Чегаль Чхонги.
Гений, опередивший свою эпоху.
И всё же в конечном итоге его погубила людская алчность.
Амбиции собственного клана подрезали ему крылья ещё в юности, и он так и не попал в Академию боевых искусств.
Будучи прямым потомком одного из Пяти Великих кланов, но не имея диплома Академии, он был для своего клана и Альянс боевых искусств лишь досадной обузой.
Отвергнутый обеими сторонами, Чэгаль Чхонги не оставалось ничего, кроме как податься к мастерам боевых искусств низшего ранга.
Как говорится, шило в мешке не утаишь.
Подобно жемчужине, сияющей даже в липкой грязи, Чхонги раз за разом являл миру свой гений. Но талант, проявленный в столь стесненных обстоятельствах, мог лишь раздражать бездарных людей, облеченных властью.
Его остроумие и удивительные стратегии были подобны драгоценной жемчужине дракона — слишком ценной, чтобы растрачивать её на отряд Соджона.
Дракону, что должен был свободно парить в небесах, вырвали рога и когти, а затем заставили влачиться по земле, пока он не испустил дух.
«Неужели он был настолько выдающимся?»
Возможно, в своей прошлой жизни я просто не сумел разглядеть истинного сияния того гения, что погиб столь нелепо.
— Значит... ты увидел «Форму Вознесения» Меча Малого Неба и изменил «Форму Вознесения» Меча Великого Неба?
Когда Намгун Сан посещал секту Тхэыль, дети проявили огромный интерес к «Форме Вознесения» Меча Малого Неба, которую я показывал.
Поскольку я знал, что все техники секты Тхэыль, кроме Меча Малого Неба, — лишь мусор, я обучил их этой форме, чтобы они могли посвятить себя ей, пока я не найду техники Императора Меча Тхэыль.
Эти знания передавались из рук в руки и в конце концов достигли Чегаль Чхонги.
«И этот безумный гений...»
Он прозрел суть «Формы Вознесения» Меча Малого Неба и создал «Форму Вознесения» для Меча Великого Неба.
Учитывая, что «Форма Сокрушения» разумеется предшествует «Форме Вознесения», я понял, почему мой меч так нелепо вылетал из рук каждый раз, когда я использовал Меч Великого Неба ранее.
От этой мысли я невольно издал горький смешок.
«Насколько же бесполезен был Альянс боевых искусств в моей прошлой жизни?»
Даже члены отряда Соджона, которые тогда были сплошь идиотами, понимали, что Чхонги — гений.
Тщательно отобранные элиты из каждой секты, включая выпускников Академии боевых искусств и чиновников Альянса, просто не могли не заметить его таланта.
«Им просто не нравилось, насколько он исключителен».
Если бы он хотя бы сдал экзамен в Управление Мантон, его мнение уважали бы как мнение ученого Альянса. Со своим гением он мог бы сделать Альянс боевых искусств ещё сильнее.
По крайней мере, он мог бы помочь в развитии Сто Восьми Пиков под началом Альянс боевых искусств.
Но к тому времени Чегаль Сомён уже был убит, а командование Управлением Мантон перешло к другому.
Чхонги вновь упустил возможность, которая должна была принадлежать ему по праву.
От этой мысли по спине пробежал холодок.
В конце концов, дарованный небесами гений был погублен алчностью ничтожных людей.
Существа, не идущие с Чхонги ни в какое сравнение, объединили все свои силы, чтобы уничтожить его.
Ради собственных желаний.
Я поднял взгляд и посмотрел на него.
— Я... я сделал что-то не так?
Чхонги затеребил пальцы, наблюдая за выражением моего лица.
Должно быть, я выглядел мрачно, размышляя о тех идиотах.
Я поспешно улыбнулся.
— Нет.
Затем я потрепал его по голове.
— Совсем нет.
Чхонги поднял на меня свои круглые, сияющие глаза.
— Я... я подумал, что вы можете разозлиться, потому что я изменил техники секты Тхэыль так, как мне захотелось...
Что-то сжалось у меня в груди.
Мне было больно видеть, как он постоянно оглядывается на реакцию окружающих.
Большинство гениев с детства осознавали свою исключительность и привыкли смотреть на обычных людей свысока.
«Прямо как этот ублюдок Ён Соа».
И всё же Чхонги тревожился, как бы каждое его слово не истолковали неверно. Он настороженно следил за окружающими.
Вероятно, всё дело было в том, что всю жизнь ему внушали: любое отличие от других — это ошибка.
Разве не настало время исправить это?
— Чхонги.
— Да, брат Соун?
Пора этому яркому гению расцвести в полную силу.
— Когда ты заново истолковал искусство меча, разве ты не сделал это потому, что верил: это приведёт к чему-то лучшему?
—...Дома мне запрещали заниматься боевыми искусствами из-за подобных вещей.
Я сорвал замок с клетки, в которой он томился.
— Это не клан Чега.
Глаза Чхонги широко раскрылись — так, будто он впервые увидел небо, которому суждено стать его ареной.
— К тому же теперь ты ученик секты Тхэыль.
— Ученик секты Тхэыль...
— Сохранение означает верность учениям. Ты усердно оттачиваешь то, чему научился, и делаешь это по-своему. Знаешь, что идет следом?
Чхонги кивнул, словно уже догадывался об ответе.
— Разрушение. Это этап, на котором создают оригинальные приемы, отвечающие твоей индивидуальности.
Как этот ребенок мог быть настолько смышленым?
— Верно. Затем наступает финальная ступень — Трансцендентность. Она означает вступление в новую сферу божественного мастерства, свободную от любых оков. Каким бы путем ты ни пошел, в конце концов ступишь на эту дорогу. Так что, если ты добросовестно пройдешь все эти этапы...
Он сможет расправить крылья и полететь туда, куда пожелает.
— Где бы ты ни находился и какой бы путь ни выбрал, тебе больше не нужно оглядываться на реакцию окружающих. Понимаешь?
В глазах Чхонги вспыхнул яркий свет.
Взгляд человека, который наконец обрел жизнь.
Какой же он невероятный и очаровате.
— Брат Соун! Я всё решил!
— М? О чём ты?
О чём это он вдруг заговорил?..
— Я решил, что никогда не покину твою сторону до конца своих дней! Можно?
Я открыл его клетку и велел лететь так свободно, как душе угодно, но он захотел остаться рядом со мной.
Можно ли?
Конечно.
Я не знал, станет ли клан Чега сидеть сложа руки и смирится с этим, но раз он хочет остаться, что я мог поделать? В конце концов, они сами изгнали его.
— Поступай как знаешь.
— Ура!
Чхонги возликовал так, будто исполнилось заветное желание всей его жизни.
Но с чего вдруг он так обрадовался?
— В любом случае, подними свой меч.
— Чего?
— Мне еще кое-чему нужно тебя научить.
Третья из Трех форм клана Чега.
Форма Подавления Демонов.
Я всё ломал голову над тем, как вплести ТРИ формы клана Чега в восстановленные боевые искусства секты Тхэыль. При таком раскладе дело пойдет как по маслу.
Мой Чхонги возьмет всё это на себя.
Передав Чхонги, который свалился с ног после тренировки Формы Подавления Демонов, на попечение Ёнгён, я прямиком направился в гостевой дом секты Тхэыль.
Там меня ждал Демон Меча, некогда один из величайших мастеров Черного Пути. Хотя нет, теперь он не был ни тем, ни другим — просто безработный бродяга, до мозга костей.
— Ты пришел.
Пэк Хэгван ждал меня.
— Вижу, неплохо устроился.
—...Уф. Быть приглашенным мастером оказалось куда сложнее, чем я думал.
— Почему? Разве тебя не кормят трижды в день?
— В том-то и проблема, что кормят слишком хорошо.
Он и впрямь не привык принимать дары от других.
— Что же такого неудобного в хорошем отношении?
— Торговая группа «Великое Небо» строит для меня секту, а секта Тхэыль предоставила кров. Как мне может быть комфортно?
— Не потому ли, что Учитель только и делает, что ест да спит?
—...Кто сказал, что я твой учитель?
— Как бы то ни было, должность приглашенного мастера не предполагает, что можно просто сидеть без дела.
Пэк Хэгван нахмурился и осторожно покосился на меня.
— Тогда... что должен делать приглашенный мастер?
Видишь? У него хватило здравого смысла и желания отрабатывать свой хлеб.
Я пожал плечами.
— Делай, что можешь. Обычно в таких случаях ты бы просто сокрушал любого, кто нарывается на секту Тхэыль, или решал проблемы, но сейчас мы закрыты, так что в этом нет нужды. Просто присмотри за тренировками.
— Хочешь, чтобы я вмешался в обучение детей?
— Не только детей. Взрослых тоже. Они совсем недавно восстановили свои боевые искусства, так что всем им нелегко дается прогресс.
— Это точно хорошая идея?
Как человек с такой осторожной натурой вообще стал мастером боевых искусств Чёрного Пути?
— А что тут может быть не так? Разве ты не стал Демоном Меча, просто делая всё, что вздумается?
— Паршивец, опять ты называешь меня Демоном Меча...
— В любом случае, просто сделай это. Никто не посмеет возразить.
Он прошел через смертельные поединки с главами великих сект, а затем стал предводителем Черного Пути.
Никто не осмелился бы ослушаться наставлений Пэк Хэгвана.
Выслушав меня, Пэк Хэгван долго кивал.
— Кстати, как далеко ты продвинулся в освоении Трех Форм Подавления Небес Белой Луны?
— Я полностью овладел «Предельной Скоростью».
— Уже?
— Возникло кое-что срочное.
— Нет... Даже так, прошло всего полгода. Ты же не Ён Соа, как ты мог ее освоить?
—...
С чего это он вдруг решил сравнить меня с Ён Соа?
Я вкратце объяснил, как мне удалось постичь «Предельную Скорость».
— Безумный ублюдок...
— Называть своего ученика безумным ублюдком — это как-то...
Его ответ был резким.
— Кто вообще возьмет такого сумасшедшего, как ты, в ученики?
— Ты ранишь чувства этого ученика.
— Ха... Ты подогнал тело под свои воспоминания? У тебя что, две жизни за плечами? И на что ты вообще рассчитывал?
— Память у меня что надо, знаешь ли.
К счастью, после этого у меня еще был опыт схватки с Чэ Гымхаком. Так что пока обошлось без серьезных проблем.
И всё же наставник тяжело вздохнул и пристально всмотрелся в мое лицо.
—...Сейчас главная беда вовсе не секты Тэул. Главная беда — это ты сам.
— Чего?
— Сколько дней тебе, говоришь, отвели на отдых?
— Эм...
— Ладно, неважно. Вместо того чтобы смотреть, как ты сходишь с ума, постигая мое искусство владения мечом, я устрою тебе усиленную тренировку.
— С чего это...
— Не переживай. Это будет куда полезнее той безумной самодеятельности, которой ты тут занимался.
С чего это он вдруг заговорил таким пугающим тоном?..
—...рат Соун?
Что это было?
— Брат Соун! Почему вы спите здесь?
Я что, снова вырубился?
И этот старик опять бросил меня одного?
— Тц... А мне казалось, за последние полгода я хоть капельку стал сильнее...
Ван Сосо склонила голову набок.
— Что? О чем это вы?
— Да так. Мысли вслух. А это еще что такое?
Ван Сосо прижимала к груди стопку книг.
— Ой, это? Документы. Бухгалтерские книги торгового союза «Великие Небеса».
— Ты ими занимаешься?
— Ага. Поскольку имение семьи Ван и торговый союз «Великие Небеса» ведут много совместных дел, я единственная, кто знает отчетность обеих сторон.
Анализировать оба набора счетов и сводить их воедино — работа настолько сложная, что от нее рехнулся бы любой ученый муж.
И тем не менее она справлялась со всем в одиночку.
...Кого же я в конце концов спас?
— Я как раз направляюсь в торговый союз «Великие Небеса». Не составите мне компанию?
Старейшина Чан Довон велел мне заглянуть в кузницу... Впрочем, ничего страшного не случится, если я приду туда завтра.
— С удовольствием.
— Ура! Пойдемте, брат Соун!
Походка Ван Сосо неуловимо изменилась, когда она вдруг прижалась к моему боку.
Не успел я опомниться, как она уже взяла меня под руку и потащила за собой.
— Идемте, брат Соун!
...Что вообще здесь творилось?
Что, черт возьми, происходило в секте Тэул?
По дороге в торговый союз «Великие Небеса» солнце, висевшее над западными горами, наконец скрылось за горизонтом, и вокруг опустилась тьма.
Стоило мне осознать, что я шагаю по улице вместе с Ван Сосо, как в груди шевельнулось какое-то странное предчувствие.
— Ты ходишь в торговый союз в такое время каждый день?
— Не каждый, но довольно часто. Между тренировками, делами и поездками в союз времени вечно не хватает.
—...Одна?
— Сегодня я с тобой, брат Соун.
— Нет, я имею в виду обычно.
После того случая с похищением глава клана Ван всегда отправлял с ней сопровождение, когда она наведывалась в секту Тэыль.
— О, мне сказала им, что хочу погулять одна.
— Почему?
— Когда я нахожусь в секте Тэыль, мне кажется, что я единственная, кто здесь чужой.
Большинство детей секты Тэыль были выходцами из бедных семей.
На их фоне Ван Сосо, единственная дочь владельца поместья Ван, неизбежно выделялась.
Точно так же, как когда-то выделялся Ге Чхорён.
И всё же я был благодарен ей за то, что она, в отличие от Ге Чхорёна, не кичилась своим положением и не давила на всех, прикрываясь спонсорскими деньгами.
Ван Сосо предусмотрительно отбросила все атрибуты своего статуса, чтобы хоть немного слиться с остальными учениками секты Тэыль.
— И всё же, сомневаюсь, что глава клана Ван легко на это согласился.
— Да! Поэтому я побила своего охранника.
— Что?
Мне послышалось?
Я уставился на неё в изумлении, а она лишь мило улыбнулась.
— Он сказал, что мне больше не придётся ходить с сопровождением, если я смогу его победить.
...Разве это вообще возможно? Охранник, приставленный к Ван Сосо, должен был быть весьма искусным бойцом.
— О, мне имею в виду, что победила его, просто сбежав. Оказалось, у меня талант к бегу!
Она стряхнула хвост сопровождения с помощью «Восьмидесяти тысяч божественных шагов Тэыль», хотя та техника даже не была освоена ею в полной мере.
...Что она вообще такое?
За разговорами мы вскоре добрались до торгового союза «Великие Небеса».
— Отец! Мы приш...
Ван Сосо вбежала во двор, собираясь объявить о своём прибытии, но внезапно замерла.
От всего её тела повеяло холодом.
—...Почему этот человек здесь?
От её девичьей беспечности, которую она проявляла мгновение назад, не осталось и следа. Теперь её лицо выражало лишь враждебность.
Кто бы это мог быть?
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...