Прежде чем ступить в банкетный зал, нам пришлось прямиком направиться к купальням.
Каждый раз, когда мы натирались пудрой из молотой красной и зеленой фасоли, с нас стекала грязная вода. Лишь сменив банную воду трижды, мы наконец смогли переодеться в свежие одежды и отправиться в банкетный зал.
Когда мы вошли...
— Первый ученик!
— Соун!
Члены секты Тэул, до этого державшиеся на почтительном расстоянии, с радостными лицами бросились к нам и принялись наперебой приветствовать нас.
Это уже было чересчур.
Я ведь даже в ручье искупался, прежде чем заявиться сюда.
Тем временем Кым, Ын и Дон, окруженные восторженными соучениками, направились к родителям и с гордостью поприветствовали их.
— Хо-хо... Дети, что ушли из дома, вернулись настоящими мужчинами.
—...Хнык, всхлип.
Их родители пытались скрыть слезы, видя, как сильно чада выросли за минувший год.
Поблизости...
— Вы отлично потрудились. И правда отлично.
Хон Мунги крепко прижимал к груди Сарян.
Эмоциональные воссоединения происходили по всему банкетному залу.
Отчего-то в носу неожиданно защипало.
Тут до меня донесся знакомый голос.
— Тебя невозможно было просчитать, когда ты уходил, и точно так же невозможно предугадать теперь, когда ты вернулся...
Обернувшись, я увидел приближающегося Ван Гымсана вместе с Ван Сосо.
— Как поживаете?
— Да потихоньку... Работы столько, что чувствую — помру раньше положенного срока.
— Я слышал, процветание поместья семьи Ван давно перекинулось за пределы Цзяннани и захватило северные земли.
— Ха-ха, не говори так. Нам всё еще приходится нелегко.
Ван Гымсан странно посмотрел на меня.
А затем заговорил несколько уклончиво.
— И всё же... Дивиденды, которые ты приносишь, поистине огромны. Нельзя ли сбавить обороты?
В его глазах читалась отчаянная мольба.
Но отчаяние отчаянием, а дела есть дела.
— Глава клана, это немного...
Не успел я и покачать головой, как Ван Сосо тут же оборвала отца.
— Отец, ну честно! Разве не было твоей мечтой создать величайшую торговую сеть под небесами? Благодаря Брату ты стал еще на шаг ближе к этой мечте. Разве это не чудесно?
— Ну... то была мечта юношеских лет. Теперь я бы предпочел отойти от дел, отдохнуть и повозиться с внуками.
Ван Сосо оттеснила отца в сторону и шагнула ко мне.
— Брат! Пока тебя, Старшую Сестру и Старшего Брата Гымпё не было, я изо всех сил заботилась о членах секты Тэул.
Словно ребенок, жаждущий похвалы, Ван Сосо подалась вперед.
Я фыркнул и взъерошил ей волосы.
— Спасибо.
— Хе-хе.
Сарян вечно терпеть не могла подобное. Странно.
Люди, которых я снова увидел спустя год, выглядели совсем иначе, чем прежде.
На смену тревоге пришло долгожданное умиротворение.
Теперь они могли открыто радоваться счастливым моментам, не пытаясь больше прятать свои чувства.
Это разительно отличалось от моей прошлой жизни, когда им приходилось во всем угождать Торговой группе Керён, пока та постепенно урезала помощь и задирала нос.
— Тебе тоже это по душе?
От внезапного вопроса я обернулся и увидел Хун Мунги, который наблюдал за той же сценой.
Наши взгляды встретились, и он улыбнулся.
— Это твоих рук дело. Ты этого добился.
— При чём тут я? Все очень старались.
Он стал худее, чем в моей прошлой жизни.
Его крепкие мышцы красноречиво говорили о том, насколько изнурительными были его тренировки.
А в глазах светилась сила, которой я никогда не видел в прошлом.
Он тепло смотрел на меня, и в этом взгляде чувствовалась уверенность.
Всё менялось.
Менялся я, менялась секта Тэыль.
Мы явно отличались от того, что было в моей прошлой жизни.
— Спасибо.
Хун Мунги огляделся по сторонам.
— Куда подевался Тэсан? Его сын вернулся, и вид у него такой достойный.
— И то верно. Его замечательный сын вернулся.
Я примерно догадывался, где его искать, поэтому прихватил бутылку вина и чарку, прежде чем покинуть банкетный зал.
Выйдя из зала, я направился в сторону.
Ночь была тёмной, без единого огонька, но найти дорогу оказалось несложно.
Я приметил это место раньше, когда шёл к купальням.
Как я и думал, отец стоял в небольшом саду у пруда, любуясь лунным светом на водной глади.
— Решил предаться таким хобби, как только появились лишние деньги?
Отец покосился на меня, услышав шутку, а затем снова перевёл взгляд на пруд.
— Это для гостей. Любому, кто приходит ко мне, приходится долго ждать. Разве им не станет скучно без таких маленьких радостей?
— Пруд на территории секты Тэыль тоже был твоей мечтой.
Пруды стоят огромных денег.
Возможность содержать такой пруд — символ того, что у тебя есть излишки.
И отец всегда страстно этого хотел.
— Да. Секта Тэыль наконец-то может позволить себе построить пруд.
— Нам ещё предстоит долгий путь. У каждого зала должен быть свой.
Отец перевёл взгляд с пруда на меня и коротко рассмеялся.
— Неужели?
— Конечно, я не призываю строить их повсюду. Мало что может сравниться с этим по части бессмысленной траты денег.
— За кого ты принимаешь главу Внешнего зала?
Я внимательно изучил отца.
Как и Хун Мунги, он сильно похудел, но в его теле не было той мышечной крепости.
Должно быть, у него совсем не было времени следить за собой, ведь он был поглощён работой.
—...Почему ты так сильно похудел?
Я вдруг забеспокоился, что отец провёл последний год в безумной спешке.
Он ответил с усмешкой:
— Слышал, сейчас в моде худоба.
—...А у главы клана Вана телосложение что надо.
— Ему-то следовать моде без надобности.
— А ты ещё не дорос до такого уровня?
— Нет.
— Придётся поднатужиться.
— И то верно.
Мы перекидывались ни к чему не обязывающими фразами, но ни отец, ни я не считали это время потраченным зря.
Я протянул принесённую с собой бутылку вина.
— Давай пропустим по ст....
— Ах ты паршивец, средь бела дня удумал распивать?
— Н-ну, отец, я вообще-то уже взрослый.
Отец широко раскрыл глаза, и в его взгляде мелькнуло замешательство.
— Вот как...
Он взял пиалу, осушил её одним глотком и протянул мне.
— Как ты жил всё это время?
Я мысленно оглянулся на всё, через что прошёл после перерождения.
Плато Демонических Духов. Регулярный экзамен Академии боевых искусств. Сычуаньская бойня. Враждебность Девяти Секст и Одной Банд, а также Пяти Великих Кланов.
Было бесчисленное множество мгновений, когда я висел на волосок от смерти.
Из-за этого проклятого дара помнить всё до мельчайших деталей каждое из тех событий казалось настолько живым, будто всё произошло лишь мгновение назад.
Вспомнив пережитое, я честно ответил то, что чувствовал на самом деле.
— Ничего особенного не происходило.
—...
Отец замер с кувшином в руке, наливая вино в пиалу.
Его рука на секунду дрогнула.
Я спокойно продолжил:
— По сути, ничего страшного не было.
—...Вот как?
Каким бы радостным ни был момент, вряд ли отец раньше когда-нибудь наливал вино в пиалу до самых краёв.
— Главное, что ты вернулся целым и невредимым.
— Да, отец.
— Ты и впрямь... вернулся целым и невредимым.
Мы молча смотрели на карпов, плескавшихся в пруду.
После окончания банкета большинство гостей разошлись по домам или вернулись в секту Тэул.
В кабинете Хэфэй осталось лишь шестеро: Хун Мунги, Кан Чхэсок, Хэфэй, Джин Соун, Сарён и Сама Чон.
...Сглотнув слюну, Хун Мунги выдавил.
Хун Мунги оборвал фразу на полуслове, словно опасаясь произносить это вслух.
— Это Роса Пяти Духов, отец.
—...Да уж. Та самая штука, из-за которой сейчас стоит на ушах весь мир боевых искусств...
Секта горы Чжуннань упустила её, перекрыла Сиань и столкнулась с бурей негодования среди мастеров. Каким же образом эта вещь оказалась в далёком Хэфэй?
— Чем вы, чёрт возьми, занимались там всё это время?..
Кан Чхэсок ошеломлённо уставился на Соун и Сарён.
В этот миг в его памяти всплыл образ детей, вернувшихся домой в лохмотьях, и всё неожиданно сошлось воедино с легендарной Росой Пяти Духов.
— Только не говорите... Вы вернулись в таком виде из-за этого?
Сарён слегка откашлялась, растирая переносицу.
— Разве не главное, что Роса Пяти Духов теперь у секты Тэул?
—...Сначала нам нужно подумать о безопасности.
Одна-единственная драгоценная духовная трава способна погубить целую деревню.
Разве на протяжении всей истории появление сокровищ и духовных лекарств не сопровождалось морями пролитой крови?
— Вместо того чтобы сразу приступать к варке... нам стоит немного подождать.
— Что ты такое говоришь, старший брат? Мы наконец добыли такую редкость! Разве ты сам раньше не говорил, что её нужно немедленно отдать детям...?
Хон Мунги решительно покачал головой.
— Если мы поспешим, слухи тут же разойдутся.
Добыть драгоценное духовное лекарство было важно, но защитить его — еще важнее.
Кан Чхэсок тоже прекрасно понимал законы мира боевых искусств, поэтому, несмотря на недовольное лицо, крепко сжал губы.
Нарушив воцарившуюся в комнате тишину, Чжин Тэсан осторожно сказал:
— Почему бы нам сначала не выслушать мнение советника Самой? То, что сказали дети, вне всякого сомнения правда, но нам также следует определить, какого именно уровня это духовное лекарство...
Он повернулся к Сама Чону, сидевшему рядом с ним.
Когда все взгляды устремились на него, Сама Чон опустил руку на стол.
— Я взгляну.
Он взял фляжку и откупорил ее.
Кабинет мгновенно наполнился странным, дивным ароматом.
Кап.
Он осторожно наклонил фляжку, поймал единственную каплю Росы Пяти Духов в небольшую чашечку для вина и вгляделся в ее цвет.
Адепты секты Тэул следовали за каждым движением Самой Чона с таким напряжением на лицах, словно оценивали бесценную фамильную реликвию.
Спустя какое-то время Сама Чон с впечатленным видом опустил чашку на стол.
— Это подлинник... Причем чистейшая Роса Цветов.
— Что значит высокой чистоты?
— Альянс боевых искусств обычно подмешивает в Росу Пяти Духов камфорное масло.
— То есть ее не разбавили камфорным маслом...
Сама Чон кивнул и добавил: — Ее эффект будет куда сильнее.
Услышав слова Самой Чона, Кан Чхэсок встревоженно ер на месте.
— Старший брат, нет, глава секты. Давайте займемся ею, прошу вас. Разве это не лекарство, которое даже Альянс боевых искусств не так-то просто использовать?
— Но...
Чжин Тэсан обратился к колеблющемуся Хон Мунги.
— Я тоже считаю, что изготовить пилюлю прямо сейчас будет вполне правильным решением.
— Хм?
Кан Чхэсок удивился еще сильнее, ведь Чжин Тэсан, как и Хон Мунги, обычно придерживался осторожных взглядов в подобных вопросах.
Чжин Тэсан постучал пальцем по столу и продолжил:
— Разве мы и так не собирали ингредиенты, чтобы отдать их детям? Слух далеко не распространится. Что думаете, советник?
В ответ на вопрос Чжин Тэсана Сама Чон кивнул.
— Как и сказал глава торгового объединения, все основные травы у нас уже есть. Даже если мы займемся поисками и сбором оставшихся компонентов, это не привлечет лишнего внимания.
— Вот как...
Взгляд Хон Мунги медленно обратился к Чжинам Соун.
— Соун, что ты об этом думаешь?
Могло показаться странным спрашивать мнение юного ученика по столь важному для секты вопросу, однако никто в комнате не выразил сомнений.
— Думаю, нам стоит сделать это немедленно.
— Хм?.. Почему?
Джин Соун указал на флакон, в котором хранилась Роса Пяти Духов.
— Есть такая поговорка: то, что слишком долго хранишь, превращается в труху.
Чжин Тхэсан нахмурился, словно именно этого от него и ожидал.
— К тому же секта Тхэыль уже не та, что прежде.
Хон Мунги на мгновение замер, а затем коротко рассмеялся.
— Да, ты прав. Секта Тхэыль уже не та, что была в прошлом.
Он обвел взглядом всех присутствующих и приказал:
— Тогда давайте сделаем это прямо сейчас.
Проведя ночь в Торговом объединении Великих Небес, на следующий день я отправился в секту Тхэыль.
Первым, кто меня встретил, был не кто иной, как...
— Брат! БРАТИШКА!!!!!!
...Чжегаль Чхонги.
За последний год он сильно вытянулся, и от его былого детского облика не осталось и следа.
И всё же его растрепанная одежда и пятна смазки на лице каким-то образом напоминали мне о Чжегаль Чхонги из моей прошлой жизни.
— Как ты поживаешь?
Он стал намного выше, но всё так же тянулся ко мне, словно щенок, поэтому я от души взъерошил его волосы.
Лишь после того, как он вдоволь «повилял хвостом», он, похоже, остался доволен и расплылся в улыбке.
Я посмотрел на молот в руке Чхонги и спросил: — Механическая формация всё ещё не закончена?
В моей прошлой жизни Механической формация так и не была завершена.
Встретившись с практиками духа из секты Горы Мао, Чжегаль Чхонги, который собирался её построить, начал разрабатывать новую Механическую формацию.
— Конечно, нет. Я в последнее время устанавливаю Механическую формацию в поместье семьи Ван, поэтому и выгляжу так.
— В поместье семьи Ван?
— Да. Увидев формацию, установленную в секте Тхэыль, они попросили меня сделать такую же и у них. Но земли там так много, что на завершение уйдет немало времени.
Глава поместья семьи Ван мог бы нанять клан Чжегаль или секту Горы Мао напрямую, чтобы те установили формацию...
Но они выбрали именно Механическую формацию Чжегаль Чхонги. Я даже представить не мог, какую невероятную вещь он создал.
Гений — он и есть гений.
Ёнгён, стоявшая рядом с Чхонги, поклонилась.
— Я слышала новости о молодом господине из слухов.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...