— Белый Тигр, движение!
По окрику одного из детей около двадцати ребят синхронно сорвались с мест.
— Ха-а-а!
Командовавший мечевым построением ребенок выкрикнул снова:
— Белый Тигр крушит камень!
— Ха-а-а-а!
Ш-ш-ш!
Из выброшенных вперед клинков с резким свистом вырвались десятки иллюзорных мечей.
Словно лезвийный шторм, призрачные клинки во главе построения взметнулись во все стороны.
Каждый из них по отдельности еще не обладал мастерством, достаточным для создания подобных иллюзий. Однако, объединившись в строй, они сражались так, словно каждый из них был мастером первого ранга.
Искусство Меча Двойных Небес, исполняемое двадцатью адептами одновременно, внушало тревогу любому наблюдателю.
Даже Кан Чхэсок, считавшийся сильнейшим мастером боевых искусств секты Тэул, невольно задумался, сумел бы он вообще устоять, окажись окружен этим построением.
«Черт...»
Разумеется, будучи наставником этих детей, он не мог испытать построение на себе и рисковать проиграть собственным ученикам.
Впрочем, столкнувшись с формацией, составленной из пяти учеников первого поколения, он уже понял, что прорвать ее будет очень непросто. После этого он даже перестал думать о том, чтобы бросить вызов построению третьего поколения.
«Да что ж такого оставил после себя этот ублюдок Джин Соун?!»
Изначально Мечевой Строй Белого Тигра не относился к боевым искусствам секты Тэул.
По этой причине никто не навязывал его детям и не заставлял их учиться.
Однако после того, как братья Кым, Ын и Дон с одержимым фанатизмом освоили Мечевой Строй Белого Тигра, они отправились в мир и заслужили прозвище Железнобрюхие Трехглавы, позже прославившись как Три Дракона — Железные Стены.
Среди детей изучение Мечевого Строя Белого Тигра распространилось стремительно, словно какая-то игра.
И это вовсе не было забавой ради праздного любопытства.
Подобно тем трем братьям, они тренировались до полного отрешения от внешнего мира.
«Слава небесам, что секты закрыли врата...»
Методы тренировок, к которым прибегали братья Кым, Ын и Дон, давно выходили за рамки здравого смысла.
Теперь же каждый адепт секты Тэул предавался столь же причудливым упражнениям. Кан Чхэсок начал всерьез опасаться, как бы слухи об этом не просочились наружу.
«И все это из-за проклятого Джин Соуна...»
И все же после начала этих изнурительных тренировок дети стали расти с поразительной быстротой.
Старшие и младшие адепты постигали Истинное Писание Тэул одновременно. Дети жаждали наставлений, но наставники не успевали толком обучать их.
Стоило ребенку зайти в тупик, как учителя проводили без сна по две ночи в раздумьях, прежде чем суметь дать хоть какой-то совет.
Впрочем, это не утоляло детской жажды знаний. разумеется, их внимание обратилось к Мечевым Формациям Белого Тигра, которые оставили Джинам Соун и братья Кым, Ын и Дон.
Кан Чхэсок изучил Мечевые Формации Белого Тигра еще во времена пребывания в Альянс боевых искусств, но ничего особенного в них тогда не заметил.
Однако в формациях Белого Тигра, которые осваивали нынешние адепты секты Тэул, таилось нечто совершенно иное.
— Белый Тигр пронзает клыками!
Ш-ш-ш!
Иллюзорные мечи во множестве заполнили весь тренировочный плац.
Невероятная мощь для построения, исполняемого детьми, которым еще не исполнилось и двадцати.
«Что это вообще за построение?»
Иллюзорные мечи требовали огромного расхода внутренней энергии.
Большинство детей едва справлялись с созданием хотя бы одного, но стоило им войти в мечевой строй, как они могли выпускать их один за другим.
Судя по словам Чэгаль Чхонги, усовершенствованные Мечевые Формации Белого Тигра обладали эффектом Динамической Практики, позволяя даже тем детям, чьей внутренней энергии не хватало, использовать иллюзорные клинки.
Так или иначе, теперь в секте Тэул вошло в обыкновение: дети использовали ощущения, обретенные внутри мечевых формаций Белого Пика, чтобы самостоятельно постигать тайны и совершенствовать Истинное Писание Тэул.
Сегодня тренировочная площадка вновь была заполнена детьми, собравшимися туда по собственной воле.
— Стоять!
Ребенок в самом центре построения продолжил:
— А теперь переходим к физической подготовке!
— — — Есть!
Ни у кого из них и в мыслях не возникло поставить этот приказ под сомнение.
— Полный спринт до горы Хуаюн! Последняя тройка бежит еще раз!
— — — Есть!
Громко отчеканив ответ, дети вихрем высыпали с тренировочной площадки.
— Фух...
Кан Чхэсок остался один на опустевшей площадке и тихо вздохнул.
Запланированные занятия в Зале Гвэхва уже закончились. Это была добровольная самостоятельная тренировка, которую дети устраивали по собственной инициативе, так что Кан Чхэсок не мог им ничего запретить.
Точнее, ему следовало бы гордиться ими и всячески хвалить, но...
«Как их наставнику, мне больно осознавать, что я никак не могу им помочь...»
Тут он заметил какую-то фигуру.
— Мм?
Один из мальчиков продолжал тренироваться в одиночестве в самом дальнем углу площадки.
Поначалу он отрабатывал Мечевые Формации Белого Тигра вместе со всеми. Однако со временем все больше и больше задерживался после занятий.
Кан Чхэсок направился к нему.
— Юсон, у тебя что-то не получается?
Кан Юсон, безучастно глядевший в пустоту перед собой, встрепенулся и вернулся в реальность.
— А! Глава зала. Простите.
— Тебе не за что извиняться...
Юсон торопливо сложил руки перед грудью и невозмутимо пояснил:
— Я размышлял о стремительности. Разве в Искусстве Меча Малого Неба скорость не преследует ради иллюзий? Вот я и подумал: а что, если существует иное боевое искусство, способное явить поистине предельную стремительность?
— Мм?
Казалось, Юсон вновь погрузился в состояние полного отрешения, но продолжил с задумчивым видом:
— К примеру, судя по Истинному Писанию Тэул, Искусство Меча Малого Неба — это вовсе не погоня за простой быстротой. Оно требует потенциала для развития по Срединному Пути — в сторону либо Превращений, либо Иллюзий.
О чем вообще говорит этот ребенок?
Неужели он изучал какое-то другое Истинное Писание Тэул?
— Эм-м, ну... — растерянно протянул он.
— Значит, Искусство Меча Малого Неба можно рассматривать не только как клинки перемен, но и как технику с защитными свойствами. Я думал о том, как заставить эту стремительность приносить куда более впечатляющие результаты.
— Э... Э-э?.. П-понимаю?
— Как вы знаете, глава зала, мне все еще не хватает мастерства в Искусстве Меча Двойных Небес и Искусстве Меча Десяти Тысяч Океанов Неба и Земли.
Кан Чхэсок склонил голову набок, а Юсон виновато кивнул.
Искусство Десяти Тысяч Океанов Неба и Земли вместе с Искусством Двойных Небес поглощали огромное количество внутренней энергии, так что даже он, глава зала, не мог использовать их играючи.
Куда страннее было бы, если бы Юсон, которому еще не исполнилось и двадцати, мог свободно ими пользоваться.
Желая утешить мальчика как подобает наставнику, Кан Чхэсок хлопнул Юсона по плечу.
— Тебе не о чем беспокоиться. Когда ты немного подрастешь и накопишь больше внутренней энергии...
— Поэтому я подумал вот о чем: что, если совместить предельную стремительность с абсолютной эффективностью?
— М-м?
Что это должно было значить?
— А то и значит.
Кан Юсон вложил меч в ножны и принял стойку для мгновенного удара.
— Это исходный вариант Меча Малых Небес.
Вух!
Не успел он договорить, как его клинок сорвался с места, пронзил сердце врага и вернулся.
Для ребенка возраста Юсона это была немыслимая скорость.
Прежде чем Кан Чхэсок успел восхититься увиденным, мальчик вновь убрал меч в ножны и снова замер в стойке.
— А вот как это будет выглядеть теперь.
Цзин!
Кан Чхэсок даже сообразить ничего не успел.
Он отчетливо услышал звон стали, за которым последовал порыв ветра.
...Но траектории движения клинка он так и не разглядел.
От одной мысли, что это мог сделать чужой меч, по его спине пробежал холодок.
— Т-ты сам до этого додумался?
— Чего? Я не сам придумал. В Истинном Писании Тхэуль...
Нет, в Истинном Писании Тхэуль такого не было.
Кан Чхэсок с трудом подобрал отвисшую челюсть и спросил:
— И как это называется?
— Простите?
— Название этого боевого искусства.
Юсон с неловкой улыбкой ответил ему. Сейчас он выглядел самым обычным мальчишкой.
— Я тут подумал, что «Разрывающий Небеса Меч» — неплохое название... Хе-хе. Стыдно признаться.
Кан Чхэсок с самого первого дня обучения знал, что Юсон одарен невероятным талантом.
Прежде всего, мальчик был одержим боевыми искусствами и беззаветно любил их.
После возвращения из клана Муён в качестве ученика по обмену Кан Чхэсоку уже нечему было его учить. И теперь Юсон дошел до того, что создал несуществующее боевое искусство лишь затем, чтобы компенсировать собственную слабость.
В секту пришел гений, чьих масштабов она не могла вместить, но в итоге сама же секта и стала преградой на его пути.
Когда Кан Чхэсок с окаменевшим лицом умолк, Юсон встревоженно вгляделся в его выражение.
— Эм... я сделал что-то не так?
—...Да.
— Простите?
На лице Кан Чхэсока смешались стыд и решимость.
— Ах, я не о тебе. Если кто и виноват, так это мы.
— Что вы имеешь в виду... то есть имеете в виду?
— Тренируйся усерднее.
Поняв, что больше не может просто сидеть сложа руки, Кан Чхэсок тут же развернулся и направился к Залу Главы Секты.
Им не стоило думать о собственном росте, пока они не вырастили детей.
Разве успехи старших когда-нибудь поспеют за взлетом юных адептов?
Вместо того чтобы развивать себя — тех, кто и так уже опоздал, — они должны были немедленно заняться воспитанием молодого поколения.
Те дети жаждали вольного полета в небесах, но старшее поколение лишь туго стягивало их крылья путами.
Если они не умели научить молодежь парить, им следовало по крайней мере не цепляться за эти крылья и не тянуть их вниз.
Бах!
— Глава секты!
— М? Мастер зала Кан?
Хун Мунги, с которого градом катился пот после тренировки на личной площадке, окинул Кан Чэсока озадаченным взглядом.
— Пилюли! Нам нужны пилюли!
Это была совершенно нелепая просьба, брошенная безо всяких предисловий.
То, что последовало дальше, оказалось еще более непостижимым.
— Дети не могут взлететь. Мы должны дать им пилюли, чтобы они расправили крылья.
— Погодите... Мастер зала Кан. Прошу, объясните толком...
— Пилюли. Пилюли — лучшее, что мы можем для них сделать.
— Нет, послушайте... давайте помедленнее...
— Дайте нам пилюли! Пилюли! Я прошу о пилюлях!
— ...
Глядя, как Кан Чэсок катается по земле и устраивает представление, Хун Мунги невольно задумался, не настал ли лучший момент испытать боевые искусства, которые он оттачивал столько лет.
— ...То есть ты хочешь сказать, что нам нужны пилюли?
Не успел Цзинь Тэсан сделать первый глоток, как у него перехватило горло.
Пилюли — это вам не соседские собачьи лепёшки.
— Хм, и где же нам их раздобыть? Пилюля Великого Восстановления из Шаолиня славится своей эффективностью. Может, отправить им запрос на покупку?
Даже услышав сарказм Цзинь Тэсана, Кан Чэсок и не думал смягчать лицо.
— Я не шучу.
— ...Почему у тебя такой странный взгляд?
У Кана Чэсока красовались знатные синяки под глазами. Он бросил косой взгляд на Хун Мунги, но тот лишь приложился к пиале, избегая встречаться с ним глазами.
— ...Я упал на ровном месте.
— Синяк выглядит точь-в-точь так, будто его оставил Кулаку Великого Яна. Это что, камень ударил тебя Кулаком Великого Яна? Или лопата?
— Я же сказал, мне не до шуток!
— ...А я и не шутил.
Иначе с какой стати кто-то стал бы так легко разбрасываться словами о том, что им позарез нужны пилюли?
Кан Чэсок заговорил голосом, более серьезным, чем когда-либо прежде.
— Развитие детей достигло предела. Их мастерства уже достаточно, но внутренняя энергия за ним не поспевает. Нам нужны пилюли.
Цзинь Тэсан потер виски.
— А как же духовные травы? Через поместье семьи Ван...
Хлобысь.
— Ты собираешься скормить каждому ребенку по корню Десятитысячелетнего цветка женьшеня? Или разделить Лазурное каменное молоко на всех? Нам нужны пилюли, пилюли!
— Да нет же, я спрашиваю, где во всем белом свете мы должны раздобыть эти пилюли!
— Вот это тебе и предстоит выяснить, о Главе Внешнего зала.
—...
Этот ублюдок вообще в своем уме?
Он думает, что можно просто заявить о какой-то нужде, и дело с концом?
Если бы он сказал, что ему нужен мастер меча, ему бы тут же вырастили его на месте?
Квак Хан Мук уже хотел было рявкнуть на него, но вовремя осекся.
Безумствовать в компании человека, который явно свихнулся, было бы глупо.
Вместо этого он мысленно высек в сердце иероглиф «терпение» и повернулся к Хону Мёнджи.
— Что думаешь, Глава секты?
На этот вопрос Хон Мёнджи лишь плотно сжал губы.
Эту проблему невозможно было решить простыми разговорами.
— Создание целебных пилюль — не то дело, что делается по щелчку пальцев, стоить лишь раздобыть ингредиенты. Пилюли каждой секты должны нести в себе нечто особое. Разве есть сомнения в том, почему даже секты с многовековой историей создают всего два-три вида пилюль?
— Вот именно об этом я и толкую! Это же само собой разумеется, но этот безумец потерял рассудок и мелет чушь...
— Пилюли! Пилюли! Пилюли!
Квак Хан Мук и Хон Мёнджи тяжело вздохнули, пока Кан Чхэсок продолжал твердить одно и то же.
— Мы могли бы обратиться к мастерам врачевания, но обойдется это в огромную сумму.
Секты, специализирующиеся на медицине, и целительские кланы время от времени варили пилюли, но те почти никогда не подходили идеально под конституцию и технику внутренней ци того, кто их заказывал.
Вдобавок ко всему, стоили они баснословно дорого. Если дела пойдут плохо, можно впустую растранжирить целое состояние и смотреть, как казна секты пустеет.
Хотя дела секты Тэул и пошли в гору, она все еще не была настолько богата, чтобы заказывать изготовление эликсиров.
Квак Хан Мук попытался успокоить своего безумного... нет, своего друга.
— А что если для начала обеспечить их духовными лекарствами, помогающими приумножить внутреннюю энергию?
К Кану Чхэсоку вернулся дар речи, и, прервав свое заклинание «Пилюли! Пилюли!», он резко задал встречный вопрос:
— Знаешь ли ты, чего больше всего стоит опасаться при поглощении духовных лекарств?
—...Искажения ци.
Тот тяжело кивнул.
— Духовные лекарства — это благо. Всяко лучше, чем ничего. Но если дети совершат хотя бы малейшую ошибку при циркуляции энергии... Ты прекрасно знаешь, как и я, что в секте Тэул нет никого, кто мог бы поддержать их в этот момент.
—...
Вся игривость мгновенно исчезла с лица Кан Чхэсока.
— Знаешь ли ты, в каком состоянии находятся дети сейчас?
—...
— Разумом и телом они постигли боевые искусства, но их внутренняя энергия не поспевает за ними, а потому они не могут применить их на практике.
Истинное писание Тэул вернулось в секту совсем недавно.
Более того, их успехи в освоении Истинного писания Тэул оставляли желать лучшего из-за Божественного искусства Великого Дрожания, которое они культивировали в качестве основного до этого дня.
— Дети, способные создавать иллюзорные мечи, с головой ушли в постижение формаций, а те, кто научился порождать ци меча, штудируют иллюзорные клинки. А этот Ю Сон...
Вспомнив Ю Сона, стоявшего в одиночестве на тренировочной площадке, Кан Чхэсок нахмурился и издал глухой стон.
— Он самостоятельно создает новое боевое искусство лишь потому, что ему катастрофически не хватает внутренней ци. Разве это укладывается в рамки здравого смысла?!
Усердие света светлячков и снега.
Прекрасная поговорка, означающая, что упорством можно добиться успеха даже в самых суровых условиях. Но когда в таком положении оказывается твой собственный ребенок, сердце родителя разрывается от боли.
— Я и сам все понимаю. Знаю, что пустые стенания о пилюлях не материализуют их из воздуха. Но даже если разум мне говорит одно...
Кан Чхэсок ударил себя в грудь и понуро опустил голову.
— Мое сердце отказывается мириться с этим.
—...
От слов Кана Чхэсока, от того, с каким отчаянием он бил себя в грудь, Хон Мунги и Чжин Тэсан не смогли вымолвить ни слова.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...