Подобно тому, как неверное решение полководца на войне может привести к катастрофическим последствиям.
ошибка Инспектората создала столь же отчаянное положение.
Мистические формации, защищавшие секту Горы Мао, наконец исчерпали свой ресурс и развеялись. Не осталось ни одного целого здания.
Когда мрак отступил, открылось бесчисленное множество трупов.
Не успели люди секты Горы Мао оправиться от страха смерти, как на них обрушилось горе по утраченным близким.
— Хнык...
— Саён...
— А-а-а!
Похороны могли подождать. Сначала нужно было помочь раненым.
Те, кто отправился на рассвете за лекарями в соседние деревни, вернулись ни с чем.
—...Они заявили, что не станут помогать секте, практикующей запретные искусства...
Ок Хваджон с трудом сдержала слёзы.
— Что за бред?!
Кымпё вскрикнул.
Почему этот мерзавец так взбесился?
— Они клеймят людей, которые даже не прикасались к запретным искусствам, основываясь лишь на пустых слухах?!
—...Брат. Успокойся.
В его словах не было лжи, но слухи — вещь пугающая.
Вмешательство Инспектората Альянс боевых искусств фактически подтвердило все эти домыслы.
Окрестности секты Горы Мао красноречиво говорили сами за себя.
Минувшей ночью здесь бушевал огромный пожар, раздавались крики и грохот взрывов, но поблизости не было ни одного любопытного зеваки.
Люди настолько боялись ввязаться в неприятности, что даже не приближались к секте Горы Мао.
— А как насчет лекарей из других деревень?
—...Все лекари в округе нам отказали.
Ю Джирян опустил голову.
Как и Ок Хваджон, он ходил за помощью, но вернулся, встретив лишь холодное презрение.
Толстый слой грязи на его коленях говорил о том, что он даже падал перед ними на колени.
Не в силах помочь умирающим собратьям и близким, он выглядел таким же безнадежным, как человек, стоящий на пороге смерти.
Я не мог оставить их в таком положении.
Я спас их, чтобы они обрели решимость и продолжили жить, а не для того, чтобы они рассеялись по ветру.
Значит, я должен найти способ...
— Старший брат Ю! Глава секты...!
Услышав тревожный возглас, мы немедленно бросились к Гу Сонбэку.
Гу Сонбэк, ненадолго пришедший в себя, был бледен как полотно, а его глаза налились кровью.
По его лицу градом катился холодный пот, а сухие губы потрескались, словно земля в засуху.
Мастера павильонов, старейшины и ученики столпились вокруг, ловя каждое его слово, словно он мог оставить последнее напутствие.
Однако Гу Сонбэк, едва очнувшись, смотрел лишь в одну точку.
— Джин... Юный герой Джин... Умоляю, наши дети...
Его глаза закатились, едва он закончил фразу.
Те, кто владел основами первой помощи, поспешно нажали на его акупунктурные точки и вложили в рот измельченную целебную пилюлю.
Прерывистое дыхание Гу Сонбэка постепенно выровнялось.
— Мы едва смогли стабилизировать его состояние, но долго он не продержится.
Лица присутствующих помрачнели от слов ученика.
Они едва пережили нападение Инспектората, но, словно настоящее испытание только начиналось, страдания обрушились на них подобно шторму.
— Урх! Старший брат...!
Не в силах больше терпеть, Кымпё зашагал через двор в нашу сторону.
— Давайте похитим их.
— Даже если придется похитить, мы должны заставить их лечить всех. Спасение жизней важнее всего, разве нет?
Возможно, слова Кымпё принесли ему некоторое утешение, потому что Ю Чирян издал сухой смешок.
— Мы не можем так поступить, юный герой Кымпё.
— Но...
— Если они затаят злобу после того, как их принудят...
Ю Чирян посмотрел на меня, словно прося остановить его.
— Разве не так, юный герой Чин?
Честно говоря, я сам подумал, что это неплохая идея.
—...
Как и сказал Ю Чирян, похищение принесло бы больше вреда, чем пользы.
Если бы они лечили спустя рукава из-за того, что их принудили, это могло бы погубить еще больше людей.
Собравшись с мыслями, я спросил: — Есть ли поблизости клиника, которой управляет клан Тан?
— Клан Тан? Одна есть в Чжэньцзяне, но...
Лицо Ю Чиряна было мрачным.
Вероятно, он задавался вопросом, станет ли фракция, являющаяся одним из столпов Альянс боевых искусств, вообще в это вмешиваться.
—...Разве они не откажут еще решительнее?
Я покачал головой.
Обычные врачи, разумеется, боялись Альянс боевых искусств — сильнейшей силы в мире боевых искусств.
Клан Тан, с другой стороны, выстроил собственное влияние внутри Альянс боевых искусств.
Хотя он тесно связан с Альянс боевых искусством, у него достаточно власти и автономии, чтобы протянуть руку помощи, если они того пожелают.
— Разве не стоит хотя бы попытаться?
Если мы останемся здесь, нас ждут похороны за похоронами.
А когда это случится, те, кто остался в живых, тоже не смогут жить нормально.
—...Ха-а.
Когда люди сталкиваются с чрезмерным отчаянием, они сходят с ума.
Вот почему Сарен потеряла рассудок в моей прошлой жизни.
Ее помолвка с Ге Чхорёном была на грани расторжения.
Младшие соученики, отправленные с ней в Альянс боевых искусств, погибли бессмысленной смертью. Услышав, что секта Тэыль атакована, она помчалась назад, но перед ней предстали лишь жестокие смерти людей, которые были ей как родители и братья.
Отчаяние наслаивалось на отчаяние, пока не достигло предела, и Сарен обезумела.
[Хе-хе, я наконец нашла его.]
Я до сих пор отчетливо помнил, как Сарен искала среди трупов разбросанные отрубленные головы, а ее собственное тело было в ужасном состоянии.
Словно это было вчера.
Я отогнал воспоминания и посмотрел на Сарен.
Она проверяла состояние раненых из секты горы Мао.
С глазами, более ясными и яркими, чем у кого-либо, она осматривала каждого человека по очереди.
Такой была Сарен, стоящая передо мной сейчас.
— Нет, я убежу их и приведу сюда.
—...Юный герой Джин.
Ю Джирян посмотрел на меня с выражением, более сложным, чем когда-либо прежде, а затем опустил голову.
— Тогда я полагаюсь на тебя.
Я похлопал его по дрожащему плечу и развернулся, чтобы уйти.
— Я тоже пойду.
Ок Хваджон шагнула вперед.
— Ценю твое желание помочь, но будет лучше, если я отправлюсь один и быстро вернусь.
— Я уверен в своем мастерстве передвижения и знаю кратчайший путь до Чжэньцзяна лучше кого бы то ни было.
—...
— Пожалуйста, возьми меня с собой.
Я взглянул на Ю Джиряна, и тот кивнул.
— Она ездит в Чжэньцзян и обратно по несколько раз на дню. Она не станет обузой.
Как и сказал Ю Джирян, Ок Хваджон вела меня к Чжэньцзяну плавно, словно текущая вода.
Конечно, её скорость не оправдала моих ожиданий, но лишь потому, что я использовал Божественное искусство Бесподобного странника.
По меркам обычных техник передвижения она была удивительно быстра.
И всё же я не стал замедляться ради неё и поддерживал чуть более высокий темп.
Ситуация была критической, и я надеялся, что она сама отстанет, если ей станет слишком тяжело.
Однако Ок Хваджон гналась за мной изо всех сил.
Она не жаловалась и не выказывала ни малейших признаков усталости.
Её решимость спасти людей из секты горы Мао казалась отчаянной.
Благодаря этому мы добрались до Чжэньцзяна быстрее, чем ожидалось.
— Здесь.
В самом сердце Чжэньцзяна стояло большое поместье, на вывеске которого красовалась размашистая надпись: «Клиника спасения жизней».
По обе стороны от входа стояли двое мастеров боевых искусств. Как только мы показались, их взгляды стали настороженными.
— Что привело вас сюда?
Острый взгляд мастера боевых искусств скользнул по Ок Хваджону и мне.
— Мы пришли, потому что на кону стоят человеческие жизни.
Мастер боевых искусств кивнул, будто привык слышать такие слова.
— Кто ранен?
— Очень многие.
Лицо мастера боевых искусств стало жёстче.
— К какой секте вы принадлежите?
— Секта Тэыль.
— Секта Тэыль... Секта Тэыль?!
В моей прошлой жизни реакция людей, когда я называл свою секту, была почти всегда одинаковой.
Они склоняли головы или обменивались неприятными усмешками и косыми взглядами.
В этот раз всё было иначе.
Стражники переглянулись, широко распахнув глаза, одновременно кивнули, словно отрепетировали это заранее, и внезапно вытянулись в почтительном поклоне.
— Мы проводим вас внутрь.
Вскоре навстречу нам выбежали врач средних лет и четыре женщины-лекаря.
Ок Хваджон и я вежливо сложили ладони в приветственном жесте. Врач средних лет, который выглядел вдвое старше меня, ответил поклоном.
— Вы сказали, что из секты Тэыль. Кто-то из ваших людей ранен?
— Дело не в этом...
Взгляд врача средних лет скользнул по фигуре Ок Хваджон, стоявшей рядом со мной.
И замер на одной точке.
— Вы из секты Горы Мао?
—...Да.
Моё дурное предчувствие подтвердилось.
— Понимаю...
Врач перевел встревоженный взгляд на своих коллег, явно раздумывая, как нам отказать.
В этот миг Ок Хваджон опустилась на колени.
— Люди умирают. Если вы поможете нам, мы никогда не забудем этой доброты.
Должно быть, именно поэтому она так настаивала на том, чтобы пойти со мной.
Она изначально знала, что им откажут.
—...
— Мы не практиковали запретные искусства. Даже Инспекторат признал свою ошибку и отступил...
Она была в отчаянии.
В отчаянии, сильнее которого я еще не видел.
Их жизни и смерти теперь зависели от решения этих людей.
Самым печальным было то, что обычно клан Тан примчался бы на помощь, даже не дожидаясь зова.
Секта Горы Мао когда-то занимала важное положение в Альянс боевых искусств.
Но клеймо «запретных искусств» превратило то, что должно было быть естественным, в нечто невозможное.
— Госпожа, прошу, встаньте. Не ставьте нас в такое неловкое положение.
— Лекарь! Молодые ученики, которым еще нет и тридцати, умирают!
— Госпожа...
В этот момент из главного зала донесся голос:
— Что здесь происходит?
Врач, пытавшийся поднять Ок Хваджон, низко склонил голову.
— Директор клиники, к нам пришли люди из секты Горы Мао.
Старик, известный как директор клиники «Спасение Жизней», нахмурился.
Ок Хваджон обернулась и снова взмолилась:
— Директор, прошу, помогите нам! Люди умирают!
Директор посмотрел на Ок Хваджон, а затем на меня.
— Вы гость из секты Тэыль?
— Именно так.
— Могу я узнать ваше прозвище?
Неужели это сейчас так важно?
Ок Хваджон выглядела не менее ошеломленной этим внезапным вопросом.
— У меня его нет... Кхм. Я Джин Соун из семьи Цзинь.
Когда я вежливо сложил ладони в приветственном жесте, вокруг нас поднялся ропот.
— Это же Черный Дракон Пламени.
— Точно, это Черный Дракон Пламени.
—...Нет, с чего бы молодой госпоже...
Я всё слышу.
Директор клиники уставился на меня и переспросил: — Вы действительно молодой господин Джин Соун?
— В секте Тэыль есть только один Джин Соун.
Директор клиники, казалось, погрузился в глубокие раздумья, прежде чем наконец повернуться к Ок Хваджон.
— Я наслышан о ваших прискорбных обстоятельствах. Как вы и сказали, Инспекция отступила на полпути, так что, возможно, они допустили ошибку. И всё же мы не можем просто так вмешаться, пока Альянс боевых искусств не докажет, что секта Горы Мао не практиковала запретные искусства.
— Ах... Директор клиники! Если невинные люди вот так погибнут...
— Мы не можем действовать столь опрометчиво. Я искренне хочу помочь, но...
Затем директор клиники посмотрел на меня.
— Мне очень жаль. У нас нет никаких оснований...
Что это за двусмысленная позиция? Это не было ни прямым отказом, ни согласием.
Словно он ждал, что я что-то скажу...
Поразмыслив мгновение, я спросил: — Неужели совсем нет никакого выхода?
Глаза директора клиники внезапно загорелись.
— Вы тоже хотите помочь, молодой господин Чжин?
Что это было?
— Разумеется. Секта Горы Мао пострадала от несправедливости.
— Вы действительно так считаете?
— Если вы просите меня поручиться за это, я сделаю всё, что потребуется.
Директор клиники погладил подбородок, словно только этого и ждал.
— Всё, что потребуется... Тогда как насчёт того, чтобы передать нам Жетон Лорда?
Жетон Лорда? Внезапно?
И притом мой?
Он просил жетон долга секты Тэыль?
— У секты Тэыль пока нет жетонов долга.
Великие секты обычно создавали жетоны долга как символ того, что вся секта обязана кому-то услугой.
Те, что я получил от сект Пути Демонов на Плато Духов, были именно такими жетонами.
Стоило кому-то завладеть таким жетоном, его нельзя было проигнорировать, если только просьба не выходила за рамки разумного.
— Вот почему я заговорил о Жетоне Лорда. Если вы гарантируете это им, у нас появится оправдание.
Принять мой Жетон Лорда означало, что он намерен заставить меня остаться у него в долгу...
Я взглянул в сторону: Ок Хваджон смотрела на меня с мольбой, её лицо было залито слезами.
Что же было такого особенного в моём Жетоне Лорда?
Почему Ок Хваджон смотрела на меня с таким отчаянием, и почему директор клиники Спасения Жизней был готов рискнуть разрывом отношений с Альянсом боевых искусств ради одного Жетона Лорда?
Я не понимал всего до конца, но бывали времена, когда нужно действовать, даже если не понимаешь причин.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...