Зал Тхэпхён.
Бывший зал Тхэыль, где раньше обитал Хон Мунги, перенесли в новое здание, а это помещение переоборудовали под гостевые покои.
Из-за финансовых трудностей секты зал был невелик, но небольшой пруд и пристройка содержались в идеальном порядке, придавая этому месту старомодное очарование.
— Дядюшка!
— Соён!
Пэк Соён, дочь Пэк Хэгвана, вырвалась из рук матери и бросилась ко мне.
Я подхватил её и несколько раз подбросил высоко в воздух.
Звонко рассмеявшись, Пэк Соён взяла мать за руку и скрылась внутри. Пэк Хэгван, оставшийся снаружи, нахмурился.
— Тебе достаточно поиграть с ней пару минут и уйти. А ты хоть представляешь, каково мне? Мне придётся подбрасывать её как минимум полмесяца.
— А ты уже выплатил долг за то, что не был рядом, когда она была маленькой?
—...
Честное слово, почему он вечно лезет в споры, в которых заведомо проигрывает?
Мой укол заставил Пэк Хэгвана замолчать, хотя его брови по-прежнему были сдвинуты к переносице.
— Почему бы тебе не записаться в секту Тхэыль? Ученики станут для Соённого братьями и сёстрами. Они будут играть с ней и присматривать.
— Ты всё несёшь какую-то чушь.
— Мастер... Ах, точно. Ты же просил не называть тебя так на людях. Впрочем, старику вроде тебя не стоит...
— Похоже, ты соскучился по тренировкам.
Он проворчал что-то себе под нос, но, кажется, был не так уж против этой идеи.
Пэк Хэгван всё ещё не мог отпустить груз прошлого.
Иначе почему он до сих пор оставался в зале Тхэпхён, вместо того чтобы перебраться в уже отстроенную секту Белого Меча?
— Есть отличный титул — внешний старейшина. Можешь уходить, когда пожелаешь, и оставаться столько, сколько захочешь.
Я изначально расположил секту Белого Меча рядом с сектой Тхэыль, чтобы она могла получать поддержку.
Но, видя, как хорошо он вписался в жизнь секты Тхэыль, я начал думать, что было бы неплохо, если бы он пустил здесь корни навсегда.
Впрочем, для него это было непростое решение.
— Твоё тело... Что это такое?
Пэк Хэгван резко сменил тему.
— О чём ты?
— Ты... Что ты, чёрт возьми, творил?
Его взгляд был прикован к моему даньтяню.
— Кхм. Заметил?
— Ха... Безумный ублюдок. Как ты достиг стадии Дансан?
— Это называется стадия Дансан?
— Ты достиг её, даже не зная названия?
— Ты мне не говорил, вот я и дошёл до этого сам.
— Дурак ты этакий! Я не говорил, потому что ты ещё не был готов к этому уровню!
О? На этот раз он почти не отреагировал на то, что я назвал его мастером.
— Что значит «не был готов»?
— Чтобы войти в стадию Дансан, нужно сначала достичь зрелости. Внутренняя энергия и намерение должны стать единым целым. Как думаешь, что будет, если энергия возрастёт раньше, чем ты постигнешь намерение?
Я прекрасно знал ответ.
Но у меня всё равно не было выбора.
— Если бы ты сказал мне раньше, разве не было бы лучше?
В тот же миг.
Бах!
В голове зазвенело, а мир начал двоиться, а затем и троиться.
«А? Когда это произошло?»
Я не успел ни увидеть, ни почувствовать, как мощный удар сотряс мою голову.
— У тебя что, две жизни?! Если так сильно хочешь сдохнуть, почему бы тебе не прыгнуть с обрыва высотой в тысячу ли?
— Я пробовал, но не умер...
Бах!
На этот раз я полностью сосредоточил своё чувство энергии и приготовился.
И всё равно я даже не понял, когда пришёлся удар, от которого в ушах снова зазвенело.
— Как ты это сделал?
— Что, хочешь научиться? Хорошо. Я обучу тебя всему, чего пожелаешь.
Я поспешно отступил, не давая Пэк Хэквану закатать рукава и взяться за дело всерьёз.
Болело так, что казалось, я сейчас умру.
— Учитель, я всё объясню. Я расскажу вам, что именно случилось.
— Забудь. Неважно, услышу я это или нет. Справедливо, что я пожинаю то, что посеял.
Нет, выслушайте меня!
Бах!
Я торопливо пытался объяснить всё, через что прошёл, но очередной удар пришёлся по голове, прежде чем я успел закончить.
Боль была невыносимой, поэтому я быстро выкрикнул: «Искусство Асуры: Запирающий Металл, Сокрушающий Нефрит!»
Только тогда насилие(?) со стороны Пэк Хэквана прекратилось.
— Угх... На то была причина...
— Откуда ты знаешь Искусство Асуры: Запирающий Металл, Сокрушающий Нефрит?
— Вы же знаете, у меня хорошая память.
— Дело тут вовсе не в памяти...
Я поспешно сменил тему. Я не мог рассказать ему о Павильоне Глубинных Тайн.
Это была самая важная причина, по которой я пришёл к Пэк Хэквану.
— Учитель, я использовал ваши боевые искусства в этом состоянии и всё равно проиграл.
— Что?
— Может быть... ваши боевые искусства несовершенны?
— Ах ты, безумный ублюдок.
Пэк Хэкван с гневным выражением лица снова поднял обе руки, а затем спросил.
— Кто это был?
— Ён Соа.
— Если это была Ён Соа... тогда такое возможно.
— Значит, ваши боевые искусства всё-таки были несовершенны.
— Ах ты, щенок!
Новый удар пришелся мне по голове.
Что это было? Почему я не смог его увидеть?
— Почему ты винишь мои боевые искусства в том, что тебе не хватает понимания?
— Мне не хватает понимания? В моем возрасте я достиг стадии Пяти Драконов, Служащих Мудрецу, и ступени Дансан! Со мной всё в порядке! Это твои боевые искусства явно несовершенны!
— Неблагодарный мальчишка!
Ожидая следующего удара, я поспешно добавил: — Я спрашиваю серьезно. Я смог лишь рассечь переднюю полу его халата.
Кулак Пэк Хэгвана замер в воздухе.
— Только переднюю полу?
Значит, он ударил меня кулаком? А я-то думал, он пнул меня ногой.
— Да. Я использовал внезапные и подлые приемы, прямо как учит твоя философия боя, но это всё, чего я добился.
— Жить надоело?
— Нет! Но разве это не странно?
—...
Я рассказал ему о том, что обнаружил, сотни раз прокрутив в памяти свои воспоминания.
Пэк Хэгван смотрел на меня так, словно я окончательно лишился рассудка.
— Ты сказал, что Ён Соа заранее подготовил защиту?
— А как иначе он мог заблокировать «Предельную стремительность»?
— Должно быть, твоя память тебя подводит...
— «Я-я прошу прощения. Я сейчас же всё уберу».
Я в точности воспроизвел то, что Пэк Хэгван сделал перед Со Чхонсу из секты Тянь Ган в тот день, когда мы впервые встретились в Хранилище Десяти Тысяч Книг.
— Я даже помню, сколько волос из носа у тебя тогда торчало.
— У меня никогда не торчали волосы из носа.
— Торчали.
Бах.
Этот удар наконец свалил меня на землю. Я был всерьез готов отдать концы.
Корчась на полу, я спросил его: — Ты правда веришь, что это было совпадение?
— Даже если допустить, что твоего мастерства не хватило против секты Десяти Тысяч Ядов... Ты достиг ступени Дансан, и всё, что смог — это рассечь полу его халата?
— Среди боевых искусств Удан, что я знаю, нет ничего подобного. Учитель, ты знаком с чем-то похожим?
Официально в Удане было бесчисленное множество боевых искусств, а неофициально — еще больше.
Даже обладая абсолютной памятью, в прошлом я был никем. У меня не было шанса столкнуться с каждым боевым искусством, поэтому я знал их далеко не все.
Но Пэк Хэгван, словно безумец, проникал из секты в секту и продолжал участвовать в поединках. Возможно, он что-то знал.
— Нет.
— Не будь так уверен. Подумай хорошенько...
— Нет! Насколько мне известно, такого боевого искусства нет даже среди Пути Тьмы.
— Тогда что это? Хочешь сказать, он изучил демонические техники или что-то в этом роде?
Кулак Пэк Хэгвана снова поднялся, а затем опустился.
— Я хочу сказать, что дело вовсе не в уровне его боевых искусств. Если всё действительно произошло так, как ты описал... значит, это талант, которым Ён Соа обладал изначально.
— Этот монстр?
— Поистине невероятно. Боевое озарение, что случается раз в тысячу лет, и способности, достойные бессмертного.
— И как мне тогда справиться с кем-то подобным?
Пэк Хэгван помрачнел, обдумывая мой серьезный вопрос.
В тот самый миг, когда во мне начала теплиться хоть какая-то надежда.
— Что значит «справиться»? Если у тебя такой враг, просто беги.
Вместо того чтобы решить мою проблему, он лишь заставил меня почувствовать себя еще хуже.
Началась церемония открытия.
Врата секты Тэыль распахнулись, и секта объявила о проведении турнира по боевым искусствам, в котором мог принять участие любой желающий.
Эта новость лишь сильнее разозлила людей, собравшихся перед сектой Тэыль.
— Они смеют заявлять, что готовы выступить против всех нас?
— Секта Тэыль возомнила себя Шаолинем?
— Или, может, они думают, что мы испугаемся? Как же они ошибаются!
Разъяренная толпа стала еще агрессивнее, открыто показывая свою враждебность.
— Мы бы еще проявили снисходительность, если бы они склонили головы и пришли с повинной, но их высокомерие невыносимо.
— Пути назад нет. Если они до такой степени открыто противостоят нам, значит, они не собираются следовать законам мира боевых искусств.
Раз уж всё зашло так далеко, им больше не нужно было проявлять любезность.
Они решили продолжать протест более открыто и решительно.
— Посмотрим, как они справятся с этим!
Они наглухо перекрыли вход.
Из-за заблокированной дороги ни кареты, ни лошади не могли проехать прямо к секте Тэыль. Даже людям приходилось идти в обход.
Те, кто получил приглашения от секты Тэыль, были вынуждены обходить протестующих, прежде чем наконец пройти через врата.
Несколько учеников секты Тэыль вышли наружу и сурово предупредили толпу не мешать проведению мероприятия, но те, кто уже был настроен на драку, лишь задирали их, призывая попробовать что-то предпринять.
— Хм! Так им и надо!
— Посмотрим, как пройдет их церемония открытия!
— Никому не уступайте дорогу!
В этот момент.
— Хм.
К протестующим сзади подошла группа людей.
— Хо-хо, я думал, это гости стоят в очереди, а это всего лишь смутьяны.
— Дедушка, подожди. Я разберусь с ними...
— Нет. Я сам с ними поговорю.
Протестующие нахмурились, глядя на старика и юную девушку, и уже собирались пригрозить им.
— Эй! Старик, вместо того чтобы посещать бесполезные мероприятия, иди домой и забери свою внучку...
Это было до того, как они увидели его лицо и герб клана Намгуна, вышитый на его длинном халате.
— Хо-хо, юный друг. Что ты сказал? Кажется, ты упомянул мою внучку. Мой слух уже не тот, что в молодости.
— А-а-а... Б-Божественный меч, Лазурный Император Божественный меч?!
— Хо-хо. В молодости меня называли именно так.
— И-и-и!!!
Боец, перепуганный до смерти, поспешно отпрянул назад и принялся дергать за рукава своих товарищей.
— Р-расступитесь! Дайте ему дорогу!
— Что? Сказать ему идти домой... Кх-х! К-клан Намгуна?
Дорога, которая казалась наглухо перекрытой, вдруг стала свободной.
Вжух!
Толпа расступилась в обе стороны, открывая широкий проход.
— Какие же они грубые. Почему их никто не трогает?
— Это всё ещё мероприятие секты Тэыль. Давайте войдем тихо.
— Слушаюсь, дедушка.
После того как клан Намгуна и Лазурный Император Божественный меч вошли внутрь, на протестующих, едва избежавших беды, снизошло неловкое молчание.
—...
—...
— Кхм!!!
Одного лишь Лазурного Императора Божественного меча было недостаточно, чтобы сломить их решимость.
— П-посмотрим, как у них пройдет церемония открытия!
— В-верно! В этот раз мы ни перед кем не отступим!
Эта решимость была настолько мелочной, что от неё становилось тесно в груди.
— Опять этот сброд?
Впрочем, длилось это недолго.
— Кх-х, М-Меч Рассекающий Ветер...
Хлоп!
Боец, произнесший имя Меча Рассекающего Ветер, отлетел на пять чжанов, изрыгнул кровь и потерял сознание.
— Мы что, друзья?
—...
— Вы всё ещё не собираетесь убираться?
Дорога освободилась вдвое быстрее, чем для клана Намгуна.
— Тц.
Моён Ган, возглавлявший членов клана Моён, небрежно прошел мимо головорезов и вошел в ворота.
Затем он увидел Джин Соуна, который ждал его, и нахмурился.
— Если приглашаешь гостей, расчищай дорогу как следует. Что это за балаган?
— Хорошему зрелищу нужна толпа, не так ли? Я думал, ты не придешь, но ты всё-таки явился.
— Ты обещал показать мне что-то интересное. Если мне не понравится — пеняй на себя.
— Разумеется.
Под предводительством Кымпё члены клана Моён прошли внутрь.
Ынхо посмотрел на протестующих, которые снова начали собираться, словно раздумывая, не перекрыть ли дорогу опять, и спросил Джин Соуна: — Ты так и оставишь их в покое?
— Зачем тратить силы перед турниром боевых искусств?
— Нет, но разве ты не мог хотя бы заставить их оставить центральную дорогу свободной?
— С какой стати? И ради кого?
Ынхо проглотил слова: «Разумеется, ради секты Тэыль!» — и посмотрел вниз, за ворота.
Протестующие, которые постепенно собрались вновь, сцепились руками, словно наконец приняв решение, и перегородили путь.
Те, кто прибывал в каретах, и товарищи Джин Соуна из Академии боевых искусств хмурились, глядя на их поведение, и предпочитали сделать крюк.
Эти негодяи заставляли гостей хмуриться.
Разве может быть хозяин более неучтивым?
— Если старший брат не вмешается, это сделаю я.
Терпение Ынхо подошло к концу, и он шагнул вперед.
Тогда заговорил Джин Соун.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...