернулось слишком страшной трагедией.
Доверие — вещь незримая, но когда оно рушится, это наносит удар сильнее любого другого.
Раны, полученные людьми из секты горы Мао, невозможно было исцелить одними лишь улыбками.
— Прошу прощения, но сейчас мы заняты внутренними делами секты. Не могли бы вы зайти в другой раз?
—...К-конечно. Но ведь мы наверняка можем чем-то помочь?
— Время, когда нам была нужна помощь...
В голосе Ю Джиряна сквозил холод.
—...уже прошло.
Сердца посетителей, казалось, упали от этих ледяных слов.
Получив столь холодный прием и вернувшись домой, они начали присылать припасы.
Они отправляли еду, одежду, лекарства и даже гробы, которые каким-то образом подготовили, подсчитав погибших.
Секта горы Мао не стала вносить доставленные припасы внутрь.
Перед воротами нагромоздилось столько товаров, что можно было устроить целый рынок, однако никто из секты горы Мао не выглядел довольным.
— Они же отвернулись от секты горы Мао раньше. Почему теперь они ведут себя так? — озадаченно спросил Гым Пё.
— Потому что это секта горы Мао.
—...Но разве это не навредит им?
— Конечно, навредило бы, будь секта горы Мао просто еще одной боевой сектой.
Могущество секты обычно пропорционально ее боевой силе и влиянию, но сила секты горы Мао проистекала не из боевой мощи.
Истинный источник силы секты горы Мао.
— Тридцать процентов мистических формаций, установленных по всему миру боевых искусств, принадлежат секте горы Мао.
— А-а...!
Мистическую формацию нельзя просто установить один раз и пользоваться ею вечно.
Требовались постоянное обслуживание и управление, а в зависимости от обстоятельств — еще и тонкая настройка под нужды каждой конкретной секты.
Вот почему бесчисленные секты ежегодно платили секте горы Мао десятки тысяч таэлей только за поддержание работы этих формаций.
Неудивительно, что секты, которые все это время торговали и взаимодействовали с сектой горы Мао, теперь пребывали в панике.
Кым Пё одобрительно кивнул.
Глядя на его лицо, я спросил: — Чем ты был так занят все это время?
С тех пор как все улеглось, я и носа его не видел.
— Ч-что ты имеешь в виду? Конечно, я помогал людям из секты горы Мао.
— И что же тебе там делать? Все остальные и так справляются.
После прибытия клиники «Спасение жизни» секта горы Мао наняла множество слуг, чтобы те навели порядок на территории и заодно прислуживали нам.
Я считал абсурдным заниматься подобными вещами в разгар чрезвычайной ситуации и решительно отказывался, но Ю Джирян упрямо настаивал. Так что мы принимали гостеприимство, которого совсем не ожидали.
И все же Кым Пё, который должен был находиться с нами, целыми днями где-то пропадал.
—...Ну, знаешь ли. Там много дел.
— Нет, я серьезно, что именно тебе там...
— О! Я кое-что забыл. Мне пора.
Кым Пё неловко пробормотал оправдание и исчез, словно сбежал.
По правде говоря, секте Тэыль здесь больше делать было нечего.
Мы остановили Черных офицеров и проследили, чтобы тяжелобольные получили лечение.
Альянс боевых искусств скоро прибудет, чтобы разобраться с остальным.
Нам оставалось только уйти, но Ю Джирян постоянно давал понять, что хочет, чтобы мы остались, поэтому мы и задержались.
К тому же, просто взять и уйти было непросто.
Шло время, и из Альянса боевых искусств начали прибывать люди из Инспектората.
И, к моему удивлению, их представителем оказался человек, которого я знал.
—...Давненько не виделись.
— Да. Я слышал о том, что случилось.
Ак Бёнби, который без устали подозревал меня в связях с Черным путем.
Взгляд, которым он одарил меня при встрече, был совсем не дружелюбным.
— Как ты посмел...
Одно время я думал, что мы стали достаточно близки, раз он даже предлагал мне подать заявку в Инспекторат. Возможно, я ошибался...
— Ты ведь остановил Черных офицеров, не так ли?
—...
И все же, было несправедливо получать в ответ такой убийственный взгляд.
Они сами ошиблись, так почему же выставляют злодеем меня?
— Если бы я не вмешался, секта горы Мао исчезла бы с лица земли, несмотря на свою невиновность.
—...Я пришел сказать не это.
А?
Что это вдруг?
— Слишком многим стало не по себе от того, что ты натворил.
Ак Бёнби цокнул языком, словно план пошел не по сценарию.
— Разве ты не знал, что тебе следовало избегать врагов, пока не достигнешь хотя бы ранга Мастера Великого Зала? Я думал, такой смышленый парень, как ты, справится с этим самостоятельно.
Что это значит? Он что, не злится?
—...Я уже нажил слишком много врагов, чтобы дело было в этом.
— Это совершенно иной вопрос.
Он выглядел обеспокоенным.
Когда у него было такое лицо, даже его забота казалась гневом.
Он был рожден для Инспектората, это точно.
Пока я размышлял об этом, Ак Бёнби продолжил:
—...Я слышал, появились темные искусства.
Он на мгновение задумался, подбирая слова, а затем бросил на меня взгляд.
Начинался настоящий разговор.
— Похоже, Черные Офицеры предоставили неверный отчет.
—...
— Это были не темные искусства. Это была явная демоническая ци.
— Боже мой...
Ак Бёнби тяжело вздохнул в ответ на мой твердый тон.
— Ты уверен?
Я не мог рассказать о своем опыте из прошлой жизни, поэтому ответил иначе:
— Она излучала точно такую же энергию, как существа, с которыми я сталкивался в Черном Альянсе.
— Черт возьми!
Ак Бёнби заскрежетал зубами, словно его переполняло глубокое разочарование.
— Ты никогда не встречался с этим человеком?
— Хо Ильсик не находится в нашей юрисдикции. К тому же, Черные Офицеры не встречаются с Белыми Офицерами напрямую.
Значит, настоящее имя Хо Гванджуна — Хо Ильсик.
— Даже ни разу?
— Я сталкивался с ним несколько раз. Но ничего не почувствовал.
Конечно, энергия Безумца, Покоряющего Демонов, была запечатана в форме Цветка Демонического Духа, поэтому ее невозможно было обнаружить, пока он не расцвел.
Не зная этого, Ак Бёнби продолжал скрежетать зубами, словно досадуя, что позволил демоническому существу ускользнуть у него из-под носа.
— А что насчет Альянс боевых искусств?
— Пока что там тихо.
— Что?
— Расследование дел Инспектората стоит на первом месте.
В Альянс боевых искусств и так царила суматоха, и было очевидно, что этот происшестви лишь усилит хаос.
— Ты раскрыл правду о том, что случилось с сектой горы Мао?
Лицо Ак Бёнби мгновенно помрачнело.
Он выглядел как человек, разочарованный тем, что не знает, как решить сложнейшую задачу в мире.
Посмотрев некоторое время в пустоту, он перевел взгляд на меня.
— Могу я попросить тебя об одолжении?
— Если ты хочешь, чтобы я пошел с тобой, то я отказываюсь.
Как представитель Инспектората, единственным местом, куда Ак Бёнби мог направиться после улаживания дел, был Зал Главы Секты.
— Ха-а.
У меня не было ни малейшего желания становиться козлом отпущения за ошибки Инспектората.
— Если пойдешь со мной, то узнаешь правду о том, что произошло.
Я без колебаний покачал головой.
— Мне не любопытно. Хе Ильсик и еще несколько человек наверняка замешаны в этом.
— Я прошу тебя как об одолжении.
— У тебя наглости не занимать. А ведь когда-то ты подозревал меня в работе на Темный Путь?
Ак Бёнби тяжело вздохнул — случай редкий для него.
Мне вдруг стало любопытно, и я спросил: — Но почему пришли вы, Великий Мастер Зала? Разве не должен был явиться хотя бы заместитель Мастера Павильона?
Учитывая серьезность происшествиа, было бы недостаточно, даже если бы Мастер Зала Черных Офицеров, Мастер Павильона и его заместитель пришли сюда на коленях.
Ущерб был слишком велик, чтобы назвать это простой ошибкой, а ответственность — слишком тяжела.
— Вот почему я прошу тебя об этом одолжении.
В голосе Ак Бёнби сквозило чувство вины.
— Это не то, что можно уладить простыми извинениями.
— Альянс боевых искусств намерен провести должное расследование?
— Расследование ведется должным образом. И так будет продолжаться и дальше.
Что ж, я посмотрю на это своими глазами.
— В любом случае, не думай, что у меня есть хоть малейшее намерение помогать Инспекторату избежать ответственности...
Затем.
Шурх.
Ак Бёнби протянул сверток, который все это время держал в руке.
Что же было в этом свертке, который он не выпускал из рук?
— Ты знаешь о Сокровище «Чешуя Дракона»?
Сокровище «Чешуя Дракона»?
Разве это не божественный артефакт, некогда принадлежавший печально известной ведьме, прозванной Огненной Драконицей?
Я слышал, что благодаря этому артефакту она не раз ускользала из рук Альянс боевых искусств.
После того как Альянс боевых искусств выследил Огненную Драконицу, артефакт бесследно исчез.
Так почему же он вдруг...
— Ты хорошо о нем осведомлен.
Ак Бёнби указал глазами на сверток.
На мгновение сердце ушло в пятки.
— Только не говори мне...
— Случайно нашел его по пути сюда.
Какая чушь...
Очевидно, это было сокровище, которое Инспекторат припрятал у себя.
Ого. Они скрывали такую вещь?
— Не согласишься ли ты... войти со мной внутрь...?
— Великий Мастер Зала.
Честно говоря, эта мысль не давала мне покоя изначально.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...