Ледяное Искусство.
Боевое искусство, что порождает и использует энергию инь.
В теории всё звучало просто, но воплотить эту энергию в осязаемую форму оказалось непросто.
Главная сложность заключалась в том, что Ледяное Искусство неустанно точило тело изнутри, пока находилось в нём.
Человеческому организму необходимо поддерживать стабильную температуру, Ледяное же Искусство неизменно понижало её, медленно укорачивая жизнь своего владельца.
Именно поэтому существовали бесчисленные техники культивации ян, в то время как Ледяное Искусство можно было пересчитать по пальцам одной руки.
Прежде всего, люди использовали ци, заимствуя её силу, а не материализуя саму природу этой энергии.
«За исключением тех безумных ублюдков из Демонического Культ, разумеется».
Эти ублюдки выбросили здравый смысл далеко за пределы Западных Земель. Они манифестировали саму природу ци, чтобы изрыгать пламя и метать лед.
Подобное вовсе не укладывалось в естественные законы мироздания.
Так или иначе, пользоваться Ледяным Искусством было тяжело.
Ваше телосложение должно подходить для этого, да и сама техника требовалась стабильная.
Помимо прочего, приходилось жертвовать другими боевыми искусствами.
Природа Ледяного Искусства противоречила иным путям культивации, особенно практикам ян, которых в боевом мире подавляющее большинство. Изучать их одновременно — всё равно что обмазать тело маслом и шагнуть в костер.
Среди всех боевых искусций цзянху лишь божественное искусство Тайцзи Двух Начал секты Удан было способно одновременно обуздать инь и ян.
...И тем не менее я применял его прямо сейчас.
— Ха-ха. Должно быть, я и вправду напился. Я же использую Ледяное Искусство.
Я опустил чарку, взял другую и поднял внутреннюю энергию точно так же, как делал это мгновение назад.
Ш-ш-ш!
Чашка вновь покрылась холодом.
— Ха-ха, это просто безумие.
Шлеп! Шлеп! Шлеп!
Подумав, что до сих пор не пришел в себя, я трижды отхлестал себя по щекам.
— О небеса!
Женщина, продемонстрировавшая Ледяное Искусство рядом со мной, в испуге отступила, но сейчас я думал совсем о другом.
На этот раз я схватил бутыль и вновь всколыхнул внутреннюю энергию.
Ш-ш-ш!
—...
Глядя, как сосуд леденеет и покрывается инеем, я налил себе еще немного и на всякий случай тут же осудил чарку.
— Ах! Какое освежающее.
—...
—...
Вряд ли это подходящие слова для подобной ситуации, но в охлажденном виде вино и впрямь казалось вдвое вкуснее.
—...Молодой Господин, неужели...
Хэ Рён настороженно осведомилась: — Вы постигли божественное искусство Тайцзи Двух Начал секты Удан?
Разве не это передавалось лишь главе секты Удан или же ученику, избранному ее преемником?
Даже в самой секте Удан наверняка лишь считанные единицы владели этим искусством.
—...Тогда, может быть, вы — демон...?
—...
— Э-э, м-м, вы ведь не он, верно? Верно?
—...
Я и сам толком ничего не знал.
Неведение сводило меня с ума.
Хэ Рён спровадила женщину, владевшую Ледяным Искусством.
Я не мог позволить ей услышать лишнее.
...К тому же теперь я и сам мог остужать «Росу ледяных цветов» и прикладываться к бутыли.
Сжав горлышко в руке, я спросил.
Если бы просочилась хоть весть о том, что я прибегал к Ледяному Искусству...
— Ей можно доверять. Будь она ненадежна, я бы ни за что не стала обучать ее боевым искусствам.
Буль-буль.
Хэ Рён поморщилась, явно недовольная тем, что я снова наливаю себе вино.
—...Ты уверен, что тебе сейчас стоит пить?
— Я пью ради эксперимента.
— К чему это...
— Мне нужно разобраться, что здесь вообще творится.
Я проводил самые разные проверки, пока осушал бутыль «Росы ледяных цветов».
Во-первых, мощь моего Ледяного Искусства оказалась невелика.
Дело было вовсе не в том, что я сдерживал энергию инь. Сколько бы внутренней энергии я ни вливал, температура упорно не опускалась ниже определенной отметки.
Она выделяла ровно столько энергии инь, сколько требовалось, чтобы вино приобрело отменный вкус.
Заморозить что-либо я не мог.
«И это вообще можно называть Ледяным Искусством?»
Иными словами, применять Ледяное Искусство я научился, но толку в бою от него не было никакого.
В лучшем случае — работать трактирщиком на раздаче напитков, как та женщина пару минут назад.
«...Вряд ли клиенты будут в восторге».
— Молодой господин, о чем вы задумались... И вновь...
— Кхм. Ни о чем.
Во-вторых, моя внутренняя энергия ничуть не изменилась.
Вот этот момент озадачивал меня сильнее всего.
Как бы тщательно я ни осматривал собственный даньтянь и как бы ни направлял ци, моя истинная энергия оставалась прежней.
Природа моей изначальной ци Тэул не претерпела ровно никаких изменений.
И тем не менее стоило мне поднять эту ци Тэул и пустить ее по базовому кругу циркуляции Ледяного Искусства...
Ву-ух.
...Как оттуда хлынул морозный холодок.
«Да это же с ума сойти можно».
Я решительно не понимал принцип, по которому рождалась эта леденящая энергия.
Вдобавок ко всему, я лишь приблизительно скопировал циркуляцию Ледяного Искусства, даже не изучив ее как положено.
«А это уже серьезная проблема».
Если мастер боевых искусств перестает понимать собственную внутреннюю энергию, это может стоить ему жизни.
Такой внутренний дисбаланс ничем не отличался от затаившейся в теле бомбы Громового Раската, способной сдетонировать в любой момент.
—... Молодой господин?
Заметив неладное в моем выражении лица, Хэ Рён и Ян Гун Бэк осторожно поинтересовались: — С вами всё в порядке?
Мне требовалось во всем разобраться.
Вместо ответа я поднял бутылку.
— У вас найдется еще «Роса ледяных цветов»?
—...
— Кажется, мне нужно провести еще несколько экспериментов.
Между бровей Хэ Рён впервые залегла складка.
— На кону моя жизнь.
—... Фух.
Хотя спросил я вполне серьезно.
Осушив еще две бутылки «Росы ледяных цветов», Хэ Рён заявила, что больше у нее ничего нет, и выставила меня за дверь.
«Какая жадина. Я ведь даже поделился с ней ценной информацией».
Выпив в общей сложности три бутылки, я узнал не так уж много.
Во-первых, пока в моем теле циркулировала внутренняя энергия, от меня исходил едва уловимый холодок.
Во-вторых, даже если я прекращал вращать ци на полпути использования Ледяного Искусства, восстановленная энергия не казалась чужеродной.
Иными словами, я мог преобразовывать ее в Ледяное Искусство, но возвращение в исходное состояние, судя по всему, не вызывало никаких серьезных проблем.
«Слава небесам».
Это принесло мне некоторое облегчение.
По крайней мере, это означало, что с моим тяньцянем всё в порядке.
Хэ Рён то и дело допытывалась, почему я освоил Ледяное Искусство, но я ничего не мог ответить.
Изначально я вовсе не учился этому искусству.
Если называть вещи своими именами и выделить то, что вызывало у меня подозрения...
«Этот проклятый бразулет Синего Дракона...»
Мне почему-то казалось, будто эта проклятая вещица вот-вот выглянет наружу и скажет: «Почему ты вечно срываешь на мне зло?»
Она вне всяких сомнений была главным подозреваемым.
В конце концов, если вспомнить недавние события, приведшие к столь резким переменам в моем теле, на ум приходил лишь один человек — Чэ Гым Хак, ходячий донор внутренней энергии.
Чэ Гым Хак тоже практиковал искусства Инь и Ян, умело управляясь с обеими энергиями.
Меня избили так жестоко, что в голове стоял туман, и я не мог вспомнить всё до конца, но мозг четко отмечал: единственный раз, когда мой тяньцзянь претерпел изменения, произошел в момент, когда браслет Синего Дракона поглотил внутреннюю энергию Чэ Гым Хака.
Если взглянуть под этим углом, браслет Синего Дракона определенно был замешан во всем.
Великое Искусство Поглощения Звезд позволяло лишь забирать чужую внутреннюю энергию. Оно не могло ассимилировать ее в мою собственную энергию — чужая сила сохраняла свой первозданный вид.
Если браслет Синего Дракона впитал Ледяное Искусство Чэ Гым Хака, а теперь я сам им пользуюсь...
«Это вполне укладывается в общую картину».
В записях упоминалось, что те, кто в прошлом освоил Великое Искусство Поглощения Звезд, то и дело выпускали наружу энергии самой разной природы.
Ко Чжуну Чак, Демон Кровопийца, владевший браслетом Синего Дракона в моей прошлой жизни, и вовсе пользовался десятью различными видами энергии.
Разумеется, в конечном счете эти неассимилированные энергии сводили людей с ума или приводили к отклонению ци.
Каждый знал, что к этому искусству не стоит относиться легкомысленно, не говоря уже о том, что оно числилось в списке запрещенных техник Альянс боевых искусств.
Проблема заключалась в том, что моя ситуация выглядела несколько иначе.
Сам я начал использовать браслет Синего Дракона именно потому, что энергии внутри моего тяньцзяня не расщеплялись.
Даже сейчас я чувствовал себя в безопасности, поскольку энергии не разделялись. Так почему же я вдруг смог применить Ледяное Искусство?
Так или иначе, одно оставалось несомненным.
«Чтоб вас всех разорвало, ублюдки из Демонического Культ...»
Во всем были виноваты те самые ублюдки из Демонического Культ.
Не будь их на этом свете, мое тело не оказалось бы столь диковинным.
Мысленно проклиная Чэ Кынхака и прочих отпрысков Демонического Культа, я вдруг уловил за своей спиной чьё-то присутствие.
—...Ты чем занят?
— Ха... Как ты узнала?
— Да как тут не узнать? Хотя бы попытался спрятаться. Твоё присутствие ощущается слишком чётко.
Человеком, высунувшим голову и вставшим рядом со мной, оказалась не кто иной, как Сарыён.
— Я тут практикующее искусство скрытности постигаю, только это оказалось куда сложнее, чем я думала.
— У тебя же есть «Движение призрачного дыхания». Зачем усложнять?
— От «Движения призрачного дыхания» внутренняя энергия начинает циркулировать медленно. Говорят, искусство скрытности позволяет полностью приглушить ауру даже во время применения ци... Разве в реальном бою это не полезнее?
Для убийств и скрытного проникновения подобное искусство и впрямь подходило куда лучше.
— В Палате Десяти Тысяч Книг хранится неплохое руководство по скрытности. Ознакомься с ним на досуге.
— Ты что, тоже прочитал всю Палату Десяти Тысяч Книг?
Да, еще в прошлой жизни.
— Да кто ты вообще такой, серьёзно?
Сарыён покачала головой, словно совершенно перестала понимать меня.
— И всё-таки, откуда ты возвращаешься так поздно?
— А ты сама откуда идёшь среди ночи, старший брат?
— Я ходил разобраться с одним важным делом.
Могла ли она знать, что я день и ночь без устали тружусь ради мира и безопасности секты Тэуль?
Вряд ли.
Да и к лучшему.
В этом заключалась тяжесть и ответственность положения Первого Старшего Брата...
Шмыг, шмыг.
— Ты чего это...
— Стоишь смирно!
Сарыён неожиданно подалась вперёд, подозрительно принюхиваясь ко мне.
— От тебя разит алкоголем.
—...Важные дела всегда сопровождаются выпивкой.
— И что же это за важное дело такое?
— Кхм... Об этом ещё рано говорить. Придёт время — узнаешь. Кстати, а что это у тебя?
Я поспешно сменил тему и указал на свёрток, который она прижимала к груди. Сарыён тут же ответила: «Сладости и закуски. Младшие ученики упорно тренировались, так что я хочу их вознаградить».
—...
Цц.
Мне вдруг стало стыдно за то, что я в одиночку наведался в башню Сохва. Хотя шёл туда я исключительно по делу.
—...Я восхищен тобой, младшая сестра Рён.
Стоило мне потрепать её по макушке, как Сарыён тут же отскочила в сторону.
— Ты что творишь?
— Вообще-то, заботиться об этом должен Первый Старший Брат.
— Раз знаешь, так делай всё как положено.
Непонятно почему, но мне стало стыдно за то, как сильно я проклянал Кэ Чхорёнга в прошлой жизни.
Теперь, когда я сам стал Первым Старшим Братом, мне стало любопытно: в чём же разница между ним и мной?..
«Нет. Сравнивать себя с этим ублюдком — уже перебор. Прости меня, я из прошлого».
Сколько же этот сукин сын кичился своей властью перед нами?
Ставить его и себя на один уровень было просто оскорблением для меня.
Верно.
Когда я попытался отогнать эти мысли, Сарыён вдруг сказала: — Ничего страшного, Старший Брат... Ты и так делаешь для роли старшего брата более чем достаточно.
— Мм?
Пока я склонял голову набок, Сарыён продолжила:
— Ты отыскал подлинное наследие нашего Великого Боевого Предка и... хоть это и было безумием, провёл младших учеников через обычный экзамен. Одного этого уже достаточно, чтобы справляться блестяще.
— Разве это я их провёл? Это они сами послушно шли за мной.
Сарыён, шагавшая позади меня на шаг, внезапно остановилась.
— Мм? Чего ты встала? Призрака увидела?
— Ынхо как-то обмолвился об этом. Во время обычного экзамена ему было настолько тяжело и больно, что хотелось всё бросить, но он увидел впереди спину Старшего Брата... И тогда Ынхо смотрел только на твою спину и следовал за ней.
—...
— Просто шагая за твоей спиной, Ынхо добрался до Академии боевых искусств.
И что вообще Ынхо рассказывал людям?
Чувствуя себя неловко, я сболтнул первое, что пришло в голову:
— О чём ты вообще говоришь? Госпожа Намгун и госпожа Сон ведь тоже там были.
Сарыён почему-то тяжело вздохнула.
— И что мне вообще тебе ответить, Старший Брат?..
Затем она снова встретилась со мной взглядом.
— Первый Старший Брат, продолжай и дальше идти вперёд. А о младших учениках я позабочусь.
Сарыён сказала это так, будто давала клятву, и снова зашагала вперёд.
На этот раз она шла на шаг впереди меня.
Глядя на её спину, я одновременно чувствовал и вину, и гордость.
В конце концов, когда по миру цзяньху пронесется война праведных и демонов, защитить секту Тэул одной лишь моей силой будет невозможно.
Я был бесконечно благодарен за то, что все они так преданно шли за мной.
Шагая следом за ней, я вдруг вспомнил кое-что из событий обычного экзамена.
«А?»
Если подумать, я ведь тоже использовал Браслет Лазурного Дракона против Отряда Раскалывающих Тёмные Души на равнинах Пуян.
И тогда...
«Мой даньтянь ведь тоже расширился?»
Я остановился и опустил взгляд на свои руки.
Если я поглотил внутреннюю энергию Чэ Гымхака и перенял её природу... разве я не впитал точно так же природу ци Отряда Раскалывающих Тёмные Души?
Но, вспоминая прошлое, из меня никогда не прорастали костяные мечи и плоть не рвалась на куски, как у них.
«Впрочем, для этого нужно пройти через процедуры, на которые согласятся лишь сумасшедшие».
От одной мысль об этом становилось жутко.
Если бы прямо в Академии боевых искусств из моего тела внезапно выросли костяные мечи или если бы моя кожа разорвалась, а затем срослась вновь на глазах у бесчисленных адептов Белого Пути, меня бы без раздумий объявили всеобщим врагом боевых искусств.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...