Хрум, хрум, хрум.
Чжегаль Чхонги наблюдал за Дан Сохи и недоумевал:
«Как в это крошечное тельце помещается столько засахаренных фруктов?»
Пока он с изумлением смотрел на неё, Дан Сохи замялась и украдкой прикрыла лакомство, пряча его от чужих глаз.
—...Хочешь кусочек?
Разве не должна она была протянуть угощение, задавая этот вопрос?
Поняв по её поведению истинные намерения, Чжегаль Чхонги покачал головой.
— А, нет, спасибо.
— Не любишь засахаренные фрукты?
Вообще-то, любил.
Но разве нормального человека не стошнило бы после двух-трех штук?
— Люблю. Просто ем их нечасто.
Дан Сохи встала на цыпочки и похлопала Чжегаль Чхонги по голове.
— Хорошо. От избытка сладкого тело слабеет.
Чжегаль Чхонги тупо уставился на остатки почти тридцати фруктов, которые она уже успела уничтожить.
— Э-э, тут ничего не поделаешь. Младший брат Чжин купил их мне в качестве оплаты за помощь в этом деле, так что у меня нет выбора...
—...Понимаю.
И всё же Чжегаль Чхонги сомневался, правильно ли было первым делом по возвращении в Ухань бежать в лавку сладостей, даже не зная, чем закончилась миссия.
— Может, нам стоит упаковать это и сначала вернуться в Альянс? Я хочу знать, что стало с заданием...
Всю дорогу до Уханя он переживал, не пострадал ли Джин Соун и не попал ли в плен.
Чжегаль Чхонги знал, насколько способным и упорным был Джин Соун, но их противники — не обычные люди.
И всё же.
— Тебе не о чем беспокоиться. Младший брат Чжин не мог провалиться.
Дан Сохи сжала в руке засахаренный фрукт и покачала головой.
Чжегаль Чхонги удивленно посмотрел на неё.
Неужели она настолько доверяет Джин Соуну? Сама прославленная Белорукая Божественная Дева...
—...К тому же засахаренные фрукты вкуснее всего, когда они свежие.
—...
Подумав, что, вероятно, это и была истинная причина, Чжегаль Чхонги наконец сдался.
В любом случае, он всё равно не мог войти в Альянс в одиночку.
Как раз в тот момент, когда Дан Сохи потянулась за очередным фруктом, чтобы отправить его в рот.
Вжик.
Одинокий лист пролетел мимо и перерезал шпажку.
В этом нелепом и странном совпадении Дан Сохи молниеносно схватила новую палочку, подцепила падающий фрукт и поймала его.
— Поедание засахаренных фруктов накапливает нечистую ци в чистом теле.
Она метнула острый взгляд в ту сторону, откуда прилетел лист.
— Неужели нечистая ци от фруктов страшнее моей ядовитой ци?
— Да брось, я же пошутил.
Хва Чонсан ухмыльнулся и потянулся к горе засахаренных фруктов, высившихся перед Данным Сохи.
Тук, тук-тук-тук.
Однако пробиться сквозь ловкие руки Дан Сохи ему не удалось.
Пока они препирались, подошедшая в какой-то момент Ён Соа, застывшая рядом с бесстрастным выражением лица, спросила:
— Я слышала о Дам Аке. Почему ты мне не сказал?
Дан Сохи ответила вопросом на вопрос:
— А почему ты сама не знала?
— Я первая спросила.
Дан Сохи откусила кусочек фрукта, который только что выхватила, и слегка поджала губы.
— Младший Цзинь просил никому не говорить.
— Ты знал, что это неправильно... и всё равно помог ему?
Чжегаль Чонги нахмурился, услышав почти обвинительный тон Ён Соа.
— Думаю, сама постановка вопроса неверна. С чего ты взяла, что это было неправильно?
Обычно, когда кто-то оспаривает чужое мнение, это вызывает неловкость.
Однако Ён Соа, глядя на Чжегаль Чонги, не выказал ни капли недовольства.
Лишь равнодушие.
Его взгляд задержался на Чжегаль Чонги лишь на миг, прежде чем вернуться к Данному Сохи.
Чжегаль Чонги почувствовал себя беспомощным перед лицом этого бездонного безразличия.
— Ён Соа, если бы ты знал, ты бы попытался убить Дам Ака?
— Джин Соун насильно исказил то, что должно было идти своим чередом. Ему придётся столкнуться с последствиями.
Он не ответил прямо, но смысл его слов был вполне ясен.
Хва Чонсан добавил:
— Я не говорю, что мы поступили правильно, но многим это не даёт покоя. В конце концов, это похоже на предательство Пути Света.
Хва Чонсан был прав.
Дан Сохи не смогла легко опровергнуть его слова, и вскоре воцарилась тишина.
Затем.
— Хм.
Голос разрезал тишину, словно не желая упускать возникшую паузу.
— А задумывался ли он хотя бы об этом?
На вопрос Ён Соа Дан Сохи отложила засахаренный фрукт.
— Станет ли это расплатой или новым течением — никто не знает.
Равнодушный взгляд Ён Соа, до этого покоившийся на Дан Сохи, почему-то снова обратился к Чжегаль Чонги.
— Течением...
Чжегаль Чонги вздрогнул под этим пустым взглядом, но постарался не подать виду.
— Джин Соун уже накопил немалый кармический долг. Последствия, наслаивающиеся друг на друга, не так-то просто преодолеть лишь человеческой выносливостью и упорством.
Очевидно, этот ответ предназначался Дан Сохи.
И всё же Чжегаль Чонги казалось, что эти слова — стрелы, выпущенные прямо в него.
Словно он сам был одним из тех многочисленных долгов.
— В конце концов, этот груз раздавит его, и он исчезнет из истории.
— Посмотрим.
Сказав это, Дан Сохи отвернулась от Ён Соа, словно у неё испортилось настроение, и принялась за свои засахаренные фрукты.
Хва Чонсан, который всё это время с тревогой переводил взгляд с одной на другую, в конце концов увёл Ён Соа прочь.
—...
Чжегаль Чонги, тяжело дышавший под гнётом странного напряжения, издал долгий вздох и снова прокрутил в голове слова Ён Соа.
Если воспринимать их буквально, это были лишь злобные замечания, порождённые ревностью и личными чувствами.
И всё же, благодаря присущей Ён Соа ауре безразличия и невозмутимости, невозможно было понять, откуда исходили эти обвинения.
В какой-то момент Чжегаль Чонги даже поймал себя на мысли, что всё может сложиться именно так, как предрекала Ён Соа.
Неужели Дан Сохи прочла его тревожные мысли?
— Тебе не о чем беспокоиться. Шансы пятьдесят на пятьдесят.
Дан Сохи, чьи пальцы липли от засахаренных фруктов, похлопала Чжегаль Чонги по голове.
—...Это значит, что такое может случиться?
— И это тоже не станет проблемой.
Тщательно вытерев руку о волосы Чжегаль Чонги, Дан Сохи ухватила его за плечо.
— Когда придёт время, ты сможешь ему помочь.
Последние слова Дан Сохи.
В тот миг, когда он их услышал, страх, сковывавший грудь, словно лопнул, оставив после себя странное чувство облегчения.
«Я... помогу брату?»
Возможно, это была та самая возможность, которой он так долго ждал.
— И всё же, желать кому-то несчастья — дурно....Ты меня вообще слушаешь?
Чжегаль Чонги больше не слышал в её словах никакой злобы.
Я мог бы подняться, как только очнулся, но намеренно решил этого не делать.
Я слишком сильно выложился, и мои раны были достаточно серьёзны, чтобы я решил сперва полностью восстановиться, прежде чем куда-то идти.
К тому же, делать было нечего. Мне хотелось прогуляться по лагерю Чёрного Альянса и посмотреть, насколько нынешний Альянс отличается от того, что я помнил по прошлой жизни.
К двумстам кавалеристам, прибывшим первыми, присоединились ещё триста мастеров боевых искусств.
Я почувствовал это ещё при первом взгляде на кавалерию: Чёрный Альянс определённо приобрёл военную выправку.
Они не могли полностью заковать в броню каждую лошадь, но даже на животных были лёгкие доспехи. Бойцы, сидевшие верхом, были экипированы ещё лучше.
Больше всего меня впечатлили пешие воины. Их боевые искусства были уровнем ниже, но движения отличались дисциплиной, а военный порядок был выстроен безупречно.
Ублюдки с Чёрного Пути — и с такой военной дисциплиной.
Их техники уступали мастерам Белого Пути, а сами члены Альянса не могли по своей природе объединиться в одно целое. Похоже, они нашли лучший способ сплотить их, несмотря ни на что.
Мне не нужно было долго думать, чтобы понять, чьё это решение.
«Дам Ак остаётся Дам Аком».
Даже в той отчаянной ситуации в прошлой жизни именно он предложил тренировать построение «Меч Белого Тигра» перед началом боя.
«И всё же, глядя на это, я вынужден признать: чертовски впечатляет».
Бронированная кавалерия и облачённые в доспехи бойцы явно указывали на влияние Ассоциации Четырёх Императоров.
Мне не нужно было видеть их в деле, чтобы понять, насколько они будут полезны.
Их присутствие — то, что я никогда не мог вообразить у адептов Белого Пути, которые устроили бы истерику, если бы их заставили нести даже деревянный щит, вопя: «Уж лучше убейте меня!»
К этому же я стремился и в этой жизни.
«Мои люди постепенно привыкают, но Павильон Белого Волка позже станет проблемой...»
Они даже не из престижных сект, но одна мысль о том, как они выпячивают грудь и ноют, что не могут носить доспехи, заставляет мои кулаки чесаться.
— Ну, никто не выдержит такой трепки.
Прошло три дня, и я уже мог свободно двигаться.
Члены Черного Альянса тоже начали готовиться к отступлению.
Их целью было спасение главного стратега Дам Ака.
Поскольку им предстоял путь из провинции Аньхой в провинцию Шаньси, лучше было убраться отсюда как можно скорее.
Но... что теперь будет с нашим соглашением?
Вряд ли Дам Ак вернется и тут же провозгласит: «Война!»
— Ты уже поправился?
Дам Ак, который всё еще выглядел жалко из-за медленного восстановления, смотрел на меня с недоверием.
— Разве я не говорил? Мастера боевых искусств быстро восстанавливаются.
Ну да, конечно. Именно так всё и было.
—...Честно говоря, мне почти хочется забрать тебя в Черный Альянс и поставить на тебе пару экспериментов.
— Как жаль. Если ты это сделаешь, между Черным Альянсом и Альянс боевых искусств вспыхнет война.
Дам Ак сухо усмехнулся.
Что это за смешок такой...
— Ты ведь не настолько ценный кадр для Альянса боевых искусства, верно, молодой господин Джин? Скорее всего, из-за этого происшествиа ты нажил себе еще больше врагов.
—...
С ним действительно было сложно спорить.
Раньше он выглядел как книжный червь, и подкалывать его было одно удовольствие.
Видимо, жизнь среди людей Черного Пути отточила его сарказм. Теперь он владел им в совершенстве.
— Это случилось по твоей вине, главный стратег Дам. Помни об этом.
Я применил самый действенный контрудар, когда оказывался в невыгодном положении.
Он назывался «перекладывание вины на другого».
Это был мелкий выпад, поэтому я приготовился к ответу, но Дам Ак внезапно низко поклонился.
— Я не забуду. Нет, я не могу забыть.
—...
Почему он вдруг воспринял это так серьезно? Теперь мне стало неловко.
Впрочем, я всегда был из тех, кто предпочитает один поступок сотне слов.
— Тогда поможешь ли ты мне когда-нибудь в ответ?
— Разумеется.
Отлично. Я получил услугу от главного стратега Черного Альянса.
Как бы ее использовать? Если попрошу слишком многого, он откажет.
Интересно, есть ли у Черного Альянса сокровищница? Если да, можно ли мне взглянуть и что-нибудь выбрать?
Пока я размышлял, Дам Ак порылся в одежде и что-то достал.
В его руках оказались небольшая деревянная шкатулка и конверт с письмом.
— Что это?
— Одно для Джегал Сомёна. Другое — для молодого господина Джина.
Если он что-то мне дает, надеюсь, шкатулка моя. В конверте явно письмо, а не банкноты.
— Хм... буду ли я выглядеть жалко, если спрошу, что из этого мое?
—...Да. Мне кажется, даже та крупица доброй воли, что я питал к тебе, испарилась.
Ого, сурово. И это человеку, который спас ему жизнь.
Как раз когда я собрался надуться.
— Разумеется, шкатулка предназначена молодому господину Джину.
— Понятно. А что в письме? Ты ведь не собираешься просить меня доставить объявление войны, правда?
Дам Ак невозмутимо выслушал даже мои шутки, не изменившись в лице.
— Если бы я хотел убить чужими руками, нашлось бы множество других способов.
— Какое облегчение.
Я легко принял шкатулку и письмо.
Затем открыл шкатулку.
— Нюх-нюх.
Стоило мне её открыть, как в нос ударил необычайный аромат.
«Что это? Этот дорогой... нет, загадочный запах кажется чем-то из мира бессмертных».
Он обладал глубоким, освежающим ароматом, не похожим ни на одно духовное лекарство или пилюлю, что мне доводилось пробовать.
— Честно говоря, я не знаю, кто истинный враг Альянса Тьмы. Но одно я понял благодаря этому делу. Альянс боевых искусств никогда не изменится.
Я пробовал пилюли из Хвасана и секты Шаолинь, которые считаются лучшими среди трех великих традиций создания эликсиров в мире боевых искусств, но даже у них не было такой глубины.
— И я задаюсь вопросом, действительно ли те невидимые враги в Демонический Культ... опаснее, чем Альянс боевых искусств.
Сердце бешено колотилось, во рту скапливалась слюна, но я не мог скрыть своего замешательства.
Создание эликсиров — один из путей постижения Дао.
Как же ублюдки с Черного Пути, давно забросившие Дао, могли создать подобную пилюлю?
— Альянс Тьмы не может сражаться бок о бок с тем, кому мы не доверяем... Ты меня слушаешь?
— Нюх-нюх. Нет, просто... она так вкусно пахнет... Я слышал вас, главный стратег. Но можно узнать, откуда эта пилюля?
Съесть пилюлю, создатель которой неизвестен, — всё равно что проглотить яд.
—...
Дам Ак посмотрел на меня как на умалишенного, а затем тихо вздохнул.
— Тебе не о чем беспокоиться. Это подлинная вещь, созданная надежной сектой.
— Тогда откуда она?
— Говорят, это пилюля Тайцзи секты Удан...
— Твою ж мать!
Я так испугался, что чуть было не проглотил пилюлю из шкатулки целиком.
Это что, краденое?
— Ты с ума сошел?!
Ах. Мои мысли и слова перепутались.
— Это не краденое. Это был подарок.
Этот человек спятил?
— Мы же договорились называть такие вещи краденым!
Дам Ак склонил голову набок.
— Неужели это настолько примечательная вещь?
— Пилюля Тайцзи — это эликсир, который может принять лишь глава секты Удан или человек равного ему положения. Его нельзя обменять ни на какую власть или богатство.
Что, чёрт возьми, происходит?
— Тогда верни её. Если это настолько опасная вещь, я должен поскорее избавиться от улик.
А? Нет, так не пойдёт.
Хлоп!
—...Молодой господин Джин, вы только что перехватили мою руку?
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...