— Как вы можете проводить казнь, даже не удосужившись провести должное расследование?!
Рев Мёнхёна прогремел на весь Альянс боевых искусств.
Две группы стояли друг против друга на арене правосудия, и их жажда убийства накаляла воздух.
Секта Горы Цан, чьего ученика обвинили в преступлении, противостояла Залу Правосудия.
— Гуаньло всё отрицает! И вы собираетесь казнить их без единого доказательства?! Неужели вы настолько ни во что не ставите секту Горы Цан?!
Ярость Мёнхёна взметнулась к небесам.
Элитного ученика секты Горы Цан, который дослужился до высоких чинов в Инспекторате, заклеймили шпионом наряду с Ху Ильсиком.
— Мы уже представили вам все доказательства.
Зал Правосудия оставался непреклонен.
Чжу Гуаньло передал Ху Ильсику копию списка смертников, а Ху Ильсик, возглавлявший Черных Офицеров, вписал туда название секты Горы Мао.
Обстоятельства дела были очевидны.
— Это изначально не имеет смысла! С чего бы ученику секты Горы Цан работать шпионом вместе с каким-то сиротой, чье происхождение никому не известно?!
С точки зрения секты Горы Цан, это было непостижимо.
Гуаньло не был чужаком, пришедшим со стороны. Секта Горы Цан воспитала его с самых малых лет.
Как человек, с которым они провели десятилетия, мог внезапно оказаться шпионом?
Более того, Гуаньло раз за разом отвергал все обвинения.
— Теперь, когда были раскрыты новые преступления, казнь состоится.
Чжу Гуаньло намеревался уничтожить пять сект, помимо секты Горы Мао.
Каждая из них занимала важное положение среди Ста Восьми Пиков.
Когда член Зала Правосудия кивнул подчиненному, палач обнажил меч рядом с Чжу Гуаньло, прикованным к стулу.
Дзынь.
Синяя ци меча собралась вдоль белоснежного лезвия, и Чжу Гуаньло закричал так, что вены на его шее вздулись.
— Дядя-наставник! Я невиновен... Клянусь, я невиновен!
Чжу Гуаньло рыдал и молил о пощаде, но члены секты Горы Цан больше не могли сдерживаться.
— Остановите их.
Стоило Мёнхёну отдать короткий приказ, как члены секты Горы Цан исчезли.
Дзынь.
Они возникли прямо за спинами членов Зала Правосудия.
Мечи секты Горы Цан уперлись в горла служителей Зала Правосудия.
—...
И все же, даже чувствуя лезвие у горла, палач не изменился в лице.
— Это акт мятежа против Альянс боевых искусств. Вы осознаете, что творите?
— Правосудие, лишенное правды, — не правосудие. Немедленно прекратите казнь.
Пока напряженное противостояние продолжалось, на арену медленно вошли две фигуры средних лет.
Члены Зала Правосудия тотчас сложили руки в приветственном жесте.
— Приветствуем Главу Альянса.
— Приветствуем Главного стратега.
Это были Джегал Сомён и Хёк Муган.
Джегал Сомён окинул арену суровым взглядом.
— Вы что, разум потеряли?
Мёнхён процедил эти слова сквозь сжатые зубы:
— Это Главный стратег потерял разум!
— Что?
— Чжу Гванрок бесчисленное количество раз заявлял о своей невиновности. Неужели казнь человека без должного разбирательства — это и есть путь Альянса боевых искусств, основанного на справедливости?
Джегал Сомён, молча выслушавший его, прямо спросил:
— Есть ли доказательства невиновности?
—...Мы ищем их в ходе расследования!
— Хм. Вы утверждаете, что он невиновен, не имея доказательств?
— Даже до доказательств есть здравый смысл! Какая связь может быть между учеником секты Горы Цан и этим убийцей Ху Ильсиком?!
Это был страстный выкрик.
Ответ Джегал Сомёна прозвучал холодно:
— Значит, вы утверждаете, что Гванрок не может быть виновен только потому, что принадлежит к секте Горы Цан.
Мёнхён не отступил:
— Я говорю, что вы должны докопаться до истины, не оставляя сомнений! Или вы пытаетесь использовать дело Дам Ака, чтобы еще сильнее прижать секту Горы Цан к ногтю?!
Секта Горы Цан уже давно была оттеснена на задворки Альянса боевых искусств.
Ошибки даоса Мёнхёна в Сычуани отдалили секту от центра власти Ортодоксального общества. Попытка вернуть влияние через вмешательство в дело Дам Ака привела к окончательному изгнанию.
Если станет известно, что шпион Черного офицера вышел из секты Горы Цан, планы секты на доминирование могут быть отложены на десятилетия или вовсе похоронены.
Именно поэтому Мёнхён, несмотря на преклонный возраст и необходимость восстановления сил в главной обители, проделал весь этот путь до Альянса боевых искусств.
— Как Главный стратег Альянса боевых искусств, отбросьте политические игры и поставьте справедливость во главу угла!
— Справедливость, справедливость...
В руке Джегал Сомёна появился Железный веер Снежинки.
Слова Мёнхёна задели его за живое.
— Вы говорите так, будто Альянс боевых искусств — несправедливая организация.
Вжух.
Железный веер Снежинки в руке Джегал Сомёна раскрылся.
Его край был направлен прямо в горло Чжу Гванроку.
Лицо Мёнхёна побагровело, когда он увидел намерение Джегал Сомёна действовать лично.
— Вы действительно намерены довести это до конца...?!
В этот миг Хёк Муган мягко остановил железный веер Джегал Сомёна и шагнул вперед.
Джегал Сомён на мгновение посмотрел на Хёк Мугана, затем сложил веер и отступил.
Они могли бы разобраться со всем здесь и сейчас, но последствия такого шага было бы нелегко урегулировать.
— Ху Ильсик, который использовал список смертников, никому не открывал, что они были шпионами. Даже те, кто делил с Ху Ильсиком все тяготы, не подозревали о темных искусствах, которые он постиг.
Голос Хёк Мугана звучал спокойно.
— позвольте спросить вас вот о чем. Можете ли вы гарантировать, что ученик секты Горы Цан, Чжу Гванрок, не изучал темные искусства? Если выяснится, что Гванрок...
—...
— Секта Горы Цан перейдет реку, из которой нет возврата.
Тело Мёнхёна задрожало под этим звериным взглядом.
Это была правда. Для даоса Мёнхёна, который страшился падения секты Горы Цан, возможно, было бы лучше, если бы Чжу Гванрок погиб прямо сейчас.
Но.
— Учитывая опасность того, что Гванрок может в любой момент прибегнуть к темным искусствам, казнить его сейчас будет лучше и для самой секты Горы Цан.
Слова «может прибегнуть к темным искусствам» всколыхнули самые глубины сердца Мёнхёна.
«Неужели они уже убеждены, что Гванрок овладел темными искусствами?»
Секта Горы Цан уже давно пришла в упадок.
Будь секта Горы Цан в расцвете своих сил, Чжу Гванрока никто бы даже не стал расследовать.
Даос Мёнхён не мог смириться ни с нынешней реальностью, ни с упадком своей секты.
Поэтому.
— Если вы заклеймите секту Горы Цан, важнейшего союзника и опору Альянс боевых искусств, как еретическую фракцию, то у секты Горы Цан не останется причин состоять в Альянс боевых искусств!
—...
Даже смутно осознавая собственную глупость, Мёнхён надулся, словно зверь, отчаянно сопротивляющийся перед лицом хищника.
Не только члены Зала правосудия, но даже Джегал Сомён не смогли скрыть удивления от этой угрозы.
Конечно, одно-единственное замечание не могло разорвать союз, который длился так долго. И все же слова даоса Мёнхёна не останутся просто словами.
—...Вот как?
Лицо Хёк Мугана не изменилось.
— Альянс боевых искусств и секта Горы Цан связаны клятвой на крови, которая куда серьезнее простого союза! Если Альянс боевых искусств не доверяет секте Горы Цан, какой смысл секте оставаться в Альянсе?
И именно этого опасался Джегал Сомён.
Хёк Муган был из тех людей, что не выказывают эмоций, даже когда охвачены яростью.
Вскоре пальцы Хёк Мугана начали ритмично постукивать по поверхности.
— Покрывать злодеяния — это вы называете доверием...
Хёк Муган слегка покачал головой.
— Если таковы наши отношения, полагаю, будет лучше их прекратить.
Хёк Муган провел пальцем прямую линию в воздухе.
— Что вы имее...
— Кх-х!
На шее Чжу Гванрока появилась тонкая красная полоса, как раз в тот миг, когда в нем начала теплиться надежда на спасение.
— Д-дядюшка-наставник...
Голова Чжу Гванрока, чья шея была чисто рассечена, покатилась по полу.
— Передай Пэк Умуну: ни в одном параграфе Законов Альянса боевых искусств не сказано, что тяжесть преступления зависит от того, к какой секте принадлежит виновный.
Кровь хлынула из обрубленной шеи, словно вышедший из берегов поток.
Адепты секты Горы Цан застыли, не в силах отвести взгляд от этого зрелища.
Секта Танхён исчезла вместе с пропажей Ван Сосо.
В моей прошлой жизни, когда Ван Сосо пропала без вести, Ван Гымсан окончательно лишился рассудка и получил от главы отделения Хэфэи названия трех сект.
Людям это показалось странным.
Почему секта Танхён, принадлежащая к Светлому Пути, оказалась в этом списке?
Почему глава отделения Хэфэи Альянса боевых искусств лично выдал им секту Танхён, одну из Сто Восьми Пиков?
Ван Гымсан уничтожил все три секты, а позже исчез вместе с поместьем семьи Ван, из-за чего все вопросы со временем растворились, не оставив и следа.
И вот теперь.
Имя секты Танхён всплыло вновь.
— Этот список пришел прямо от Черных Офицеров?
— Мы получили его после того, как он прошел через Управление Мантон.
— Там было указано, какие именно секты под подозрением?
— Нет. Полагаю, это значит, что мы должны вести расследование без предвзятости.
Их уже дважды подозревали в тяжком преступлении.
Стоит ли списать это на невероятно дурное стечение обстоятельств?
Или же стоит увидеть в этом то, что их тайные злодеяния просто обнажаются в такие моменты?
— Как только перейдете через ту гору, доберетесь до секты Танхён.
Житель деревни, встреченный нами по пути, указал на западную гору.
Я небрежно спросил: — Секта Танхён когда-нибудь злоупотребляет своей властью?
— Простите? Злоупотребляет?
Крестьянин склонил голову набок.
— Скорее наоборот. Что бы ни случилось в деревне, они первыми приходят на помощь. Честно говоря, они порой заходят так далеко, что начинаешь сомневаться, должны ли мастера боевых искусств вообще этим заниматься.
— Понимаю.
Ильгак почему-то выглядел облегченным.
— Когда видишь, как они извиняются за то, что не смогли решить проблемы, которые даже не были их виной, начинаешь понимать, что такое настоящий герой.
Судя по услышанному, секта Танхён во многом была похожа на меня.
Я был рад, что предотвратил их гибель, разобравшись с делом Ван Сосо.
— Благодетель Цзинь, что это у вас за лицо?
— Какое выражение?
— Вы выглядите так, будто похвалили вас лично.
—...У них есть дух рыцарства. Я из тех людей, кого трогают истории о настоящем благородстве.
— Благодетель Цзинь?
Что это за ошарашенное лицо?
У меня возникло непреодолимое желание настучать по гладкой голове Иль Гака.
В детстве события, связанные с Альянсом боевых искусств, казались мне чем-то вроде сказок.
Величайший турнир боевых искусств Поднебесной, поминальные службы героев, фестивали мира боевых искусств — всё это будоражило воображение.
Новости об Альянсе боевых искусств наполняли меня смутной тоской по местам, где я никогда не бывал, и фантазиями о событиях, которых не знал.
Но это были лишь детские чувства.
Став взрослым и познав мир, начинаешь понимать политический подтекст, скрытый за каждым таким событием.
Если я, проживший всю прошлую жизнь на самом дне, осознавал это, то насколько же лучше понимали всё те, кто возглавлял и управлял сектой?
Никто не поверит, что этот визит Ассоциации Дракона и Феникса был продиктован лишь дружескими чувствами.
Так было раньше, так будет и впредь.
Тем более, как они воспримут визит Ассоциации Дракона и Феникса, если уже прослышали, что Альянс боевых искусств проводит зачистку тех, кто изучил искусства Культа Крови?
— Добро пожаловать!!!
Нас встретили громогласные приветствия, а у входа выстроились толпы людей.
Со всех сторон доносились аппетитные ароматы еды, а по территории секты разливалась музыка.
— Мы ждали вас, члены Ассоциации Дракона и Феникса.
Мы выстроились в ряд и обменялись приветствиями, сложив ладони в кулаки.
— Ассоциация Дракона и Феникса приветствует секту Танхён!
— Секта Танхён приветствует Ассоциацию Дракона и Феникса!
Как только формальности были соблюдены, глава секты Танхён, Мак Хёволь, тепло пожал руку главе Ассоциации.
— Добро пожаловать. Я с нетерпением ждал вас. Проходите внутрь.
Учитывая, что обычно главы сект принимали Ассоциацию Дракона и Феникса в Зале Главы, секта Танхён встречала гостей с исключительным энтузиазмом.
Всякий раз, когда Ассоциация Дракона и Феникса во главе со своим лидером проходила мимо, ученики секты Танхён снова и снова приветствовали их.
Иль Гак и я медленно следовали позади, и я отправил ему звуковую передачу:
— Секта Танхён знала, что мы приедем?
Вместо ответа Иль Гак повернулся и посмотрел на меня.
Игнорируя его взгляд, я продолжил передачу:
— Я спрашиваю, знал ли глава секты Танхён, что мы с тобой в составе Ассоциации Дракона и Феникса?
Официально это был визит Ассоциации Дракона и Феникса.
И всё же глава секты Танхён ничуть не удивился, увидев нас с Иль Гаком.
Я не склонен переоценивать нашу известность, но было странно: даже крестьяне в глухих деревнях узнавали Иль Гака, а глава секты Танхён — нет.
Ответ был не нужен.
Глаза Иль Гака расширились от удивления.
«Значит, глава секты Танхён не должен был знать».
Либо у главы секты Танхён был такой же невозмутимый разум, как у Иль Гака, либо...
Мак Хёволь изначально знал, что мы присоединились к Ассоциации Дракона и Феникса.
А что до моих слов о том, что секта похожа на меня...
Пожалуй, я возьму их обратно.

Комментарии

Загрузка...