Тук.
Я вспомнил, как впервые оказался в гуще сражения.
Земля была скользкой от крови и грязи.
Мастера боевых искусств лежали брошенные без помощи и стонали от боли.
Стоило нам хоть на миг замешкаться, как наш бестолковый командир начинал сыпать проклятиями и даже поднимал руку на своих же.
Тук.
Тот самый начальник, требовавший беспрекословного подчинения, исчез в самый разгар войны.
Я не знал, погиб он или сбежал.
Да и времени переживать об этом не было.
Я на всякий случай поискал другого командира, но вокруг никого не оказалось.
Тук.
Все офицеры, настаивавшие на нашем абсолютном послушании, словно испарились.
Неизвестно, нашли ли они смерть или спаслись бегством.
Мне оставалось лишь надеяться на первое. Да, будет лучше, если они мертвы.
Тук.
Враги наступали со всех сторон, и мы понятия не имели, что делать.
До этого момента мы были лишь пушечным мясом, которому никогда не требовалось принимать самостоятельных решений.
Тук.
Демонические твари бросились на нас, размахивая окровавленными клинками.
В лучах заходящего солнца весь мир казался залитым кровью.
Казалось, будто всё вокруг погрузилось в кровавое море.
Тук.
Тук.
Тук.
— Старший...
Тук.
Тук.
Тук.
Тук.
Я не знал, как поступить.
И пока я застыл на этом пропитанном кровью поле боя, кто-то крепко схватил меня за плечо и закричал.
— Старший брат!!!
Что это было?
Только что...
Я обернулся и увидел Ынхое, который с тревогой сжимал мое плечо.
Неужели это...?
Я потерял контроль над собой?
Тук.
Сердце бешено колотилось, словно то, что я только что пережил, было на самом деле.
Тук.
Это явно отличалось от моей прошлой жизни.
Я больше не тот Джин Соун, каким был в прошлом.
— Старший брат, ты в порядке?
К тому же я здесь был не один.
Хлоп.
Я хлопнул себя по обеим щекам.
Щеки горели, но разум прояснился.
— Ничего страшного. Просто начал клевать носом.
—...
Я похлопал Ынхо по плечу, чтобы успокоить, и ко мне подошел охотник.
—...Представитель. Следы отслеживающего благовония всё ещё остались...
Это был немой вопрос: продолжим ли мы преследование?
Я пытался присоединиться к основным силам, несмотря на натянутые отношения с наставниками, именно для того, чтобы подготовиться к худшему.
Они были не просто наставниками из Учебного зала, а мастерами залов Альянса боевых искусств.
Какими бы плохими ни были наши отношения, здесь они должны были стать полезными мечами.
«Моя вина, что я не ожидал от них такой низости».
Они даже покинули посты мастеров залов, якобы заботясь о младших, поэтому я питал некоторые надежды. Как они могли оказаться настолько другими?
— Мы не пойдём.
— Простите? Погода портится. Если пойдёт дождь, мы больше не сможем идти по следу отслеживающего благовония...
— Ты разве не понимаешь, что означали красные сигнальные огни, запущенные на закате?
Красные сигнальные огни, поднявшиеся в небо вместе с заходящим солнцем, к этому моменту уже погасли.
Они не могли появиться случайно.
— П-подожди. Тогда что ты собираешься делать?
Один из членов Ортодоксального общества, прислушивавшийся к моему разговору с охотником, вмешался в беседу.
— Если есть отслеживающее благовоние, мы должны немедленно следовать за наставниками!
Я не взглянул на него, ответив тихо:
— Мы не пойдём за наставниками.
— Что? Джин Соун, ты что, из ума выжил...
— Приди в себя!
—...
Столкнувшись с трудностями, люди чаще всего выбирают самый простой путь — бегство от реальности.
Каждому, кто впервые ступает на поле боя, бывает трудно отказаться от этого заманчивого выбора.
Но это никогда не бывает правильным ответом.
— Ты до сих пор не понимаешь? Ты видел сигнальные огни и всё ещё не понимаешь? Наставники не придут. Даже если мы последуем за ними сейчас, это будет бесполезно.
Если я попытаюсь силой помешать им совершить глупость, они начнут сопротивляться.
В конце концов, речь шла об их жизнях.
— Джин Соун, кто ты такой, чтобы отдавать нам приказы?
Как и ожидалось.
Я едва заметно усмехнулся.
Будь это явная чрезвычайная ситуация военного времени, я мог бы заставить их подчиниться. Но пока ничего не было решено наверняка.
— Я не намерен вами командовать. Кто хочет идти — идите. Я не стану вас останавливать. Но если хотите остаться, то отныне будете следовать моим приказам.
— Статья четыре устава Академии. Если преподаватели отсутствуют во время чрезвычайной ситуации, студенты обязаны следовать приказам представителя Академии.
— Н-но это...
— Даю вам последний выбор. Кто хочет уйти — уходите.
Сказав это, я отвернулся.
Те, кто возражал мне, выругались и принялись что-то обсуждать между собой.
Вскоре они переговорили с охотником и начали собирать людей.
Тем временем я вернулся к своей группе.
— Мы разобьем лагерь здесь на ночь. Смены караула должны перекрывать друг друга, чтобы мы могли держать всё под строгим контролем. Окажите раненым всю возможную первую помощь и сделайте так, чтобы к завтрашнему утру они могли передвигаться самостоятельно.
— Есть.
— Понял.
— Молодой господин Джин, вам тоже стоит отдохнуть.
Это прозвучало неожиданно, но Намгун Сонхва взяла инициативу на себя, распределила задачи и быстро заставила всех действовать.
К тому времени те, кто намеревался догнать преподавателей, по-видимому, закончили сборы. Около двадцати человек последовали за охотником и отправились в путь.
«Они отобрали только тех, кто не ранен».
Вероятно, они даже не рассматривали вариант взять с собой раненых посреди ночи.
— Это действительно нормально?
Обернувшись, я увидел, как Конский Нос перевязывает раненых, глядя вслед уходящим.
— Как только они уйдут... половина оставшихся здесь будут ранены.
Их мысли были очевидны.
Должно быть, они решили, что лучший выход — сократить численность группы и броситься в погоню за преподавателями.
Это был глупый выбор людей, которые никогда не участвовали в настоящем бою.
Я посмотрел на Конского Носа и спросил: — Почему ты не пошел с ними?
—...Разве ты не говорил это раньше?
Конский Нос посмотрел прямо мне в глаза.
— Что ты сделаешь всё, что в твоих силах.
Он слегка кивнул в сторону остальных.
— То, что они делают сейчас — это не лучшее решение.
Я невольно рассмеялся.
Это был на удивление приятный смех.
— Верно. Уходить сейчас — не лучший выбор. Но и заставлять их остаться силой — тоже не выход.
—....
Я посмотрел на раненого студента, сидевшего неподалеку, и спросил Конского Носа: — Ты сможешь поставить их на ноги к утру?
— Джин Соун, не стоит недооценивать методы оказания экстренной помощи секты Цинчэна...
— Представитель.
Конский Нос на мгновение задумался, прежде чем тихо ответить.
—...Представитель Джин.
Неужели Конскому Носу так трудно добавить вежливое обращение?
— Ладно, достаточно. Займись лечением, Конский Нос.
— Мое имя...!
— Я знаю. Чон Чуак.
Я улыбнулся, глядя на застывшее лицо Чон Чуака.
— Если к утру они смогут нормально ходить, я буду называть тебя по имени.
—....
Бросив на Чон Чуака последний взгляд, я направился к новоприбывшим ученикам.
Дел было невпроворот, даже несмотря на то, что уже опустилась ночь.
— Почему наставники бросили вас?
—....
Это был самый важный вопрос.
Во время охоты на божественного духа наставники должны были ясно осознать, что не могут позволить себе нехватку людей. Если они исчезли, оставив учеников Академии позади, причина точно была не в божественном духе.
Они сказали, что отправляются в гарнизон, чтобы привести подкрепление?
Если они не понимали, что бросить учеников Академии посреди Демонического Царства — еще более опасная затея, то этих ублюдков следовало отдать под следствие Зала Правосудия.
Если только они не пытались намеренно ослабить Альянс боевых искусств с помощью какого-то хитроумного плана, они не могли совершить настолько глупый поступок.
Оставался лишь один ответ.
— Что заставило наставников действовать в одиночку?
—....
Было что-то еще.
Они лишь переглядывались, избегая ответов.
На их лицах мелькнуло враждебное выражение, и стало ясно, что говорить они не намерены.
Неужели эти ублюдки до сих пор не понимали, в какой ситуации оказались?
— Вы хоть знаете, сколько трупов учеников Академии мы видели по пути сюда?
—....
— Некоторые из них были сильнее вас. Хотите стать трупами, дожидаясь возвращения наставников?
—....
— Я уже говорил вам. В чрезвычайной ситуации вы обязаны подчиняться приказам представителя Академии. Вы же видели, сколько красных сигнальных ракет взлетело в небо?
После моей угрозы их напряженные лица начали дрогнуть.
Верно. Пусть они и пользовались всеми возможными привилегиями как элита, но, вероятно, впервые оказались в подобном хаосе.
К тому же, невредимые ученики ушли вместе с охотником на поиски наставников.
Конечно, их решимость должна была дать трещину.
Как и ожидалось, они отреагировали мгновенно.
— Джин Соун, ты правда собираешься оставить нас здесь?
— Представитель.
—...Представитель, ты действительно планируешь бросить нас?
Это не было вежливой речью, но и фамильярностью это назвать было нельзя.
Я фыркнул.
— С чего бы мне тащить за собой подчиненных, которые меня не слушают?
—....
Их лица стали еще бледнее.
Я убрал с лица насмешку и добавил: — Но если вы будете следовать моим приказам, я сделаю всё возможное, чтобы вы остались в живых.
— Это всё, чего я хочу.
Члены Альянса боевых искусств на мгновение замешкались.
Пошептавшись между собой, один из них наконец решился заговорить от лица остальных.
Что же это за тайна такая, раз они ведут себя подобным образом?
— Наставник Но Джинха, эм, в общем...
— Наставник был... Нет, я хотел спросить, что случилось с наставником?
Говоривший сглотнул, прежде чем наконец выдавить из себя слова.
—...Наставника Но Джинху похитил божественный дух.
Чёрт возьми. Неудивительно, что они не могли этого произнести.
Ночью, вопреки моим опасениям, никакой засады не случилось.
Это не означало, что хоть кто-то смог нормально отдохнуть.
Мы находились в лесу, пропитанном напряжением.
Монстры могли появиться в любую секунду.
Наши товарищи из Академии запустили красные сигнальные огни.
Никто не мог спать спокойно, когда над головой висела такая тревога.
Хр-р-р.
Гр-р-р.
М-м-м... М-м-м...
...За исключением учеников секты Тэыль и членов моей группы, спавших поодаль.
— Они что, совсем бесчувственные?
— Они привыкли к суровой жизни, должно быть, страх им неведом.
— И всё же, Намгун Сонхва и Моён Джэхва тоже спали как убитые.
— Я видел, как Джин Соун нажал им на точки сна...
—...Он вообще в своём уме?
Пока члены Альянса боевых искусств с пустыми глазами шептались о моей группе, Хон Сарен подошла ко мне.
— Ты хоть немного поспал?
— Нет.
— О чём ты вообще думаешь? Усыпил всех остальных, нажав на точки сна, а сам остался бодрствовать.
— Я кое-чего ждал. Но этого так и не произошло.
— Чего?
Красных сигнальных огней.
Сигнала о спасении от членов Альянса, ушедших вместе с охотником.
Но за всю ночь в небо не взлетела ни одна ракета.
Это означало, что они либо благополучно воссоединились с наставниками, либо...
— Чего именно ты ждал?
Не было нужды показывать Сарен наихудший вариант развития событий.
— Ничего.
Это вовсе не значило, что я намерен остановиться из-за угрызений совести.
С меня хватило сожалений в прошлой жизни.
— Иди позови командиров отрядов. Мы выступаем немедленно.
— Уже? Солнце ведь еще даже не взошло.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...