— Погодите! Почему мы идем сюда?
Го Арём, как всегда, не соблюдала субординацию.
— Командир.
— ...Почему мы идем в эту сторону, командир... сэр? Это же... совсем не к выходу.
Я ответил Го Арём — бывшей ученице секты Куньлунь, а теперь бойцу Первого отряда:
— Восток — не единственный путь наружу.
Казалось вполне естественным полагать, что путь, которым мы ворвались внутрь, послужит и дорогой назад.
Дезертиры под предводительством секты Кунтуна тоже выбрали восточный выход.
— ...Тогда куда мы направляемся?
— На запад, очевидно.
— ...Н-на запад?
— Именно.
— Но ведь там...
— Да. Там находится Царство Демонов.
Был один вопрос, над которым я размышлял, разрабатывая эту операцию.
Зачем они это сделали?
Я был уверен: их цель — уничтожить нас подчистую.
Тогда ради чего они выбрали столь странный метод?
Существовали куда более действенные и быстрые способы.
Даже не прибегая к таким мелочам, как проклятие божественного духа, эти безумцы с поля боя могли броситься на нас единой хищной ордой, не считаясь ни с какими потерями.
Но почему они этого не сделали?
Ответ оказался до удивления простым.
Духовная жила.
Они затаились и ждали, пока мы не соберемся в самом центре лагеря.
Они привели выживших к лагерю и бросили их туда.
Сеть Небес и Земли, раскинувшаяся перед нами, излучала куда меньше жажды убийства, чем та, которую они обычно пускали в ход.
Всему виной была одна и та же причина.
Они тоже не могли полностью оградить себя от бурных потоков духовной жилы.
Более того, с огромной вероятностью энергия духовной жилы вступала в диссонанс с их собственной удушливой демонической ци.
Стоило принять это за основу, как многое встало на свои места.
Монстры, которые не нападали, пока не чувствовали угрозы, вдруг сами ринулись на нас.
Они планировали наше полное истребление, но при этом задействовали отряд Демонических Волков Алого Инь, чья демоническая ци не отличалась особой мощью.
Всё идеально сходилось воедино.
Именно поэтому мы держали путь к Царству Демонов.
Впереди нас ждали куда более суровые и трудные испытания, но врагам придется столкнуться ровно с теми же трудностями.
Задумай они напасть на нас, им пришлось бы сражаться еще и с монстрами.
Это была лишь первая пригоршня пепла, которую я намеревался бросить им прямо в праздничный пир.
— М-монстр!
Не успели мы дойти до рубежей, удерживаемых силами Демонический Культ, как внутри окруженной зоны нам встретился порожденный убийственным намерением монстр.
— Г-глаза у него налились кровью!
Возможно, от долгого пребывания в ауре убийственного намерения у зверя сдали нервы. Однорогий Божественный Лев бросился на нас, едва завидев.
Бум! Бум! Бум!
Бах! Бах!
Мы собрали бойцов с величайшей разрушительной силой и мощнейшей внутренней энергией, так что Однорогий Божественный Лев был уничтожен столь тщательно, что от него не осталось даже костей. И всё же никто не оценил столь расточительных атак.
— Мы что, собираемся сражаться только сегодня и завтра?! Не выплескивайте всё за один раз!
Монстры не были нашим истинным врагом.
Если мы продолжим так разбазаривать внутреннюю энергию, уничтожая врагов в клочья, к концу дня в Первом Отряде останется совсем немного живых бойцов.
— Никаких передышек. По крайней мере три дня у вас не будет времени ни на сон, ни на циркуляцию ци.
— Есть!
Их ответ прозвучал натянуто от железной дисциплины.
Должно быть, они наконец осознали, в каком положении оказались.
—...
Мы просто бежали.
Появлялся монстр — мы сражались с ним, и шаг за шагом учились действовать слаженно.
Причина, по которой я изначально потребовал от учеников Академии беспрекословного подчинения, заключалась в том, чтобы выстроить ударный клин.
Тот самый штурмовой порядок, что применялся на поздних этапах Войны Праведных и Демонических Сек.
Не отряд, слепленный из политических соображений.
А тактическое построение подразделения, созданного для реального боя и реального прорыва.
Суть этой стратегии побега заключалась в том, чтобы вывести как можно больше людей при минимальных потерях.
Именно поэтому я отдал один-единственный абсолютный приказ.
[Не останавливаться ни на секунду.]
То же самое касалось и встреч с врагами.
Если мы не могли убить их на ходу, то оставляли позади и продолжали бежать. Те, кто шли за нами, разберутся с ними.
В этом и заключался смысл подобного построения и расстановки сил.
Я не знал, сколько людей погибнет.
Даже в прошлой жизни мне никогда не доводилось вести в бой отряд, состоящий из стольких неопытных новичков.
И всё же я верил в них.
Я собрал здесь сливки всех сект.
Если они продемонстрируют хотя бы малую толю того мастерства, которым так громко хвастались, мы сумеем вырваться ценой поистине минимальных жертв.
Сколько мы уже бежали?
Ильгак, с ног до головы измазанный монстриной кровью, тревожно окликнул меня:
— Благодетель Цзинь!
Я здесь командир.
Стоило мне поднять голову, как среди деревьев замелькали приспешники Демонический Культ.
— Всем подразделениям, приготовиться к бою!
Не только Первый Отряд, обычно прокладывающий путь, но и все остальные бойцы обнажили оружие.
— Вперед!
По моему командованию Третий и Четвертый отряды взяли на себя левый и правый фланги.
В отличие от бойцов Первого отряда, чьи навыки развивались гармонично, Третий и Четвертый состояли из мастеров, полагавшихся на один сокрушительный смертельный удар. Им предстояло стать острием, способным пробить вражеское кольцо.
Грохот!
Бах! Бах!
Обе стороны сошлись в схватке под оглушительные взрывы.
Для студентов Академии это была первая масштабная битва.
разумеется, люди начали гибнуть один за другим.
— Аргх!
— Кхг!
В обычном спарринге бойцы начинают с базовой стойки и используют обманные маневры, чтобы оценить уровень противника.
Но.
— Гху!
Им не выжить на поле боя, если они не избавятся от этой привычки.
Один удар — одна жизнь!
Каждое движение должно нести смерть врагу.
Иначе следующий удар противника оборвет их собственную жизнь.
«Я же повторял им снова и снова...!»
Привычку, вбиваемую годами, не так-то просто искоренить.
Тем более в столь отчачаянной ситуации, когда на них наступали бесчисленные враги.
Сохранять холодный рассудок было непросто.
«Нужно беречь внутреннюю энергию».
Времени на долгие расчеты не оставалось.
Если наши потери продолжат расти, шансы на выживание испарятся.
Грохот.
В моей ладони бушевала неукротимая вибрация.
— Соберитесь, ублюдки!
Выругавшись, я обрушил Ладонь Безумных Небес.
ТРЕСК!
На миг перед нами расчистился путь. Но стоило воде вновь сомкнуться на месте вычерпнутой пустоты, как брешь тут же заполнили приспешники Демонический Культ.
— Забудьте про обманные выпады! Каждый удар должен быть смертельным! Если мы не прорвемся, все полежем здесь!
— Пробиваемся!
— Давите их!
Бойцы Третьего и Четвертого отрядов опомнились и взревели.
Пятый и Шестой отряды, отвечавшие за поддержку, заняли места павших товарищей.
Отряд Жизни и Смерти превратился в единую стрелу, пробивающую себе путь сквозь кольцо окружения.
Я применил Меч Малых Небес.
Точно так же, как в прошлой жизни.
Я отчаянно взмахивал мечом.
С единственной мыслью на уме.
Выжить.
Но было одно отличие.
Результат.
В прошлой жизни Меча Малых Небес хватало лишь на то, чтобы отчаянно отражать клинки демонических тварей.
Вжух! Вжух! Вжух!
Теперь же Меч Малых Небес рассекал демонов самой силой меча.
Вместо того чтобы захлебываться в моей собственной крови и крови моих павших товарищей, теперь он пропитывался и упивался грязной кровью порождений тьмы.
Один шаг.
Затем другой.
Я шел вперед.
Совсем не так, как в прошлой жизни, когда я пятился назад шаг за шагом.
И впервые я кое-что осознал.
На острие клинка, которым я отмахивался при отступлении, всегда лежали тела погибших соратников.
Но на острие клинка, что разил при наступлении, падали лишь враги.
— Вперед!..
Я вложил в этот крик всю бурю эмоций, готовую вырваться наружу.
Словно густые лианы.
Словно несокрушимая железная стена.
В рядах врагов, доселе стоявших намертво, стали медленно проступать бреши.
Пейзаж Мукрима, прежде скрытый за их плотным строем, наконец показался из-за спин.
— Вперед!..
Я чуть повернул голову и увидел Нам Хвасона, с ног до головы залитого кровью и ревущего подобно медведю.
Судя по тому, как дружно воины Второго отряда подхчатили клич вслед за Нам Хвасоном, они уже слились единым духом.
— Вперед!..
— Вперед!..
— Убить их!..
Первый и Второй отряды единым порывом ринулись вперед.
Клин клина стал острее, и вражеское кольцо окружения затрещало по швам, прогибаясь под натиском.
И тогда.
— Они отступают!..
— Вперед!..
Наконец они дрогнули и начали пятиться.
Я выжал Истинное Писание Тэуль до предела и обрушил Меч Десяти Тысяч Морей, Небес и Земли.
Сформировались шестьдесят тысяч мечей. Когда я высвободил Искусство Меча Двойных Небес, исполинская буря из клинков пронеслась во все стороны.
ТРЕСК!
Ощутив смертельную угрозу, они разомкнули строй и исторгли всю демоническую ци, что до поры скрывали внутри.
Бум! Бум! Бум!
Десять тысяч мечей и демоническая ци столкнулись в череде сокрушительных взрывов. А следом Иль Как обрушил Великую Колесницу Божественного Искусства Брахмы, озарив округу ослепительным сиянием и грохотом.
Бойцы Первого отряда последовали за ним, один за другим обрушивая свои сильнейшие приемы.
Бум! Бум! Бум!
Окрестности обратились в руины, словно по ним прошлась волна громовых бомб.
Члены Демонический Культа, не успевшие отступить вовремя, приняли на себя всю мощь ударов, и в кольце окружения наконец образовалась брешь.
— Бегите!!!
Крошечная прореха стала шире, когда Третий и Четвертый отряды расчистили путь от окружавших врагов, прорываясь сквозь них.
К тому моменту, как противники оправились от взрывов, оставшиеся бойцы, включая Пятый отряд, атаковали их и вырвались из окружения.
— Ха-а... ха-а... ха-а...
— Кхе! Уф-ф...
Мы тяжело дышали, и из наших ртов вырывались клубы горячего пара.
Для остальных это было первое в жизни столь хаотичное и беспощадное сражение.
Многие полностью истощили свои силы.
Они столкнулись со слишком большим числом угрозою за столь короткий срок и потратили огромное количество энергии.
Но останавливаться было нельзя.
Стоило нам замереть на мгновение, как нас снова взяли бы в кольцо.
На данный момент было достаточно уже того, что мы вырвались из пропитанных жаждой убийства Небесных Сетей и Земной Паутины.
Я повторил наш единственный непреложный приказ.
— В Царство Демонов! Бегите, пока не доберемся до Царства Демонов! Только тогда мы сбавим темп!
Я не говорил им, что разрешаю отдохнуть.
Если они заставят изнуренные тела двигаться ради призрачной надежды на передышку, то очень скоро рухнут замертво.
Я лишь дал им понять, что мы барахтаемся и бьемся в пучине отчаяния, и что это — единственный путь, который нам под силу.
Лишь бы они продолжали двигаться вперед, не думая ни о чем другом.
— Б-благодетель Цзинь... Те люди раньше...
Верно. Те, кто позволял своему разуму блуждать вот так, вечно создавали проблемы.
— Иль Как. Когда всё закончится.
—...
Те, у кого были неплохие инстинкты, наверняка уже всё поняли.
Поняли, какими боевыми искусствами владели наши враги.
Демоническая ци была слишком густой и до отвращения характерной, чтобы списать ее на случайность или ошибку.
— Кто они такие, сейчас не имеет значения. Выбраться живыми любой ценой — вот единственное, что важно.
Неужели всё закончится одним лишь окружением?
Если бы это было так, дезертиры не стали бы запускать красный сигнал бедствия.
Они заранее подготовились к тому, что произойдет дальше, и к тому, что последует за этим.
Я обернулся и посмотрел на Пятый отряд — именно туда определили большинство бойцов моей команды.
Ынхо встретился со мной взглядом прямо на ходу.
К счастью, лицо Ынхо оставалось мрачным и сосредоточенным.
Даже Ынхо не мог полностью скрыть это выражение.
«Надеюсь, с ними всё в порядке...»
С этой мыслью я силой выбросил членов своей команды из головы.
Иначе я просто не смог бы спасти остальных.
Говорить такое людям, только что вырвавленным из лап смерти, было жестоко, но мне всё равно приходилось произносить эти слова.
— Ни в коем случае не останавливайтесь! Впереди наша жизнь!
— Есть!
В отличие от нашего первого выступления, ответы раздавались со всех сторон.
Они наверняка осознали всё после первой же стычки.
К какому секту они принадлежали и какое положение занимали в Академии, больше не имело никакого значения.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...