— Н-не лги мне.
Глаза Ян Джапёна мелко задрожали.
— С чего бы мне лгать?
— ...Чтобы ощутить жилу духа, требуются бесконечные время и усилия, а также терпение, чтобы вечность сносить страдания...
— Нет, я же говорю, я их чувствую.
Я сделал несколько шагов, продолжая говорить.
— Вот здесь проходит жила духа такой толщины, а вон там — тонкая, вот такой ширины. Разве не так?
— У меня ушло три года только на то, чтобы начать...
Ян Джапён лишь что-то невнятно пробормотал себе под нос, глядя в пустоту.
Расспрашивать его дальше было неловко, поэтому я принялся изучать всё самостоятельно.
— Любопытно.
Как и говорил Ян Джапён, жилы духа Мукрима влияли на весь лес.
Их энергия не разрежалась с высотой, подобно воздуху. Напротив, она была равномерно распределена от самой земли до верхушек деревьев, словно всё это пространство было сосудом, удерживающим жилы духа.
«Вот почему по всему лесу постоянно возникали природные формации».
Не только животные и насекомые, но даже деревья и корни трав впитывали энергию жил духа.
Те, кого касалась эта энергия, порождали странные явления, невиданные в Центральных Равнинах.
А там, где возникали подобные феномены, формировались природные формации.
Когда я протянул руку и коснулся такой формации, то отчетливо увидел, как искажается пространство.
«Неудивительно, что здесь никто не может найти дорогу».
Странный эффект стал ещё заметнее, стоило мне сделать шаг вперед.
Жила духа под ногами указывала идти влево, но тропа через лес уходила прямо.
Стоило человеку довериться тому, что он видел перед собой, как он тут же терял ориентацию.
Чувство направления полностью искажалось, и уровень мастерства боевых искусств переставал иметь значение.
Только жилы духа могли показать путь и указать верное направление.
Вот почему только секта Намгвон могла управлять Мукримом.
— ...Это невозможно... Это ложь...
Ян Джапён растерянно бормотал себе под нос, не в силах принять реальность.
В этот миг.
Бум!
Глубоко в лесу раздался мощный взрыв.
Мы и до этого слышали крики и треск падающих деревьев, но этот грохот был первым, что донеслось до нас с такой силой.
Ян Джапён, до этого пребывавший в оцепенении, вскочил и обернулся на звук.
— Я пойду взгляну.
Ян Джапён развязал толстую веревку у себя на поясе, обмотал её вокруг дерева и стремительно полез вверх.
«Ого. Двигается почти так же быстро, если не быстрее, чем я с Когтем Летящего Дракона».
Я некоторое время наблюдал за необычной «Техникой лазания геккона». Вскоре Ян Джапён спустился обратно.
На его лице читалось неверие.
— Похоже... они столкнулись с божественным духом.
Затем он осторожно проследил за моей реакцией.
— И что с того?
— Я беспокоился... что ты скажешь нам идти туда.
За кого он меня принимает?
Каким бы одержимым я ни был в поисках духовных лекарств, какой от них прок, если жизнь в опасности?
К тому же, здесь были мои младшие из секты Тэыль и остальные члены группы.
Я послушно покачал головой.
— Не беспокойся. Ты же сам ясно сказал, герой Ян, что это опасно? И что шанс преуспеть в охоте очень мал.
— ...Верно.
— Тогда я тебе верю, герой Ян.
— ...
Похоже, Ян Чапён переживал, что я отправлюсь на охоту, едва научившись читать духовные жилы.
Заметив выражение облегчения на его лице, я переспросил:
— И правда ведь опасно, да?
— ...
— И добыть его чертовски трудно?
— ...
— Мы ведь наверняка потерпим неудачу?
— ...
На лице Ян Чапёна застыло странное, отрешенное выражение.
И всё же было лучше убедиться наверняка.
Я спросил еще раз:
— Скажи мне, что нам это не по силам.
Той ночью, когда все заснули, я тихо приоткрыл глаза и проверил, кто стоит на дозоре. Как и планировалось, дежурила Ын Соллань.
Именно поэтому я и проснулся в столь поздний час.
У Соллань было самое слабое восприятие ци среди всех нас.
Я перевернулся на бок.
Затем предельно подавил свое присутствие и пополз прочь.
Кто бы мог подумать, что навыки ползания, приобретенные на поле боя, так мне пригодятся?
Я даже почувствовал легкую благодарность к этим демоническим тварям.
В следующий раз, когда мы встретимся, я непременно размозжу им черепа.
Проползши около десяти чжанов, я поднялся на ноги и пустил в ход Технику Перемещения Призрачного Дыхания. Одолев еще тридцать чжанов, я задействовал Божественное Искусство Непревзойденного Странника и прибавил ходу.
«Точно сюда».
Следя за течением духовных жил, поднимавшихся из глубины земли, я мысленно восстановил утренний маршрут.
Мукрим и без того погружался во тьму, но с наступлением ночи видимость и вовсе пропала.
Лишь изредка в темноте мерцали светящиеся насекомые или пролетали ночные букашки.
На самом деле это даже облегчало путь.
Мне не нужно было всматриваться по сторонам — требовалось лишь следовать за потоком духовных жил.
Побежав во всю прыть минут пятнадцать, я добрался до туши Черно-Багрового Змея, на которого мы охотились днем.
— Хе-хе. Теперь я и сам могу сюда добраться.
Отойдя недалеко в сторону, я разрыл место, где Ян Чапён закопал ядовитые ядра.
Смахнув горсть земли, я извлек наружу ядовитое ядро, источающее зловещее зеленое свечение.
— Хе-хе...
С тех пор как я научился читать духовные жилы, я только и ждал наступления темноты.
Теперь я мог поглощать ядовитые ядра в любое время, не привлекая ничьего внимания.
А благодаря Браслету Лазурного Дракона мне даже не требовалось использовать дыхательные техники для усвоения яда.
Я мог просто проглотить ядра и уйти, так что никто бы ничего не заподозрил.
«Скажу, что отходил по нужде».
В итоге меньше чем за час я поглотил ядовитые ядра Летающего Багрового Змея, Синезвукого Ядовиторогого Змея, Ядовиторогого Чудовищного Дракона и Трехцветной Ядовитой Жабы.
— Есть ли предел тому, сколько раз я могу это провернуть?
Я сжал и разжал левую ладонь, прислушиваясь к ощущениям.
Казалось, мои чувства немного притупились.
Возможно, онемели лишь кончики пальцев и ладони.
Скорее всего, чувствительность вернется через некоторое время.
Впрочем, я чувствовал, как растет внутренняя энергия в моем даньтяне, так что онемение руки меня не беспокоило.
Не то чтобы я не мог пользоваться рукой только из-за того, что она немного потеряла чувствительность.
А если моя внутренняя энергия будет на пике, я смогу куда легче размозжить голову противнику.
— Хе-хе-хе.
Это немного уняло мое сожаление по поводу божественного духа.
Верно. Лучше безопасно наращивать внутреннюю энергию, чем лезть на рожон.
Бум, бум, бум!
Где-то далеко в лесу сквозь тьму прорезалась вспышка света, сопровождаемая очередным взрывом.
—...Верно. Безопасность прежде всего. Безопасность прежде всего.
Ян Джапён был прав.
Божественных духов невозможно выследить.
Только посмотрите, какой хаос устроили эти люди.
Взрывы, сотрясающие весь лес, не утихали уже три дня, ни днем, ни ночью.
Должно быть, некоторые угодили в ловушки природных формаций и сбились с пути во время охоты. Другие, вероятно, получили тяжелые ранения и теперь боролись за свои жизни.
И все же они, скорее всего, не могли заставить себя прекратить охоту, когда божественный дух был прямо у них перед носом.
—...Верно. Это правильно. Это верный выбор.
Я с трудом заставил свои тяжелые ноги развернуться обратно к остальным.
Бум, бум, бум.
Мне не хотелось использовать Божественное Искусство Бесподобного Странника, поэтому я просто медленно побрел вперед.
Я продолжал идти, мысленно повторяя потоки духовных жил. Благодаря этому я быстро перестал обращать внимание на звуки охоты за божественным духом.
— Этот лес просто чертовски ужасен.
Я явно шел тем же маршрутом, что и раньше, но путь словно изменился.
Более того, не осталось ни единой зарубки, которую я сделал по пути сюда.
Я невольно задумался, возможно ли вообще выбраться из этого леса, не читая духовные жилы.
Я направил внутреннюю энергию, чтобы обострить свое Божественное Чувство.
Это напрягало голову, но делало духовные жилы отчетливее.
Я подумывал спросить об этом Ян Джапёна, но решил не делать этого.
Казалось, он сам этого не знал.
Всякий раз, когда я спрашивал о духовных жилах, он выглядел так, будто отчаяние поглотило его целиком и он вот-вот расплачется.
Ему понадобилось три года? Я же смог сделать это сразу. Тск.
Вскоре слабые духовные жилы стали четче.
Я не видел их глазами, но ощущал, как они плотно заполняют весь Мукрим.
Видеть, не глядя. Поистине странное чувство.
Пока я шел, изучая духовные жилы, на земле, где по пути сюда я ничего не приметил, что-то засветилось, словно маленькая звезда.
«Что это?»
Когда я медленно приблизился, то увидел, что энергия духовных жил собралась воедино, ярко сияя, словно драгоценные камни.
В тот миг, когда я перестал читать духовные жилы, энергия, наполнявшая Мукрим, исчезла вместе с собранным светом.
На месте, которое светилось словно звезда, лежал плод, напоминающий кизил.
— Хм...
В памяти внезапно всплыли слова Ян Чжапёна.
[Большинство вещей в Мукриме ядовиты, так что не суй в рот всё подряд... Нет, забудь.]
Ян Чжапён тогда осекся на полуслове.
Наверняка хотел предостеречь меня от ядов.
Впрочем, меня это мало волновало, ведь я уже вырабатывал сопротивление ядам.
— Хе-хе...
Я поглотил один плод с помощью Браслета Лазурного Дракона.
«О?»
Теплая энергия влилась в мою ладонь и устремилась прямиком в даньтянь.
В ней не чувствовалось холода, свойственного ядовитым ядрам.
«Пожалуй, это даже можно съесть».
Я сорвал еще один плод и отправил его в рот. Вскоре в животе разлилось мягкое тепло.
Эффект оказался точно таким же, как от духовных лекарств, о которых вечно толкуют в Центральных Равнинах.
— Ну да, духовные жилы Мукрима влияют на всё вокруг. Разумеется, здесь должны расти и такие целебные травы.
С этими мыслями я зашагал обратно к остальным, попутно приглядывая, не светится ли что-нибудь под землей.
Целебные травы вроде женьшеня и горца многоцветкового в основном росли под землей.
«Ничего».
Я тщательно осматривал окрестности всю дорогу, но не нашел ни единого корешка женьшеня или горца.
Я в очередной подумал, что Мукрим — поистине паршивое местечко.
Энергия духовных жил сосредоточилась в плодах, похожих на кизил, но почему-то не питала привычный женьшень или корни горца.
Что это вообще за лес такой, где всё растет как попало?
Впрочем, это недовольство длилось недолго.
Применив Технику Движения Дыхания Призрака, я бесшумно вернулся в лагерь.
— Где ты пропадал...
— Тьфу! Ты меня напугал.
—...Чего это ты вдруг испугался?
Из темноты на меня пристально смотрел Ян Чжапён.
«Черт возьми».
У Техники Движения Дыхания Призрака был один изъян: она скрывала присутствие, но не саму плоть.
— Ах... Ха-ха, я просто отходил справить нужду...
— И при этом использовал технику скрытности?
— Ой! Не хотел никого будить.
Разве после этого я не выглядел невероятно заботливым Представителем Академии?
—...Целый шичень?
А? Неужели прошло столько времени?
Пока я склонял голову набок, голос Ян Чжапёна стал еще ниже.
— Где... ты был?
Ян Чжапён сделал широкий шаг мне навстречу.
Он то и дело твердил о безопасности, так что ему явно не понравилось, что я в одиночку бродил по Мукриму.
Хм... Как же мне это объяснить?
Я же не мог сказать, что ходил поглощать ядовитые ядра.
«О!»
В этот миг я вспомнил про кизиловый плод, спрятанный за пазухой.
— На самом деле я приметил его еще днем и решил собрать.
— Что это?
— Думаю, это плод, пропитанный энергией духовных жил. Кажется, он немного помогает восполнить внутреннюю энергию.
—...Ты выбрался посреди ночи только ради того, чтобы сорвать его?
Что ж, звучало это и правда нелепо. Я мог бы собрать его днем, но вместо этого пошел ночью...
И все же я служил в отряде Соджона, где ложь была частью повседневности. Если я не справлюсь с такой мелочью, это будет просто смешно.
— Если честно, я не хотел, чтобы остальные видели.
— Почему?
Ян Джапён посмотрел на меня с еще большим подозрением.
— Герой Ян, хотя эти пилюли крошечные, вы ведь не съели ни одной, верно?
—...
Поскольку Ян Джапён не мог помогать в охоте на монстров, он всегда пропускал свою очередь, когда дело доходило до распределения пилюль.
И я ударил точно в цель.
Разве лучший способ избежать подозрений — не заставить кого-то подозревать что-то другое?
— Я подумал, что вам неловко есть их на глазах у остальных, поэтому и вышел ночью.
—...
Свирепый взгляд Ян Джапёна едва заметно дрогнул.
— Вы пострадали из-за нас. Я решил, что должен хотя бы как-то позаботиться о вас.
Вскоре его взгляд смягчился.
—...Я в порядке...
— Ну же, я ведь старался...
— Нет, все же...
— Вы собираетесь и дальше насмехаться над моими добрыми намерениями?
Серьезно, хватит отказываться. Просто съешь.
Мне нужно будет продолжать выходить по ночам и дальше.
Будет лучше, если Ян Джапён просто решит закрыть на это глаза.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...