Огромная толпа хлынула к секте Тэыль.
Большинство из них пришли вовсе не ради самой церемонии открытия. Их интересовали люди, которые на ней присутствовали.
Они искали любую возможность, чтобы завязать хотя бы крошечную связь с выдающимися личностями.
Хотя внешне всё выглядело так, будто они явились поздравить секту Тэыль.
Принесенные ими дары могли бы заполнить целую тренировочную площадку.
Разумеется, у них не было ни единого шанса добиться личной аудиенции у лидера Альянс боевых искусств или главного стратега.
Им хватало благоразумия довольствоваться обменом приветствиями издалека, лишь бы примелькаться.
Моён Ган не привык к подобным мероприятиям, поэтому он избегал толпы, разыскивая Джин Соуна.
Остальные трое легко справлялись со своими ролями, приумножая славу секты Тэыль.
Весь этот процесс помог секте Тэыль вернуть себе былое положение в глазах мира боевых искусств.
В день церемонии открытия бесчисленное множество людей явилось с торжественными лицами.
Моён Ган, Намгун Тэха, Хёк Муган, Чегаль Сомён и Ван Кымсан.
Вид этих пяти гигантов, восседающих на почетных местах секты Тэыль, вызывал у присутствующих самые противоречивые чувства.
— Я выражаю свою признательность всем мастерам боевых искусств, посетившим церемонию открытия нашей скромной секты.
Каждый из них занимал положение, позволяющее повелевать сектой Тэыль, а не лично присутствовать на мероприятии, чтобы поздравить её.
— Долгое время секта Тэыль держала свои врата закрытыми из-за внутренних обстоятельств, уклоняясь от обязанностей, которые должна была нести.
И всё же эти выдающиеся фигуры были более торжественны и почтительны, чем кто-либо другой из присутствующих.
Это заставляло остальных гостей чувствовать себя не в своей тарелке.
— Секта Тэыль завершила приготовления. Мы больше не закроем свои врата. Мы не станем избегать стоящих перед нами задач и возьмем на себя ответственность.
Даже те, кто обычно напивался и устраивал беспорядки на чужих праздниках, под влиянием торжественной атмосферы приходили в себя и вели себя подобающе.
— Закрытие врат секты Тэыль подошло к концу. А значит...
Члены секты Тэыль, облаченные в парадные одежды для церемонии, с трудом сдерживали переполнявшие их сердца эмоции.
— Сим объявляю врата открытыми!
Когда секта Тэыль закрыла свои врата, никто этого не заметил.
Даже если бы заметили, никому не было дела.
Но посмотрите на неё сейчас.
— У-у-у-а-а-а!
Громоподобные возгласы и аплодисменты сотрясли секту Тэыль.
Это была уже не та старая секта Тэыль.
Нет, это была новая секта Тэыль.
Сотни мастеров боевых искусств ждали за этими воротами, пока закончится церемония открытия.
И всё же в этот миг люди из секты Тэыль не испытывали перед ними страха.
Как и говорил Хон Мунги, секта Тэыль больше никогда не закроет свои врата, что бы ни случилось.
Три дня музыка не умолкала днем, а огни не гасли ночью.
Бесчисленные гости приходили и уходили, отведав угощений и вина.
Даже когда церемония открытия подошла к концу, никто не покинул секту Тэыль.
Вернее, они не могли уйти.
Настоящее событие только начиналось.
Турнир по боевым искусствам.
Бесконечный турнир боевых искусств.
На празднествах сект было принято устраивать турниры по боевым искусствам — своего рода развлечение под вино.
Однако открытый турнир, где принимали любого желающего, был редкостью.
Именно поэтому гости секты Тэыль не могли заставить себя уйти.
Это был шанс воочию увидеть силу секты Тэыль, которая в последнее время наделала столько шума в мире боевых искусств.
Любопытство людей подогревалось ожиданием того, что исход турнира окажется плачевным.
Падение героя.
Восхождение героя вызывает трепет и предвкушение.
А падение того, кого когда-то почитали как святого...
Оно приносит еще большее удовольствие, доказывая, что объект их поклонения ничем не отличается от любого другого ничтожного смертного.
Люди не столько стремились достичь звезд, на которые смотрели снизу вверх, сколько хотели низвергнуть эти звезды на землю.
Таков человеческий инстинкт.
Поддерживали они секту Тэыль или завидовали ей — не было ничего интереснее, чем своими глазами увидеть ее предреченную гибель.
— Ты уверен в своих силах?
В конце концов, старейшина Моён Ган нашел меня.
Если быть точным, он каким-то образом знал, где я, и выследил меня.
— Переживаю, что люди начнут тыкать пальцами, когда глава клана Моён ведет себя как воришка.
— Хватит нести чушь.
Я попытался отшутиться, но этому старику было плевать на приличия.
Если бы он не происходил из праведного клана, разве не стал бы этот человек владыкой Черного Альянса?
Нет, он стал бы врагом всего мира боевых искусств и давно бы погиб.
— Какую интригу ты плетешь, затевая подобное?
— Разве мне нужны еще какие-то интриги? Мы вообще не собирались открывать свои врата.
— Если интриг нет, зачем ты используешь таких стариков, как я, в качестве декораций?
— Кто бы стал использовать тебя как декорацию?
Что за бред.
Где в этом мире найдется декорация более приметная, чем сам хозяин?
— Ты действительно намерен сражаться, пока не проиграешь?
Моён Ган склонил голову, словно совершенно не понимал моих мотивов.
Вот почему изнеженные молодые господа из престижных семей ни на что не годны.
— Секта Тэыль — не могущественная и необъятная фракция, как клан Моён. С чего ты взял, что мы обязаны побеждать каждый раз?
— Зачем сражаться, если знаешь, что проиграешь?
В моей прошлой жизни Моён Ган сражался с Демонический Культом, даже зная, что обречен на поражение.
Даже понимая, что его клан будет уничтожен, он раскрыл миру боевых искусств все секреты мастерства клана Моён.
Люди поистине противоречивы.
Человек, который сейчас ставит честь и репутацию своего клана превыше всего, однажды отдаст миру боевых искусств всё, чем владеет он сам и его род.
— Разве клан Моён никогда не терпел поражений и не переживал упадка за свою многовековую историю?
—...
— Воля продолжать борьбу, даже проигрывая раз за разом. Решимость сделать еще один шаг вперед, как бы мал ни стал клан. Разве не в этом суть традиций и истории? Меня учили, что именно так и создается клан.
Глаза Моён Гана на мгновение расширились.
Затем он задумался.
Как же хотелось, чтобы он пошел размышлять куда-нибудь в другое место.
— Что ж... Не могу сказать, то ли почва здесь такая благодатная, то ли деревья просто растут на славу.
Моён Ган пробормотал что-то невнятное.
— Я видел любопытного «монстра», обитающего в Старом Зале Тэыль. Разве ты не намеревался использовать этого человека?
Когда это он успел его увидеть?
— За кого ты меня принимаешь?
—...
— Ты собираешься продолжать в том же духе?
Это было почти грубо, но этот старик не понял бы меня, не скажи я всё прямо.
— Кхм! Если нет, так нет. Чего ты так заводишься и устраиваешь переполох? В любом случае, запомни хорошенько: ты у меня в долгу!
Кажется, до него наконец дошло.
Благодаря этому у меня на голове красовалась огромная шишка, а козырь в виде Внешнего Старейшины, которого я подготовил, так и не удалось использовать.
Никакой от него пользы.
Большую тренировочную площадку, где проходил банкет, тщательно вычистили.
Те, кто наслаждался пиром, переместились за пределы площадки.
Люди, которым не хватило места, устраивались даже на крышах зданий и стенах.
Секта Тэыль значительно расширилась во время восстановления, но она не могла вместить всех зрителей, внезапно собравшихся здесь. Впрочем, никто их не прогонял.
— Мы начинаем турнир боевых искусств.
Кымпё первым вышел на помост.
Джин Соун прошептал что-то в затылок напряженному ученику.
— Недавно я изучил одну захватывающую технику ограничения. Если сможешь её выдержать, это станет для тебя судьбоносной встречей, гарантирующей прорыв на новый уровень.
—...С чего бы вдруг?
— Если не справишься с десятью противниками, я лично подарю тебе эту «судьбоносную встречу».
—...
Тело Кымпё задрожало от такой безграничной поддержки старшего брата.
Что, черт возьми, на этот раз выучил старший брат?
Разве он хоть раз приносил нормальный метод тренировок после подобных заявлений?
Судьбоносная встреча, как же.
Это наверняка будет пытка... нет, метод тренировки, заставляющий терпеть такую невыносимую боль, что смерть покажется избавлением, пока балансируешь на грани жизни и смерти.
Их сверстники из Академии боевых искусств слышали о методах тренировок секты Тэыль и даже злились, обвиняя их во лжи.
Они твердили, что ни один здравомыслящий человек не пойдет на такие странные тренировки добровольно.
Вот почему Кымпё и Ынхо всегда говорили одно и то же.
Лучше уж броситься с любого утеса, чем получить «судьбоносную встречу», о которой толкует старший брат.
— Фух...
Учащенное сердцебиение постепенно замедлилось.
Старший брат упоминал десять человек и «судьбоносную встречу» — это означало, что Кымпё обладает достаточным мастерством, чтобы противостоять десятерым.
Шаг. Шаг. Шаг.
Первый противник поднялся на помост с противоположной стороны.
Мастер боевых искусств был шести футов ростом, крепкого телосложения, с грубой бородой и большим евнушеским мечом.
Даже боевой дух, исходивший от всей его фигуры, в точности соответствовал тому, каким Кымпё в детстве представлял себе настоящего мастера боевых искусств.
Глоток.
Столкнуться с десятью такими противниками...
Сможет ли Кымпё это выдержать?
Ощутив на себе жгучий взгляд, Кымпё обернулся.
Вжик.
Старший брат стоял там, улыбаясь и проводя большим пальцем по горлу.
Ограничения, судьбоносная встреча, рост...
Может, лучше было бы умереть здесь?
Уверенность, которая уже начала угасать, вспыхнула с новой силой.
— Ли Кымпё, ученик второго поколения секты Тэыль, прошу вашего наставления!
Когда Кымпё сложил руки в приветственном жесте, противник нахмурился.
— Ты используешь щит?
— А? Э-э... да.
— Ты даже основ не знаешь.
—...
Что это вообще значит?
Основы...
Разве всё то, чему Кымпё учился, ежедневно получая взбучки от старшего брата, не было основами?
Что именно в Кымпё заставило этого человека решить, что ему не хватает базовых навыков?
Прежде чем Кымпё успел задать этот невинный вопрос...
— А-а-а!
Противник взорвался яростью, словно его лично оскорбили.
Его боевые одежды раздулись, готовые лопнуть, а евнухова сабля описала широкую дугу.
Странно.
Разве при таком количестве открытых зон его не должны были атаковать из засады?
А! Он намеренно открывался!
Кымпё поднял Щит Ваджры выше и принял низкую стойку.
Для начала нужно было понять, как именно сражается противник.
Но тут...
— Сокрушительный удар в тысячу фунтов!
Противник даже выкрикнул название приема, любезно раскрывая, куда именно нанесет удар евнухова сабля.
Кымпё не совсем понимал, как на это реагировать, но всё же развернул Щит Ваджры под нужным углом, уводя саблю в сторону.
Грохот.
Евнухова сабля вонзилась в землю, удар пришелся мимо цели.
В этот миг Кымпё всё понял.
Лицо мастера боевых искусств выражало шок, глаза были широко раскрыты.
Сомнений быть не могло.
Их охватило удивление?
На лицах застыло изумление вперемешку со страхом.
Свист.
Кымпё инстинктивно применил Удар Призрачной Тени.
Тело двигалось само по себе.
Это движение было вбито в него бесчисленными спаррингами со старшим братом.
Если бы Кымпё не нанес удар в такой момент, на него обрушилась бы беспощадная атака старшего брата.
Бах!
Раздался сухой звук.
Вжик!
Фигура мастера боевых искусств ростом в шесть футов взлетела в воздух и вылетела с площадки для тренировок.
Затем.
Треск!
Боец врезался в трехсотлетнее дерево во дворе секты Тэыль и тут же потерял сознание.
—...
На площадке воцарилась ледяная тишина, словно после внезапного ливня.
Все смотрели на Кымпё с недоумением.
Лишь тогда Кымпё осознал свою ошибку и поспешно выкрикнул:
— П-Призрачный Удар Асуры!
—...
Кымпё всегда сражался на грани жизни и смерти. Это был его первый официальный поединок.
Кымпё даже не знал элементарного правила — выкрикивать название приема.
И даже после поспешной попытки исправить оплошность, атмосфера на тренировочной площадке не изменилась.
— Эм... Простите. Я не знал, что нужно называть прием...
Пока Кымпё торопливо опускал голову, Кан Чхэсок, исполнявший роль судьи, подошел и поднял его руку.
Шаг.
— Ли Кымпё из секты Тэыль побеждает!
В то же самое время.
— У-у-у-а-а-а!
Среди учеников секты Тэыль раздался громовой рев.
Вскоре к ним присоединились аплодисменты и восторженные крики зрителей.
Что происходит...?
— Кымпё.
Пока Кымпё растерянно оглядывался, Кан Чхэсок тихо прошептал:
— Даже в официальном поединке не обязательно выкрикивать название приема.
Лицо Кымпё покраснело, как спелая хурма.

Комментарии

Загрузка...