По пути обратно в Альянс боевых искусств я внимательно прислушивался к разговорам в каждом трактире и постоялом дворе, мимо которых мы проезжали.
— Говорю тебе, когда Черный Король смертельно занемог и был уже при смерти, его последним желанием стало быть похороненным вместе с Достопочтенным Мечом.
— Вот почему ту гробницу и назвали Гробницей Меча.
Ходило множество историй, в которых здравый смысл приносился в жертву ради занимательности сюжета.
Более того, постоянно возникали всё новые правдоподобные теории, призванные заполнить пробелы в этих байках.
— Подумай сам. Кем были Достопочтенный Меч и Черный Король? Это были величайшие мастера, правившие миром боевых искусств в свою эпоху. А потом они бесследно исчезли в одночасье. Куда еще могли деться их истинное наследие и сокровища?
Эта история обретала всё больше доверия, пока люди не начали воспринимать её как свершившийся факт.
Сложив воедино всё услышанное за время проезда через три деревни, можно было подвести такой итог.
Почему-то эти двое разделили одну гробницу на двоих.
Они не передали свое истинное наследие потомкам, потому что ни один из них так и не нашел достойного ученика.
Поэтому они запечатали свои знания и сокровища внутри той гробницы, оставив их там, словно дар для любого, кто окажется достоин.
Вот и всё.
Мои мысли после услышанного — этой нелепой, бессмысленной кучи мусора — были просты.
«Черт, конечно же, люди на это клюнут».
Мне это казалось нелепицей, ведь я знал, что Гробница Меча — сплошная ложь.
И всё же большая часть истории была приправлена именно той наживкой, что бередит сердце любого мастера боевых искусств.
Честно говоря, люди будут искать её, даже если шансы ничтожно малы.
Если Гробница Меча действительно существует и кто-то её найдет, он сможет стать абсолютным мастером, способным перекроить весь мир боевых искусств.
Как только карты Гробницы Меча начнут ходить по рукам, обстановка накалится еще сильнее.
Слушая эти сплетни, я всё думал, что эти проклятые ублюдки из Демонического Культ провернули невероятную аферу.
Слухи были повсюду, но количество карт сокровищ оставалось ограниченным.
А затем, как только разговоры начинали стихать, они вбрасывали новые карты.
Причем делали это очень скрытно.
Когда слух, который должен был со временем угаснуть, продолжает распространяться, люди постепенно начинают верить в реальность этой иллюзии.
И в качестве наживки они выбрали именно Достопочтенного Меча и Черного Короля.
Они ловко задирали столкновение между Альянсом боевых искусств и Черным Альянсом — двумя великими столпами нынешнего мира боевых искусств.
Ни одна из сторон пока не намеревалась выступать открыто.
Если бы они реагировали на каждый слух, то быстро выбились бы из сил.
«И всё же они не смогут вечно оставаться в стороне».
В тот миг, когда наследие появится из Гробницы Меча, Черный Альянс и Альянс боевых искусств вступят в яростную схватку.
Столкновение двух сил внутри Гробницы Меча станет неизбежным.
Я скрипнул зубами от их жестокости.
Их решимость превратить мир боевых искусств в море крови повергала меня в ужас.
Чем настойчивее они становились, тем сильнее разгоралась ярость внутри меня.
— Что мне сделать, чтобы они наконец сказали: «Это настолько чертовски ужасно, что я больше не могу этого выносить»?
— Благодетель Цзинь, что вы имеете в виду?
Взгляд Иль-гака дрогнул.
Неужели он услышал, как я разговариваю сам с собой?
— Ничего. Некоторые ублюдки долго работали над своим планом, а я подумываю о том, чтобы всё это разрушить.
— Прошу прощения?
Вспомнив совет, который он дал мне накануне вечером, я решил первым принести извинения.
— Прости, что выпустил тогда жажду убийства. В тот момент я не хотел ничего слышать. И всё же, благодаря тебе, мои мысли прояснились.
Даже после моих извинений Иль-гак выглядел странно встревоженным.
— Я же сказал тебе не беспокоиться. Я всё решил.
—...Означает ли это, что ты намерен вмешаться в то, о чём только что упомянул?
— Я-то думал, ты просто глупый лысый монах, а ты, оказывается, проницателен.
Рот Иль-гака изумленно приоткрылся.
— Я сделаю так, что сама жизнь покажется им адом. Я заставлю их до конца своих дней проклинать этот день и горько жалеть о содеянном.
—...Благодетель Джин, полагаю, вы могли неверно истолковать мои слова, сказанные вчера вечером...
— В любом случае, спасибо! Не верится, как же я жалею, что потратил последние дни, ведя себя как идиот. Ха-ха-ха.
— Благодетель Джин...
Иль-гак выглядел как человек, глубоко сожалеющий о прошлом.
Когда мы вернулись в Альянс боевых искусств, слухи о Гробнице Меча уже охватили всю провинцию Хубэй.
Доказательств существования Гробницы Меча всё ещё не было, никто не знал, где она находится, но слухи продолжали множиться без конца, словно кто-то постоянно подпитывал их новыми историями.
Это привело к массе причудливых последствий. Одни люди формировали экспедиции для поисков Гробницы Меча, а одно охранное агентство даже запустило туристический пакет с посещением мест, которые предположительно могли быть её местонахождением.
Говорили, что все места на пробные туры были раскуплены меньше чем за полдня.
Словно в противовес мрачным слухам о запретных искусствах и техниках Кровавого Культа, ожидания, связанные с Гробницей Меча, росли с каждым днём.
Всё больше людей начинали осаждать Альянс боевых искусств вопросами о том, существует ли Гробница Меча на самом деле.
разумеется, Альянс боевых искусств не давал им никаких ответов.
Тем не менее, внутри Альянса царила необычайная суета.
— Они что, к войне готовятся? — спросил инструктор Данмок.
— Вероятно, готовятся к Гробнице Меча, — ответила Гвак Сусан.
Как и говорили инструктор Данмок и Гвак Сусан, Альянс боевых искусств отрицал существование Гробницы Меча, но, похоже, не считал, что она служит лишь вымыслом.
Когда я пришел доложить о своем возвращении, Мастера Павильонов и Мастера Залов были заняты работой до безумия.
Я гадал, не затеют ли они ссору из-за того, что произошло с сектой Горы Мао, но, похоже, они уже вычеркнули мои действия из памяти.
Или, возможно, просто отложили это на потом.
Проводив членов Ассоциации Дракона и Феникса и Иль-гака, которые сказали, что собираются отдохнуть, я направился прямиком в офис Мантонг.
— А? Что тебя сюда привело?
Ынхо встретил меня с большим энтузиазмом, поэтому я схватил его за шею и слегка сжал.
— Аргх! Аргх! Погоди, погоди!
— Где Глава Мэн?
— Он внутри.
— Вот как?
Оставив Ынхо, который держался за шею и ворчал, я вошел внутрь.
Чхоль Сунджик что-то объяснял Мэн Джувону, сидевшему за большим столом.
— Хм? Что тебя сюда привело?
Похоже, новые рекруты значительно облегчили жизнь Мэн Джувону.
Человек, который раньше смотрел на меня и говорил: «Ты принадлежишь офису Мантонг!», теперь вел себя так, будто я чужак. Этого было достаточно, чтобы я почувствовал себя уязвленным.
— Я пришел засвидетельствовать свое почтение спустя столько времени.
Мэн Джувон снова опустил взгляд и пренебрежительно махнул рукой.
— Никто не приходит в офис Мантонг, чтобы засвидетельствовать почтение. Сюда приходят только тогда, когда им что-то нужно.
—...
Чхоль Сунджик, закончивший свой отчет, задержался у выхода и уставился на меня.
— Что ты на этот раз выудил?
— Я что, похож на нищего, который копается в грязи?
— Да что ты... Поговорим позже.
Темные круги под глазами Мэн Джувона, казалось, перекочевали к Чхолящему Сунджику. Похоже, тот уже полностью освоился в офисе Мантонг.
А он и правда способный, не так ли?
Когда Чхоль Сунджик ушел, Мэн Джувон закончил разбирать очередную стопку документов и склонил голову набок.
— Ну, так в чем дело?
— Кстати... Теперь я по-настоящему ощущаю власть главы офиса Мантонг.
— Кхм. Глава офиса Мантонг должен занимать положение, равное мастеру Великого зала других павильонов. Так должно было быть изначально. Только сейчас я наконец получаю то, что мне причитается, так что у меня есть все основания чувствовать себя обиженным.
Мэн Джувон беспричинно провел рукой по своему безбородому лицу, а затем вытянул обе ноги прямо на стол.
Говорят, положение человека раскрывает его истинную сущность. Возможно, это правда.
Судя по тому, насколько неловкой оставалась поза Мэн Джувона, напускная важность ему совсем не шла.
— Продолжай.
— Речь о Гробнице Меча.
— Хм?
— Могу ли я принять участие в качестве мастера зала Юсон?
Мэн Джувон странно посмотрел на меня.
— Ты уверен, что Гробница Меча существует?
Тут я осознал свою ошибку.
Для меня Мэн Джувон был лишь раздражающей пиявкой, но Джегаль Сомён считал его достаточно умным, чтобы доверять ему дела.
— По пути сюда я видел, как боевые павильоны готовятся, поэтому подумал, что она действительно может существовать.
— Вот как? Понимаю...
— Если представится такая возможность, я хотел бы посвятить свое тело Альянсу боевых искусств. Ну, что-то в этом роде.
Мэн Джувон небрежно кивнул.
— Это невозможно.
— Что? Почему?
— Пока ничего не подтверждено.
— Разве экспедиция не для того и нужна, чтобы это подтвердить?
Мэн Джувон продолжил:
— Ты ведь мастер зала Юсон, не так ли?
— И что?
— С какой стати мастеру зала Юсон покидать свой пост и где-то бродить?
— О чем ты? Я ведь активно участвовал и в деятельности Ассоциации Дракона и Феникса.
— Это было другое дело.
Столкнувшись с этой нелепой логикой, я поставил ультиматум.
— Тогда я подам заявление на отпуск.
— Это тоже невозможно.
— Почему?
— Ты собираешься уйти, не приведя в порядок Зал Юсон? Пока не наберешь всех членов, ни о каком отпуске или больничном не может быть и речи. Разве ты не должен как можно скорее создать полноценную организацию?
Ситуация была настолько абсурдной, что у меня просто не нашлось слов.
Я даже представить себе не мог, что мне могут запретить вход в Гробницу Меча.
Я выстроил бесчисленное множество планов, услышав о Гробнице Меча, но ни один из них не учитывал того, что я вообще не смогу туда попасть.
— Тут что-то не так.
Какая еще могла быть причина? Такой талант, как я, вызвался провести расследование — не было ни единого повода меня останавливать.
Была ли на то скрытая причина или нет, но я обязан был попасть в Гробницу Меча. Это создавало огромные проблемы.
— Что же делать?
Ничто не мешало мне отправиться в Гробницу Меча тайком, но после того, как мне отказали даже в отпуске, побег означал бы открытое неподчинение.
Возможно, они бы закрыли на это глаза, если бы я добился выдающегося результата, но для этого мне пришлось бы принести головы доброй тысячи демонических тварей.
Хм, это невозможно...
— А!
Неужели мне действительно нужно лично вмешиваться в планы Демонический Культ?
— Точно. Всегда есть стратегия «Убить чужими руками».
Пусть она не сработала против Ён Соа, но это все еще был превосходный план, достаточно известный, чтобы его описывали в военных трактатах.
Я направился прямиком в отделение секты Хао в Ухане.
Ян Гунбэк оказался там и встретил меня весьма радушно.
— Ты снова здесь? Когда успел приехать?
— По провинции Хубэй сейчас ходят любопытные слухи, не так ли?
Похоже, Ян Гунбэк тоже прибыл в Ухань из-за Гробницы Меча.
— Секта Хао верит в существование Гробницы Меча?
— Мы пока не можем быть уверены, но и исключать такую возможность нельзя.
— Почему?
— Мы не можем найти источник этих слухов. К тому же по всей стране происходят необъяснимые массовые убийства.
Вероятно, он имел в виду таких людей, как До Гванса и Небесный Старейшина Темного Аромата, которые сражались за карты сокровищ, тайно распространяемые Демонический Культ.
— Вопрос не в том, существует она или нет. Настоящий вопрос в том, кто и как собирается использовать Гробницу Меча.
—...
Как и ожидалось, человек, который в моей прошлой жизни сумел удержать на плаву разваливающуюся секту Хао и возглавить ее, был поистине выдающимся.
— Молодой господин Цзинь пришел, потому что его тоже мучает этот вопрос?
— Нет. Я пришел по другому делу.
— Хм? Что за дело?
Я все еще не знал, удастся ли мне попасть туда самому.
И все же, должен ли я лично заниматься каждой задачей, которая доставляет неприятности другим?
— Как насчет того, чтобы продать карту Гробницы Меча?
— Что?
— Разве мы не должны получить хорошую прибыль, пока есть такая возможность?
А если я смогу на этом заработать, разве это не будет означать «убить двух зайцев одним выстрелом», получить двойную выгоду от одного усилия и решить две проблемы одним махом?

Комментарии

Загрузка...