В моей прошлой жизни признаки раскола в Альянс боевых искусств начались с кровавой бойни в Сычуани.
Пока Альянс колебался, не зная, стоит ли вмешиваться, Кровавый Культ полностью захватил власть в Сычуани.
Встревоженный Альянс вмешался слишком поздно, из-за чего и он сам, и весь мир боевых искусств «Белого Пути» в Сычуани понесли огромные потери.
С того момента конфликт между Обществом Белого Пути, сосредоточенным вокруг клана Тан в Сычуани, и Ортодоксальным Обществом Девяти Сект и Одной Банды начал стремительно обостряться.
Напряжение между двумя фракциями, достигшее своего предела, в конечном итоге привело к полному расколу после смерти Джегаль Сомёна.
Центральная фигура, которая в одиночку могла сдерживать соперничество между фракциями, исчезла.
Если Хёк Муган был символическим главой Альянс боевых искусств, видимым для всех, то Джегаль Сомён был тем, кто искусно управлял сложной паутиной власти в мире боевых искусств, оставаясь в его тени.
Их смерть принесла скорбь всему миру боевых искусств и одновременно стала искрой, которая спровоцировала крах Альянс боевых искусств.
Возвышение павильона боевых искусств как независимой силы, которое Джегаль Сомён так отчаянно пытался остановить, продолжилось, словно оно только и ждало их кончины.
В конце концов, дело дошло до того, что членов других фракций начали вытеснять из павильона.
По мере того как павильон превращался в самостоятельную силу, Альянс стал больше напоминать коалицию частных организаций, чем единую структуру власти.
разумеется, конкуренция как внутри Альянс боевых искусств, так и за его пределами стала ожесточенной.
К тому времени, когда Альянс боевых искусств был разрушен до основания, Демонический Культ явил себя миру и начал свое завоевание.
«...Значит, та адская сцена вот-вот повторится вновь».
Церемония выпуска, которая должна была стать радостным событием для всех, завершилась большим успехом, но я не смог провести время с людьми из своей секты.
Даже если не брать в расчет мое назначение в павильон Белого Волка, то, что судьба Джегаль Сомёна, которая, казалось, изменилась, снова двинулась, поверг мои мысли в хаос.
Дже Гымхак и Пять Демонов-Призраков убили Джегаль Сомёна в моей прошлой жизни.
Но в этой жизни Дже Гымхак был мертв. От моей руки.
Неужели одной смерти Дже Гымхака было недостаточно, чтобы изменить судьбу Джегаль Сомёна?
Тогда...
Кто придет ему на смену теперь, когда он мертв?
Нет, даже если никто другой не появится, опасность остается огромной.
Был еще отряд Призрачного Ока Огненного Демона, с которым я столкнулся, спасая Моён Санвона.
Пять Демонов-Призраков состояли только из тех членов этого отряда, кто успешно совершил более сотни убийств.
Если появился один из них, это означало, что остальные четверо тоже уже здесь.
Куда большая проблема заключалась в том, что я до сих пор не знал, какие личности приняли остальные четверо.
Страх охватил все мое тело. Самая важная часть будущего не изменилась, и, возможно, мне придется смириться с этой безнадежной ситуацией.
Прямо перед тем, как растущий страх поглотил меня и лишил воли.
Хлоп!
Я стиснул зубы и ударил себя по обеим щекам.
Жжение на лице прояснило мой разум.
Все еще не закончено.
Нет, оно даже не началось.
«Только не в мою смену».
У меня не было ни малейшего желания стоять в стороне и смотреть, как Альянс боевых искусств раскалывается после смерти Джегаль Сомёна.
Зачем я проделал весь этот путь?
Я собрал снаряжение, которое снял для церемонии выпуска, надевая его по частю.
Я облачился в Сокровище Небесного Шелкопряда и закрепил Когти Летящего Дракона.
Я надел браслет Красного Феникса, натянул Пожирающую Перчатку и опустил рукав, скрывая её.
Наконец, я закрепил на поясе меч Алого Сияния.
Затем я собрался с духом.
Если они полны решимости выполнить свой план.
то я буду ещё решительнее в намерении его разрушить.
В моей прошлой жизни было слишком много яда отчаяния и сожалений. Я ни за что не мог им проиграть.
Я снова взял себя в руки.
Уханьское отделение секты Хао.
— Если взглянете сюда... это маршрут, по которому человек, за которым вы просили проследить, передвигался в течение дня.
Глава отделения протянул мне отчёт о слежке за одним из Пяти Демонов-Призраков.
Как только я заметил его вчера, я связался с сектой Хао и попросил их установить наблюдение.
Благодаря этому они уже успели отследить все его перемещения.
— Прошу прощения за столь срочную просьбу.
Глава отделения пренебрежительно махнул рукой.
— О чём вы говорите? Любая просьба «приглашенного мастера» для нас вовсе не в тягость.
— И всё же, благодарю вас.
Я протянул небольшой мешочек с деньгами, но глава отделения молча подтолкнул его обратно и спросил:
—...Могу я поинтересоваться, кто этот человек?
Вместо денег он хотел получить информацию.
Я не мог ответить прямо.
Я не имел права раскрывать что-либо об этом человеке.
Если бы информация из будущего исходила от меня, если бы я стал её источником.
то однажды она непременно указала бы на меня самого.
Не говоря ни слова, я снова пододвинул мешочек с деньгами главе отделения.
Он мгновенно понял, что я имею в виду, и спрятал его за пазуху.
— Прошу прощения за лишние вопросы.
— Вы всего лишь делали свою работу. Нет нужды извиняться.
Пока я читал отчёт, несколько имён привлекли моё внимание.
— Этот человек... какая связь у него с сектой Удан?
Большинство людей, с которыми цель встречалась в течение дня, были связаны с сектой Удан.
Глава отделения склонил голову набок, словно удивленный тем, что я этого не знаю.
— Разве цель, которую вы приказали нам расследовать, не Сун Бэкпунса, мирской ученик секты Удан?
—...Этот человек был Сун Бэкпунса?
— Вы не знали?
Я не знал.
Этот человек был Сун Бэкпунса.
Сун Бэкпунса... был одним из Пяти Демонов-Призраков.
Впрочем, в моей прошлой жизни я только-только прибыл в Альянс боевых искусств, будучи сущим новичком. Я узнал об «исчезновении» Сун Бэкпунса лишь спустя несколько лет.
— Если этот человек настолько важен, мы можем выделить больше людей для слежки.
В ситуации, когда мне оставалось лишь тяжело вздыхать, слова главы отделения заставили мои глаза загореться.
— Как именно?
— Хм... Это будет несколько рискованно, но мы можем следить за каждым, с кем он встречается. А затем — за всеми, с кем встречаются они.
— Это возможно?
— Если вы этого хотите, молодой господин, то да.
Я на мгновение задумался. Если Сун Бэкпунса — один из Пяти Демонов-Призраков и он планирует убить Чэгаль Сомёна вместе с остальными...
то он непременно должен встретиться с другими Демонами-Призраками и переговорить с ними лично.
И всё же за день он встречается с бесчисленным множеством людей. Проверять каждого из них — пустая трата сил.
Самый быстрый и действенный способ найти их...
— Тогда пока исключите прямых учеников секты Удан. Сделайте то же самое для высокопоставленных чиновников, переведенных в центральный офис, и их детей.
— Будет ли бестактным с моей стороны спросить, не служит ли Сун Бэкпунса кем-то другим?
—...
— Похоже, вы хотите выявить тех, чье положение позволяет им легче скрывать свою истинную личность.
Неужели это та самая проницательность, которую стоит ожидать от главы отделения секты Хао?
Информация не была особо секретной, поэтому я кивнул.
— Верно.
— Я не знаю подробностей, но дело явно касается опасного человека или ситуации.
— Да. Поэтому, пожалуйста, передайте им, чтобы не рисковали понапрасну. Я не хочу, чтобы пострадали невинные люди.
— Мы примем все необходимые меры предосторожности.
Я попросил секту Хао о помощи, но не рассчитывал, что Пять Демонов-Призраков попадутся в их сети слежки.
Напротив, я опасался, что пока я сосредоточен на этой сети, Чэгаль Сомён может погибнуть из-за моей невнимательности.
Их непредсказуемость всегда превосходила ожидания Альянса боевых искусств.
Больше всего расстраивало то, что лишь я один знал об этом трагическом будущем, но чтобы предотвратить его, мне требовалось как минимум десять рук.
«Может, просто притвориться сумасшедшим и не отходить от Главного стратега ни на шаг?»
Конечно, находиться рядом с ним все двенадцать страж было бы самым безопасным вариантом, но я не думал, что это возможно.
Они не поверят, что их жизни угрожает опасность, а даже если и поверят, то не станут держать рядом с собой студента Академии.
Честно говоря, когда Чэгаль Сомён погиб, никто не поверил, что за этим может стоять кто-то со стороны.
Альянс боевых искусств охраняли бесчисленные формации, там жили тысячи мастеров, а сотни стражников несли караул все двенадцать страж.
К тому же рядом с Чэгаль Сомёном постоянно находилось не менее четырех охранников. Кто осмелится предположить, что это убийство, совершенное чужаком?
Это лишь послужило катализатором, заставившим всех подозревать друг друга.
Единственный способ проводить больше времени с Чэгаль Сомёном — это попасть в офис Мантон...
Но было бы абсурдно, если бы я, даже не проходивший тест, потому что отказался вступать в офис Мантон, постоянно там околачивался.
Даже если Ынхо каким-то чудом удалось бы попасть в офис Мантон, провалив экзамен, он недостаточно силен, чтобы противостоять Пяти Демонам-Призракам.
По мере того как одна неразрешимая проблема нагромождалась на другую, а голова, казалось, вот-вот взорвется.
— О чем ты так сильно беспокоишься?
До меня донесся неожиданный голос.
—...Старшая Дан? М-м-м!
Мне в рот внезапно сунули конфету.
— Когда болит голова, помогает что-нибудь сладкое.
—...Что ты здесь делаешь?
— Поздравляю тебя с окончанием обучения. Жуй хорошенько.
Конфета в качестве подарка на выпускной.
Только Дан Сохи могла позволить себе такую странность...
«А?!»
В этот миг меня словно молнией ударило.
— Старшая Дан!
—...Почему ты так на меня смотришь?
Словно почувствовав неладное, Дан Сохи, подобно осторожной дикой кошке, отступила на пару шагов.
Верно, я слишком разволновался.
Её можно было убедить действовать, если говорить спокойно.
— Старшая Дан, как ты думаешь, кто такой истинный герой?
— Герой?
От моего серьезного тона Дан Сохи замерла.
— Можно ли назвать истинным героем того, кто лишь швыряется палочками для еды в хулиганов, затеявших драку в трактире?
—...Ты хочешь сказать, что я не герой?
— Нет. Ты герой, старшая Дан. Просто ты не «истинный» герой.
—...
Я рассказал надувшейся Дан Сохи о Разрушающем Луке из моей прошлой жизни — Моён Чжэхва.
— Он... сгорел ради других, не проронив ни слова, там, где никто не мог его видеть. Разве такой человек не истинный герой?
—...
Увидев, как в глазах Дан Сохи разгорается едва заметный огонек, я понял: она так увлеклась, что забыла про свою конфету.
«Может сработать».
Радость от того, что этот нелепый план убеждения удался, длилась лишь мгновение.
Я поспешно вернул лицу серьезное выражение.
А затем стал ждать.
Ждать, когда Дан Сохи сама захочет стать истинным героем.
И точно.
Дан Сохи, уже не думавшая о сладостях, посмотрела на меня спокойными, сияющими глазами и спросила:
— Что я должна сделать... чтобы стать истинным героем?
Я едва сдержал улыбку, рвавшуюся наружу, и ответил с нарочитой вескостью:
— Отныне ты не должна отходить от Главного Стратега ни на шаг.
— Почему?
— Не могу сказать. Это конфиденциально.
В глазах Дан Сохи промелькнула неуверенность.
Я схватил её за плечи и прямо посмотрел в глаза.
— Истинный герой сгорает без остатка, не задавая лишних вопросов, даже если не понимает всей сути происходящего.
Ясные глаза Дан Сохи быстро вновь обрели решимость.
Я крепче сжал её плечи.
— Ты готова переродиться в истинного героя?
— Да! Да!
Дан Сохи несколько раз энергично кивнула.
—...
Тц, почему же мне так не по себе?
Никто не удивится, если Дан Сохи будет неотступно следовать за Джегаль Сомёном.
В конце концов, она была единственным настолько выдающимся — и безумным — человеком, способным устроить подобную истерику... Кхм.
Её мастерство тоже не вызывало сомнений.
Иными словами, Дан Сохи была лучшей защитой от покушения Пяти Демонов-Призраков.
Как ни крути, на данный момент Дан Сохи была единственным верным решением.
«Да, старшая Дан — именно та, кто мне нужен».
Я отбросил сомнения и похлопал Дан Сохи по плечам.
— Наш мир боевых искусств никогда не забудет подвигов великого героя Дан!
— Великого... героя...?!
— Мы никогда их не забудем! Великий герой Дан!
— Слушаюсь!
Дан Сохи успела сделать пять гордых шагов в сторону канцелярии Мантон, как вдруг резко остановилась.
В чём дело? Неужели она не знает дороги...?
—...И куда это ты собралась?
Раздался холодный голос.
Она бросила взгляд на мужчину, преградившего ей путь.
— Э-это секрет...
— До меня дошли слухи, что ты направляешься в канцелярию Мантон.
Дан Сохи растерянно посмотрела на меня.
Как великий герой может так явно выдавать свою панику?
Я вздохнул и обратился к мужчине:
— Был бы признателен, если бы ты не лез не в свои дела.
Эта противная рожа ничуть не изменилась.
— Ён Соа.

Комментарии

Загрузка...