Вернувшись в секту Тэыль и поделившись мыслями с остальными, мы тут же созвали совет.
— Я тоже должен присутствовать?
— Не только ты. Приведи братьев Золото, Серебро и Бронзу, а также Са Рён.
Услышав слова Кан Чхэсока, братья Золото, Серебро и Бронза недоуменно склонили головы, но осторожно вошли во внутренние покои.
Хотя мы и присутствовали на собрании, права голоса у нас не было, поэтому мы молча наблюдали за обсуждением из дальнего конца стола.
— Около семидесяти процентов приглашенных на церемонию открытия подтвердили свое прибытие. Если придет восемьдесят процентов, ожидаем около сотни гостей.
— Хм...
По комнате пронесся приглушенный ропот.
Даже если сложить всех, кто пришел поздравить секту Тэыль, их число не шло ни в какое сравнение с той толпой, что собралась у ворот, жаждая уничтожить нас.
Поразмыслив мгновение, Глава секты поднял голову.
— Убедитесь, что всем хватит жилья и еды.
Мой отец, Лорд Внешнего Зала, а теперь глава Торговой группы Великого Неба, ответил:
— Мы подготовим вдвое больше, учитывая сопровождающих гостей.
— Жилье — это одно, но подготовьте провизию на пятьсот человек.
— Глава секты!
— Это неразумно.
Он приказывал им готовить еду даже для тех, кого они не приглашали.
Смысл мог быть только один.
— Они враждебны к секте Тэыль. Они пытаются заставить еще растущую секту Тэыль пробудиться!
Со всех сторон тут же посыпались возражения, но Глава Хон остался невозмутим.
Когда короткий шум стих, мой отец спокойно продолжил:
— Согласен. Считаю это пустой тратой. Слышал, в уезд Соым прибыло много торговцев, так что с едой и ночлегом проблем быть не должно.
— Лорд Внешнего Зала так считает?
—...Это лишь мое мнение.
С острым блеском в глазах Хон Мун Ги медленно обвел взглядом комнату.
— Вы все считаете тех, кто снаружи, врагами?
— А если не врагами, то кем же еще?
— Скажи мне. Это мастера боевых искусств Чёрного Пути?
—...
— Или они уже переступили стены секты Тэыль?
По комнате пробежал холодок, словно кто-то окатил всех ледяной водой.
— Они устроили дерзкий протест и запугивали детей, но прислали письма с вызовом и соблюли минимум приличий.
— Разве не потому, что им нужно оправдание?
— Да, оправдание. Именно поэтому. Так не стоит ли нам ответить им тем же минимумом вежливости?
—...
В словах Главы секты не было ни единого изъяна, но присутствующим было трудно их принять.
Выражая их общее мнение, отец осторожно заговорил:
— Могу я спросить, почему вы пришли к такому выводу?
— Разве Соун не сказал то же самое? Если они ведут себя как гости, мы будем обращаться с ними как с гостями.
Острый взгляд отца остановился на мне.
— Не вините Соуна. Эта мысль была у меня изначально. Ребенок лишь озвучил то, что хотел сказать я.
Довольный взгляд Главы секты сильно отличался от взгляда моего отца.
По крайней мере, это немного уняло тревогу в моем сердце.
Окинув комнату взглядом, Глава секты сложил руки на столе.
— Церемония возобновления работы не должна стать лишь формальным событием, объявляющим, что секта Тэыль вновь открыла свои врата после долгого затишья.
Затем его взгляд медленно переместился в дальний конец стола, где сидел я.
В отличие от моей прошлой жизни, в его глазах теперь светилась сила.
Я встретил его взгляд прямо.
— Эта церемония означает, что секта Тэыль снова расправляет крылья.
Крылья.
Секта Тэыль готовится к взлету.
Проследив за взглядом Главы секты, все присутствующие постепенно перевели внимание на меня.
«Неужели он так глубоко запечатлел в памяти мои слова, сказанные много лет назад?»
Братья Золото, Серебро и Бронза, а также Са Рён выглядели лишь озадаченными.
— Я смотрю на тех, кто разбил лагерь перед сектой Тэыль, как на перепелок. Неужели так трудно поделиться с ними остатками пищи из нашего гнезда?
На вопрос Главы секты мой отец наконец тяжело вздохнул.
— Однако они похожи на перепелок, которые едят довольно много.
— Мне всегда неловко обременять тебя.
Тем не менее, на губах отца заиграла слабая улыбка.
— Прошу, не говори так. Это мой долг.
Как только первый пункт повестки был исчерпан, Кан Чхэсок перешел к следующему вопросу.
— Следующий пункт — турнир по боевым искусствам.
— Турнир по боевым искусствам?
По сравнению с относительно легкой первой темой, как только заговорили о второй, комнату наполнили тяжелые вздохи.
— Реалистично оценивая ситуацию, мы не можем сразиться с каждым, кто прислал вызов. Да нам это и не нужно. Поэтому после церемонии открытия мы проведем турнир. Мы отберем людей с достойной репутацией и характером из тех, кто прислал письма, и заставим их состязаться друг с другом.
— Разве это не сократит число участников поединков?
Глаза Хон Мун Ги яростно блеснули, словно он сам уже был готов выйти на арену.
— Мы должны думать и о своих людях. Учитывая уровень тех, кто прислал вызовы, сколько учеников секты Тэыль смогут им противостоять?
— А что, если я возьму на себя пять или более противников?
— Ху...
Кан Чхэсок тяжело вздохнул.
— Если возможно, я бы предпочел, чтобы этого не случилось.
Один из Мастеров залов поднял вопрос.
— Даже если мы выберем представителей и проведем матчи, примут ли это остальные? Они приехали из разных регионов и социальных слоев.
— Большинство из них связаны с сектой Удан и сектой Дяньчан. Если мы позволим им самим выбрать представителей, они в какой-то мере с этим смирятся.
Кан Чхэсок закончил говорить, но в комнате по-прежнему царила тишина.
Все прекрасно знали мастеров боевых искусств и понимали, что они не примут столь одностороннее предложение.
Особенно те, за чьими спинами стояли великие секты, вроде Удана или Дяньчана.
— Если что-то пойдет не так, может быть сорвана сама церемония открытия.
Это было главным опасением.
Если те, кто днями ждал снаружи, исчерпают свое терпение, отвергнут подход секты Тэыль и используют это как повод для бунта...
Церемония открытия неизбежно будет поглощена хаосом.
Мастер зала Бусэн, поднявший эту тему, заговорил с дрожью в голосе.
— Возможно, они только и ждут, чтобы мы заняли одностороннюю позицию.
—...
— От источников финансирования Торговой группы Великих Небес до бесчисленных писем с вызовами — изначально и до конца мы ни разу не перехватили инициативу.
Давление, которое со всех сторон обрушивалось на секту Тэыль, сжимало наши горла, не давая дышать.
— Не верю, что всё это произошло случайно. Ожидаю, что то же самое будет верно и для того, что последует дальше.
Исполинская мощь противника не ощущалась на расстоянии.
К тому времени, как мы начали видеть её отчетливо, было уже слишком поздно.
— Я до ужаса боюсь того, чем всё это закончится.
Тревога будоражила воображение, рисуя мрачное будущее.
Мастер Зала Бусэн честно высказал то, что было у него на душе.
—...
—...
—...
И эта тревога была не только его.
Каждый в этой комнате ощущал её, даже не осознавая до конца, но все изо всех сил старались гнать эти мысли прочь.
Теперь, когда они столкнулись с этим суровым отчаянием лицом к лицу, его сокрушительный груз лишил их дара речи.
Хон Мун Ги по очереди оглядел обеспокоенные лица Мастеров Залов.
Их лица окаменели под тяжестью ответственности.
Наконец его взгляд остановился на мне.
— Джин Соун, что ты думаешь?
У меня не было права голоса.
И всё же Глава секты и Мастера Залов смотрели на меня с каким-то странным ожиданием.
Я осторожно заговорил:
— Я согласен с Мастером Зала Бусэн. Не думаю, что есть хоть какой-то способ одолеть тех, кто враждебно настроен к секте Тэыль.
Когда я ясно выразил свои мысли, никто не смог скрыть разочарования.
— То есть ты предлагаешь нам позволить всему превратиться в хаос? Тогда зачем ты вообще предложил возродить секту?
Кан Чхэсок, явно взвинченный, надавил на меня.
Посмотрев на его раскрасневшееся лицо, я спокойно заговорил о будущем секты Тэыль.
— Я не знаю, как мы можем победить, но я знаю, как показать, что секта Тэыль снова расправляет крылья.
— Что за чушь ты несёшь?
— Мастер Зала Квехва, подожди немного и выслушай Джин Соуна.
Когда Хон Мун Ги осадил его, Кан Чхэсок сделал несколько поспешных глотков чая.
В комнате на мгновение воцарилась тишина.
— Я считаю, что мы должны принять каждый вызов, который нам бросят.
— Что?!
Не только Глава секты, но и все Мастера Залов вскрикнули от изумления.
— Они непременно поставят под сомнение наш метод. Победим мы или проиграем, они будут возражать, что те, кто выступает в качестве представителей, на самом деле не представляют каждого из них. Они будут продолжать искать способы уцепиться за изъяны секты Тэыль.
— И что дальше?
Мастер Зала Квехва, Кан Чхэсок, который молчал некоторое время, больше не мог сдерживаться.
— Если нас всё равно собираются тащить за собой, мы должны позволить им тянуть нас так, как им заблагорассудится.
—...Ха. Сейчас здесь собралось более шестисот человек. В секту Тэыль пришло почти четыре сотни писем с вызовами. Даже если каждый ученик секты Тэыль победит дважды, этого будет недостаточно.
— Почему вы думаете, что мы обязаны побеждать?
— Ч-что?
— Секта Тэыль пятьсот лет не имела никакого веса. Мы сделали лишь первый шаг после того, как унаследовали истинное наследие нашего патриарха.
—...
— Вы думаете, что мы должны стать великой сектой, подобной Удан или Шаолинь, всего за несколько лет?
После моей объективной оценки положения секты Тэыль все собравшиеся в комнате замолчали, словно застигнутые врасплох.
— Меня учили, что руководящий принцип секты Тэыль — это Перемены. Продолжать меняться и совершенствоваться сквозь время, через взлеты и падения, неся в себе её волю. Секте Тэыль не нужно побеждать их всех. Нам нужно лишь показать им.
Я встретил каждый направленный на меня взгляд.
— Что под любым давлением, любой атакой и любыми кознями секта Тэыль будет продолжать меняться и упрямо следовать своей воле.
Я хотел, чтобы они поняли, в чем заключаются наша суть, наш фундамент и наша истинная сила.
— Это то, что я усвоил, взрослея в секте Тэыль, и то, что я воплощал в жизнь всё это время.
—...
—...
—...
Комнату наполнило холодное чувство, словно внезапно хлынул ливень.
Хон Мун Ги глубоко вздохнул, прежде чем издать протяжный возглас.
— Ха... Как в секте Тэыль мог появиться такой ученик? Мы должны возблагодарить Изначального Небесного Достопочтенного.
Когда он снова посмотрел на мастеров залов, его глаза наполнились решимостью.
— Есть ли мне еще что сказать?
Тишина затянулась.
Но она явно отличалась от той, что была прежде.
— Я спросил, есть ли мне еще что сказать.
Когда его голос прозвучал снова, все ответили разом.
— Нет.
На этом совет был завершен.
После того как все покинули внутренние покои, остались только Чин Тэсан и Кан Чхэсок.
Они сидели не шелохнувшись, храня долгое молчание.
Чуть позже вошел Хон Мун Ги, держа в одной руке кувшин с ликером.
— Прошу прощения. Мне потребовалось время, чтобы принести это.
— Это вино преемственности?
Кан Чхэсок был потрясен видом ликера, который в секте Тэыль полагалось открывать только при передаче власти новому поколению.
— Неужели... ты не собираешься сложить с себя полномочия главы секты?
Плечи Хон Мун Ги затряслись от смеха.
— Вы двое... Знаете ли вы, как изначально назывался этот ликер?
—...Разве это не просто вино преемственности? Для церемонии инаугурации следующего главы секты.
— Я слышал, что изначально этот ликер назывался «Десять тысяч перемен, тысяча распустившихся цветов».
Сказал Хон Мун Ги, поглаживая рукой старый кувшин.
— Ему дали такое имя со смыслом: «Меняйся десять тысяч раз и расцветай тысячей цветов». Теперь же его используют только для церемоний преемственности.
—...
— Полагаю, сейчас самое время его открыть.
Никто не мог не понять, кого восхваляли слова Хон Мун Ги.
Отец Джин Соуна тихо проворчал.
— Этот мальчишка всегда был мастак на слова. Почему ты тоже подыгрываешь, глава секты?
— Ты всё так же не умеешь быть честным. Неужели ты думал, я не замечу слез, выступивших у тебя на глазах, пока говорил Соун?
—...Я-я зевал. Зевал! Я устал, вот и зевнул!
Кан Чхэсок и Хон Мун Ги разразились смехом, глядя на смущенного Чин Тэсана.
Их тела и лица давно состарились, отмечая их как поколение, чьи дни клонятся к закату, но всякий раз, когда они вот так подшучивали друг над другом, казалось, будто они вернулись в детство.
— Ну так что... не будете пить?
— Раз уж мы её открыли, нет смысла запечатывать обратно.
Вместо чая в чашки троих мужчин разлили вино «Десять тысяч перемен, тысяча распустившихся цветов».
Они молча смаковали его тяжелый вкус, горьковатые нотки в середине и глубокий аромат, остающийся в послевкусии.
— Когда я впервые попробовал это вино, я не сумел понять, почему столь горький напиток стал традицией. Я даже злился на своего учителя, гадая, не оттого ли это, что дела секты Тэыль так плохи.
На губах Хон Мун Ги на миг промелькнула горькая улыбка.
— Учитель не ответил на мои жалобы. Он лишь сказал, что однажды я всё пойму сам.
Стоило ему вспомнить ответ наставника, как эта улыбка расцвела, став яркой, словно цветок в пору пышного цветения.
«Десять тысяч перемен, тысяча распустившихся цветов».
Лишь те цветы, что распустились благодаря мучительному терпению и горькому труду, источают великолепный аромат.
Учитель хотел, чтобы он пришел к этому простому ответу самостоятельно, спустя долгие годы.
— Он, впрочем, никогда не был многословен.
Хон Мун Ги покачал головой.
— Нет. Эти слова были слишком просты и очевидны, чтобы говорить их в лоб. Только прочувствовав и пережив всё самому, можно постичь их истинный смысл.
Насладившись ароматом вина еще раз, Хон Мун Ги прямо сказал:
— Я больше не боюсь смерти.
— Глава секты!
— Ах, я не говорю, что намерен легко расстаться с жизнью, так что успокойтесь. Я лишь имею в виду, что больше не тревожусь о секте Тэыль следующего поколения или поколения после него.
Его слова звучали легко и свободно, словно он сбросил тяжелые оковы.
— Секта Тэыль, которую создадут наши дети, будет отличаться от той, что построили мы. Будут взлеты и падения, будут страдания, но она продолжит меняться и в конце концов расцветет цветком с дивным ароматом.
Его взгляд был решительнее, чем когда-либо.
— Надеюсь, я смогу увидеть это своими глазами.
В его глазах горело пламя, которому не суждено было легко погаснуть.
Когда я уже собирался вернуться в свои покои, младшие ученики схватили меня и потащили на тренировочную площадку.
— Ну чего вы? Я устал.
— Разве усталость сейчас главное? Ты что, собираешься превратить секту Тэыль в одну сплошную лечебницу?
Кым Пхё потянул меня за руку, и на его лице читалась тревога.
— Что? Ты уже испугался одной мысли о бесконечных сражениях?
— Дело не в этом! Мы-то, может, и справимся, а как же юные ученики и старейшины? Что, если они получат серьезные увечья во время поединков?
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...