На арену вышел второй участник.
Изначально это был Бесконечный Боевой Турнир.
Любой желающий мог выйти на поединок, если успел зарегистрироваться.
— Кымпё из секты Тэыль побеждает!
Третий участник быстро пал, и на его место вышел четвёртый.
— Кымпё из секты Тэыль побеждает!
— Кымпё из секты Тэыль...
К тому моменту, как на арену поднялся пятый участник, толпа пришла в небывалое возбуждение.
После первого они думали: «Не может быть».
После третьего: «Да ну, не верю».
К пятому они уже спрашивали себя: «Это правда происходит на самом деле?»
— Кымпё из секты Тэыль побеждает!
Когда пятого участника наконец выбили за пределы тренировочной площадки после пятидесяти разменов ударами, зрители взорвались оглушительным рёвом.
— Уа-а-а!
— Секта Тэыль — лучшие!
— Кымпё! Ты меня помнишь?! Мы же были дружны в детстве!!!
Кымпё был гораздо моложе своих противников, да и одет был весьма скромно.
Видеть, как такой юноша раз за разом одерживает верх, было достаточно, чтобы сердца простых людей воспылали восторгом.
Турнир боевых искусств секты Тэыль накалялся с каждой минутой.
— А он неплох...
— Значит, он не зря попал в Академию боевых искусств.
Протестующие же, напротив, помрачнели.
Уровень секты Тэыль оказался куда выше, чем они предполагали.
— Что ещё важнее... он куда привычнее к реальному бою, чем я думал.
Юные таланты и божественные вундеркинды часто показывают исключительное мастерство в отработке форм и упражнениях.
Однако многим из них не хватает настоящего боевого опыта.
Существует огромная разница между тем, чтобы владеть оружием ради обучения, и тем, чтобы использовать его, чтобы убить противника.
— Где он набрался такого опыта?
Этот щенок из Академии управлял ход поединков с пугающей лёгкостью.
Его способность адаптироваться заставляла думать, что он каждый божий день сражался за свою жизнь.
— Нам что, нужно поднимать им боевой дух, проигрывая один за другим?
Они и представить не могли, что проиграют секте Тэыль.
И всё же, если так пойдёт и дальше, они станут лишь инструментом для демонстрации мощи секты Тэыль.
Они больше не могли позволить себе упустить инициативу.
— Пусть те, у кого мало опыта, отступят. Я не говорю, что вы слабее уровня секты Тэыль. Просто у этого мальчишки аномально много боевого опыта.
Предложение приняли, и несколько человек, уже готовившихся выйти на арену, отступили назад.
В конце концов, в секте Тэыль было всего пять выпускников Академии боевых искусств.
Они могли выйти вперёд, когда остальные уже закончат.
—...Кымпё из секты Тэыль побеждает!
Как только они изменили порядок, эффект проявился тотчас.
Поединки, которые раньше не длились и пятидесяти разменов, теперь растягивались до сотни.
Кымпё постепенно начал дышать тяжелее.
—...К-Кымпё из секты Тэыль побеждает!
Седьмой.
Бой перевалил за две сотни разменов, и Кымпё получил уже более пяти ран.
— Ты в порядке?
Кан Чхэсок обратился к Кымпющему, который тяжело дышал, привалившись к своему щиту.
— Ха-а, ха-а... Я-я... Я в порядке.
— Остановись, если это выше твоих сил.
—...
Почему-то взгляд Кымпё метнулся за спину Кан Чхэсока.
Там.
Вжик.
Джин Соун, всё так же показывая большой палец, провел им по горлу.
— Я-я всё ещё в порядке!!
Кан Чхэсок видел всё это, и его лицо окаменело.
Выглядел Кымпё совсем не «в порядке».
В этот миг Кымпё вскочил, пошатнулся, но всё же подобрал меч и щит.
Восьмой.
Чон Сукья, мастер меча Гуйшань, промышляющий в провинции Хунань, вышел на арену.
После яростной схватки, продлившейся три сотни разменов, Кымпё был сплошь покрыт ранами — большими и малыми.
Прежде накаленная атмосфера сменилась гробовой тишиной.
— Ха-а, ха-а, ха-а.
Поединок стал настолько жестоким и односторонним, что все вокруг затаили дыхание, ожидая печального исхода.
—...Я думал, твоё высокомерие ничем не подкреплено, но ты и впрямь обладаешь таким мастерством?
Чон Сукья заговорил впервые.
— Но на этом твой путь окончен.
Меч мастера Гуйшань, явно вдохновленный стилем «Разящего Клинка» секты Дяньчан, атаковал со всех сторон.
После двухсот пятидесяти разменов Кымпё оставалось лишь отступать. Он сжался в комок, насколько мог, прячась за щитом Ваджры.
Дзынь, дзынь, дзынь.
Щит Ваджры был отличным артефактом, но он не мог закрыть всё тело. Раны продолжали множиться.
Брызги.
Когда брызнула кровь, Чон Сукья почуял победу и рванулся к бреши, которую не мог защитить щит.
— Разве тебя не учили, что мастера боевых искусств не носят щиты, потому что те неизбежно создают слепые зоны?
И тут.
Дзинь.
Что-то блестящее метнулось вперед и начало обвиваться вокруг меча и руки Чон Сукьи.
— Ч-что?!
Чон Сукья поспешно попытался сорвать то, что сковало его руку, но силы его ладони не хватило, чтобы вырваться.
В то же самое время его тело с силой дернуло вперед.
Бах!
Чон Сукья рухнул на землю так же стремительно, как и бросился в атаку, но тут же вскочил обратно.
— Удар Призрачного Асуры!
Перед глазами Чон Сукьи уже возникли тени от множества ударов ног.
Бам! Бам! Бам!
Чон Сукья отступил, чтобы смягчить урон, но не успел среагировать на леску, тянувшую его меч.
— Появление Летящего Меча!
Те же призрачные клинки обрушились прямо перед глазами Чон Сукьи.
Ш-ш-ш.
— Н-нет!
Захваченный вихрем клинков с головы до пят, Чон Сукья рухнул на землю окровавленной грудой.
— Меня учили, что слепую зону щита нужно использовать, чтобы изначально создать брешь в защите.
—...Кто научил тебя такому безумию...?
Чон Сукья не смог закончить вопрос.
— П-победил Кым Пхё из секты Тэыль!
Кым Пхё разжал Коготь Летящего Дракона и побрел обратно на свое место.
Его щит и меч безвольно висели по бокам. Грубо вытерев кровь, заливавшую лицо, он снова встал в строй.
Не в силах больше на это смотреть, Кан Чхэсок попытался его остановить.
— Довольно! Ты уже сделал более чем достаточно!
—...Н-нет. Там еще остались люди.
Сердце Кан Чхэсока сжалось от боли.
Кым Пхё едва достиг совершеннолетия — возраста, когда он должен был наслаждаться прелестями мира боевых искусств. Вместо этого он отчаянно нес на своих плечах столь тяжкое бремя.
Почему этот мальчишка, который должен был жить беззаботно, так рано повзрослел?
Разве не потому, что взрослые не смогли остаться взрослыми?
Стыд и мучительная тоска наполнили грудь Кан Чхэсока, казалось, она вот-вот разорвется.
— Ты сделал достаточно. Теперь можешь остановиться.
— Нет! Я... я справлюсь. Я не хочу, чтобы наступило ужасное будущее.
— Кым Пхё!
Невозможно было сказать, сколько дней восстановления ему потребуется в нынешнем состоянии.
Почему этот ребенок подвергает себя таким мучениям?
— Кым Пхё.
Со стороны секты Тэыль донесся ленивый голос.
— Спускайся.
Глаза Кым Пхё внезапно просияли.
— Н-но там еще остались люди.
— Мне это не особо нравится, но я закрою на это глаза, так что спускайся.
— Т-тогда та ужасная судьбоносная встреча...?
— Да, я позволю этому пройти мимо.
— Понял!
Кым Пхё быстро взглянул на Кан Чхэсока.
— Я сдаюсь!
— Ах, это слишком. Слишком много. Мне кажется, я сейчас упаду в обморок!
Сказав это, Кым Пхё поплелся обратно к своим.
—...
Кан Чхэсок наблюдал за этой абсурдной сценой с лицом, полным сожаления.
Ынхо вернулся, одолев четырех противников.
Са Рён победил пятерых, а Тонрён — восьмерых.
Их результаты были скромнее, чем у Кым Пхё.
И все же, учитывая, что уровень протестующих резко возрос после того, как Кым Пхё продемонстрировал такую мощь, это были выдающиеся достижения.
Особенно если учесть, что Тонрён, который все еще выглядел так, будто не до конца вырос, одолел восьмерых.
Боевой дух секты Тэыль вновь поднялся.
Затем Как Самнам рухнул от истощения, одолев лишь одного противника.
Ун Чжихян не удалось победить никого, и атмосфера мгновенно изменилась.
Сон Чжамун и Гон Чжихян также потерпели поражения одно за другим из-за нехватки опыта.
Ван Сосо прервала череду неудач тремя победами, но прежний боевой дух был утрачен.
Протестующие осознали огромную разницу между учениками Академии и обычными адептами. Их уверенность возросла, они даже начали перешучиваться между собой.
На стороне секты Тэыль царило уныние.
— Это наш предел.
В секте Тэыль было мало учеников первого поколения.
Их принимали в самые тяжелые для секты времена, но многие ушли в города на заработки и со временем потеряли связь с Тэыль.
В те дни у секты не было средств, чтобы их содержать.
Если бы сейчас вышли ученики второго поколения, их ждало бы лишь одностороннее избиение.
Для Ынхо заставлять неопытных детей выходить на арену и получать травмы было верхом глупости.
— О чем ты говоришь? У нас остался еще один.
Мои мысли, разумеется, были совсем иными.
— Кто?
— Кан Юсон.
Ынхо слегка повернулся и посмотрел на Юсона, который был напряжен до предела.
—...Старший ученик, ты в своем уме?
Неповиновение стало обычным делом. Власть — поистине пугающая вещь.
— Хочешь испытать «судьбоносную встречу»?
—...Старший ученик, Чжамун и Чжихян тоже ранены. Юсон еще слишком мал.
— Юсон.
— Д-да!
— Ты ведь справишься, верно?
— Я... я постараюсь... Нет, я сделаю всё, что смогу!
— Нет. Тебе не нужно стараться изо всех сил. Просто сделай то, что требуется, и возвращайся.
Кан Юсон от крайнего волнения начал переставлять руки и ноги одновременно, чем вызвал взрыв хохота в толпе.
— Ва-ха-ха-ха!
Ынхо с жалким видом наблюдал за этой сценой, затем стиснул зубы и обратился ко мне:
— Ты правда собираешься отправить туда этого ребенка?
Он начинал серьезно действовать мне на нервы.
Тук-тук.
— Аргх! П-подожди!
Я ударил Ынхое в парализующую и немую точки, зафиксировав его взгляд на тренировочной площадке, прежде чем заговорить:
— Смотри внимательно. Ты увидишь, как развивается тот, кто лучше всех в секте Тэыль постиг Истинное Писание Тэыль. Это путь, по которому предстоит пройти и вам всем.
Тук. Тук. Тук.
Бесчисленные взгляды.
Мастер боевых искусств смотрел на него враждебным взглядом.
Даже его тело сковало от напряжения.
Холодный пот катился по спине, а сердце билось так часто, что кружилась голова.
Смогу ли я?
Что, если я позорно проиграю?
Что, если я лишь наврежу секте Тэыль?
Что, если я сделаю больно тем, кто был добр ко мне?
Одна мысль цеплялась за другую.
Кан Юсон любил секту Тэыль.
Она стала еще лучше, когда поправились дела с финансами, но он любил её и до того.
Его приняли в ученики без лишних условий, хотя он привел с собой трех сестер. А когда узнали, что его родителей больше нет, скорбели даже сильнее, чем он сам.
Секта Тэыль стала новой семьей для Кана Юсона и его сестер.
И вот теперь.
Его сердце не переставало дрожать от страха, что он может навредить этой семье.
Тук. Тук. Тук.
Ему было страшно.
Страшно, что они возненавидят его.
В ужасе.
В ужасе от мысли, что потеряет свою семью.
Рука, сжимавшая обнаженный меч, не переставала дрожать.
— Малыш, ты хоть знаешь, как держать меч?
Среди протестующих раздался громкий смех.
Всё это было неправильно.
Кто он такой, чтобы стоять здесь как представитель секты Тэыль, как представитель своей семьи?
На глаза навернулись слезы.
В толпе бесчисленных зрителей он увидел своих сестер, наблюдавших за ним с тревожными лицами.
Среди высоких взрослых маленькая девочка крепко держала за руку еще более крошечного ребенка, дрожа от страха.
Сможет ли он действительно защитить этих детей до самого конца?
Сможет ли он пойти дальше и защитить людей из секты Тэыль?
Сердце колотилось так быстро, что он едва мог дышать.
Ему хотелось сбежать.
Ему хотелось вернуться назад.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...