Весть о возобновлении работы секты Тэыль разнеслась по всему Альянс боевых искусств.
И вовсе не потому, что возрождение секты Тэыль могло хоть сколько-нибудь пошатнуть расстановку сил в мире боевых искусств.
В конце концов, это была лишь второстепенная секта из числа «Ста восьми пиков», базирующаяся в Аньхой.
Открыла она свои врата или отстроила их заново — никого это волновать не должно было.
Однако, когда начали разворачиваться события, затрагивающие их напрямую, возрождение секты Тэыль стало главной темой для разговоров — и совсем по другой причине.
— Говорю же тебе, этот новоиспеченный юнец уже взял отгул.
— И ты тоже? Наш заместитель командира отряда просто рвал и метал, твердя, что ему позарез нужен отпуск.
— Ха. Да что такого особенного в этой секте Тэыль, что все они обязаны присутствовать на церемонии открытия?
— Слышал, дело вовсе не в секте Тэыль.
— Тогда в чем?
Член Альянс боевых искусств, делившийся этой историей, содрогнулся, словно его поразила невероятная новость.
— Говорят, этот интриган Джин Соун держит на крючке своих сокурсников по Академии, так что им не остается ничего, кроме как плясать под его дудку.
— Ха! Этот мерзавец и правда думает, что ему всё сойдет с рук?
С точки зрения Джин Соуна это было несправедливо, но поделать он ничего не мог.
Для их старших наставников секта Тэыль не была ни храмом Шаолинь, ни кланом Намгуна. Они не поняли, зачем кому-то понадобилось тащиться в такую даль только ради того, чтобы показаться на глаза.
Да и мастеров в секте Тэыль, с которыми стоило бы хоть как-то наладить связи, не наблюдалось.
Хотя секта и развивалась, в ее распоряжении были лишь торговая гильдия да шахта. Трудно было назвать это богатством или властью.
Как бы то ни было, раз уж они подали прошение на положенный им ежегодный отпуск, старшим не оставалось ничего, кроме как его одобрить.
Их недовольство закономерно вылилось в проклятия в адрес Джин Соуна, и именно так весть о возрождении секты Тэыль распространилась по всему Альянс боевых искусств.
А затем...
— Церемония открытия секты Тэыль? Что там вообще можно увидеть?
— Слышал, они собираются устроить турнир по боевым искусствам прямо во время церемонии.
Эта новая информация лишь подогрела любопытство людей.
— Турнир по боевым искусствам?
— Секта Удан и секта горы Цан в ярости на секту Тэыль, не так ли? Говорят, им уже дрова не нужны — столько вызовов на бой присылают мастера со всей страны каждый день. Но вечно они от них не спрячутся.
— Значит, они проводят турнир, чтобы хоть как-то уберечь людей от гибели, раз уж их всё равно собираются избить?
— Именно. Наверное, думают, что никто не зайдет слишком далеко, когда вокруг столько свидетелей.
— Это... может быть забавно.
В конце концов, нет ничего увлекательнее, чем смотреть на пожар или драку.
Особенно когда бьют тех, кто в последнее время возомнил о себе невесть что — секту Тэыль.
Одна мысль о том, как их вколачивают в землю и превращают в месиво, была для любого мастера боевых искусств слишком соблазнительной.
— Я уже подал прошение на отпуск.
— Черт! А я свой уже использовал.
— Я всё внимательно посмотрю и потом тебе в красках расскажу.
В итоге не только выпускники Академии, якобы взятые в заложники интригами Джин Соуна, но и бесчисленное множество людей со всего Альянс боевых искусств и мира боевых искусств устремились в провинцию Аньхой.
Я и ученики секты Тэыль помчались прямиком к секте, не дожидаясь карет.
Кареты давали комфорт и удобство, но прибыть одновременно с гостями, выехавшими из Альянса боевых искусств, было бы невежливо.
К тому же, нужно было подготовить слишком многое.
По крайней мере, мои младшие братья и сестры уже освоили Божественное искусство Бесподобного Странника, так что их скорость была несравнима с каретной.
— Это поистине невероятная техника передвижения. Мы движемся так быстро, но я совсем не чувствую усталости.
Разумеется, ведь это искусство создал Адский Император Демонов, один из сильнейших Небесных Демонов Демонический Культ, наравне с легендарным мастером — Императором Меча Тэыль.
Хотя я освоил Божественное искусство Бесподобного Странника много лет назад, я до сих пор не постиг всех его истинных тайн.
Если уж я был в таком положении, то мои младшие братья и сестры и подавно.
Как бы то ни было, чередуя ночевки под открытым небом и использование техник передвижения, мы добрались до уезда Соым через Хэфэй быстрее, чем ожидали.
— Ха...!
Увиденное лишило нас дара речи.
— Что это? С каких пор уезд Соым стал таким огромным?
Кымпё был прав: уезд Соым изменился до такой степени, что его стало почти не узнать.
Это больше не была та маленькая деревушка, где мы детьми бегали и играли каждый день.
— Свежий товар!
— Дорогу!
Улицы были забиты людьми, а торговцы с импровизированными прилавками заполнили каждую обочину.
На пустыре, где мы когда-то собирались, чтобы играть в войнушку, возводились новые здания. Повозки, груженные товарами, прибывали без конца.
— Мы что... ошиблись местом?
— Брат Чин!
Мы стояли там, словно деревенщины, впервые увидевшие столицу, но все обернулись на голос позади нас.
— Брат!
Прекрасная девушка с сияющим лицом бежала к нам, широко улыбаясь.
— Сосо!
Должно быть, она была при делах: в руках она держала счеты и гроссбух, а длинные волосы были небрежно заколоты деревянной шпилькой.
Даже так, мужчины, проходившие мимо по улице, не могли оторвать глаз от её ослепительной улыбки.
— Брат! Вы прибыли раньше, чем ожидалось.
Я улыбнулся и взъерошил её волосы.
— Нам нужно было приехать пораньше, чтобы всё подготовить. Но я только что видел, как ты говорила с владельцами постоялых дворов... Что здесь вообще произошло?
Неужели всё это создала она? Но как?
Сосо упёрла руки в бока и гордо выпятила грудь.
— Крупная, процветающая секта естественным образом создает большой город там, где находится. Это просто естественный ход вещей.
— Естественный? Для секты Тэыль?
На колкость Кымпё Ван Сосо лишь фыркнула.
— Старший брат Кым! Разве важно, крупная секта создает город или большой город — секту?
И всё же, не слишком ли быстро всё это происходило?
Когда я приезжал прошлой зимой, деревня и близко не выросла до таких размеров.
— Это всё из-за тех людей, что протестуют перед сектой Тэыль.
Слушая её, я узнал, что она скупила все постоялые дворы и рестораны, чтобы извести людей, разбивших лагерь в знак протеста перед сектой Тэыль, а затем взвинтила цены в три, а то и в пять раз.
— Поначалу количество клиентов, конечно, резко сократилось.
Однако секта Тэыль находилась так далеко, что до Хэфэй нужно было добираться не меньше половины дня.
Это жестокое расстояние в конечном итоге испытывало терпение даже тех, кто был уверен в своих боевых искусствах.
— Хе-хе... Как долго они смогут это терпеть?
Абсурдный рост цен в уезде Соым в конечном итоге стал той ценой, которую они были готовы платить ради удобства.
Более того, из-за столь высоких цен купцы, прежде торговавшие в Хэфэе, один за другим потянулись в уезд Соым. Там они могли назначать разумные цены и всё равно получать огромную прибыль.
Слухи распространялись, купцов прибывало всё больше, и город рос не по дням, а по часам.
— Тогда... не несешь ли ты убытки?
— Я предвидела это, поэтому заранее скупила всю землю вокруг уезда Соым. Большая часть её всё равно была бесхозной. Мы обновим купленные гостиницы и рестораны, чтобы угодить высокопоставленным гостям. А затем продолжим расширять сам город за счёт приезжих.
—...
Я был ошеломлён методом ведения дел, о котором никогда прежде не слышал и даже не подозревал.
В то же время каждый нерв в моём теле отозвался на этот манящий запах денег.
Когда люди собираются вместе, город растёт. Когда через город проходит больше денег, в конечном счёте выигрывают землевладельцы.
Земля, которая была почти бесплодной, в одночасье превратилась в гусыню, несущую золотые яйца.
Я невольно издал звук изумления.
«Неужели все дети купцов такие?»
Вероятно, нет. Сколько наследников растратили огромные состояния в одно мгновение?
Она была поистине выдающейся, но мне следовало быть с ней осторожнее...
— О, а поместье семьи Ван и Торговая группа «Великое Небо» разделили расходы поровну. Те люди, что незаконно протестуют перед сектой Тэыль, сами приносят свои богатства прямо в секту.
— Ха! Превосходно! Сосо, ты всегда будешь моей младшей сестрёнкой!
Я не мог сдержать глубокого восхищения, поднимавшегося из самой глубины моего даньтяня.
— Я никогда не видел и не слышал ничего подобного! Ты гений, просто гений!
Метод ведения бизнеса, который вытягивал деньги из кошелька врага.
К тому же она развивала город и создавала полноценный торговый квартал.
Это и называли безумным талантом?
Было бы неплохо обладать таким талантом, а не только этой бесполезной памятью.
— Брат, я ведь хорошо справилась, правда?
Ван Сосо склонила голову, как ребёнок, подставляя макушку, и я энергично взъерошил её волосы.
Казалось, от каждого прикосновения от неё исходит аромат денег, и Сосо не могла перестать улыбаться.
— Младшая сестра Ван.
Ынхо, который на протяжении всего разговора не мог скрыть своего изумления, осторожно поднял руку.
— Можешь ли ты как-нибудь подробнее объяснить этот бизнес? Я хотел бы воспользоваться им в будущем.
— Конечно, старший брат Ынхо.
После короткого обмена любезностями с самой очаровательной младшей сестрой в мире мы покинули уезд Соым и направились прямиком к секте Тэыль.
Хотя мы и поспешили, мы проехали через Хэфэй только во второй половине дня. Мы были настолько поглощены видом преобразившегося уезда Соым, что добрались до окрестностей секты Тэыль лишь когда закат стал совсем багровым.
— Старший брат, мы наконец-то на месте...
— Жди.
Я остановился, как только люди вошли в радиус действия моего чувства энергии.
Моя внезапная остановка заставила младших братьев и сестёр посмотреть на меня с недоумением.
— Поправьте одежду.
Услышав мой тон, лишенный всякого веселья, они, кажется, что-то поняли и поспешно привели себя в порядок.
Мы уже купили и переоделись в новые вещи в Хэфэй, так что все выглядели опрятно. И всё же, пока мы бежали, на нас осела дорожная пыль.
Они стряхнули её и заново подвязали пояса халатов.
Они поправили мечи, сместившиеся во время пути, а Сарен и Сосо переплели волосы.
— Мы готовы.
Наблюдая за ними, я сказал:
— Мы сделали что-то не так?
— Нет.
— Мы причинили кому-то вред?
—...Нет.
Им потребовалось мгновение, но ответ прозвучал твердо.
— Тогда не опускайте головы. Кто бы ни излучал жажду убийства или ни смотрел на вас с гневом, держите плечи прямо. Если вы примете вид преступника, вы им станете.
— Поняли!
— Тогда пошли.
Закат, разлившийся за горами, окрасил весь мир в багрянец.
Под ним высились крыши секты Тэыль и табличка над её воротами.
Перед ними собралось бесчисленное множество людей.
Когда их число перевалило за четыре сотни, Донрён невольно ссутулил плечи.
Ынхо слегка похлопал его по спине, и Донрён снова выпрямился.
В этот миг я ощутил странное чувство узнавания — сцену, которую уже видел в своей прошлой жизни.
И тут же эта картина ярко развернулась перед моими глазами.
Пылающая секта Тэыль.
Бесчисленные члены Демонический Культ, собравшиеся перед ней.
Трупы людей, бывших моими братьями, сестрами и семьей, брошенные, словно падаль, по всей территории секты Тэыль.
Сарен лишилась рассудка при виде тел Хон Мунги и его жены, висящих на столбах главного зала. Напевая детскую песенку, она подбирала отрезанные пальцы и уши.
Меня захлестнули беспомощность и вина, ведь я ничего не мог сделать.
Когда я смотрел на Сарен, думая, что потерял даже право утешить её...
Сарен осторожно спрятала отрезанное ухо за пазуху, затем посмотрела на меня и лучезарно улыбнулась.
[Старший брат Джин.]
— Старший брат...
— Ах...!
В одно мгновение этот яркий ад разлетелся, словно разбитое зеркало.
Сарен из моей прошлой жизни и Сарен из этой наложились друг на друга.
Вместо растрепанных волос — аккуратно уложенная прическа.
Вместо рук, собирающих отрезанные пальцы и уши... она сжимала прямой меч.
— Ты в порядке?
— А, да, всё хорошо.
— Ты говорил нам не волноваться, а сам выглядишь встревоженнее всех, старший брат.
Сарен одарила меня лукавой улыбкой.
Её глаза больше не казались пустыми, а руки были чисты от крови.
— Старший... брат! Возьми себя в руки!
Сарен снова фыркнула в мою сторону.
Верно. Я больше не был старшим братом Цзинем из прошлой жизни. Я — Джин Соун, главный ученик и старший брат секты Тэыль.
Выровняв дыхание, я улыбнулся ей в ответ.
— Нервничаю? Из-за этих глупцов?
— Тогда поторапливайся. Люди уже начали поглядывать в нашу сторону.
Ропот толпы становился всё громче.
Кто-то указывал на нас пальцем, кто-то хватался за оружие и метал гневные взгляды, а кто-то будил спящих товарищей.
От их суетливых движений в воздух поднялись густые клубы пыли.
— Это что, люди из секты Тэыль?
— Похоже на то.
— Чего это они сюда направляются?
— Хотят затеять драку?
— Тем лучше!
Некоторые начали разминать плечи и шеи, демонстративно угрожая нам.
Другие уселись на землю, ухмыляясь и насмешливо поглядывая в нашу сторону.
Третьи сверлили нас убийственными взглядами, готовые сорваться с места в любую секунду.
Я сделал шаг им навстречу.
Топ.
Пыль, висевшая в воздухе, мгновенно осела под тяжестью энергии, которую я высвободил этим шагом.
Топ, топ, топ.
Я не остановился.
С каждым моим шагом поднятая пыль тяжело оседала на землю.
— Проклятый ублюдок.
— Высокомерный наглец.
— Он что, думает, что сможет просто пройти здесь?
Они заскрежетали зубами от моих действий и без всякого сдерживания выпустили свою боевую ауру.
— Старший брат, если мы пойдем этим путем, нам придется пробираться прямо сквозь них.
Дорога впереди пролегала через самый центр толпы, перекрывшей вход в секту Тэыль.
— Ынхо.
— Да?
— Благородный муж всегда идет по большой дороге.
—...Ты даже не благородный муж.
Несмотря на эти слова, мои младшие братья и сестры вскоре поравнялись со мной, подстроившись под мой шаг.
Вскоре мы оказались прямо перед протестующими.
— Пожалуйста, отойдите. Это дорога к нашей секте.
— А если мы откажемся?
— Гости остаются гостями лишь до тех пор, пока ведут себя подобающе.
— И что же ты намерен с этим делать?
В этот миг энергия Истинного Писания Тэыль всколыхнулась сама собой, прежде чем я успел осознанно призвать её.
Я позволил этому гневу овладеть собой и высвободил внутреннюю энергию без малейшего сдерживания.
Бум! Бум! Бум!
Пыль, которая только-только осела, вновь взметнулась в разные стороны.
Пронизывающая её жажда убийства заставила мастеров боевых искусств двигаться инстинктивно.
— Т-ты, проклятый ублюдок!
— Значит, у тебя всё-таки есть кое-какие навыки!
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...