— Командир отряда Цзинь, неужели вы и это предсказали?
Нет. Вовсе нет.
На поле боя я просчитывал бесчисленное множество гипотетических исходов, но это вовсе не значило, что я ждал их воплощения.
Вернее сказать, я искренне надеялся, что они никогда не случатся.
— Еще ничего не решено.
Я снова и снова молил про себя, чтобы всё оказалось именно так.
Если перед нами и правда стояло божественное существо, нам был полный конец.
—...Это ведь не оно, правда?
С последней надеждой в голосе обратился я к Ян Чхэпхёну, который шагнул ко мне.
—...
Его плотно сжатые губы даже не думали размыкаться.
— Великий герой Ян...?!
Почему же его зрачки так отчаянно дрожали?
— Твою мать...
— Это Земляной Медведь Десяти Тысяч Лет.
Мое ругательство словно вывело Ян Чхэпхёна из оцепенения, и он сказал окончательный приговор.
Земляной Медведь Десяти Тысяч Лет.
Я понятия не имел, как выглядели другие божественные существа, но по сравнению с Солнечной Обезьяной этот зверь не казался чем-то из ряда вон выходящим.
За исключением одной детали.
— Он огромный...
Чудовищно, исполински огромный.
Даже сгорбившись, он размером походил на целый дом.
Но когда он поднялся во весь рост...
— Блять...
Мне пришлось запрокидывать голову всё выше и выше.
Его рост явно превышал двадцать футов.
Его туша была настолько мощной, что я даже не представлял, сколько ему приходилось жрать ежедневно, чтобы поддерживать такие габариты. Черные когти размером с небольшой меч зловеще блестели на лапах. В отличие от человеческих, его глаза были лишены белков, источая зловещую жажду убийства.
Я еще сумел понять, почему так вырастали чудовищные звери вроде гигантских змей, сбрасывавших старую кожу. Но мне с трудом верилось, что обыкновенный медведь, не знающий линьки, способен обрести столь огромное тело.
Рядом я услышал благоговейный шепот Иль Гака:
— Поистине... одно из чудес самой природы.
Разве сейчас было время для восхищения?
«Что-то здесь не так».
Ян Чхэпхён утверждал, что божественных существ едва ли удастся отыскать, даже если бродяжничать по Мукриму всю жизнь.
Не зря же их звали божественными существами.
И всё же сначала объявилась Солнечная Обезьяна, а теперь явился и Земляной Медведь Десяти Тысяч Лет...
«Это определенно как-то связано с Демонический Культом».
Земляной Медведь Десяти Тысяч Лет возвышался прямо перед нами, источая откровенную враждебность — и всё это как раз в тот момент, когда Демонический Культ обосновался в Мукриме.
Разве такое могло быть простым совпадением?
Не верилось, что я настолько чертовски невезуч. Черт, серьезно.
— И-и что нам делать?
Нам Хвасон дрожал всем телом, не в силах отвести взгляд от Земляного Медведя Десяти Тысяч Лет.
— А что еще остается? Следуем плану.
—...
Лицо Нам Хвасона приобрело цвет человеческих испражнений. Разумеется, он читал себя в числе тех, кому отвели роль в этом самом плане.
— Великий Герой Ян, пожалуйста, ведите.
—...Будьте осторожны.
По моему знаку процессия снова тронулась в путь.
Изначальный план предусматривал, что назначенные бойцы первыми атакуют божественное существо при встрече, завлекут его как можно дальше от отряда и уведут за собой.
—...
Однако его исполинское тело и источаемая им аура не оставляли и надежды на то, что упреждающий удар хоть к чему-то приведет.
Этот страх не имел ничего общего с внутренней энергией или уровнем боевых искусств. То был первобытный страх добычи, подавляющий всякий разум.
Квароооар!
Его оглушительный рев раскатился по всему лесу.
Те, кто продвигался с такой осторожностью, невольно замерли на месте, а затем, получив сигналы сзади, едва заставили себя продолжить путь.
— Приготовиться.
— Н-но еще не все собрались...
— Сначала нужно отвести его отсюда. Сколько нам еще ждать?
Задача заключалась лишь в том, чтобы отделить божественное существо от основных сил.
Обстановка никак не располагала к неторопливой охоте. Больше половины наших людей были ранены, так что и мысль об убийстве божественного существа казалась безумием.
И всё же — удастся ли нам сдвинуть с места эту грозную громадину?
А разве был выбор? Пришлось бы.
— Первым же ударом отбросим его как можно дальше.
—...
Больше никто ничего не говорил, но я чувствовал, как они собирают воедино свою внутреннюю энергию.
С плеч Иль Гака поднялся белый пар, когда тот сложил ладони вместе.
Это понимал каждый.
Стоило этой гигантской туше буйствовать в полную силу, как мы понесли бы огромные новые потери.
— Ха... Охереть просто...
Тан Гихан и Моён Чэхва, присоединившиеся к нам с опозданием, отвисли челюсти при виде Десятитысячелетнего Земляного Медведя.
— Б-брат, и как нам с этим сражаться?
Я и сам не знал.
Мне еще никогда не доводилось биться с подобным зверем.
В чем заключалась главная разница между божественным существом и обычным духовным зверем?
Судя по моему опыту, сводившемуся к единственной встрече, величайшим отличием был интеллект.
Выборка была слишком мала для каких-либо научных изысканий, но и этого хватало за глаза.
Иначе с чего бы этому медведю переводить взгляд с головы на хвост нашей процессии, оценивая наше построение?
— Идет...
— Чего? Еще нет...
— Приготовиться!
Кое-кто все еще надеялся, что зверь просто посмотрит на нас и пройдет мимо.
Но я повторю еще раз: эту тварь нельзя было считать безмозглым животным.
Огненная Обезьяна по своему желанию управляла природными формациями и даже умела говорить.
Квароооар!
Как и ожидалось, заметив Шестой отряд, где собрались раненые, медведь бросился в атаку.
— Выложитесь до конца!
Грохот.
Я обрушил на него собранную в ладонях Божественную Ладонь Безумных Небес.
Ква-га-га-га-гванг!
К мощи прибавилась Железно-Облачная Ладонь-Рог Нам Хвасоня, за которой последовала Ладонь Ваджры Великих Сил, одно из высших боевых искусств секты Шаолинь.
Па-па-па-па-па-панг!
На этом всё не закончилось.
Егоистичная бойня разгорелась в полную силу, и каждый боец, отобранный в отряд специального назначения, пустил в ход свои лучшие приемы.
Бах! Бах! Бах! Ква-ква-банг!
Из-за исполинских размеров чудища целиться было вовсе не обязательно.
Можно было просто палить атаками наугад, будучи уверенными, что куда-нибудь да попадем.
Огромная разрушительная волна пронеслась по округе, с легкостью снося целый участок леса.
— Бегите!
Стоило прозвучать этому приказу, как застигнутые врасплох студенты Академии опрометью бросились наутек.
Окажись они в эпицентре этой схватки — и спасения бы точно не нашлось.
Пу-пу-пу-пу-пу-пу-пунг!
Ладонь Трёх Ян обрушилась серией ударов, посылая зеленую ци волна за волной, в то время как Муён Чэхва выпустила Водную Ладонь Неба и Земли с обеих рук.
Последствия взрывов оказались настолько мощными, что некоторых бегущих мимо студентов отбросило назад с кровавой рвотой.
Однако бойцы спецотряда не могли позволить себе отвлекаться на них, не сводя глаз с Земляного Медведя Десяти Тысяч Лет.
Воздух мгновенно заволокло густыми клубами пыли, а земля вокруг была усеяна обломками деревьев и горами взрытой грязи.
Из-за заслонившей обзор пелены мы не могли толком разглядеть состояние Земляного Медведя Десяти Тысяч Лет.
— О-он что, сдох?
Стоило Нам Хвасоню бросить эту дурную фразу, как сквозь дымку отчетливо проступила массивная туша Земляного Медведя Десяти Тысяч Лет.
— Да чтоб вас...
Кто-то в спецотряде грязно выругался, когда разъяренный Земляной Медведь Десяти Тысяч Лет издал оглушительный рев.
Ква-ро-о-о-ар!
Когда пыль немного осела, шкура зверя оказалась покрыта бесчисленными мелкими ранами, но никто из бойцов спецотряда даже не думал праздновать победу.
Ни одно из ранений не выглядело смертельным.
И всё же в глубине души я цеплялся за крошечную надежду.
Казалось, у него не было той жуткой особой способности, что отличала Солнечную Обезьяну.
С другой стороны, в отличие от огня, он вряд ли мог плеваться землей или вроде того...
Блин. Он ведь не намеревался и впрямь чем-то плеваться, верно?
Кво-о-о-о-ар!
Неужели эти раны лишь сильнее разозлили его?
Земляной Медведь Десяти Тысяч Лет резко взмахнул лапой.
«Да он же слишком далеко...»
При всей исполинской стати зверя расстояние до спецотряда было слишком велико, чтобы достать нас одним ударом лапы.
И тут...
Бац.
Земляной Медведь Десяти Тысяч Лет обрушил лапу на землю.
Бац. Бац.
Я только успел подумать, была ли это пустая угроза...
— Какого чёрта?!
Как вдруг земля под ногами заволновалась и заходила ходуном, словно океанские волны.
Ошеломляющая подземная толчка едва не сбила меня с ног.
Подобно разъяренной речной буре, земная волна пронеслась через ряды спецотряда, докатилась до колонны отступающих и взорвалась.
Бум!
Комья земли взметнулись гигантскими валами и целиком поглотили студентов Академии.
— Агх!
— Ч-что это?!
— Урк... Ик!
Колонна в мгновение ока погрузилась в хаос, а студенты Академии отчаянно принялись выкапывать тех, кого засыпало землей.
Квароооар!
Тем временем Десятитысячный Земляной Медведь, ревя так, словно праздновал победу, начал меняться.
— Б-брат... Его раны...
Те увечья, которые нам с таким трудом удалось нанести...
—...
...начали медленно затягиваться.
Какого чёрта здесь творилось?
Квароооар!
Тяжелый топот гулко разносился вокруг. Бам! Бам! Бам!
Исцелив свои раны, Десятитысячный Земляной Медведь бросился в атаку на нас.
— Остановите его!
Вокруг всего тела Иль Гака замерцала золотая энергия, когда он задействовал Божественное Искусство Нерушимого Ваджра.
Верно. С такой защитной энергией даже когти Десятитысячного Земляного Медведя должны были...
В этот миг.
— Ха...
Я остолбенел, когда Иль Гак оттолкнулся от земли и лицом к лицу столкнулся с Десятитысячным Земляным Медведем.
Какого чёрта ты взмыл так высоко? Что ты вообще собрался делать?!
Шлеп!
Бах!
Медведь взмахнул передней лапой и отвесил золотой фигуре Иль Гака такую затрещину, что того отбросило назад, словно пущенную из лука стрелу.
— Б-бесполезный...
Он применил Божественное Искусство Нерушимого Ваджра, так что серьезных травм получить не должен был.
Я рявкнул на Нам Хва Сона:
— Не забывай, эта тварь в три раза больше нас!
— Ты кого это идиотом назвааал?!
Лысый монах оказался еще большим дураком, чем сам Нам Хва Сон.
Нам Хва Сон окутал себя защитной энергией и мертвой хваткой вцепился в лапу Десятитысячного Земляного Медведя.
Десятитысячный Земляной Медведь попытался стряхнуть Нам Хва Сона, прилипшего к его ноге надоедливой пиявкой, но тот не сдвинулся ни на дюйм.
— Не недооценивай Технику Падения Тысячи Цзинь Секты Самвон, переросток мохнатый... Аааргх!
Безуспешно попытавшись сбросить назойливого противника, Десятитысячный Земляной Медведь со злости со всей дури врезал лапой о землю, видя, что Нам Хва Сон и не думает отцепляться.
Шмяк! Бах! Хрясь! Грохот! Трах!
Размахивая этой исполинской тушей и раз за разом обрушивая удар за ударом на землю...
Бум.
В твердой почве образовался огромный кратер, на дне которого остался лишь чудом уцелевший, но наконец-то отлетевший в сторону Нам Хва Сон.
Квароооар!
Расправившись с Нам Хва Соном, Десятитысячный Земляной Медведь переключился на студентов Академии, пытавшихся выкарабкаться из-под земли.
— Аааргх!
— Кхм!
Каждый взмах его лапы, каждый шаг оставляли позади новые трупы.
Студенты обрушивали на зверя блестящие мечи, пускали в ход ци клинков, но оставляли лишь мелкие царапины. Десятитысячный Земляной Медведь даже не шелохнулся.
Та-та-да-та-датак.
На полной скорости рванулся к Десятитысячному Земляному Медведю и изо всех сил оттолкнулся от земли.
В тот миг, когда я взлетел на сажень выше его головы...
Я задействовал силу меча и технику Тысячефунтового Падения, устремившись прямо на его макушку.
Бу-бу-бук.
Сила меча способна рассечь что угодно, но в этот раз я услышал, как лезвие с трудом прорывается сквозь плоть.
Было бы прекрасно угодить точно в цель, но я слышал лишь то, как разрезается плоть, а не кости.
«Увернулся?»
В самый последний момент Десятитысячный Земляной Медведь отдернул голову.
В результате Багровый Меч Сияния вонзился глубоко лишь в его плечо.
Квароооар!
Зверь яростно забился от боли.
Одновременно с этим он взмахнул второй лапой. Я тут же выдернул клинок и снова взмыл ввысь.
Острые когти пронеслись буквально в волоске от моих ступней.
Его защита обладала нелепой мощью, и мой клинок не мог пробить ее как следует.
Природная регенерация тоже поражала воображение — раны затягивались почти мгновенно.
Мало того, полагаясь на собственное исцеление, зверь проигнорировал бойцов сильного Отряда Специального Назначения и переключился на односторонние атаки по раненым.
«Так не пойдет... Нужно что-то еще...»
Тут я встретился взглядом с его глазами, налитыми кровью.
Стоило ему опустить лапу...
Я задействовал Искусство Ци Семьи Ян, добытое после убийства Солнечной Обезьяны, и вновь применил Тысячефунтовое Падение.
Пу-пу-пу-пу-пу-пу-пу-пак!
Палящий жар хлынул вниз, словно дождь, опаляя шерсть Десятитысячного Земляного Медведя и наполняя воздух зловонной гарью.
Боль от ожогов показалась ему куда страшнее ударов меча, и он безумно замахал лапами.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...